第21章 第三個人
他們在黑暗的公路上并肩往回走着，沿着高大的灌木叢，了了的蟲聲在茂密的葉片裏起伏。山丘下有幾排高低錯落的燈光，應該是他們來時曾路過的旅館和商店。
“……仍然是個蠢主意。你只能期盼漁人王國和千年之前相比沒怎麽變，就算那樣也非常危險。”
“我知道。險惡之地，遍布沼澤和瘴疠，你說了很多次。我當時甚至連張清晰的地圖都沒有，依然一個人闖了進去。”
“需要我提醒嗎，也許你進去時是一個人，但出來時是三個。”
“梅林，我已經了解了你對命運法杖的看法。你算是親自立下誓言将它永遠封存。要你去破壞誓言，對你來說很不公平。”
“哦，所以你要赤手空拳挑戰我設下的陷阱，試圖打敗我的魔法？”
“我并不想要求你——”
“你不用要求，你知道我一定會跟你去。”
梅林的肩膀在他稍後一點的位置，他很少走到他前面，這是作為仆從日積月累的舊習慣。亞瑟似乎能聞到他的衣服上沾着冷霧和青草的氣息。他停下腳步，側頭望向他，梅林盯着腳尖前方的地面在思考，感覺到他的視線，便立刻擡起頭來，在黑暗裏，他的眼睛像兩顆微弱的星辰。
“怎麽——路太黑了嗎？”他望望四周，“警察還在附近，最好先別用魔法。”
“我看得清楚。”亞瑟沒好氣地說，“你把自己當成點燈開關嗎？”
“是‘電燈開關’。那個詞。”梅林提醒，“你還是發不準，對吧。我應該給你的腦殼裏照點亮。”
“管它呢。”亞瑟輕輕咕哝道。
“我說過，我想你也沒忘記。”梅林固執地繼續着剛才的話題，“我的魔法只為你一個人使用。無論是去古教奪取卡蘭裏聖石，還是依照你的決定把它取出來。別告訴我希德人要求這件事你要單獨完成，如果他們真這樣說，那我更得跟你去。”
“他們确實提到，”亞瑟強調，“‘必須是你。不是梅林，也不是我們希德，只能是你’。”
“那就把我當成‘你’的一部分。”梅林堅決地、不耐煩地反駁。
“……呃，唔。”亞瑟笑了，認同道，“你确實是。”
梅林一時噎住，夜色掩護了他的表情，尤其淡化了他顴骨上皮膚暈起的顏色。
“嘿，”亞瑟握住他的胳膊，“要求你同意我的決定已經違背了你的初衷。你不必因為對我的忠誠，放棄先前的誓言。想贏得命運法杖，我應該去漁人王國正大光明地挑戰，而非借助你來作弊。”
梅林搖頭：“你的決定就是我的決定，很久以前就是如此。我可以和你一起去挑戰。那兒還有其他德魯伊祭司留下的魔咒。”
他奉上的這種決心亞瑟并非是初次擁有，無數次，梅林說，你還有我呢。我會和你一起。我會在你身邊。我不希望你覺得孤獨。無數次，亞瑟并不真正了解他的意思，他總以為梅林是個笨拙的連拾柴都慢吞吞的人，只是恰巧他生的火比任何人都更亮。
但那怎麽可能是恰巧。
他走近些，仿佛想将梅林看得更清楚。他的心跳緩慢。緩慢，但是強烈。
梅林皺着眉頭，他眉眼間刻上的擔憂自阿瓦隆湖邊就沒再消解過。迎着他的目光，亞瑟向前輕輕碰了他的嘴唇。
梅林有些驚詫，随即給了他一個安慰的觸碰，有些倉促，确鑿而溫柔。
他不知道在今天之前梅林有沒有想過吻他（思考這個問題十分詭異），他們從沒這麽做過，偏偏見鬼地如此熟悉和默契。也許它一直安靜地藏在一簾塵封的帷幕後，等着被揭開，也許它早就镌刻在命運之中，等待着被完成。
“你為我做的已經太多了。”亞瑟說。
我也必須為你，為魔法做點什麽。他想着。
梅林卻說：“如果我做的夠多，你現在應該在新世紀擁有快樂、寧靜的生活，而不是再一次以身赴險……”
“拜托。”亞瑟誇張地大笑一聲，“‘快樂寧靜的生活’，還有比那更無聊的事嗎？”
他們漸漸走到山丘下，一排連綿的樓房前，依照招牌辨認出了一間家庭旅館。過了幾分鐘，經營這間旅館的胖先生才呵欠連連地出現，不耐煩地告訴他們現在是淩晨兩點半，然後丢來一份表格，填完之後便摘下鑰匙，打發他們上樓。
“你先去，”梅林将挎包卸下推給亞瑟，“我得……”後半句話随着他鬼祟的背影一起消失在樓梯後。亞瑟等了等，他仍沒回來，只好獨自爬上三樓。劇組裏與人共事的幾個月并沒有浪費，他也許發不準那些奇怪的單詞，可至少學會了用電子鑰匙。
這棟房子住滿了客人，他們只分到走廊盡頭一個很小的房間。兩張木床鋪着整潔的灰白格紋床單，并排擠在牆壁和窗戶間，空隙窄得只能塞下一條腿。
亞瑟正四處檢查，掀開被單，抖動窗簾，梅林悄悄閃進門來，懷裏捧着一個大托盤——上面是一大塊看起來很硬的面包，發白的冷火腿，幹癟的熏肉，還算新鮮的蔬果，還有幾瓶調料。
亞瑟差點以為這些東西是魔法變出來的——如果是，那肯定是個極失敗的咒語。他看着梅林把盤子穩穩托在胸前，用腳勾上門，就好像無數次在他的寝室裏做的那樣，只不過現在動作更靈活了。
“噓！”法師壓低聲音，“我從廚房裏來……沒有燈，只能拿些顯眼的。”
他費力地把托盤端到靠窗的小方桌上，亞瑟趕緊拂開歡迎卡、有線電話和碼着蠟燭的盒子，空出位置來讓他擱下。
“我忘了，我們從上午就沒再吃東西。”亞瑟說。他完全感覺不到饑餓，他的胃已經被希德長老枯燥的聲音和種石裏的景象填滿，它們沉甸甸地墜在那兒，不肯消失。
梅林甩甩酸痛的手腕，端起水壺向兩只杯子裏倒水：“湖上的冷風讓我的肚子叫地很厲害。有時它會提醒我我擁有一個并不年輕的胃……你不來點嗎？”
亞瑟盯着盤裏的食物，提不起一點食欲。他挑了挑，拈起一片冷火腿丢進嘴裏。只嚼了兩下，臉上的表情就變得像便秘廣告那麽難看。如果在以前，他會立即把這玩意兒吐出來，現在他學會了忍耐，他只是在嘗出更多味道之前吞了下去。
梅林的手指懸在半空，看到亞瑟的表情，默默縮了回去。
“它嘗起來像隔夜的嘔吐物。”亞瑟說，感覺到那股子冷掉的油膩和胃裏的其他東西攪在一起，“也許好一點，但是沒差別。”
“就好像你吃過隔夜的嘔吐物一樣。”梅林不相信地說。
“我吃過老鼠。”亞瑟有氣無力地說，“算了，我并不餓。”
他端起自己的那杯水，含了一口，向浴室走去。
梅林困擾地抓了抓下巴，“也許我們能改進。”
他抱起胳膊思索着。亞瑟對着鏡子用力地漱着口。
“哦——”突然他聽見梅林的聲音從外面傳來，“我知道了。”
亞瑟皺着眉探出腦袋，正巧看見火腿和熏肉紛紛從盤子裏跳起來，像等待檢閱的士兵在空中排成一列，一個接一個被魔法帶領着來到梅林面前。法師的食指一搖一擺，如同指揮樂隊，它們輕巧地翻轉，褪去蒼白和幹癟，被刷上一層發亮的薄釉，色澤明顯地誘人起來。過了一會兒，看不見的烤爐裏已經傳來肉類滋滋冒着油、紋理綻開的細小的噼啪聲。
面包蹭蹭蹭蹭，排在肉類後面，自動切成片，竄進無形烤爐的另一個烤箱中。火苗快速地、撥動琴弦一樣從邊緣滑過，讓面包鼓起微微烤焦的皮，谷物的香味一下子充溢在房間裏。
生菜把自己撕成兩半，又兩半，直到擺成整整齊齊的條形。葡萄像參加舞會一樣快速脫掉外套，跳進杯子裏旋轉。
調料瓶最後飄上空中，胡椒和鹽，一點肉桂，黑色和棕紅色的粉末細細地灑在熏肉和面包表面，形成波浪似的花紋。
所有食物都啪嗒啪嗒掉落在盤子裏，整整齊齊，伴随着熱騰騰的香味。
“至少是熱的。”梅林滿意地拍了拍手，轉過頭來對着亞瑟，“用晚餐嗎，陛下？”
***
亞瑟坐在卡美洛的書桌前，讀着一份冗長的演講稿，倦意像海浪拍打他的腦門。城堡裏靜悄悄的……奇怪，為什麽他聽不到訓練場上騎士們的笑聲？還有，梅林去哪兒了？他需要梅林來把下面的五頁紙精簡成三頁……
正在這時，門開了。一只托盤懸空飄了進來，盛着油滋滋、肥嫩嫩、焦脆金黃的香草烤雞。雞腳骨上系着細繩，從盤子邊緣垂下一張小羊皮紙：“用晚餐嗎，陛下？”它飄到他面前，安靜地等待着。
亞瑟高興地扔下羽毛筆，正要伸手去抓，烤雞忽然變成了黑色的阿瓦隆，一圈圈白森森的巨石迅速旋轉，中央是一片慘淡的倫敦城，有人在尖叫、哭泣，他聽不清他們在叫什麽，好不容易聽清楚一句，卻像是卡洛琳在哭訴他不該離婚。畫面拉近，橋洞下的那個老人，加裏，他的臉浮現出來，枯朽地可怕。他指責亞瑟給他的面包太硬太難吃，不配得到他的禮物，他拿出那個小玻璃瓶，裏面居然裝着阿瓦隆之心。加裏将它狠狠扔在地上摔碎，碎片淩亂地閃着光，突然放大好幾倍，變得像砸落的磚瓦。梅林出現在其中，他不知怎麽跌倒了，透明的利刃紮進了他的皮膚，“不吃點東西嗎？”他說，用杯子盛了自己的血，送到亞瑟唇邊……
亞瑟從夢中驚醒，額上一片冰涼。房間裏仍然黑着，離黎明還遠，荒謬的夢壓在胸口，讓他的心跳得飛快。
他在旅館的床上翻了個身，對上一雙安靜睜着的眼睛。
“你做噩夢了。”梅林在他旁邊的那張床上說。
亞瑟嘗試用幹啞的喉嚨說話，深重的呼吸淤積在胸口，“你還醒着……”他說，“你還在想命運法杖的事？”
“不。”梅林說，“沒有。”
“我知道你在想。”亞瑟閉上眼睛，額頭仍然汗涔涔的，噩夢的殘影還留在黑暗裏。
“我想的不只命運法杖……”梅林的聲音裏一點困意也沒有，他可能已經這樣側身躺着很久，“我想了很多。”
他沉默了一會兒，這沉默和亞瑟的夢影攪在一起：“我知道魔法正在衰老，我看不見它的終點。魔法和世間萬物一樣，也有自己的軌跡，也有它的命運。如果可以，我真的不希望你牽涉進其中。但我有一種感覺……感覺這就是你回來的原因。”
亞瑟的心跳漸漸減緩，他将噩夢趕到暫時觸不到的角落裏，睜開眼望着梅林黑暗中的輪廓，聽他的呼吸。
“梅林，”亞瑟說，更像是在安慰自己，“這不過是一個任務。從前我們一起去森林和山谷，去偏遠的村落，無論多遠，或多危險，最終總會回到卡美洛，回到城堡裏。這次也是一樣，我拿到法杖，交給希德人，然後我們就能回去。”
“回哪兒？”
“也許倫敦，我不知道。”亞瑟的思緒卡住，他對新世界的了解非常之少，“你有想去的地方嗎？”
“每個地方對我都一樣。”梅林淡淡地說，“都不值得久留。”
亞瑟的神思飄向卡美洛，他想起自己舊時一個可笑的願望來。
“我曾經夢想過，”他說，“離開卡美洛，走得遠遠的，去沒人認識我的地方……”接着他忽然意識到這一點已經實現，“……當個農夫。”
他将手枕在腦袋下，“買塊地，建棟房子，再養幾只狗。”他的聲音變輕，像飄拂的夜風，“也許……你願意和我一起？”
梅林有好一會兒沒有回答，亞瑟以為他覺得這個提議糟透了。
“要有片湖。”但左邊突然傳來聲音。“也許群山環繞……夏天來臨時，能夠騎着馬在湖邊跑。”
亞瑟微笑起來。
“好，”他說，“就按你說的。”
接着又補充：“你必須改善你那糟糕的騎術。”
他聽見梅林笑了，聲音悶悶地，更接近咳嗽。
“你也必須自己幹活，打理你的農場。”他嚴肅地說。
“為什麽？”亞瑟失望地說，“既然你有魔法……”
“我已經一千多歲了！”梅林翻過身，把後背朝向他，“你不能要求這麽一個老頭子下地翻土。”
亞瑟翻了個白眼，“老頭子。唠叨起來也沒見你少點力氣。”
“？”梅林回頭瞪他。
“耳朵也一點不差。”
“總好過年紀輕輕就大腦遲鈍。”梅林回敬道。
最後他們都睡着了，亞瑟不知道誰更快。到第二天上午，他們都獲得了四五個小時的睡眠。
簡單洗漱，換了身衣服之後，他用抽屜裏找到的信紙畫了一幅地圖，記錄回憶中的漁人王國。他對鋼筆不是很習慣，最初在醫院，他被迫用它們簽名時不僅寫的是過時的花體字，還是很醜的、幾乎辨認不清的花體字。“先生，請寫英文。”護士們用忍耐的口吻說。他的筆在紙上停留太久，留下許多墨水團子，“我們不支持阿拉伯語。”
梅林在整理挎包。他那只包十分神奇，亞瑟懷疑他是用了魔法，才在最小的空間塞滿了最多的行李。
“找到了……”梅林說，“給。”
他扔過來一個小東西，亞瑟一把接住，那是加裏給他的玻璃瓶子，他将它繞上細繩，貼身挂到脖子上，塞進衣服裏面。在昨夜的噩夢後，亞瑟直覺自己應該這麽做。
梅林已經告訴他，漁人王國和阿瓦隆一樣，也在世紀之交沉沒于地底，但他也不知道那兒現在是什麽樣，他已經許多個世紀沒再去過。
亞瑟将命運法杖在塔樓裏的位置圈了出來。
“路上一定有不少障礙。”他的筆尖滑過所有可能的道路，将每一處最容易忽視的地方都做上記號。
“坦白說，”梅林拉緊挎包的背帶，“決定封存它的時候，我們所布置的一切都是為了永遠不再有人能把它取出來。所以，那兒的确有很多九死一生的陷阱。”
亞瑟停下筆，擡頭望着他。梅林走來，将鋼筆從他手中抽走。
“在這兒，”他幹脆地在圖上勾出地标，“這兒，還有這兒……克莉奧娜，德雷克和我，我們約定好，為了以防萬一，陷阱互不相通，每個人都不知道其他兩人布置了什麽咒語。”
“你們有三個人，”亞瑟說，“還有更多嗎？”
“只有三個。在漁人王國，魔法與三這個數字緊密相連。”
“上次我們也是三個人。”亞瑟思考着，“是不是必須有第三個人……”
“我想兩個也能勉強湊數。”梅林說。
“我不想冒險，”亞瑟說，“這次要考慮清楚，越穩妥越好。如果三是過關要求的數字，我們就得滿足。”
梅林沉默着思索。
“——那個來找我們的希德信使！”亞瑟突然想到，“他說他是從湖底被喚醒的。希德能做這件事，喚醒死去的人，我可以要求他們派一個人給我。”
“那是黑魔法，”梅林說，“把屍體從湖裏撈起來變成傀儡。”
“可那男孩不是傀儡，”亞瑟說，“他看起來就是他自己。你忘了他怎麽對你發脾氣的？”
“他是……是個例外。我想他不僅被召回肉身，同時也被召回了靈魂，通過魔法，他就如活人般短暫地回到人間。德魯伊的身體和靈魂都在阿瓦隆，希德的法術又非常強大，才能做到這一點。”梅林說，“僅僅是送個信，那男孩就已經非常不情願，何況是跟我們去——也許再死一次？”
“你說的有道理。”亞瑟說，“但也許別人會願意冒這個險。”
梅林盯着他的眼睛：“我們決不能帶上無法徹底信任的人。尤其是一個希德派來的人。”
亞瑟扔掉筆，困擾地抓了抓頭發：“如果芙蕾雅能從湖裏出來就好了……”
梅林緊抿着唇，下巴随着思緒微微移動。
“等等……你提醒了我。也許我們該再去問問她。”
