第24章 千鈞之重
查爾斯在座位上不安地舔着嘴唇，他剛剛喝光了杯子裏最後一滴蘋果汁，在人多的場合，他總是特別容易感到渴。窗外開始下雨，雨點敲打着車窗，拖出一道道凹凸閃亮的水痕，景色模糊了，厚重的濃雲蓋住天空，陰影積壓在雲層中央。車廂裏亮起燈，他能從刮滿雨的窗玻璃裏看到自己的臉，對面機器人的睡姿，還有梅林。
梅林的影子顯示他放在膝蓋上的手指正漸漸收緊。他直挺挺地坐着，目光落在車廂盡頭，查爾斯幾乎能感覺到他越來越沉重的鼻息。
他在桌下摁亮手機，亞瑟離開了十五分鐘。可能有些麻煩的手續要辦，過去他爺爺就總是指責銀行條目冗長，欠缺效率。
“我得去找他。”梅林突然說。灰藍色的眼睛直視着查爾斯，盲人也能也能看見其中的急迫。有一瞬間他似乎在微微掙紮，最終，焦慮戰勝了建議他留下的無論什麽原因。
他的手搭在熟睡着的長發男人的手背上，“你能幫我照看他嗎？”
查爾斯點點頭，不明白一個睡着的人為什麽比財物和行李更需要照看。
“謝謝。”梅林傾身按了一下查爾斯的肩膀，立刻離開座位，匆匆撥開過道上的人，很快消失在車廂隔門後。查爾斯覺得他擔心得太過頭了，亞瑟看上去完全能自己處理車票問題。
他看着窗外的雨，梅林的杯子裏還剩一大半紅茶，在火車的震動中，深色的平面上出現一圈圈層疊的波紋。
等他回來茶就冷透了。查爾斯莫名地想。
他挂上耳機正準備聽歌，一只手輕輕拍了拍他的胳膊。
“小夥子，你有見着一個，藍衣服，這麽高，大約六歲的男孩兒從這兒跑過去嗎？”
說話的老太太看上去有八十歲了，戴着一頂勾着花的編織帽，沉重的、布滿皺紋的眼皮耷拉下來，幾乎遮住她的眼珠。她佝偻着腰，手裏拄着拐杖，身上那件淺黃色的薄針織衫讓查爾斯想起他奶奶。
他仔細地回憶了一下才說：“很抱歉，我沒有。”
“什麽？”老人家點點耳垂，又擺擺手。
“我沒看到。”查爾斯放大了嗓門，周圍的目光投過來，他頓時感到羞窘。
“你什，什麽？”
查爾斯只好站起身來，湊到她耳邊：“我沒——”
列車猛然一晃，像是撞上了什麽東西，查爾斯被慣性往前推跌到桌板上，碰翻了梅林的杯子，所有茶統統灑在了高汶身上。車廂裏響起尖叫，和他說話的老太太也被甩跌到梅林原先的座位上，可能扭到了腰，蜷靠着椅背呻吟。
糟了，糟了，查爾斯想。“您沒事嗎？”他焦急地問，想去扶起那位老太太，對方擺擺手推開了他的攙扶。
“沒事，沒事。”
查爾斯于是轉向高汶，茶水濕透了高汶白色的條紋襯衫，留下一大片難看的印漬，唯一的慶幸是他并沒醒過來。車廂裏亂成一團，廣播通知道列車正在檢測故障，現在暫停行駛。
乘客們紛紛撿拾掉落的物品，或四處張望尋找列車員，查爾斯到處尋找紙巾，然後想起它應該在他的旅行背包裏，他從架子上扯下背包，那老人已經顫巍巍地從口袋裏抽出一條手帕，幫着擦拭高汶胸前和胳膊上的茶水。
“沒事的，孩子，沒事的，又不是燙茶。”她拿手帕用力擦着，嘴裏發出咕哝。
查爾斯找到了紙巾，蹲下去，老人收回手帕，拄着拐杖站起來。
“厄拉，”她喊着，“你跑哪兒去了？這是怎麽回事，為什麽停車了？人呢，人都去哪兒了？”
她拿拐杖敲擊地面，在慌亂的人群中被推擠着向另一節車廂走去。
查爾斯盡力用紙巾吸着水，任憑他拉扯襯衫，擺弄手臂，男人始終沒有醒來。這太不可思議了，那樣猛烈的晃動會讓任何一個人驚醒，查爾斯猶豫着伸手探了探他的脈搏，皮膚下一陣平穩的跳動讓他稍感安心。
梅林和亞瑟回來會怎麽說呢？他們請他照看這個人，可他卻潑了他一身茶。查爾斯用力擠着水，原本平整的襯衫在他緊張的蹂躏下變得皺皺巴巴的。好極了，他注視着這一片狼藉，覺得根本不會有人真的能和自己變成朋友。
一個列車員出現在車廂裏，表情急迫，步履匆匆，“只是臨時停車！”他在乘客間邊走邊喊，“待在自己的座位上，看好行李！”
查爾斯坐回自己的椅子，“喂……”他有些擔憂，向對面一動不動的男人說，“你朋友究竟去哪兒了？”
***
亞瑟大口、大口地吸着氣，讓胸膛最大幅度地鼓張，劇烈的搏鬥之後，他感到頭腦沉重而腳步虛軟。刀刃在他左前臂上留下了劃口，血流到手指間，除此之外，肋下腰間的舊傷還在一陣陣鑽心地痛。這件衣服是不能穿了，它從領口被撕破，露出整片胸膛。他抹了一把臉上的汗，目光落到還在不斷掙紮的列車員身上。
列車員被自己的外套反縛住雙手，原本挂在牆上的另一件制服綁住了他的腳踝。那把刀現在插在他的氣管裏，穿透脖頸，深深紮入地面。
亞瑟知道他還沒“死”，随身可能跳起身，再向他撲來。他所能做的只是為自己争取時間。他沖到門口，使勁搖晃門把，它像和門凝為一體似的難以撼動。亞瑟擡起腳踹門，門紋絲不動，仿佛不是薄薄的一層材料板，而是厚重的城牆。
“有人嗎！”他拍打着，把耳朵貼在門上，沒有任何聲音傳來。
劇烈的心跳擠到喉嚨口，泛起一陣惡心，亞瑟扶着門，彎腰喘了幾口氣，讓自己恢複體力。他跨過地上掙動的形體，來到車窗邊，玻璃漆黑一片，他仿佛還能看到先前的枯槁的殘影。
也許能用肘部擊碎它，亞瑟想着，擡起手臂，一瞬間，來自肋間的劇痛穿透了他的左半邊身體，眼前蒙起黑霧，他腳下一軟，貼着牆跪倒在地。
久遠的傷痕将他擊倒，冷汗濕透了額頭，他難以動彈，耳朵裏像塞了一團棉花，所能聽到的只有腦海裏的嗡鳴……
親愛的弟弟……你奪走了我的一切……
莫嘉娜出現在他面前，他搖搖欲墜像懸崖上的石子。
不許你和那個叛徒再觸碰古教的聖物……
莫嘉娜擡起腳尖輕輕一踢，他墜落下去。
不，不行。他想着，清醒點……
在意識陷落的掙紮裏，他感覺到列車一次劇烈的震動。
遙遠的喧鬧從門的方向湧入，接着又恢複寂靜。
“亞瑟！”慌亂的腳步聲，有雙冰涼的手撫上他汗濕的臉頰，“亞瑟！”
那人焦急地恐懼地搖晃他，“……該死，醒醒——該死——你他媽醒醒！”
亞瑟努力睜開一只眼睛，發出他以為是完整句子的模糊聲音，“我都不知道你的髒話說得這麽溜……”
“你說什麽，”梅林急促地說，“慢點——抱着我，來，我扶你起來……”
他把他架到淩亂的下鋪上，那床單被刀子撕成了兩片，露出有白色劃痕的深藍色的床墊。
梅林低聲喃喃，讓他卧倒，握住他手臂的傷口，亞瑟知道他的眼睛現在是金色的，像滾熱的熔岩……但他很難睜開來看一眼。
“左肋，”他含糊地說，咽下口裏的腥味，“舊傷口。”
梅林的手移到了那兒，推開他的衣服，冰冷出汗的掌心按在他的皮膚上，覆蓋住微微凸起的爬蟲似的傷疤。
“你聲音小得我快聽不清了……”梅林說，聲音在顫抖，他的手也在發抖，“求你了，別吓我，亞瑟，別吓我……”
“我沒事，”亞瑟試圖把聲音放大，甚至微笑，“別這麽膽小……”
他突然想起那個攻擊者，還在地上，在梅林背後，萬一他跳起來——
“小心，”他斷斷續續，手指挪向他以為的方位，“地上，他……”
“沒人在地上，”梅林緊咬着牙齒，亞瑟聽到他吸鼻子的聲音，“只有你倒在牆角。現在閉上你的嘴深呼吸，快——”
他聽他的話長吸了一口氣，一股暖流——金色熔岩似的明亮的暖流，從皮膚流進左肋緣下，緩解了他的疼痛。随着疼痛的緩解，莫嘉娜的影子清晰起來。
你是否已經原諒我了，親愛的弟弟？……你知道我也會原諒你，任何事都不再重要……
他的頭腦從沒這麽沉重過，很想睡覺，必須睡一會兒，如果能永遠睡下去……
“亞瑟，”他聽見梅林的呼喚，像很久之前從草地上傳來，“別睡，亞瑟……對不起，都是我的錯，別睡……”
他微微睜開眼，梅林灰藍色的眼睛就在上方，清晰地像世界上別無他物。
同樣清晰的是他眼裏通紅的血絲，還有慌亂而痛苦的淚水。
淚水滴在亞瑟的臉頰上。
“都是我的錯，”他還在說，手指緊緊摳着亞瑟的肩膀。
這不關你的事——亞瑟想說話，但眼皮沉重。梅林搖着頭，眼淚中充滿悔恨。
“我應該跟你來的。我應該早點來。我不知道為什麽……”
“拜托，”他輕輕搖晃他，“別睡……”
“別讓我再失去你一次，”他崩潰地喘着氣。
“我沒事，”亞瑟奮力撐開眼皮，“我好好的。”
梅林漸漸平複，不再開口，只是呼吸着，怔怔地望着他，就像他們再次相逢的那天晚上。有一瞬間，亞瑟在他眼底看見深深的空寂，他心中的某個地方空無一物，曾經有誰把那兒掏空了，只留下呼嘯的寒風，枯冷的荒原。
梅林看了他一會兒，低下頭，把嘴唇印在他唇上，淚水仍挂在顫抖的睫毛間。
亞瑟擡起手，想用軟綿綿的胳膊擁抱他，但他擡不了那麽高。他任由他的吻像雪片一樣落下來，把他帶入那片荒涼寒冷的地域。
“沒事了，”他在梅林的嘴唇離開時輕輕說，“我在這兒。”
他用沾有血跡的手抹去他的眼淚。
“現在感覺怎麽樣？”梅林終于松了口氣，抓緊他的上臂。
“非常好，”亞瑟虛弱地彎起嘴角，“如果你省略前面的步驟直接吻我，我會更好。”
梅林的眼裏閃過笑意，讓那抹濕潤的灰藍微微發亮，可亞瑟察覺他在難過，仍在難過。
“我得拿藥水來……”他抿着唇猶豫，“在挎包裏。可我怕你會睡着。”
“我精神着呢。”亞瑟推了一把他的手。
梅林憂心忡忡地看了他一眼，從他身邊離開，打開門張望片刻，閃身出去。
亞瑟側過頭，刀還插在地板上，鞋褲，上衣，兩件外套散落原地，而其中的人消失地無影無蹤。
列車員不見了。他皺起眉，挪動腦袋看向車窗，窗外正在下雨，雨點澆在玻璃上，朦胧但絕非漆黑。
莫嘉娜也不在。
為什麽她不肯放過他？
亞瑟對莫嘉娜已經沒有恨意，他有時覺得自己甚至從沒真正恨過她。
可為什麽莫嘉娜卻不肯放過他？
梅林回來地很快，他關上門，從包裏拿出兩個小藥瓶，還有一件拉鏈衫。
“車停了，正在檢修，”他說，一時半會兒應該沒人到這裏來。”
他将其中那瓶淡綠色的藥水灌進亞瑟口中，亞瑟認出這好像是梅林在水晶岩洞裏喝下去的那種藥。藥水流進他的胃，片刻間，他的力氣好像奇跡般地恢複了一些。
“為什麽停了？”他問，想坐起來。
“因為我。”梅林說，伸手将他扶起，讓他靠着自己的肩，把另一個瓶子裏的粉末灑在他手臂的刀傷上，“我一路找你，一直到這裏，發現我無法看透門裏的東西，即使用魔法也不行。我立即斷定你在裏面。為了解開這個房間的鎖，我用了一個很猛烈的咒語。”
亞瑟回憶起列車那突然的震動。
“他們以為是故障了。”他點點頭。
“告訴我發生了什麽。”梅林急切地說，“所有細節。”
亞瑟講述了他跟随列車員來到休息室之後發生的事。
“莫嘉娜？”梅林驚詫地說。
“是她，她出現在窗戶裏，警告我不要觸碰古教的聖物。”
“不可能是她。”梅林斷然說，“龍息劍的傷是致命的。”
“我也是被龍息劍刺傷，”亞瑟說，“我還活着。”
“我确定她死了。”梅林說，“如果上一任大祭司不死，古教不會選定繼位者。”他思索，“這個莫嘉娜一定是個幻影……”突然，他醒悟過來，轉向亞瑟，眉間皺起深深的刻痕，“你是不是有什麽事情瞞着我？”
“什麽？”
“關于命運法杖，關于你和希德的約定，你告訴我全部實情了嗎？”
回答在亞瑟喉中梗住，他沒有告訴他全部，因為……
“你真的在瞞着我。”梅林得出結論。
亞瑟舔舔幹澀的嘴唇。有些事就在嘴邊，将它說出口卻萬分艱難。
“在阿瓦隆島上，”他頓了頓，“我看到了未來的碎片。”
梅林瞪大眼睛，張口想說話，結果被臉上突然湧現的氣憤打斷。
他的視線在房間裏快速掃視了一圈，彎腰撿起列車員的制服，湊在鼻端一聞。
“你為什不告訴我——”他将衣服甩到地上，“未來碎片！有個預言！”
他站起來，在窄小的空間裏憤怒地踱步。
“古教原本與世隔絕，可一旦出現了預言，那麽不止希德人，懷特山也能看到！我沒想過古教會參與進來，我完全沒做準備——”
梅林擡手捂住了雙眼，“……亞瑟，如果我的疏忽大意讓你十分鐘前死在這間休息室裏，你認為我該怎麽辦？如果又一次——”他的聲音戛然而止。
“可是，”亞瑟過了一會兒才說，“你已經打敗了古教。你說過三女神被囚禁在黑暗之塔，最後一任祭司禁足于懷特山……我以為他們不再是威脅。”
“古教是被壓制了，”梅林說，“可它并沒有覆滅——”他深深吸了一口氣，“在過去的千百年間，古教的勢力因為失去命運法杖而式微，但只要法杖存在一天，聖物存在一天，它就得以存續，不會消失。命運法杖、卡蘭裏聖石、懷特山的泉水，古教的魔法與這些事物緊緊相連。作為魔法的一部分，我們之間有着古怪的平衡，我沒法完全毀滅古教，就像古教也不能摧毀水晶岩洞。”
“所以莫嘉娜會說那些話。所以當古教知道卡蘭裏聖石将被取下來，變成阿瓦隆的種石，他們會不遺餘力阻止。”亞瑟理清了其中的邏輯，“因為這會讓他們永遠失去聖物。”
“那不是莫嘉娜，是幻覺。你的舊傷口也不該這麽輕易就複發，那是布滿整個房間的幻覺給你帶來的傷害。”
一張臉在亞瑟腦海中一閃而過。梅林的回憶。懷特山和古教聖殿。無比真實的幻覺——年少的女祭司，火紅的頭發，蒼白的手指，墨綠色的眼珠，身形小巧但是法力強大……
“布置陷阱的是古教的最後一任祭司……是她，”他領悟道，“是瑟西。”
梅林懷疑地皺起眉頭，“你怎麽知道她叫瑟西？”
亞瑟迅速想了一個借口，“你提到過。”
“我沒有。”
“否則我怎麽能知道呢，我從沒見過她。”亞瑟無辜地否認。
梅林将信将疑，他記憶的負荷太重了，難以記清每個細節。
亞瑟移開目光，注視地板上的那把刀，有個想法讓他背後發涼，“她在這裏嗎？這輛車上？”
“我不知道。”梅林踱到窗口，焦躁地把手貼在玻璃上，試探殘留的魔法的蹤跡，“但她毫無疑問離開了懷特山。肯定有什麽原因讓她得以突破禁锢。”
窗外的雨變小了，天空仍然陰雲密布，靜止的原野遼闊而昏暗。
“我想她不在。”亞瑟說，“否則她會親自來攻擊我。而我肯——”
“別說那個詞。”梅林打斷他。
“高汶還好嗎？”亞瑟想到。
“他一直在座位上。”梅林說，“緊急制動的時候，查爾斯把茶潑到了他身上，除此之外一切都好。”
他轉過身，“你在預言裏看到了什麽畫面？”
亞瑟猶豫了，梅林以一種很不常見的、嚴厲的目光看着他：“我明白知曉未來的感覺。就像沉重的山岳無時無刻不壓在肩上。”他走過來，半跪在他膝旁，抓住他的手，“告訴我，亞瑟，而我能為你分擔哪怕一點點重量。”
即使亞瑟并不完全明白未來碎片的意義，但在日夜的反複回憶中，他記得那些碎片的每一個細節。他一遍又一遍地回想，一遍又一遍看着巨大的黑色漩渦出現在天空中，一遍又一遍讓梅林在他面前痛苦地蜷縮。
這些回想近乎折磨，但他逼着自己去看。
“我看到，”他說，反握住梅林的手，拇指輕輕滑過他的皮膚，“一些，星星，水面的反光，藍色石頭，還有阿瓦隆崩潰以後出現在天空裏的倒影——一個黑色的巨石陣的漩渦。”
“阿瓦隆崩潰以後？”梅林說，“崩潰以後？”
“希德長老說預言是片面的，混亂的，它可能是開始，也能是尾聲。如果我能挽救阿瓦隆之心，就能阻止魔法秩序進一步崩潰，就能讓所有畫面都成為‘終結’。”
梅林低下頭，在亞瑟的角度，只能看到他額前的頭發，還有脆薄的鼻梁旁的陰影。
“每個人對未來碎片的理解是不同的，”他說，“只有一點能夠确定，那就是你看到的畫面一定會發生。”
鋪位輕輕一晃，列車重新啓動了。田野和雨點都開始向後飛馳，只有昏暗的天空依然跟随着他們。
亞瑟抽出手，揉了揉梅林的頭頂，又将揉亂的頭發捋平。
“我的直覺是對的。”梅林說，“魔法的衰落，你的回歸，這一切是一條完整的鎖鏈。”
“那麽我很高興能回來，”亞瑟的手滑落到他的臉頰旁，撫摸他的顴骨，“為了魔法，為了你。”
梅林按住了他的手。
“你就是過不上簡單點的生活，”他擡起頭，朝他微笑，“對嗎？”
“這個麽，”亞瑟聳聳肩，抓起梅林帶給他長袖的拉鏈衫穿上，“要看你對簡單的定義是什麽。”
“像是卡洛琳，像是查爾斯，像是車廂裏的其他乘客。”
“我相信他們也有各自的煩惱。”亞瑟說，“命運從不讓任何人的生活簡單容易。”
“現在你開始說命運了。”梅林嘆氣。
亞瑟撐着床鋪邊緣站起身，腳步還有些不太穩當，不過兩步之後，他的步伐看起來就正常多了。
“回車廂去吧？”他提議。
“然後呢，”梅林說，“坐在座位上，假裝我們和亞瑟王傳說毫無關聯。”
亞瑟從列車員留下的制服裏找到了自己的那張車票。
“确實毫無關聯，梅林·安布羅斯。回倫敦的時候，我們可以告訴卡洛琳，我們只是旅行結婚去了。”
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Preface
楔子
