第9章 縱使相逢

亞瑟機械地脫下巫師長袍，化妝師幫助他除去假發、隐形眼鏡和妝容。

“今天過得怎麽樣？”她随口問。

“還好。”亞瑟答道，問題鑽進了他的耳朵，沒有鑽進他的意識。

他的意識，全被艾格米德所占據，他說的每個字都像叮叮當當的鋼珠敲打在他的神經上。布萊恩醫生是怎麽說的？你所有的感覺都在神經細胞裏，如果沒有它，就沒有記憶，沒有一切。

那麽現在，這些音節就組成了他的神經細胞。

“好了！”化妝師拍拍他的肩膀，“下班了，小夥子。”

亞瑟從鏡子前站起來，大魔法師消失，他又是他自己了。他沉默地收拾好東西，穿上夾克衫。

“外面有點冷，”化妝師提醒他，“今晚降溫了。”

“那麽，明天見。”亞瑟說，把鑰匙和零錢塞進夾克衫的口袋，拉開化妝間的門。

“明天見。”她心情不錯地回答。

亞瑟走出辦公樓，繞到園區裏，狂歡還在繼續。今晚巡游結束後，他被幾個熱情的游人攔下來合影，回化妝間的時間有點晚，現在已經九點多了。雖然規定十點鐘閉園，但實際上每天晚上都會超過這個點，因為過山車前排隊的游客還很多，時間總會适當延長。

他走到石中劍附近，冰激淩車仍在營業，由于晚間氣溫驟降，并沒有什麽客人，艾格米德和另一個同樣穿着襯衫和圍裙的人一起，正在核算賬單，清點收銀機裏的現金。

亞瑟想象着自己走上前去，輕松随意地說：“嗨，夥計，你下午提到的那個故事，亞瑟和梅林，聽上去你對他們很了解。”

他也許不會真的這麽說，但他必須和他談談。他已經想了好幾個小時，關于艾格米德下午說的那些話。

很久之前，當亞瑟在森林裏拔出真正的石中劍時，梅林在他身後說：

“你注定要成為阿爾比恩最偉大的國王。無論什麽都不能阻止你，即使是這塊石頭。”

他也曾萬念俱灰，也曾一蹶不振，因而他永遠不會忘記那個瞬間，伴着耀眼的陽光，所有希望重新回到他心中。他篤信梅林的每個字，所以才能毫無畏懼，伸手握住劍柄。

而就在今天下午，艾格米德說：“你需要拔出自己的劍。它牢牢地嵌在石頭裏，在別人看來，它永遠不可能被拔出來，但你必須去做，不是因為命運，而是因為你仍有堅持，所以絕不放棄。”

——沒有人像這樣說話，除了梅林。只有梅林才像個傻瓜一樣，對亞瑟的命運如此篤定。只有他才會在千年之後談起他時語氣像一個老朋友，像原本就認識他，像敘說回憶，而不是從某本可笑的書中讀到過。

那就是梅林。他所有的直覺都在這麽告訴他。

但就算他不是，也沒什麽大不了。亞瑟已經下定決心，理清一切之後，他會離開他的生活，徹底離開，再也不到這個游樂園來。這不會很難，因為他只要梅林，其他哪怕是和他長得一模一樣的人也不行。

他要弄清楚一切，就在今晚，他需要這個問題的答案。

艾格米德和他的同事一直清點完所有東西，關上燈，将車篷合攏，鎖上車門，然後一起向休息區走去。亞瑟沒法在有他人在場的時候問他這些，但他可以等到他獨自一人的時候。除了這輛車，他不知道還有哪兒能找到他，于是他沿着一道插着幾支假火把的圍牆一路往前，抄近路走到游樂園的工作人員出口，決定在這裏等待。

出口附近就是停車場，不知道艾格米德下班之後如何回家。也許他有自己的車、就在停車場；也許他也坐巴士；也許他根本就住在附近。

一陣冷風刮來，亞瑟拉緊夾克衫的拉鏈，靠在一根柱子後，想着過去和未來。

他的一生好像都是這麽來來回回，走了很多彎路，每一次，總是在快要終結時才看清真相。

但是，命運最終給了他重來的機會。所以幾個月前，他被水流沖到泰晤士河的岸邊；而現在，他站在這裏，感覺到自己的心像終于風平浪靜的水面，抹去惶惑、恐懼和愧疚。它告訴他，應該走到艾格米德面前去，不再逃避，就像走到一面鏡子前去，這面鏡子會映照出他舊日的影子，照出他一千多年前老朽的骨骼，照出他不屬于這個時代的靈魂，照出他的渴望和害怕，最終，照出一個不再是國王而只是凡人的亞瑟·潘德拉貢。

他耐心地等待着，沒有絲毫急迫，因為他知道他等的人終究會來。

艾格米德出現在出口，換下了工作服，穿着普通的外套，兩手空空。依然是剛才那個同事和他走在一起。在停車場入口處他們分手道別，同事轉進了停車場，而艾格米德向着巴士站走去。

亞瑟遠遠跟在他身後，保持着不被警覺的距離。巴士站不像停車場這樣近，需要走一段路，他可以在中途去和他打招呼。

說實在的，他還不知道第一句話該說什麽。

“嗨，我是梅林，也就是白天那個長胡子老頭，但其實我想問，你是不是梅林？”

這太傻了，亞瑟覺得。他所需要做的應該只是走到梅林眼前去，然後梅林就會自動瞪大眼睛，就像每一次他而進入房間而亞瑟已經提前起床，或沒要他幫忙就穿好了衣服時。

他只會像那樣驚訝一下，然後立即就能變回亞瑟的朋友，就像他們從來沒有分開過。

随着自己離那個背影越來越近，亞瑟能聽到感覺到心髒的戰栗，在行人稀少的道路上格外明顯。

正在這時，車道上忽然傳來一聲刺耳的刮擦。一輛白色小轎車魯莽超車，為了避讓迎面而來的另一輛車，它急轉方向，拐向道路這邊，但它的速度太快了，而方向已經偏離——

“——梅林！”

他根本來不及思考，就以最快的速度沖了過去，他忘記了如果那真是梅林，他的魔法絕對可以輕易掀翻好幾輛這樣的車。事實上，無論梅林有或沒有魔法、是弱小還是強大，他永遠會沖上去。就像現在這樣——

亞瑟一把抓住他的衣服，将他推向人行道裏側、撲在牆上。那輛白色轎車伴随着尖銳的剎車聲貼着亞瑟的後背滑過去，撞進一家商店緊鎖的玻璃門。

他大口喘氣，手還抓着對方的衣服，好極了，現在他不用為如何打招呼而煩惱了——他剛剛直接叫了艾格米德“梅林”。

可艾格米德一點反應也沒有——他仍被亞瑟牢牢壓在牆上，那雙淺藍色的眼睛一眨不眨地、震驚地望着他，嘴唇張開，但沒發出任何聲音。

亞瑟不知道這代表什麽。他也許是因車禍而驚恐，而根本沒有注意到他說了什麽。

于是他下定決心，又一次試探地喊：“梅林？”

艾格米德仍舊毫無反應。

亞瑟明白了，他立刻松開自己微微顫抖的雙手，想要退後。

“抱歉。”他道歉，卻不知道到底是為了叫錯他的名字，還是為了所有所有的一切。很明顯他從一開始就錯了，從他撿起空玻璃瓶、痛苦地站在冰激淩車外時就錯了。他已經預料到這種情況，從現在開始，他将退出這個人的生活——

但是亞瑟沒能退開，艾格米德的手指用力抓住了他的夾克衫，直到指節發白。

他像是試圖說話，卻幾乎不能完整地發出幾個音節。他睜大眼睛看着亞瑟，完全不眨一下，直到雙眼發紅，直到一滴淚水無聲無息地從他淺藍色的眼睛裏滑出，滑過顴骨、臉頰和下颌。它們仿佛能一直睜下去，不在乎深夜的冷風不斷在吹。

“你剛才，”最終他說出幾個詞，又喘息着緩了好一陣子，像是那幾個字一時耗盡了他的力氣，“你剛才喊我……”

亞瑟望着他，從他的雙眼中看到一堵牆在漸漸崩塌。如果此時他還不能确認這個人是誰，那他就該立刻跳回泰晤士河裏去。

“梅林。”他說，抓住他的胳膊，語氣萬分篤定，聲音卻很輕柔，“是我。亞瑟。”

梅林的呼吸愈發急促，瞳孔微微放大。

“亞瑟。”他又說了一遍。

出乎他意料地，梅林突然松開了扯住他夾克衫的手，用力推開了他。

“不。”梅林搖頭說，閉上眼睛，雙手狠狠按住兩側颞骨，“不，不。你又來了。”

亞瑟不明所以，他想重新靠近他，但梅林側身躲開：“你又來了，這回我不會上當的。”

“梅林？”亞瑟疑惑而擔憂地呼喚，而梅林倚在牆邊，更狠地錘按自己的頭，像是要把什麽思緒逼退回去：“別喊我……停下！……不在這兒……你不是……”

“什麽……不，我在這兒，看着我——”亞瑟固執地說。

梅林緊緊閉着眼睛，牙關緊咬，淚水從他緊閉的眼皮下滲出來，他懇求道：“回去，求你了，別這樣……讓我一個人待會兒！”

“梅林！”亞瑟捉住他的手腕，但梅林突然睜開眼，虹膜變成金色，一股可怕的力量從他身體裏爆發出來，把亞瑟推開好幾米，重重摔在地上。他聽到一陣嘩嘩碎裂的聲響，不遠處商店櫥窗的玻璃變成了亮晶晶的粉末。

終于擺脫了他的糾纏，梅林扶着牆壁，跌跌撞撞走了幾步，想要離開這裏。

亞瑟用掌心撐住地面，撐起上半身，他渾身疼痛得要命，原來這就是被梅林的魔法攻擊的感覺。如果他想殺掉他，根本就只需這樣眨眨眼。

那輛出了事故的小轎車還在商店門口，司機鑽了出來，正站在路邊打電話。他先是震驚地看着櫥窗玻璃，不明白為什麽相距車頭五米以上的玻璃會碎裂，還整整齊齊地碎了十塊。然後他懷疑地看着亞瑟。他沒有撞到人，這一點他很清楚，即使亞瑟摔倒在地，像是想訛一筆保險費。而另一個男人更加奇怪，他腳步不穩地走過這輛沖進商店的轎車，臉上的神情痛苦而後悔，就像這場車禍是他的錯。

亞瑟勉強爬起來，感到所有關節都在疼。現在他确定了梅林的身份，可有一個更大的問題擺在他面前——他把他當成了一個幻覺。不僅如此，這個幻覺還嚴重影響了他的意識，讓他當着陌生人的面，在馬路上不受控制地施了魔法。亞瑟知道，在轎車司機喊來更多人之前，他需要讓梅林認識到自己是真實的，或者直接把他帶到某個更安全的地方去。

他不顧疼痛的肢體，擡腳追上去，跟在他身後。梅林的手仍放在額頭上，看得出他依舊因剛才發生的事而痛苦。

亞瑟不知道為什麽見到自己會讓梅林失控，在白天，他明明還是那個平靜的、友好的、站在冰激淩車裏的人，甚至能和別人談起亞瑟王的故事。

也許他不應該這樣突然地出現在他面前，他應該想一個更好的方式。

亞瑟在心中難受地重複，是的，他應該想一個更好的方式。

***

卡洛琳親吻了勞拉的額頭，幫她整理好玩具、關上房間的燈，然後去廚房給自己倒了杯水，趿着拖鞋回到卧室。她靠在床頭翻看了兩本設計雜志，時而回複手機上的消息，終于困意來襲，她調好鬧鐘，鑽進被子裏。

幾乎剛陷入睡眠，手機突然振動起來。

零點二十八分，陌生號碼。

卡洛琳呻吟一聲，伸手把它關掉。

屏幕又亮起來，零點三十分，陌生號碼。

卡洛琳疑惑地劃開按鍵，把手機湊到耳邊，困倦且惱火地說：“你好？”

“卡洛琳，”一個熟悉的聲音，微微喘息，因她終于接聽了電話而放松，“我需要你的幫助。”

卡洛琳立即清醒了，那是亞瑟，在她印象裏從來不打電話的亞瑟。

“亞瑟？你在哪兒？”

“一個電話亭裏。”亞瑟說，“這裏還有一家已經關門的商場。”

卡洛琳來不及為亞瑟是什麽時候記住了她的號碼而驚訝，她匆忙爬起，換上外出的衣服，拿了外套和車鑰匙，輕手輕腳地出了門。

半小時之後，一輛福特汽車出現在亞瑟所說的地方，道路上空空蕩蕩，因而他很好辨認。車停穩後，卡洛琳搖下車窗，向亞瑟招手。

一分鐘後，亞瑟把一個看起來像是失去意識的人塞進了她的車後座。

“他是誰？”卡洛琳瞪大眼睛望着坐進副駕駛位的亞瑟，“你把我扯進了一樁綁架案嗎？”

“那是我的朋友。”亞瑟疲憊地解釋道。

卡洛琳斷然否認：“你從沒說過你在倫敦有朋友，而且他看起來要比你大上十幾歲。”

“說來話長——”

“他怎麽了？”

“他身體出了點狀況。”

“身體出了點狀況？”卡洛琳驚恐地說，“他是昏過去了！”

“是的……我沒法說清楚。”亞瑟擡手捂住臉，把頭發向後捋去。卡洛琳這才發現，他的手背上有長長一道擦傷。

“你的手——”

“那沒事。”亞瑟說，“快走吧。”

卡洛琳皺着眉發動汽車。如果對方不是亞瑟，她大概會立即報警。

“你的朋友叫什麽？”她問。

亞瑟愣了愣，他回頭看看這個昏過去的男人：“我想他現在叫做艾格米德。”

卡洛琳快被他語焉不詳的回答搞瘋了。

“你要去哪兒？”她最終投降。

“去我的屋子。”

“照顧病人？”卡洛琳搖搖頭，“別做夢了，我知道你那兒什麽都沒有。回我家吧，我至少還有客房——和熱水。”

亞瑟默認了她的建議，福特車一路飛馳，消失在下一個路口。