第29章
帶路的葉午葉酉兩兄弟滿面愁容, 葉寅也繃着張臉。
“小辰，快收拾收拾回城。”還沒到近前, 葉午就高聲喊道。
“什麽事？”
“有官文下來，招你去剿匪。”葉酉悶聲道。他心裏擔憂得不行，剿匪, 那是葉辰區區一介平民能勝任的嗎？葉辰要是出了事，眼前他們擁有的所有一切都将化為烏有, 雙重壓力下，葉午三兄弟中性格最為活潑的葉酉都心事重重。
葉辰望着同一個表情的三位堂兄, 半是認真，半是玩笑道：“沒事, 這是好事, 我托人疏通關系才拿到的機會，要是辦好了，沒準能官袍披身。”
葉午三兄弟瞪大了眼, 滿臉不敢置信。
“你是認真的？”
“嗯。”
“沒開玩笑？”
“沒有。”
葉午三兄弟頓時面面相觑，一時間啞口無言，不知道該說什麽好。
要不是葉辰是他們堂弟, 一年來表現又讓他們刮目相看, 三人都要懷疑葉辰是不是磕壞了腦袋。有誰會不要命地主動請求去剿匪, 嫌命長不是？
偏說出這話的是葉辰, 确定不是為安他們心撒的彌天大謊，葉午三兄弟只得接受這一事實，佩服的同時, 也多了一絲敬服。
葉辰非常人這個念頭，自此後在葉午三人心中紮根，并逐漸壯大，直至根深蒂固。
葉辰快馬加鞭，他直接征用了葉寅來時租借那匹，葉寅則留在農莊上歇息一晚，他先行一步。
馬經過疾奔，氣有點喘，葉辰進鎮換了一匹，才再次上路。
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原本一兩天的路程，葉辰只用了半天時間就趕到，這還是顧及馬的耐力，沒有全力奔跑的情況下。
就這樣，馬都當之無愧是牲畜中速度之王，古人如此注重馬果真不無道理。
進城後，葉辰先回了趟家，安撫葉家衆人焦躁的心，之後略微梳洗，換了套衣衫就直奔縣衙。
肖瑾琰果然好能耐，事情做得滴水不漏，不知用什麽辦法，直接通過官府下了征召令，乍眼一看，壓根和他牽扯不上絲毫關系。
王縣令告病一事已得到批準，不日新任縣令就将上任，不過目前還在赴任途中，大概過個個把月才能抵達。
現在代理縣令職務的依舊是縣丞，前後兩次買北荒土地，葉辰跟他倒也算熟。
縣丞态度比較熱絡，葉辰不會以為是因為他本身，估計大部分功勞應該歸功于侯府。縣丞交好他，不過是賣個好，若能通過他結交慶安侯府，那就更佳。
雙方都沒有多話，略作寒暄之後，立刻有人出面宣讀剿匪征召令。
這份征召令很有意思，大意就是：葉辰以一敵六，毫發未傷，勇武過人，朝廷很看好他，征調他去紅螺縣剿匪。
當然，葉辰不可能領兵帶隊，真要那樣，大越朝只怕早就完了，他就是個先鋒，手下無一兵一卒。正常情況下，他能不能活下來都還兩說，不過此行特殊，但他也不能什麽都不準備，就這麽大搖大擺過去走個過場，凡事都有個萬一不是？
正事辦完，縣丞私下提醒了幾句。
葉辰謝過，面上卻略有難色。剿匪地點在紅螺縣，離晉岷縣不近，最遲三天後就要出發，也就是說，他只有三天時間準備。武器什麽都好說，他身上就有現成的，直接拿出來用便是，唯獨這馬……
牛馬市上販賣的馬匹多是馱馬，就算好一點也就那樣，戰馬更是想都別想，那都是各國戰略物資，沒有關系哪怕連淘汰的戰馬都弄不到。
這也是為何之前葉辰一直沒有買馬的原因，貴不說，質量還不怎麽樣。
即便如此，葉辰也還是第一時間就去牛馬市碰運氣，結果自是跟先前幾次大同小異。
葉辰沒有急着入手，稍作思考便轉身去找許彥青。
許家大房雖敗落過，但還沒走到山窮水盡的地步，好東西應該留有一些，或許其中就有馬。
葉辰所料沒錯，許彥青手上還真有，不過他并未選擇最好那幾匹，先不提好馬擇主，光那驕傲的性子就不合适，他可不想還未出征就先折在坐騎手上。
葉辰挑了匹溫馴的棗紅色母馬，跑馬試了試，感覺不錯，便決定就它了。
葉辰被征召去剿匪的事情還沒傳開，他不說，許彥青自然無從得知，只當他是需要好馬辦事，倒也沒有多問，讓人将一應馬具全部配齊後，就目送葉辰離開。
葉辰在來到大越朝的第一時間就備了武器，防具的話，冬春秋穿的有，日常中不能着戰甲，他便用特殊方法鞣制皮毛，再交由白氏做成不帶毛的皮衣。其實就是皮甲，只是樣式偏生活化，哪怕穿在外面，也很難被人注意到他身上皮衣的特殊性。
當初，白氏可是為此還向葉辰抱怨過，這皮子太結實，差點連納鞋底的鑽孔針錐都紮不透，非用榔頭敲針錐頭部才行。
不過現在是夏天，穿這個就不大合适，熱不說，還紮眼，更可能被人小看，認為他是個膽小鬼，這跟征召令上說的勇武不符。
雖則如此，葉辰還是帶上，到時候視情況而定。不過用上的可能性不大，那邊應該會給官兵配備有甲胄，想必不會少了他那份。
回到家，葉辰就得了個意外之喜。
“辰兒，娘幫你把那塊死硬的皮子縫在了心口上，你看成嗎？”白氏手上拿着一件短褐，還很貼心地将皮革縫在內側。
“成，怎麽不成？”葉辰笑道，接過細看，逢得挺牢，又沒有破壞皮毛本身，看來費了不少心思，“這正是我要的，謝謝娘。”
“哎呦，跟娘還外道什麽？”白氏噌道，橫了葉辰一眼，便轉身回屋，貌似有點小害羞。
葉辰莞爾，這裏尋常人家近親還真不興謝來謝去，白氏這個反應并不奇怪。
三天準備時間非常有限，一晃眼就過去，這日一早，葉辰在白氏等人目送下策馬離開，目标——紅螺縣。
葉辰此去是執行公務，有公文在身，路引什麽的都免了，途經縣鎮拿出公文就能順利通關。其實最快的路線是走驿道，可惜，他現在無官無職，沒法動用，只能走尋常官道。
好在時間還算充裕，葉辰不用疾奔，連趕路帶休息，到目的地時，離截止報道時間還剩一天多，正好用來休息，緩解一路疲勞。
葉辰一到地方，就被人引到此次剿匪統領地方守備跟前。
那人撩着眼皮打量葉辰半晌，随即揮了揮手，一句話沒說就将葉辰揮退。
葉辰面上什麽也沒露，心裏卻起了波瀾。看守備的意思，是打算放養，既不會刁難他，也不會對他額外照顧，他不用擔心背後被人放冷箭，但一切都得靠他自己。
明顯，肖瑾琰還在試探他，借此探他的底。
要是葉辰折在這裏，那一切皆休，若他沒缺胳膊斷腿地活下來，自當好說，如脫穎而出，那就更好。
下任慶安侯繼承人心還真是一點不軟。
守備雖然不出手幫忙，但該葉辰知道的一點不落派人全告知他，該給他的同樣分毫不少。
葉辰在被領到宿舍後沒多久，先鋒該有的一應配備就全部拿到手。
葉辰此行要剿的并不是最常見的山匪，而是百姓甚至官軍都聞之色變的馬匪，來去無蹤，只有同樣的騎兵才能應對。
馬匪之所以一直無法剿滅，就是源于他們行蹤難以捉摸，又來去如風，等受害人報到官府，再派兵出剿，對方早就帶着戰利品逃之夭夭，少有幾次碰上，也每每都是跟在他們身後吃灰。
這次官府顯然是鐵了心要将這幫目無王法的馬匪肅清，直接派出地方守備，只怕是有備而來。
葉辰猜測官府可能已探清這幫馬匪的老巢，很可能直接殺上門，再不濟也應該知道他們最近動向，否則剿匪只能成為一個笑話。
葉辰到後，官軍并沒有立刻出發，他只好跟着先鋒營一起訓練。
軍中對于勇武之士天然存在欣賞，尤其是小兵，更是直白地表示崇敬。
葉辰不過跟着先鋒營官兵一起訓練了幾天，跟他分在一隊的兵卒就收起小觑之心，臉上佩服意味明顯。
甚至個別還玩笑說，出戰時讓葉辰看顧一二。這話未必就真，但透露出的意味不言而明，要是看不起他，怎麽可能說出這樣的言語？
軍營裏的生活極其枯燥，葉辰作為外來人員，更加不能亂走，若被當作刺探軍情逮住，那還真是有理都沒處說。因而，他的活動範圍被局限在有限幾個地方。
這麽一看，其實跟坐牢也不差多少。當然，沒人會這麽無聊地将兩者放在一起比較就是。
日子一天天過去，久到葉辰都以為此次剿匪計劃大概要無疾而終時，上面下令整隊出發。
因要剿的是馬匪，騎兵占據多數，步兵只做補充，基本指望不上他們，說不定還得操心他們安全。
兵貴神速，命令一下發，先鋒營便率先奔襲而出，緊接着是後續部隊。
戰争中，個人的力量非常有限，圍剿馬匪卻還上升不到戰争的程度，個人的力量有時候用好了也能發揮奇效。
這不是兩軍對壘，雙方先鋒營比拼戰力，所謂先鋒，不過是先行跟馬匪交鋒而已，危險性大為降低。
饒是如此，在沖擊僞裝成良民的馬匪村寨時，依然有不少先鋒兵被射傷。
葉辰憑借繼承自末世幾乎融入骨髓的騎射之術，并未被傷到，但看到守備采用的戰術時，不由皺眉。
按理，馬匪窩是個村寨，最簡單有效的辦法便是圍困，之後再視情況而定。無奈葉辰知道的信息太少，對此不好妄下論斷，只能在保證自身安全的前提下，盡可能立功，而最大的功勞毋庸置疑，自是抓到匪首。
雖說是直沖，但第一輪攻擊并非出自先鋒營，而是來自其他營的火箭射擊。有他們掩護，先鋒營損失還在承受範圍內。
很快，村裏就硝煙四起。
紅螺縣地處西北，夏日只要不碰上雨天，氣候相當幹燥，幾根火箭下來，房屋就能燃起熊熊大火。
沒時間救火的情況下，藏身在其中的人只能往外跑。若是普通百姓，早就哭嚎不已，葉辰他們碰上的馬匪卻不在此列，發現官軍的第一時間就整隊撤離，先鋒營遇到的只是斷後之人，稍微阻攔一下，見勢不對，立刻調轉馬頭擇路而逃。
友軍火箭齊射威力頓時大減，只對殿後馬匪起作用，房子燒了也是白燒，人早就跑沒影。
馬匪對付官軍很有一手，分開幾路奔逃，葉辰所在小隊負責追擊其中一路人馬，整隊完畢，立刻直追而上。
疾馳途中，葉辰越來越覺得疑惑，這場剿匪作戰簡直就像兒戲，那位守備不是完全不懂用兵，就是另有他想。
葉辰不是正規兵，此時卻也只能跟着先鋒小隊一起行動。這種時候跳出來反對那簡直是沒腦子，戰場上，哪怕是送死，只要上面下令，都得往前沖，眼下也不差多少，只是對陣人數少了一大截而已。
正是因為如此，葉辰并不打算進軍營，弄個武散官就能避免被裹挾着往前沖。
雙方騎乘的馬質量差不多，官軍這邊略好一點，只是先前騎行一路，較對方疲憊，剛縮短一點距離，追着追着，距離再次拉開，等葉辰他們循着對方的背影追進山時，哪還有馬匪蹤影？
這場圍剿真是處處奇怪，葉辰随着所在先鋒小隊勒馬駐停，等待羅隊長決斷。
古話常說，窮寇莫追，但這次他們的任務就是剿匪，不追那不是前功盡棄？
羅隊長有些犯難，山裏邊他們不熟，一時間追也不是，不追也不是，目光掃過葉辰時，随口問道：“葉辰，你有什麽想法？大膽說，說不定運氣好，咱們小隊還能立份不錯的功。”
“你們誰擅長山林追蹤？”
衆人你看我，我看你，最終全都無奈地搖頭，包括羅隊長在內。他們是先鋒兵，不是哨探，沒這個要求，自然不會分心學這個。
“那我就不客氣，追蹤的事包在我身上。”葉辰主動攬下這個差事，見他們将信将疑，簡單解釋道，“我學過打獵，對山林野獸比較了解。”
“你的意思是繼續追，就靠我們一隊十二人？”羅隊長皺起眉，似乎這計劃有點冒險。
“不用，你們遠遠尾随在我身後就行。”
“你确定？”
“嗯。”
羅隊長稍一沉吟，覺得此法可行，當即道：“那行，你自己當心。”
葉辰當即一馬當先，循着山口明顯的馬蹄印而去，沒多久，他就下馬，将其交給身後隊友，一個人竄入山林消失在先鋒小隊眼中。
衆人：“……”
說好的他們緊随其後，這讓他們怎麽追？不得已之下，只好牽馬步行，直到徹底失去葉辰蹤跡，羅隊長這才派出部下四下尋覓，總算在隔了好一段距離的隐秘之處，找到葉辰留下的暗記，那是葉辰離開前跟他事先商量好的，之所以藏得這麽遠還隐蔽，不過是不想被人反追蹤。
羅隊長遵照葉辰的意思，讓人将他們留下的雜亂痕跡掃掉，之後沿着暗記一路追蹤。
葉辰感知敏銳，山林中又不好騎馬，沒有馬匹加成，僅憑身體素質而言，他比馬匪強上不少，追蹤起來反倒較先前騎馬時更加得心應手。
一個多時辰後，一處村莊躍然眼前，祥和安逸，好似一座世外桃源。老人在樹下閑聊，小孩四處玩鬧，婦女拿着衣物在縫補……
葉辰沒有貿然進村，隐在林中仔細觀察。
要不是他在末世中練就一身循跡追蹤的本事，這地方他還真找不到。之前一路就有好幾處險地，沒事不會有人嫌命長往裏面跑，哪想竟隐着這樣的村落。
到目前為止，葉辰還沒找到這個村落跟馬匪相關證據，不過有一點卻怎麽也繞不開，馬匪進了這裏是事實，而且村中男女老少都有，但就壯年男子出奇的少，有也只是些一看就體弱之人，這點怎麽也無法解釋。
守備的行動也很奇怪，結合這個好似世外桃源的村莊來看，莫不是馬匪在山中還另有窩點？這個想法一出現，就怎麽也揮之不去。他有種感覺，他們這些騎兵恐怕并非主力，這還真是……
葉辰沒在此地逗留太久，轉身往回走。這麽長時間過去，先鋒小隊應該快追上，要是他們暴露，事情可就不妙。
葉辰所料誤差不大，回撤不過一炷香時間，雙方便碰頭。
羅隊長當即問道：“怎麽樣？”
“前面有個村莊，看其行蹤，馬匪應該途經那裏。”葉辰沒有說出他的推斷，而是直陳事實。
衆人先是一愣，随即一喜。
“離這還有多遠？”
“大概一炷香。”
羅隊長立即手一指，道：“你，你……還有你，跟我走，其餘人留下看馬。”
衆人依令而行。
先行隊在葉辰帶領下，快速朝村莊進發，留守那些則找個隐蔽地方等候前方消息。
很快，先行隊就靠近村莊。
看着那祥和，好似跟馬匪一點瓜葛都沒有的村莊，幾人不由泛起嘀咕。
到這裏，線索就斷了，哪怕這個村莊真只是尋常村莊，也追不得，只能繞遠路。問題在于，他們對這邊地形不熟悉，貿貿然亂走容易出問題。
更何況這個村子怎麽看怎麽不對勁，他們是先鋒小隊沒錯，但基本的軍事素養還是有的，就算小兵也覺得蹊跷。
“走。”略一思忖，羅隊長下令，一馬當先往附近山頭竄去。
葉辰看出羅隊長心思，自然不會反對，跟着衆人行事。他比較特殊，不算先鋒小隊成員，小兵只要聽令就行，他可以提意見，之前羅隊長主動問他想法，就是因為這個。
因不能暴露，衆人走得很小心，沒人敢露頭，哪怕從山背後繞行，依然謹慎為之，過了半山腰之後，更是彎腰矮身行走，快到山頂幹脆直接趴下，學着葉辰用草木當外衣披在身上。
居高臨下，看得格外清楚，即便村中草木茂盛，有心觀察之下，依然無從遁形。原本只能看到村口附近，現在整個村莊都落在眼中，不過收獲并不大，馬匪的影子都沒找着，倒是發現不少異常現象。
村莊中年輕貌美的女子比例很高，有些個遠遠瞧着就透着一股風騷勁，老人小孩明顯偏少，壯年漢子就能用少得可憐來形容。
雖說經過連年戰亂，正當壯年的中年男子占比的确遠小于其他年齡段，但也不至于少到如此地步。
“回去。”和來時一樣，羅隊長最先撤離，只留下一人監視。
衆人沿着原路返回，同留守人員彙合，緊接着就開始商讨接下來的行動。
其實說是商讨，也就羅隊長和葉辰兩個，其他人只有聽的份。
羅隊長抛磚引玉：“這個村子看着就邪門，不過這麽往上報，上面未必會理會，沒有實證，我看不如這樣，先派個人回去禀報，其餘人繼續等，要是沒什麽更大發現，天黑前撤離。”
“好。”葉辰沒有異議，四下一掃臨時駐點，提議，“這裏不夠隐蔽，換個地方。”
“有嗎？”羅隊長暗道，嘴上卻什麽也沒說，只是學着葉辰的樣子，目光四掃，還是沒看出什麽問題。
葉辰沒有點破，起身往一側走去。這裏離馬匪踩過的道路太近，雖然看不到人和馬，但說話稍大點聲就很容易被人發現，要是正好有人從小道上走過，豈不立刻就暴露？
回去報信那人也得注意，不能沿原路返回，他就一個人，倒黴碰上馬匪小隊的話，連逃跑的機會都沒有，鐵定折進去，引起馬匪警惕不說，只怕連給他收屍的機會都沒有。
葉辰将注意事項跟羅隊長簡要說了說，就繼續找宿營點。
行進了大概一刻鐘，葉辰駐足，凝神細聽，随後後撤幾步，耳朵貼在山壁上，金石交擊聲透過山壁傳入耳中，不甚清晰，卻難以令人忽略。
出現在葉辰腦海中的第一個想法是有人在火拼，從聲音模糊程度判斷，交火雙方所在位置應是山林中。聯想到先前攻打馬匪村寨各種不合理的現象，葉辰馬上推翻這個猜測，恐怕守備的第一目标并非村寨那邊，而是馬匪另一個窩點山寨。
這也就能解釋為何動用騎兵隊，卻是雷聲大雨點小，草草了事，原來是調虎離山，聲東擊西，他們奮力追擊，那邊卻已抄了馬匪老窩。
從羅隊長他們反應來看，騎兵先鋒營似乎并不知情，這就有意思了。冷兵器時代，不管放在哪一國，騎兵都是最精銳部隊，警惕騎兵又是為哪般？只怕這裏面有什麽不可言說的隐秘。
葉辰沒再深入思考，到這就差不多，不過對守備的觀感直線下降。他們內部鬧矛盾自行解決便是，牽扯上他做什麽？把他排入先鋒營，他還怎麽立功，那這次機會豈不就白白錯過？
葉辰可不認為守備有那麽好心，會分功勞給他，況且冒領戰功漏洞太大，給他他還不想要。
思緒電閃間，葉辰有了決定，立刻轉身回撤同羅隊長他們彙合。
“你說有人在遠方交火，還很激烈？”羅隊長雙眼發亮，要不是知道這裏馬匪随時都有可能出現，都要激動得大聲喊叫。
“嗯，就在東北方，離這裏應該還挺遠。”葉辰語氣篤定。
這下不光羅隊長，所有人都蓄勢待發，只等羅隊長一聲令下，就立刻飛奔出去。不怪他們，沒有戰功加身，就他們這些小卒子，只怕一輩子連個小隊長都當不上。
羅隊長伸手下壓，止住有些躁動的部下：“你們還是省省吧，我們現在趕過去，恐怕連口湯都喝不上，說不定中途還迷路。”
先鋒小隊隊員目光一致轉向羅隊長，雖然什麽也沒說，眼神卻表明他們此刻想法：既然我們的打算不可行，那你快給個合适方案。
羅隊長：“……”
半晌，他才開口：“走，跟我去抄他們老窩，我就不信馬匪會不退守村莊。”
“羅隊長有辦法對付村民？別看他們不是老就是弱，若這裏果真是馬匪後院，只怕這些人不可小觑。”葉辰并未反對，卻提出了事情關鍵所在。
“這是個問題，不過先不忙，确定馬匪向這撤再說。”
“……”這下輪到葉辰發怔，合着羅隊長這麽“勇猛”，還沒想好解決辦法，就準備抄家夥上。要是平時也都這樣，他是怎麽當上小隊長的，莫非得上天眷顧？
想到還真有可能，葉辰額頭冒出幾條黑線。
這個時候葉辰不發話都不行，不然真這麽貿貿然沖上去，只怕怎麽死的都不知道。雖然他也清楚羅隊長真這麽幹的可能性不大，依舊決定将一切隐患消滅于萌芽中：“羅隊長，我有辦法，先別問是什麽方法，一會跟你說。”
羅隊長嘴張了張，聽葉辰這麽說，只好将到口的話咽回去。
一路懷着心事，衆人連說話的心思都沒有，行進速度比第一回 上山快了不少。
各自找了個隐蔽地方趴好後，羅隊長看了眼葉辰，見他正全神貫注望着山下村莊，也就閉嘴沒問，只是時不時分神往那邊瞥上一眼。
葉辰極目遠眺，将村莊地形，尤其是水井所在位置記下，等看得差不多，這才收回注意力，朝着羅隊長小聲問道：“隊裏還剩多少火箭？”
羅隊長搖了搖頭：“沒那玩意，只有普通箭羽。”
“……”葉辰還以為就他沒有，原來他們整支小隊都沒有配備這東西，“那有什麽能用上的？”
羅隊長也心裏發苦，他們是地方騎兵隊，還是先鋒兵，山林作戰不是他們主場，也用不到他們攻城，裝備不過刀槍弓，嗯，還有座下馬匹，他們的作用就是沖擊追襲，比起攻城掠寨，還不如其他部隊。
沒辦法，羅隊長只好幹巴巴地道出這一殘酷事實。
“去尋些松脂來。”葉辰一陣無語，随後吩咐隊員。
小兵沒有立刻行動，見羅隊長點頭之後，這才分散出去。
紀律過關，葉辰對這點很滿意。
到了此時，羅隊長也看出端倪：“你這是要做火箭？”
“有備無患。”葉辰解釋道。
“那多做點。”羅隊長人有些興奮，機會，這是大好的機會。完全沒想過守備要是手段厲害，直接把馬匪剿滅在山寨中，他們又當如何。
“誰會做箭羽？”葉辰沒有直接回答，而是問起乍眼一看似不相幹的問題。
“誰會這個，那是軍器監的活。”羅隊長下意識回道，等話出口就反應過來。可不就是，火箭，顧名思義，先要有箭才行，而他們手上箭枝無多，全部集中起來，也就七筒的量，且他們還不能全部都制成火箭，山林中又豈是亂放火箭的地方？得留一部分射敵之用。
見羅隊長明白過來，葉辰沒有多此一舉解釋。其實他會制作箭枝，問題是這次出任務他并未随身攜帶工具，想就地取材制作箭枝不大可能，而且動用火箭并不是什麽好辦法，那适合人多的時候用，用來圍困，逼敵人出屋迎擊極佳，對他們總共十一人的小隊，就有些雞肋，這只是以防萬一擾敵之用。
野外用松脂直接制作火箭，功效自是差強人意，葉辰并未多做，更多則是用來制作火把。
看這架勢，是要星夜作戰。
這次，羅隊長舉雙手雙腳贊成。
就這個村的詭異而言，哪怕跟馬匪毫無瓜葛，也必然存在不可告人的秘密，報上去将功折過想是不成問題，只不過白忙活一場罷了。
要是馬匪後院，啧啧，那這次可真發達了，裏面想必金銀財寶不少。
羅隊長正欲張嘴再說什麽，葉辰打了個手勢，他立刻閉嘴，其餘人也跟着緊貼地面。
“有人從那邊過來。”葉辰伸手朝北邊指了指，小聲道。
以羅隊長為首的一衆先鋒小隊成員齊齊望向葉辰所示方向，眼睛好似在放光。
衆人目力各不相同，一會過後，繼葉辰之後，又有一人發現來人行蹤。他眯起眼睛細看，目之所及，大約十來人，至于後面還有沒有，現下尚不能确認。
很快，結果揭曉，陸續又從山林中鑽出十來人，大都形容狼狽，看來守備不是花架子，有一手，只是這行事手法，別人或許會盛贊，在葉辰眼中，卻是一般般。
這也在情理之中，誰要是被如此對待，還不計前嫌，覺得對方厲害，對他佩服有加，不是非常人，就是腦子有病。
村莊中村民沒有三百，也有兩百，哪怕撤到村中的馬匪戰力大降，那也不是他們這一小隊人可以對付，硬幹不行，來陰的他們又沒有條件，羅隊長自然而然将目光放在葉辰身上，無形之中，葉辰變相獲得小隊暫時主導權。
見所有人都在等待他下一步行動指令，葉辰道：“再等等，興許後頭還有跑散的馬匪梗。記下這些馬匪所在屋舍，等天色漸暗後下山。”
羅隊長略作思考，點頭應下，事情就此敲定。不過在眼角餘光掃到自己身上那短了一截的短褂，嘴就不自覺抽了抽。這次他損失不小，連自己的衣衫都貼進去了，要是沒有丁點收獲，那真是虧大發了。
很多将士脾氣都比較暴躁，耐性不是很好，但在此時此刻，不管他們以往什麽脾氣，都能沉下心來，巨大的戰功就在前方等着，喂蚊子算什麽，就算前方有狗屎，他們也照趴不誤，保證眼也不眨一下。
時間一分一秒過去，眼看金烏西斜，晚霞漫天，葉辰一行人開始向山下撤離，只留一人繼續觀察。
與此同時，匪寨大堂中，守備等一幹地方駐守部隊官員，一個個面色陰沉。他們付出不小代價，結果匪首跑了不說，繳獲的賊贓更是沒眼看，就那麽千把兩，給他們塞牙縫都不夠。
要知道，他們剿的是馬匪，不是普通山匪，光那幾十匹馬就價值不菲，可想而知，劫掠的財富有多豐。
“找，給我找，今天找不到，明天繼續。”
在外待命的傳令兵立刻奉命而去。
冷靜下來後，守備負手離開，來到一處偏僻之地召見暗樁，問起此事。
“大人，這幫馬匪嘴很嚴，小的只是個外圍成員，不能亂走，更不能亂問，只打聽到村寨和這個山寨，別的小的真不知。”
“那他們有沒有什麽異常舉動，或者集體狩獵之類，深山方向。”
暗樁竭力回想，總算讓他憶起一事：“大人，似乎隔段時間幾個頭領就會帶着一些人消失一陣，間隔時間不定，有時候十天半月，有時候一兩月。”
“知道往哪走沒？”
暗樁搖了搖頭：“不知道，不過小的能确定，他們走的都是正門。”
聽到這裏，守備眉心擰緊。他已确定馬匪還存在至少一個秘密據點，只是他們行事相當謹慎，每次前往那都是從正門出發，憑這點想要找到秘密窩點難度很大，暗樁透露的這些消息其實有等于沒有。
有秘密據點一事不用暗樁說，守備自己就能推斷出。
花開兩朵各表一枝，鏡頭轉回葉辰這邊。
馬匪負傷逃回村莊後，村裏一下子騷動起來，不少人都跑上前，關心的有之、害怕的有之，嘤嘤哭泣的更是不少，只不過都被匪首喝止。
看到村民這番表現，一直萦繞在衆人心頭那一絲同情憐憫瞬間不翼而飛，取而代之的是堅定、狠戾。
馬匪并無離開的打算，未免夜長夢多，葉辰打定主意今晚就行動。
眼看着最後一點光亮消失，衆人開始朝村莊靠近。
原本這裏并沒有巡邏人員，就算有人誤闖，只怕也不會識破此間秘密，不過今天情況特殊，先鋒營那麽多官兵追擊，也沒改變這個村莊生活模式，但在馬匪浴血退守後，立刻多了巡邏人員。
因此，想要進入村莊也得費一番功夫。
小隊中葉辰和羅隊長身手最好，兩人負責朝水井和水缸投藥，若上酒，那就想辦法把藥下在酒中，其他人則在村外待命。
這個時候，烈性藥自然不能用，葉辰帶來的慢性迷藥便派上用場。
可惜，不少村民在天色還亮時就已經用過晚飯，葉辰這個計劃效果打了不少折扣，好在馬匪沒有，這倒也是不幸中的萬幸，幫葉辰省卻許多麻煩。
當然，葉辰手上不止這一個殺手锏，那些粗制濫造的火箭，之後又被他加工了一次，用布包裹着烈性迷藥，随着火焰燃燒一點點朝外散發，兩者結合，比單獨使用效果好了不是一星半點。
有了這個利器之後，本來直接使用它更加方便快捷，只是世事不能兩全，葉辰攢了一年，手上也只那點量，照顧不到整座村莊，只好烈性藥和慢性藥相互結合。
葉辰朝羅隊長點了點頭，率先朝村莊掠去。
羅隊長咽了咽口水，硬着頭皮跟上。沖上去跟敵人對幹，他不怕，這麽偷摸溜進去，搞得他緊張兮兮，心底還真起了一絲懼意。
不想了，富貴險中求，老子拼了。
羅隊長摒除雜念，緊跟着葉辰融入黑暗中。
