第19章 ☆、隊長不容易

? 那只腳總算移開了。

艾嘉擡頭，眼前剛晃過一條猙獰的大傷疤，接着就被拽着提領提了起來。約翰·約翰遜比他高一個頭，這種姿勢下他只剩腳尖還能勉強着地。

“沒錯。”其實錯了，“我就是艾嘉·圖諾，現任國王護衛隊隊長，你的上司，榮幸之至。”

約翰遜的拳頭打來，艾嘉撐着他的手一腳蹬在他肩上閃避。約翰遜怒吼一聲把他按在牆上，艾嘉正好接力将他踹出去。兩人分開後又厮打在一起，撞掉了《偉大的時刻》，在久未清掃的走廊中揚起厚重的灰塵。

艾嘉在扭打的間隙中看到喬安抱着手臂退到一邊。她身旁多出一個少年，少年肩膀上站着一只巨嘴鳥，此刻正發出怪異的叫聲，像極了嘲笑。

說嘲笑也不為過，他此刻的狀态堪稱狼狽。要不是走廊狹小，約翰遜塊頭大行動不便，他仗着身體靈活占了不少便宜，情況恐怕會更加慘烈。

剛一個分神他就被甩了出去，摔在《偉大的時刻》旁，約翰遜沖他撲來。艾嘉皺眉，默念了一段咒語。地毯突然隆起一塊，剛巧擋住約翰遜的躍起時的腳尖，絆了他一跤。

看起來效果不錯。這是圖諾将軍教給他的，用來對付約瑟夫時不時的欺負，沒想到過了這麽多年還能正常發揮。

艾嘉整了整衣領，将《偉大的時刻》挂回原處。“你應該為剛才的失敬行為而道歉。”

約翰遜站起來，冷笑了一聲，揚長而去。巨嘴鳥撲騰着翅膀起飛，跟在少年的身後。就連喬安的臉色也不怎麽好，路過他時沒說一句話。

艾嘉沖着他們的背影喊道：“明天起打掃衛生。我不想再看到這裏的灰塵。”

喬安停住腳步，轉頭，“圖諾，你可以試試看，”

“我們是一個團隊，而我是隊長。”艾嘉心平氣和地說，“為了整體的利益，你們應該服從，這是美德。”

喬安幹笑了幾聲，“服從？圖諾，我們是團隊，不是奴隸營！”

她扭頭就走，沒打算再聽艾嘉要說的話。

艾嘉僵立許久，繼而有些不自在地又整理了一番衣領。算了，無所謂。反正他的任務是接近李嘉圖，又不是和他們幾個生死與共。

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正這樣想着，他襯衣中的一角突然一陣發熱。艾嘉将他與阿爾娜聯絡的那張羊皮紙掏出來，只見上面浮現出這樣一行字——

“下一個任務目标：與國王護衛隊隊員成為生死之交。”

“……”此刻，艾嘉的內心是崩潰的。他揉了揉身上的淤青，呲牙咧嘴地想着：好吧，好吧，為了偉大的時刻。

·

他想，“圖裏亞德”一定是個不受歡迎的姓氏。他這麽想很久了。

“你父親叫什麽？”“犯了什麽事？”“你這麽小，怎麽也到這裏來了？”

艾嘉意識到這是在做夢時，正隐約聽到孤兒院的早餐桌上的打鬧喧嘩。十八年前那個瘦小的兩歲孩子坐在桌邊，低着頭，他身邊的人努力和他搭着話。

“……他們是怎麽想的，這麽小的小鬼也要往這裏送。”

“唉，‘偉大的時刻’嘛。”

這些人唏噓着，說着同情的話，把碗裏的“硬貨”分給他。直到——

“艾嘉·圖裏亞德！艾嘉·圖裏亞德！出來，有人探視。”

然後，所有人都沉默了。所有的目光都集中在被點到名的孩子身上。

“圖裏亞德……”“他居然就是那個‘圖裏亞德’？”

孩子顫顫巍巍地站了起來，向傳喚他的人走去。走道上一條腿突然伸了出來……

艾嘉就在這時候醒了。他瞪着天花板，目不轉睛，回憶着接下來的事——自己絆倒在那條腿上，摔了個狗啃泥，引起了滿堂哄笑。

“優雅地站起來啊，小殿下——”陰陽怪氣的聲音說道，“偉大的累世功臣，尊貴的圖裏亞德公爵，要我在您高貴的手上踩一腳嗎？”

記憶就此截止。夢境裏多年沒有回想過的畫面漸漸模糊起來。艾嘉皺起眉頭，這是他童年記憶中最令人困惑的片段。他只能隐約意識到兩點：那是在他就讀陸軍學院之前，還有——所有人都讨厭他。

但他一直沒有弄清自己遭人嫌棄的原因。

就像現在一樣。

他猶豫了一番，還是起身從行李最底部掏出與圖諾将軍聯系的羊皮紙，平鋪在桌面上，打上油燈，羽毛筆在墨水瓶中蘸了蘸。

“尊敬的圖諾将軍：見信如晤。”

圖諾将軍說過不會再和他聯系了。這次大概并不會有什麽回音的，但艾嘉迫切地需要寫點東西來梳理心情。阿爾娜那張羊皮紙還揣在他懷裏，因為其中交代的任務而格外沉重。說實話，對于他來說，和別人處好關系并不比讨好李嘉圖更容易。

他似乎總有被人嫌棄的技巧。在孤兒院是所有人，在學院是約瑟夫和他那一派的狐朋狗友——占學院人數的大半，在維渥甚至成了他的手下。平時他連學業都來不及顧及，更沒功夫管這個，但既然這已經成了新的任務，那就得好好想辦法來完成。是時候制定新的行動計劃了，然而他沒有一點頭緒。

“現在我已經成功在維渥王宮任職，對李嘉圖的了解與接近工作成可喜的狀态。但問題仍然存在。作為隊長，我無法協調自己與隊員之間的關系。在學院裏，就算是需要和約瑟夫通力協作的課程我也沒有這麽困窘過。我的隊員們沒有收過專業的訓練，他們不懂得團隊協作的美德。”

他寫到這裏，有些沮喪地揉了揉自己手腕處的淤青，剛打算繼續寫下去，就見第一行字已經開始慢慢地消失。他抓緊了手裏的羽毛筆，聽到自己的心跳聲越發加快。按理說，聯系被切斷後，這就是一張普通的羊皮紙了。所以也就是說……

果然，幾行字跡完全消失後不久，新的字跡浮現出來。

“親愛的艾嘉。”

艾嘉手裏的羽毛筆發出不堪重負的“吱吱”聲——圖諾将軍的回信！

“令我失望的是，你仍然沒有把這張羊皮紙燒掉。但我也為同樣的原因而慶幸。我們已經很久沒有聯系了，久到我開始忘記自己是誰。”

圖諾将軍的措辭有些奇怪，但看着熟悉的字跡，艾嘉仍忍不住喜上眉梢。

“今天我無意間将這張紙拿出來，傻傻地端詳着，本來沒期待有什麽效果，沒想到卻收到了你給我的驚喜。真是諸神庇佑。”

更不正常了。諸神早已不該是奧哈人的信仰。但艾嘉抛開疑慮，繼續讀了下去。

“抱歉，你的筆跡讓我想起你父親，他也這麽……”字跡中斷了，“還是讓我們回歸正題吧——聽說你的任務進程十分可喜，我就放心了。但就你所說的相處不順的問題，我也許可以給你幾條建議。”

艾嘉的目光久久凝滞在“父親”兩字上，直至它完全消失，才驚覺自己差點錯過了後面的內容。

他隐約知道圖諾将軍是他父母的朋友，但圖諾将軍很少對他提起父母，他也從來不敢主動問起，生怕圖諾将軍覺得他軟弱。

字跡又開始浮現，他将注意力收回來。

“首先，你不能用在學院的标準去要求你的隊員——正如你所見，維渥是一片自由散漫的土地。那裏的人不喜歡被命令，你也沒有辦法讓他們完全學會服從的美德。而且，正如薩拉拉的名言——‘放下軍官的架子，你将收獲士兵’。”

看到這裏時，艾嘉有些羞愧地移開目光片刻。回想一下，剛剛他确實有擺架子的嫌疑，而且還分外享受那種優越感。

“你是個讨人喜歡的孩子，艾嘉。相信我，盡管你沒有注意到，但喜歡你的人總是比讨厭你的人要多，或許很久以後你才能發現這一點。”

怎麽說呢，圖諾将軍的安慰很令人感動。但艾嘉可并不這麽認為。

“還有什麽問題嗎，艾嘉？無論是什麽問題都好，我需要和你聊聊。再寫點什麽吧，什麽都好。”

什麽都好……真的什麽都好嗎？

艾嘉盯着這行字，突然有種沖動，想把自己一直以來的疑問第一次清晰而大膽地問出來。

而他也真的這麽做了。“無意冒犯，圖諾将軍，但我想問——十八年前我究竟為什麽會被送到那個孤兒院去？為什麽他們會說我去那裏是因為父母不光彩的事‘圖裏亞德’對那裏來說究竟意味着什麽？”

這回過了很久，久到連他羽毛筆上蘸滿的墨水都結成了墨塊，圖諾将軍的回複仍未浮現。

艾嘉忍不住催促，“我想我的年齡已經足夠承受真相了，維克多叔叔。”

寫下“維克多叔叔”的時候他被自己下了一跳。他已經很多年沒有用這個詞來稱呼圖諾将軍了。只有他記憶開始的地方，那時母親還沒有為國捐軀，他被維克多叔叔抱着，三人坐在火爐邊讀着父親的來信，那段時間他才這麽叫過。

“我想……”他顧不上工整，寫得飛快，只怕下一秒自己就無法提出這個被無形中設為禁忌很多年的問題，“我想知道我的父母是怎樣的人。他們做了不光彩的事嗎？”

新的字跡終于出現了。

“你總有辦法問倒我，小家夥。”看到這句話時艾嘉眼前仿佛浮現了圖諾将軍苦笑着攤攤手的樣子，“你叔叔我可不是百科全書。現在我沒辦法跟你說得很清楚。古老的諺語告訴我們：時候未到，天機不報。總有一天我會親口告訴你一切。現在我只能保證（正如我一直以來跟你說的那樣）：你的父母都是奧哈最優秀的公民，他們為國捐軀。他們犧牲于我已知最光榮的理由。”

字跡越來越淩亂，到“理由”一詞的時候幾乎已經看不清了。

“只有一件關于你父母的事，我可以告訴你，希望可以幫上忙——”

“你字跡工整的時候像你父親，潦草的時候像你母親。”

“我這兒有急事，下次再說。”

這就完了。連署名也沒有。最後一個字母被吞噬後只剩下光滑的紙面。艾嘉呆坐在桌前許久，最終還是放棄等待，将它收回了行李的最底部。?

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