第12章 第十二回

過了河神祭，酒館的經營回到往日的軌道，不同的是，如今店裏的收入翻了幾番，客源穩定，回頭客很多，新客人也很多，皎然再接再厲，決定将品牌效應最大化繼續發揮。

“小當家，紙張不便宜，若是枚枚件件都置紙，算下來可是好長一串錢呢。”姚姐看着正專心致志畫畫的皎然道。

貴是貴，這筆錢卻不能省。皎然擺擺手解釋道，“打包帶回的，除了經紀市民之家，還有不少達官貴人的小厮丫鬟，這裏面有三種可能，一是嘗過我們家酒食的回頭客，二是仆人自行拿的主意，三是打包送禮之人。”不管如何，總要讓人吃了知道出自何處。

皎然用筆端戳戳下巴，略作思索接着道:“我們酒館位置雖好，卻在拐巷裏，不定人人皆知，且這附近官府居多，貴人也要吃飯，若能拿住他們的胃口，他們指尖漏出些零散，都夠我們吃好一陣了。”

紙張不過半掌之大，工筆畫簡練精細，栩栩如生，左上角以簪花小楷寫着“來客酒館”四字，小巧精致，姚姐拿了一張起來欣賞，有點愛不釋手。

酒館賣酒不賣瓶，小當家連打酒瓶都跑去城外的官窯定做，那瓷胎又薄又亮，姚姐再次被皎然的心細感到自豪，這樣的當家人，任誰跟着都有安全感。其實最大的安全感，還是來自于皎然給姚姐的月例翻倍了。

“小當家，我們的酒一定會越賣越好的，近來釀的花酒，一開壇沒多長功夫便售光，酒客也都誇味道好呢。”姚姐一邊拿手當扇子給小卡片風幹，一邊信心滿滿道。

皎然聞言擡頭，眼裏的光芒讓人閃神，“會的，會越來越好的。”可事實上她卻沒有姚姐這樣的信心，新酒雖賣的好，但也只是在已有的基礎上釀的好，談不上出類拔萃。

京城酒業市場龐大，競争也激烈，并非一片藍海。公家酒已經涵蓋大部分市場，還有達官貴人的仕家名釀，專為皇家服務的光祿寺國酒坊，小衆的民間酒要出彩，必須有獨到之處，皎然自問，還沒達到這個境界。

好在其他方面好消息不斷，何婉兒過了初試，酒館銷量倍增，從公庫拿的酒種也變多了，已經從以前的三日一拿成了兩日一拿。

拿的酒種類變多，酒客的種類也多樣。

“産後不宜飲酒，不過，夫人若有不适，可用豆淋酒，療産後一切惡疾。”

“家中有老者，可欣桑葚酒，既可補五髒，又能明耳目。”①

……

正忙活完一陣歇下盤賬，就見沈氏走進來，皎然笑着問聲好，沈氏回頭招呼身後的中年男子坐下，皎然這才發現原來兩人是一道的。

男子生得五短三粗，眼窩下青絲明顯，一派泥腿子長相，衣着卻明晃晃的闊氣，銀絲線跟不要錢似的往上縫。

自從專注于開酒肆，店內的茶水已經成了贈飲，皎然招呼兩人坐下，端來一壺熱茶湯，笑道:“姑姑要吃些什麽？”

何婉兒過了初選，沈氏笑得愈發燦爛，仿佛已經成了皇帝的親家似的，沈氏谄媚地超男子笑了笑，又看向皎然吩咐道:“這是南街的張大官人，腰纏萬貫又英武義氣，婉兒的事，官人沒少幫忙，你把好的貴的都給我端上來。”

哦，南街，商賈聚居之地，陶芝芝在那條街，也有套宅子嫁妝呢。皎然笑道，“僻巷小店，貴的沒有，但是姑姑點的，皎然自然往最好了去做。既是答謝官人的，不如讓官人點？”

沈氏連說好好好，往男子看去。男子看似随意道:“‘銀鲫晨烹美，松醪夜酌醺，’那松醪酒和茄芝魚柳吧。”

不知為何，尋常風雅士人賣弄文采，就算長相堪憂再顯擺，皎然也會昧着良心在一旁鼓掌，可眼前這人，她只想快點轉身遠離。顏狗的行為，總是這麽不可理喻。

轉身的一瞬間，皎然錯過了男子和沈氏意味深長的眼神交流，還有嘴角那一抹掩蓋不住的笑意。

魚柳裹蛋液下油鍋炸，發出滋滋滋的響聲。炸魚柳費時，外殼亦軟為了口碑也不能提前烹制，竈只有一個限制頗多，自從菜單越加越多，店裏各種弊端接連暴露出來，只有兩人略顯急促，是該加點人手了。

盤盞端上去時，沈氏拉着皎然的手讓她坐下，皎然笑眯眯地扯開衣袖:“姚姐一人忙活不過來，我得去幫幫手。”

沈氏“害”了一聲，“你說你折騰的什麽勁，若是找到路子，還差這個小鋪子？婉兒的事也多虧了你，姑姑還沒好好謝謝你呢，正好一道坐下，借你的廚藝，讓姑姑敬你杯酒。”

“姑姑可折煞我了，婉兒也是我的妹妹，幫她也是應該的，若二位覺得皎然廚藝還行，以後多來就是了。”皎然欠了欠身，逃也似的回到小院。

接着幾日，何婉兒都按時按點來“上課”，皎然人忙事多，也只能擠着時間去指點她跳舞。

小院并不大，姚姐和皎然兩人來來去去已經略顯擁擠，再多一個何婉兒，連皎然本人都覺得看着難受，“婉兒妹妹，這院子着實小了點，真是委屈你了。”皎然拉過何婉兒的手道。

“這裏确實是小了點，擠了些，不過也沒辦法，誰讓你們皎家沒了呢。”何婉兒撇撇嘴，轉了一圈眼珠子道。這幾日她娘親沒少念叨皎然有多好，什麽她手指頭都不用勾，別人就游上來了，這不算狐媚子嗎，誰想學啊？

皎然對何婉兒這類酸言酸語逮着機會就紮刺的行為習以為常，又想着她不過還沒十五歲的小姑娘，也就自動免疫了。

但說完這話，何婉兒還是有點後悔的，說到底皎然對她也算仁至義盡，本就無親無故，能做到這份上也算難得，複又擡了擡下巴，緩和道:“若我真當了貴人，定不會忘了姐姐的，姐姐可有何要求，盡管現在提來，以後能做到自然不會不幫姐姐，姐姐可有心悅之人？”

還沒等皎然開口，何婉兒自己卻如數家珍一般報起名來，這裏面有不少都是耳熟的，在皎府那陣也算沒白待，把京城貴圈摸了個脈絡。

而這熟悉的名號裏，出現了最近皎然一聽到就想自動彈回的越國公家。“妹妹想進國公府？”這實在是太異想天開了，且不說越國公門檻高，淩昱的生女大長公主這個身份，就注定京城貴女随便挑了，哪還有秀女選的命？

“越國公府的公子都未娶妻，若能被聖人賜婚，有何不可？”何婉兒憧憬道。

真是好傻好天真。

“那樣的門楣，想嫁之人估計排到南薰門外好幾裏去了，且大長公主怎麽可能會輕易讓聖人賜婚，慢慢挑不好嗎，倘若賜婚，最多不過做貴妾罷了。”皎然說完，才反應過來眼前就有一個在排隊的。

何婉兒卻不以為然，“那都是那些女人追着纏着。”

皎然忍不住腹诽，每個拿着愛的號碼牌的女孩，都是這麽想的。

何婉兒接着道:“貴妾哪裏不好了，人上人，且一輩子的榮華富貴衣食無憂，姐姐難道不想嫁入高門？”

皎然連忙将腦袋搖得跟撥浪鼓一樣。

給文官貴人當妾，還不如去後宮混呢，起碼還能做夢爬上後位或是争個四妃之位，生個兒子人生還有點指望，在後宮就像混職場，講究方式技巧，做個莫得感情的古代版承歡娃娃，可以像拼職場一樣往上爬。外頭朱門大戶的妾室人生就是一潭死水了，随時都能休，随時都能送人，且一輩子不能扶成正妻，有那特例的，基本宅子主人也會被唾沫星子淹沒，仕途人生從此灰暗。而歷史上無根無基被皇帝扶上後位的可不少。

何婉兒卻不認同這番說辭，她就看不慣皎然這份大方灑脫，女兒家誰不想嫁個富貴郎君的？偏偏皎然每次都是一副很不屑的樣子，讓人火大。

皎然若是聽見何婉兒的心裏話，估計要錘牆直喊冤枉。女德教育害人哪，若何婉兒在現代社會走過一遭，大概就不會覺得人生只有這麽一條路了，或許也會知道，只有自個兒舒服自在，那才是好日子。有人把戀愛當主菜，有人把愛情當點綴，都是自己選的人生。

又過得幾日，因着何婉兒“面試”的日子臨近，表演服裝卻還沒着落，作為何婉兒的舞蹈速成老師，沈氏拉着她就往外去，讓她幫着去衣鋪挑衣裳。

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作者有話要說：

①：《北山酒經》