第42章 話痨
普通點的富小姐圍着連盛雙, 很快把顧蘇擠到圈外去。趙斤不好一個大男人擠在胭脂香粉堆裏, 看着顧蘇被淹沒, 十分焦急, 直到人好好地出來才放下心來。
顧蘇回頭看了一眼被簇擁着, 卻不急不惱始終微笑的連小姐, 那笑容, 真心實意又模式化，顧蘇說不上來，就好像一個人從出生就是朝着這個方向長的, 良善已經融入骨子裏，既是閃光的品德，也是靈魂的鐐铐。
趙斤見顧蘇頻頻回頭, 極有眼色道：“主子在京城也有一家珠寶商鋪, 規模比它還大。”
所以不必羨慕，我們陛下才是首富, 要什麽沒有。
顧蘇：“……”這兄弟看着沉默寡言, 其實內心戲很豐富？
她問：“你對剛才連小姐的做法怎麽看？”
趙斤四下看了看, 沒人注意到他們, “小時偷瓜, 大時牽牛。”他不好評判一個姑娘家, 但從小乞兒角度看，未必是好。
顧蘇一拍手掌，“是了！”
少年正是世界觀形成的重要時期, 誰也說不清, 他将來是深感連小姐恩德一心向善，還是沉溺坑蒙拐騙不勞而獲。
她有一點奇怪，無奸不商，連老板再怎麽仗義，生意做這麽大，總不是靠吃虧吃出來的，他的獨女怎會心性如此純良、明知圈套也無怨無悔？不過想想薊開川和薊雲橋這對父女，又不足為奇了。
也許有錢人不計較這點身外之物，散財積德。顧蘇只能這樣解釋。
這與顧蘇的認知相悖。她本來還想着上門坑，不，與連老板做個生意，現在還是作罷，連小姐如此大方散財，她怎麽好意思再去讓人家破費。
想罷，這地方也看過玩過沒什麽好留戀的，顧蘇道：“明日我們便繼續上路。”
第二天一早，天蒙蒙亮一輛外觀樸素，挂着青色帷幔的馬車穩穩向城外駛去。路邊一個卷着胳膊的小男孩，眼睛一閃，看準時機沖到車前，一個翻滾，被壓在車底。
趙斤車技過人，幾乎是在孩子沖過來的同時勒住馬，突然被打斷的高頭俊馬暴躁地在原地踏着蹄子，鼻子噴出一股股火氣。
顧蘇在車裏困意綿綿，急停的瞬間慣性往前一撞，眉心正好磕到一個凸起，疼得一個激靈，清醒了。
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“怎麽了？”她捂着額頭問。
“是昨天的那個小孩。”趙斤語氣複雜。
下一個落腳點離此地較遠，為了避免天黑趕路，他們一大早便啓程。此時街上還沒什麽人，倒是臨近城門，有幾個守門的差役投來不友好的視線。
小孩子臉上幾道灰，衣服換了一件，灰撲撲的比昨天更爛。他捂着肚子蜷縮在車輪旁邊，一雙眼睛大得過分，像受驚的小鹿似的，可憐無助的樣子見者落淚。
顧蘇不得不承認，對上這樣的面孔，連小姐的心軟一些也是正常的。眉心傳來一陣刺痛，她皺緊眉，在小孩看來卻是一副威嚴不好惹的樣子。
顧蘇皺起眉來，給人的壓迫感不輸謝晏，更何況，此時她額上流了點血，看起來兇的不行。
小孩瑟縮了下，眼裏萌生退意，那個車夫臉色陰沉，車下下來的人更令他畏懼。
趙斤把他小心翼翼從車底抱出來，放在地上。
小孩找機會，一從趙斤手裏脫離，馬上就像一尾滑不溜秋的泥鳅，鑽進小巷子裏，頭也不敢回。
不過，倘若一個瘦胳膊瘦腿的小孩子能從趙斤眼下溜走，那謝晏也不會放心讓他跟着顧蘇出來。
趙斤眼疾手快地把小孩子從犄角旮沓裏刨出來，押在顧蘇面前。
“顧姑……公子，你沒事吧？”趙斤這才看見顧蘇額上受傷，一瞬間腦子裏閃過陛下臨行前的百八十條囑咐，十分心虛。
顧蘇拿出帕子擦幹血，“沒事。”
她從車子上卸了把小凳子，放地上坐着，正好和小孩子面對面。
“你叫什麽名字？為什麽這麽做？”
“王一、一，他們……他們都說沒錢了就可以……可以……”小孩快哭了，眼裏水汪汪，話也說得斷斷續續。
他們？看來抱有這種想法的人不少啊。
顧蘇懷疑自己太嚴肅了，對付個小孩用不着上宰牛刀，不禁緩和一下語氣，“昨天連小姐不是給了你一筆銀子？這麽快就花完了？”
“沒、沒有，被劉叔拿走了。”小孩怯懦地看着顧蘇，好像沒有剛才那麽兇了？
劉叔又是誰？這裏面還挺複雜，小孩子肚子咕嚕一聲，得了，受傷是假，缺錢是真，“趙大哥，把我買的糕點拿出來給他吧。”
糕點是黑色的糯米糕，加了沼安特有的一種甜果子，榨出來的汁水黑甜，攪進面團，蒸出來的糯米糕口感清甜，唇齒留香，且能保持着水分，幾天都不會幹硬。
顧蘇昨晚向客棧前的阿伯預定了三籠屜，天一亮就送過來，還冒着熱氣。過了這村沒這店，她準備堆在馬車裏慢慢吃。
顧蘇和王一一小孩，一人一個，對着吃，津津有味，看得趙斤都餓了。
也許是一個糯米糕建立的友誼，王一一接下來把他知道都倒豆子似的告訴顧蘇。
劉叔是一個年紀四十往上的老混混，還瞎了一只眼睛。這一片的流浪兒都怕他。劉叔教他們去馬車前假裝被撞倒訛錢。還跟他們說連小姐心善，看見她的馬車就別放過。相應的，他們“賺”來的錢就要上交給劉叔，當夥食費。可是劉叔經常不給他們飯吃，今天王一一餓昏了頭，看見馬車就往前沖。
“這個劉叔來頭不小啊，他背後可有什麽人？”趙斤問。
王一一搖搖頭，不懂。
他們就是怕，誰也說不上來為什麽，反正這麽多年沒人找過劉叔麻煩。
顧蘇和趙斤對視一眼，有古怪。一個四十來歲的瞎子，專門教人訛錢，還是富甲一方的連老板之女，居然一點事都沒。
“我們去見識見識這位劉叔。”顧蘇一邊順手再給王一一拿兩塊糕點，一邊道。
趙斤有些猶豫，他們勢單力薄，萬一這裏面有什麽複雜隐情，惹禍上身，他萬死難辭其咎。陛下把顧姑娘交給他，他當然要以安全為第一要務。
顧蘇拍拍他的肩膀，知道他的擔心，附耳道：“就算有事，沼安府尹就在城中，謝晏總不會放一個無能之輩鎮守一方吧？”
趙斤一想也是，陛下為了看住連家，防止官商勾結欺上瞞下，精挑細選了一個信得過的府尹，剛剛上任一年，女眷還在京中。紀輝官聲不錯，和他也打過幾個照面。
“行，我們先看看，不要打草驚蛇。”
于是二人加一個小孩又返回客棧，王一一洗漱過後，換上新衣服，倒是個可愛機靈的模樣，眼睛亮亮的，天庭飽滿，眉峰初見俊氣。顧蘇捏捏他的臉頰，“我看你也挺聰明，姐姐也不瞞你，你對劉叔什麽想法？”
王一一馬上道：“我不想跟着劉叔的！”他模糊記得是跟着父母來到這城中，後來父母雙雙去世，為了不至于餓死，才被迫與劉叔打交道。
顧蘇贊賞：“上道。”
趙斤潛到王一一指認的胡同，窄窄的一條泥路，住着兩戶人家，一家是大院，裏面聚集着無家可歸的流浪兒。劉叔很容易辨認，此刻他正在指導兩個小蘿蔔頭如何精準地摸走別人的錢袋。
小蘿蔔頭稍有不對，便是一陣劈頭蓋臉的怒罵，什麽難聽的詞都出來了，趙斤一輩子沒聽過這麽難聽的話，耳朵有點難受。他撿起一塊小石子對準他的腳關節射過去。
劉叔腿一麻，撲通跪在地上，哎喲哎喲地瞎叫喚。他以為是腿抽筋了，拿板子敲了一下旁邊手足無措的“學徒”，罵罵咧咧：“都死了啊！給我揉揉不會？沒眼力見……”
這就是一無賴，趙斤看了會兒就沒興趣，這種人活這麽久沒被打死真是奇跡。
客棧裏，顧蘇攤開紙筆，她出來有十多天，還沒給謝晏寫過信。
“一一，你識字嗎？”
“不認識。”王一一漲紅了臉，他無端覺得不識字是一件見不得人的事情。
“沒事，誰也不是天生就會的，慢慢學就是了。”顧蘇放下心，給了他一張白紙讓他畫着玩。
顧蘇攤開紙，沉默了，這些天她一直刻意不去想謝晏，對着案臺居然有點想哭。
她想告訴謝晏，她十天裏有八天在坐馬車，沿着官道向南，可是沿途風光掠影，她沒心思看。
她想告訴謝晏，離京城越來越遠，她又進入一個陌生的世界，如果你在我身邊多好……
這些她都沒有說，她仔細回憶了沿途見聞，哪個官員名聲較好，哪個縣令又娶了幾房姨太，這些是她吃飯時在酒樓聽到的。接着和謝晏說了幾件趣事，包括連小姐。還提了今年的莊稼看起來不錯，一定會豐收。
這就是純屬沒話找話了。顧蘇翹着嘴角地把七八張信紙折進一個信封裏，鼓鼓的，然後蓋上她自己刻的章。
她把信封寶貝似的塞進懷裏，等有機會就寄出去。
期間，王一一安靜地在一旁畫畫，黑乎乎一團，也毫不敗興。
顧蘇在等趙斤回來，無聊便開始練字。
她想起剛才和謝晏信裏說的為官之道，不知不覺就寫下一個大大的“廉”字，力透紙背。
王一一不知什麽時候轉過頭，突然驚聲說：“我認識這個字，我爹爹以前也經常寫！”說完他又迷惑了，他爹爹長什麽樣啊？
顧蘇一愣，這孩子說不定還是名門或書香之後。
她摸摸她的頭，“是麽，那我教你寫，呃，還是先教你寫你的名字吧。”
顧蘇看了一眼一一面目全非的畫紙，明智地降低難度。
中午，趙斤回來，說暫時沒有發現異常。兩人在樓下大堂飯吃到一半，一行人風塵仆仆進來，坐了三四桌，點了許多菜，唯獨沒有酒。
趙斤給顧蘇使了個眼色。顧蘇懵了一瞬，反應過來，是謝晏的皇商！他們靴子上的圓形紋路她曾今在宮裏見過。
趙斤不經意過去搭話，假裝自來熟，問天問地，然後不知道那句話對上了，和領頭的人哥倆好地一起上茅廁。
顧蘇第一次見趙斤這麽能說，趕緊喝了兩口茶裝作尿急跟上。
趙斤時刻注意着顧蘇，見她跟來，便放心帶着人往後院馬棚那裏走。
領頭大哥今年年初就接到上頭命令，說以後的業務多了一項，得幫一個人傳信。沒想到今日便遇上了。
顧蘇掏出信，珍重地雙手遞給他，想到過十日它便會被送到謝晏手裏，一時間感概萬千，恨不得把魂附在信上。
她瞧見停在身後的馬車，想起來什麽，跑過去拿出一個包裹，交給領頭大哥。
趙斤嘴角抽了抽，委婉提醒，“等到了京中，糕點該長毛了。”
顧蘇随口道：“我沒讓你主子吃，讓他過過眼瘾就行，我猜他也沒見過這個。”
趙斤和領頭大哥：“……”
有點同情陛下。
“啊，好吧，我好像見過店裏有賣曬幹的果子，我去買十斤，寫個食譜，到時候讓廚子用它泡水照着做，就是口感會差一點。”顧蘇良心發現，終于決定換個方法。
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京城，謝晏掃了一眼堆積如山的奏折，問三元：“有顧蘇的信嗎？”
三元：“這……陛下再等等？”
“算算日子，顧蘇現在到沼安附近了吧，此地的奏折整理出來，朕要先閱。”
三元迅速挑出六本奏折，技能滿點。
謝晏一本一本慢慢看，似乎試圖從那一本正經交代正事，或者洋洋灑灑歌功頌德的奏折裏，找出關于顧蘇的蛛絲馬跡。
完了還像話痨一樣給當地官員回話。
要愛民如子，經常視察民情，治安特別關鍵，有土匪窩要及時上報，朝廷派軍……冤案大案不要怕，盡管查，辦不到的找朕，破案記功……對外來人員要友善，不可包庇護短，地頭蛇必須整治。最後總結，朕看好你們，你們保重身體，多多效力。
三元：“……”一本奏折用了平時十倍的時間。
