第1章 生機
深秋，破曉時分，洛州城內還結着一層冷霜，街上行人并不多，只有三三兩兩的商戶推着車子出來出攤。
一輛馬車飛奔而來，馬蹄聲在寂靜的長街回蕩，驚醒了晨起的人，随着車夫一聲令下，馬車在鎮北侯府門口停下。
鎮北侯府門口早已有小厮等候，躬身上前從馬車上迎下來一個人，此人長須白發，已上了年紀，身形有些佝偻，腳步蹒跚，在小厮的攙扶下進了侯府。
“胡太醫來了，侯爺，夫人，胡太醫來了！”小厮進了二門，扯着嗓子喊起來。
不多時，從裏面匆匆走出來一對夫婦，男人穿着藏青色長襖，戴着同色的頭冠，腰封上鑲着一顆拇指大小的藍寶石，鬓邊有些白發，面容卻俊朗剛毅；女人則穿着簡單的茶色長衫，裙擺上繡着朵朵盛開的海棠花，頭上戴着滿頭的珠翠，眼角雖已有了皺紋，依舊不難看出少女時的容顏。
這兩人正是鎮北侯及其夫人。
兩人面色皆是十分憔悴，鎮北侯夫人眼角甚至還挂着淚痕，一看到來人，激動地差一點又要哭出來了，“胡太醫，您是神仙妙手，求求您救救我兒！”
說着顫抖着朝胡太醫伸出手，胡太醫忙虛扶一把，道：“夫人言重了，老夫一定竭盡全力，世子殿下現在何處？”
鎮北侯道：“在他的院子，我這就帶先生過去，先生随我來。”
鎮北侯南面的院子，和正院中間有個月亮門，月亮門後是個小花園，種着一些翠竹，穿過小花園便是鎮北侯世子的沉風閣，此時院子裏站着好幾個丫鬟小厮，都是聽說胡太醫來了出來迎接的，見到鎮北侯夫婦，忙低頭行禮。
鎮北侯夫婦徑直帶着胡太醫走進寝殿，屋子裏熏着香，但是仍能聞到刺鼻的藥味，床上的帷幔挂在金鈎上，帷幔後躺着一個人，一個丫鬟模樣的人正在給床上的人擦着額頭上的汗。
“畫梅，世子醒過嗎？”鎮北侯夫人快步上前，看着躺在床上昏睡着的人。
名喚畫梅的婢女忙回話道：“方才醒了一會，不過很快又睡過去了，世子精神很差，沒有進食也沒怎麽說話。”
“胡太醫，勞駕您給看看。”鎮北侯道。
胡太醫将随身攜帶的藥箱擱在桌子上，走上前去，觀察着病床上的人，臉色正常，只是嘴唇有些泛白，額頭上覆着一層薄汗，這個時節他身上并沒有蓋着厚棉被，卻依舊出了這麽多汗，看來身子很是虛弱。
胡太醫掀開病人的被褥一角，将手搭在他的手腕上，凝神把脈。鎮北侯夫人看着兒子這樣一副病容，又急又心疼，牢牢抓着鎮北侯的胳膊，希望從夫君身上獲取一絲支撐。
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胡太醫把了很久的脈，臉色越來越凝重，随後又去看了病人的瞳孔和舌苔，長嘆一聲，站起身來。
“如何？我兒到底是什麽病症？”鎮北侯夫人焦急地問。
胡太醫又是一聲嘆息，斟酌着道：“世子殿下的病症實在怪異，脈象和常人無異，根本看不出絲毫異常，瞳孔顏色也看不出蹊跷，不知殿下這種情況多久了？”
鎮北侯夫人強忍住眼淚，對胡太醫道：“沒多久，前些日子一直跟着他父親在軍營，突然有一天就病倒了，總說身上冷，可是又冒汗，時而清醒時而昏睡，我們将京中和宮裏能請的大夫都請了個遍，他們診斷後的說辭竟和你一模一樣。”
鎮北侯夫人說着終是忍不住抽泣起來，她拿帕子擦着眼淚，再也說不下去，鎮北侯擁住她，臉色也十分沉重，他對胡太醫道：“吾兒的病真的沒法子可醫了嗎？”
胡太醫不想傷了二老的心，所以并未直說，只是輕輕搖頭，打開藥箱，拿出紙筆，道：“世子的病實在奇怪，老夫這一生從未見過，我先琢磨着拟個方子，等我回去再好好研究研究，争取能早日尋到症結所在。”
胡太醫在紙上刷刷寫着藥方，鎮北侯夫人已然哭成了個淚人，看到胡太醫搖頭那一刻她就知道希望渺茫。
從世子生病開始，她見過太多這樣的表情，聽過太多這樣的嘆息，那些洛城的名醫，宮中的太醫，個個平時都有妙手回春的本事，可是到了這裏，都只剩下搖頭嘆息的份。
胡太醫是惠國最負盛名的老太醫，早已告老還鄉，這次不遠千裏将他從老家請來，原以為能有所轉機，沒想到竟也是一樣的結果。
鎮北侯夫人想着自己的兒子紀裴，鎮北侯府的世子，惠國最有前程的少将軍，繼承了鎮北侯骁勇善戰的本領，從小便有驚世的軍事才華，容貌亦是生的一等一的俊朗，平時為人雖不茍言笑，但是知禮明事，待人也謙和，深得陛下以及惠國百姓的喜愛，原是個天之驕子般的人物，沒想到天妒英才，居然讓他折在了二十五歲這一年。
這一場毫無預兆突如其來的惡疾，一下子打倒了紀裴，也擊垮了鎮北侯夫婦。
他的病生的蹊跷，全京城的大夫竟然都聞所未聞，鎮北侯也曾懷疑過中毒的可能性，可是患病之前紀裴一直跟着父親在軍營同吃同住，根本沒有被人下毒的機會。
若是這病連胡太醫也沒法子，不知道還能去求誰了，難道真的要眼睜睜看着自己的獨子不治而亡嗎！
想到這裏，鎮北侯夫人淚水再次洶湧而下，她噗通一聲跪在胡太醫面前，吓了所有人一跳。
鎮北侯和胡太醫忙去拉她，可是夫人執意不肯起來，她哭得肝腸寸斷，“胡太醫，求求您，求求您救救我兒，我兒才二十五歲，我不能……不能白發人送黑發人啊！”
胡太醫哪兒受得起侯爺夫人的如此大禮，吓得魂飛魄散，扶着一把老骨頭，道：“夫人實在是折煞老夫了，我今日進宮召集往日的同僚和學生，一起研究世子殿下的病，一定争取早日找到病因，對症下藥，夫人先起來，快起來。”
侯爺夫人幾乎已經哭暈過去，被鎮北侯和畫梅合力扶起，癱軟在椅子上，看着病床上的紀裴，淚水止不住。
鎮北侯心裏也難受的很，卻無法在人前表露，他長嘆一聲，見胡太醫拟好了藥方，便對畫梅道：“你立刻吩咐人去按照藥方抓藥回來，再将夫人送回房去。”
畫梅忙應下，鎮北侯看了一眼昏迷着的紀裴，來到夫人身旁，附身輕輕拍了拍她的手，柔聲道：“夫人莫急，一定會有辦法救長陵的，我去送送胡太醫。”
鎮北侯說罷帶着胡太醫往外走，侯爺夫人則邊哭邊自語道：“吾兒可憐，吾兒可憐啊！”
胡太醫的藥和之前每一位太醫一樣，一碗一碗地喝下去，卻沒有絲毫好轉，屋子裏的藥味倒是比之前更濃了。
這日，鎮北侯攜夫人前往京郊的普陀寺上香求佛，回來時下起了小雨，夫婦二人在門前下車，小厮和婢女舉着傘替他們遮雨，鎮北侯鬓邊的白發又多了幾根，侯爺夫人的臉色也越發憔悴，厚厚的脂粉也蓋不住。
怕是紀裴若就此去了，他們二老也将生不如死。
兩人剛下了馬車，忽然聽到遠處傳來一陣鈴铛聲，濛濛細雨中，由遠及近走來一個人，待走近了衆人才看清他的長相，一身粗布衣裳，白發白須，頭發梳的并不齊整，很是淩亂，此時被雨打濕後貼在頭上，頗有些狼狽，他一手拿着一只銅鈴搖着，另一只手拄着一張幡旗，上書“懸壺濟世”四個大字。
此人走到鎮北侯府門口停下了腳步，鎮北侯看不上這樣招搖撞騙之人，示意門口的侍衛将其驅趕，那人卻突然道：“府中可有重病之人？”
鎮北侯夫人眼睛一亮，還未說話，侯爺就沉聲道：“本侯府中有病人已不是秘密，整個洛州城都知道。”
那人又道：“病人症候不明，時常喊冷，卻又愛出虛汗，昏迷之時常有八九，清醒卻不過二三，此病生于十日之前的戌時三刻，是否？”
鎮北侯一聽便驚住了，紀裴的病症只要稍作打聽都能知道，可是他真正發病的時間卻無人知道，當時紀裴正和他在一起，身邊只他一人，突然昏迷後才被快馬加鞭送回府的，回府時已經早過了戌時。
緣何這個人會知道的如此詳細？
鎮北侯戒備道：“閣下究竟是何人？”
那人一笑，“一個雲游的仙道而已，專治疑難雜症，你若信我，不如讓我進府瞧瞧，若能治好世子的病，只需侯爺賞我一壺好酒，若是治不好，侯爺也沒有損失。”
侯爺正要說話，侯爺夫人已搶先一步開了口，她走上前，對着仙道眼中閃着希望，“仙道，求求您，一定要救救我兒，若能醫好他，便是要了我的命，我也甘願啊！”
仙道擺着手，“我又不是吃人的妖怪，要你的命作甚？先帶貧道去瞧瞧病人。”
看着夫人滿懷希望的眼神，鎮北侯也不好拒絕，只能讓人将這個神叨叨的道士請進了府裏。
沒有過多的寒暄，直接将人帶到了沉風閣，紀裴一如既往昏睡着，仙道在床邊探頭看了一眼，又搭了脈，而後閉着眼睛掐指算起來，他算了好一會，鎮北侯夫人心急如焚，卻也不敢打擾，道士好不容易算完了，又拿手裏的拂塵在紀裴身上來來回回掃了幾下，摸着胡須，沉思起來。
“如何？”侯爺夫人忍不住開口詢問。
仙道捋着胡須，緩緩開口道：“令郎的病确實來勢洶洶，且無跡可尋，不過也并非全然無救。”
鎮北侯夫人眼神一下子亮了，自從紀裴生病以來，這是唯一一個說他有救的人，她忙追問，“如何救治？需要什麽藥材仙道只管說。”
仙道搖搖頭，“令郎并非生病，而是中邪，藥石是無用的。”
“中邪？”鎮北侯夫人一時愣住了，惶恐不安去看自己的夫君，聽到這種說法的鎮北侯顯然也不太相信，他皺起眉頭，對着仙道說：“老先生莫要胡說，本侯一生光明磊落，從不做違背良心之事，我兒怎會中邪。”
仙道搖着腦袋，“并非善惡報應，而是前世因果，不過此等秘術，或也是貧道信口開河，侯爺不信便罷了，雨停了，貧道也該走了。”
仙道說着拂塵一掃，搭在手臂上，就預備離開，鎮北侯仍有所疑慮，侯爺夫人卻叫住了仙道，“先生留步，我們信你所言，還請先生指一條明路。”
“夫人……”鎮北侯企圖阻止。
鎮北侯夫人眼中又溢滿了淚水，“有一線生機總比沒有強，我不能眼睜睜看着長陵離我而去。”
鎮北侯輕嘆一聲，無奈只好開口請仙道留下，仙道停住腳步，并未轉身，只是道：“若要除祟，需找一位和令郎年齡相仿且八字相克之人，日夜照拂兩年，方能鎮壓。”
仙道說完頭也不回地走了，人走出了院外，聲音卻遠遠傳來，“等令郎痊愈之際，貧道會再上門讨酒吃。”
仙道走後，屋內安靜下來，鎮北侯夫人走到夫君身旁，拽着他的胳膊，哀求道：“這是唯一的法子了，老爺，寧可信其有啊。”
鎮北侯何嘗不知道這是眼下唯一的希望，他也不想失去愛子，可是想到仙道說的話，有些為難，“一時之間上哪兒去找和長陵年齡相仿又八字相克之人？就算有，人家也未必願意自己的女兒過來受苦。”
鎮北侯夫人拿帕子擦掉眼角的淚水，突然想起什麽，激動道：“定文伯家的幼子，比咱們長陵小三歲，他便是生下來就和長陵八字極其相克，妾身和定文伯夫人一向交好，去求求她，或許能行。”
