第44章 返程
紀裴的傷口因不深，薛矜又極細心的照料，所以很快就痊愈了，他傷好之後，又開始忙碌起來，很多時候薛矜醒來紀裴已經出去排兵布陣或是上場殺敵，等到夜晚才回來，帶回一身的塵土血污和肅殺之氣。
紀裴曬黑了，也更壯了些，他手心有長久拿劍後形成的老繭，摸在薛矜身上，粗糙又酥麻，薛矜愛極了這樣的撫摸，越發賴在軍營不肯走。
第一陣秋風刮起來的時候，南蠻已經被紀家軍打退了數百裏，連連的敗退讓他們軍心大散，後來的幾次交戰，紀家軍幾乎不用出力便可以大獲全勝。
南蠻已然沒有勝算，但是漓陽就是不肯退兵，紀裴只能陪他們耗着，薛矜在邊境逗留月餘，原本白嫩的膚色也漸漸變成了小麥色，他以為他能陪着紀裴一起收班回京，沒想到卻收到了一封急信。
信是他的姐姐薛慧雲寄過來的，說是母親生病，茶飯不思，吵着要見薛矜。
家母病了，這是大事，就算薛矜再留戀紀裴的溫存，也不得不返程。
紀裴為他打點好了一切，給他和四喜兩匹快馬，還找了個小隊一路護送，紀裴亦是親自将他送出合川周三百裏地，在驿館外的長亭上，兩人分別，薛矜抱着紀裴不肯撒手，紀裴摸着他的頭，柔聲安慰，“你先回去，過不了多久我就回來了。”
“那你一定要快點回來。”薛矜看着他，戀戀不舍。
“好，你回去好好陪着伯母，等我回來再去看她。”紀裴附身在薛矜唇邊印下一吻。
千裏相送，終有一別。
薛矜騎上馬，頻頻回望，直到長亭在他眼中變成一個小黑點，直到再也看不見紀裴，他才一扯缰繩，狂奔起來。
縱使快馬加鞭，回程也走了半月有餘，到家後，薛矜将馬鞭丢給門房小厮，顧不上梳洗，就直奔薛夫人的院子，一面跑還一面叫着：“母親！”
薛夫人院子和平日沒什麽不一樣，依舊是那幾個灑掃丫頭，見到薛矜，忙跪下請安，薛矜一把掀開簾子沖進去，撲鼻是淡淡的熏香味，并沒有藥味，黃昏光線照射下，薛夫人斜倚在貴妃榻上，身旁坐着薛慧雲。
薛夫人臉色雖然看上去不太好，但是并無病态，薛矜一下子傻眼了，小心翼翼喚了聲，“母親？”
“跪下！”薛夫人突然開口，語氣是少見的嚴厲。
薛矜不明所以，見母親生氣了，只好愣愣跪下，不忘問道：“母親，這是怎麽了？姐姐不是說你生病了嗎？”
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“不這樣說，你肯回來嗎？”薛夫人坐起身子，臉上怒氣未散，還有隐約的悲傷，“我竟不知道你瞞着父母私自跑到那麽遠的地方去，若不是你大哥說漏嘴，我到現在還被蒙在鼓裏！竹清，你不能仗着我們疼愛你，就胡作非為！”
薛矜自知理虧，低着頭乖巧道歉，“此事是竹清的錯，母親要打要罵竹清都受着，只要母親別氣壞了身子。”
“哎！都怪我平日寵壞了你！”薛夫人痛心疾首地說，說罷看一眼薛矜風塵仆仆髒兮兮的樣子，到底還是于心不忍，長嘆一聲，“自從知道你去了合川州，我沒有一夜睡過好覺，如今你全須全尾地回來了，我和你父親這顆心總算可以放下了。”
薛矜聽到薛夫人松了口，忙站起身走到薛夫人身邊，抱着她的手臂撒嬌，“我都這麽大的人了，出門知道照顧自己的，而且去的時候是太子派人護送的，回來是紀裴的人送的我，一路又有太子殿下的金牌可用，哪裏會有什麽危險，母親就是自己吓唬自己。”
薛夫人瞪他一眼，嫌棄道：“髒兮兮的，別靠着我，你也知道自己需要人護送，你若不鬧這一出，也不必麻煩這麽多人。”
“竹清知錯了，娘，從進門您就開始罵我，我這肚子還餓着呢，都快餓死了。”
薛夫人一聽這話，忙叫來服侍的大丫鬟，讓她去安排晚膳，囑咐道：“跟廚房說少爺回來了，讓他們做少爺愛吃的菜，再去燒水，讓竹清好好梳洗一番，瞧他髒的，跟個猴兒似的。”
“是。”大丫鬟躬身退出去準備。
薛矜笑道：“還是娘最心疼我，那我先去洗澡啦，洗幹淨後再來陪娘和姐姐吃飯。”
得到薛夫人首肯後，薛矜一溜煙跑了，他走後，薛夫人臉色又沉下來，薛慧雲見狀忙安慰她，“好歹是平安回來了，您就權當他是出去漲了見識。”
“可他去的那是普通的地方嗎，他瞞着父母，私自出城，麻煩上上下下這麽多人，就是為了去見紀裴，這孩子，當真是瘋魔了！”薛夫人說起來就覺得氣惱難耐。
薛慧雲也覺得荒唐，小聲問，“那母親打算怎麽辦？”
薛夫人撐着頭想了半晌，嘆着氣道：“橫豎長陵病已經好了，過些時日是姐姐的生辰，屆時我過去和她說說，正式把竹清接回家來，這樁烏龍婚事就到此為止。”
薛慧雲有些猶疑，“若是……紀夫人不肯呢？”
“她為何不肯，長陵可是獨子，承擔着繼承香火的責任，他和竹清在一塊，終歸不是好姻緣。”
薛慧雲還是有些擔心，但是既然薛夫人已經這樣說了，她也不好多說，留在府裏陪全家人一起用完晚膳，她方回到自己家。
晚上，薛矜躺在自家舒服的床上，翻來覆去睡不着，軍營的床榻又窄又硬，起初睡着非常不舒服，後來薛矜慢慢也适應了，最重要身旁還有紀裴，被他抱在懷裏，便是露天席地，薛矜也能一夜好夢。
如今和紀裴相距千裏，只能對月相思，窗外的月亮被花園裏的樹遮住了半邊，一點兒也沒有合川州看着明亮，薛矜從枕頭底下摸出一塊碧綠的玉環，玉環是上好的藍田玉，已經有些陳舊了，可見薛矜戴了很多年。
紀裴只知道那半只箭矢，卻不知道這塊玉環，薛矜卻永遠記得，那年宮宴，一群世家少爺小姐無事可做，便叫太監支了場子，玩起投壺來。
都是十來歲的少年，英氣明媚，他們的熱鬧引來了皇上，皇上一高興，命人從庫房拿了許多好東西作為彩頭，這枚玉環便是其中之一。
薛矜向來不在這些事上下功夫，況且那時候他還小，跟在父母身邊，又因着和紀裴的八字之說，不被允許參加，只能遠遠看着。
十幾歲的紀裴已經頗具小侯爺的風采，英俊潇灑，往那裏一站，便是人群的焦點，薛矜的視線就沒從他身上移開過，他至今記得那天紀裴穿着暗紅色繡了金線的錦袍，他甚少穿這樣明亮的顏色，這一眼就在薛矜心裏藏了許多年。
最後自然是紀裴拔得頭籌，一口氣贏下了所有的彩頭，他大方豪爽，顧及着那些世家公子的面子，笑着将彩頭與大家一起分了，獨獨剩下這枚玉環，許是太小，被落在了暗處，薛矜趁人不注意，走過去悄悄撿了過來。
撫摸着玉環光潔的表面，薛矜忍不住笑了，自己當真是個傻子，癡癡戀着一個人這麽久，要是早一些表明心意，也不至于錯過這麽多年。
在府裏的日子又回到了百無聊賴，不過薛矜不再把自己關在家裏，而是到處參加聚會，每到一處，都要對大家誇耀一番紀裴如何英俊神武，令人着迷，漸漸地，大家聽膩了，都不同他聚會了。
這日，是鎮北侯夫人的生辰，因着侯爺和紀裴都在邊境，所以沒有大辦，只請了相熟的好友一起吃一頓家宴，薛矜帶着薛夫人前去，紀夫人親自在門口相迎。
他們被安排在上桌，和紀夫人同坐，席間，皇後娘娘也派人送了賞賜過來，聽着來送禮的宮人的語氣，薛矜想，皇後娘娘的危機大約是解除了。
飯後，閨中密友在一起聊天，說起這件事，紀夫人感嘆道：“陛下這幾年身子越來越不好，需要皇後娘娘主持後宮事務。”
薛夫人頗感意外，“陛下年紀也不大，怎就身子不好了？”
紀夫人長嘆一聲，“我也不知道，或許是早年在白國做質子的那幾年，憂思太過。”
薛夫人也跟着嘆息，“皇後娘娘也不容易，既然娘娘事務繁忙，咱們也不好去打擾，姐姐，今日我想和你商量一件事。”
“你我之間何須客氣，有什麽事只管說就是。”紀夫人握住薛夫人的手。
薛夫人斟酌許久，才笑着開口道：“你看長陵身子也好全了，不再需要竹清照料，況且竹清今年也不小了，早過了議親的年紀，我想把竹清接回去，給他說一門親事。”
紀夫人大驚，忙站起身，道：“是不是我們哪裏做的不好，怠慢了竹清？”
“沒有沒有。”薛夫人拉着紀夫人坐下，“竹清說你們待他極好，實在是他年紀大了，該成親了，此前姐姐說請皇後娘娘指婚，宮裏事多，也不好勞煩娘娘，橫豎我家老爺還認得一些人，尋個端莊的官家小姐應當不是難事，還請姐姐不要多心。”
紀夫人聽着薛夫人話裏話外的意思，面露難色，躊躇道：“我是實在喜歡竹清這孩子，但是妹妹既然這樣說了，我也不好強留，只不過他們爺倆都不在，這麽重要的事我不好私自做主，要不然等侯爺和紀裴回來，我們商量過後再親自去你家答複，如何？”
“姐姐肯行方便再好不過，妹妹以茶代酒，多謝姐姐這一年對竹清的照顧。”薛夫人端起面前的花茶，飲了一口，心中暗自惴惴，分明是自己的親兒子，怎麽送出去如此容易，要回來卻這樣難。
