第14章
沈昭昭走到沈思慕跟前，移開長棍，又調整了一下那些家仆的姿勢，将他們擺成好像是被自己打倒了的樣子，随後解除了法術。
剎那間，家仆們紛紛摔在地上，哀嚎連連。
“昭昭？！”看見來者，沈思慕又驚又喜，下意識抱住了她，驀地想到上次見面的情形，又倉惶地松開了手。
“昭昭，你近來可好？”她小心翼翼地問道。
“挺好的，我還拜了師父呢！”沈昭昭看似毫不介懷，爽朗一笑，用眼神指了指站在不遠處的黎墨。
沈思慕追随她的目光望去，頓時驚恐萬分：“那是……”
那日的事情雖已過去了一年多，可至今歷歷在目，令她毛骨悚然，夜不能寐。她也因此對沈岩生了嫌隙，沒有臉面繼續留在忠雍城了。
當時見她跟着鬼煞魔羅一道離開，還以為是被邪術所控，兇多吉少，如今才知她竟是自願的。
想到她與那恐怖的魔頭相處了這麽久，還當了對方的徒弟，沈思慕極為震驚與費解，但她信任并且尊重她的選擇。更何況，沒有什麽比她還活着更為重要的了。
随着視線的移動，她看到了一旁湛澤雨。
“澤雨上仙目前暫且與我們算是一夥兒的，方才是他救了你。”沈昭昭小聲解釋道。
她還記得自己同他說的最後一句話，是那句“殺人兇手”的指控。他的做法她是永遠不會認同的，但當日的失态也确實有些逾矩了。他自若地與她對望着，似乎并未受到任何影響，而她卻有些承受不住了。
“小丫頭，要敘舊的話能否移個位？我們這裏還有要事要處理。”一旁的張萬奔耐心已經耗盡。
沈思慕這才想起先前的事，立馬找回了情緒：“你們不可動用私刑！更何況，還是對一位老人家……”她回過頭，身後空無一人，那位老者早已不知去向。
衆人也這才發現馬疾風不見了。
“那老毒物呢？莫不是被他跑了？”
Advertisement
“一把老骨頭，溜得倒是快！”
“就算掘地三尺，也要把他找出來！”
人群在罵罵咧咧中散開，經過礙事者身旁時，還不忘瞪上幾眼或埋怨幾句。沈思慕問心無愧，自然也無所畏懼。
沈昭昭陪她一道承受着這不見血的刑罰，直至此刻才有勇氣好好看看她。她背着包袱，衣裳還算整潔，可裙底和鞋子卻沾着污泥，看得出來已經漂泊了好久了。
“阿慕，你為何會來絷守城？”她問，盡可能地避開了那不願碰觸的話題。
沈思慕也十分默契地回避道：“有人說過，大千世界，世為遷流，界為方位。時光遷流非人力可控，但會因方位不同而産生不一樣的結果。所以我想拓寬自己的邊界，尋找另外的可能。”
這話沈昭昭也聽過，是湛澤雨還是夫子的時候教給她們的。她打趣道：“若沒記錯，說這句話的并非凡人，用‘有人’來代表他，未免不夠嚴謹。”
妃色染上沈思慕的兩頰，正要狡辯卻被一記響亮的“咕嚕”聲中斷了。她窘迫地捂住肚子，臉漲得更紅了。
沈昭昭知道她臉皮薄，解圍道：“阿慕，我肚子餓了，你餓不餓？”
沈思慕不好意思地點了點頭。
***
酒樓內在等上菜的間隙，沈昭昭一臉凝重地沉思着。
“你們都察覺到了吧？”她開口道。
黎墨心領神會：“一目了然。”
湛澤雨心照不宣：“昭然若揭。”
金烏翮也跟着“啾啾”兩聲，表示認同。
“阿金，你感應到的氣息是否來自于他？”她又問。
黎墨輕松道：“有無關系，去看看不就知道了。”
湛澤雨分析道：“初來乍到便遇上此事，巧合往往即是機緣。”
金烏翮又附和着“啾啾”了兩聲。
沈思慕見他們仨外加一只鳥兒，沒頭沒尾，一人一句的，好像在商讨什麽要事，一頭霧水地詢問：“昭昭，你們在說什麽呀？”
那個馬疾風身上有很濃烈的妖氣，雖然她功力尚淺，辨別不出是何種妖，但從外形上看，是馬妖的可能性極大。最最重要的是，他很有可能與融魄壺有關。
這些若直接告訴阿慕，定會吓着她的。沈昭昭一時不知該如何解釋，好在這時小二來上了菜，替她岔開了話題。
“大家都這麽熟悉了，也就別客氣了，趕緊吃吧。”她招呼着，替沈思慕夾了個雞腿。
黎墨心生不滿：“為人子弟，不應該先孝敬師父嗎？”
沈思慕一聽，畏縮着将碗推到他面前：“您、您先吃。”
“你又不吃凡人的東西。”沈昭昭将碗推了回去：“阿慕，你管你吃，別理他。”
沈思慕遲疑着夾起雞腿，剛送到嘴邊，黎墨猛地一拍桌，她被吓得手一松，雞腿就又跌回了碗裏。
沈昭昭瞪向黎墨：“你為何吓唬阿慕？”
他就是看忠雍城的那幫東西礙眼，後悔那日沒能将他們趕盡殺絕。她不計前嫌也就罷了，竟還向着外人，竟還瞪他，真是不像話！
黎墨站了起來，厲聲道：“為人子弟，竟敢瞪你師父！”
沈昭昭不甘示弱地起身，反擊道：“為人師表，怎可以大欺小？”
“為人子弟，你這是以下犯上！”
“不以人微而止，不以言輕而諱，才是最大的敬意。”
黎墨“切”了一聲道：“這些之乎者也、拐彎抹角的破道理都是誰教你的？”
“正是在下。”湛澤雨拍拍袍子，挺身站起。自己的教導能被上神記得，并且身體力行，知行合一，這讓曾經身為夫子的他倍感自豪。
此話一出，無疑是火上澆油，黎墨新賬舊賬一起算了起來：“帛棠教你，這小仙也教你，你已有了這麽多個師父，還拜我這個師父作甚！”
怎又扯到天君了？她不是道過歉了嗎？沈昭昭莫名其妙：“你這是無理取鬧！”
說他無理取鬧？她才是不可理喻！
反駁的話剛到嘴邊，就被一記聲響給打了回去。
站着的一妖一魔一仙一鳥低頭一看，竟是沈思慕暈倒在了桌邊。
·
還好酒樓旁邊就是一客棧，他們及時将沈思慕安頓在了一廂房內。
湛澤雨診斷道：“小姐是因舟車勞頓，體力不支才暈倒的。在下已為她注入仙氣，休息片刻便會好的。”
都怪他，害得阿慕一口飯都沒吃上才會暈倒的。沈昭昭剜了黎墨一眼，沒再給他反嘴的機會。
“澤雨上仙，你就在這裏照顧阿慕吧，我去找馬疾風。”安排好一切，她扭頭就走。
“那我呢？”黎墨追着問道。
她懶得看他：“你自便。”
大魔不記小妖過，他堂堂一魔羅，怎能與一半路出家的小半妖較真？況且她還是他座下的頭號大弟子。
黎墨被自己為魔師表的自覺深深打動，疾步跟了過去。
***
馬疾風的店裏一片狼藉，放錢的抽屜被撬了開來，裏面空空如也，應是被前來向他讨要說法的城民順手拿走了。
沈昭昭與黎墨來到制作飼料的地方，原本成袋的飼料散落一地，所有的器具也被砸了個稀爛。
金烏翮盤旋偵察了一圈，搖搖頭，融魄壺不在這裏。
沈昭昭捧起一把飼料瞧了瞧，又聞了聞，只認得裏面有雀麥和包谷，谷物粒粒飽滿，味道也甘香清新，不比她從前吃的差。可除此之外，她一竅不通，實在是看不出什麽端倪。
她偷偷瞥向黎墨，只見他邁着悠閑的步子，意興闌珊地閑逛着。
宰相肚裏能撐船，不要同幼稚的魔羅計較。
她遞着飼料伸到他眼前：“你瞅瞅，這飼料有沒有什麽問題。”
他裝腔作勢地清了清嗓子：“這裏面混有安魂草，服下一點便可致命。”
看來确實是馬疾風毒死了那些馬，可為何他要毒害同類呢？自從服下漣姨的元丹後，她見別人吃魚都心驚膽戰的，馬疾風怎下得去手？
“中了安魂草，會如何？”她問。
“我又沒用過。”
“這飼料用料講究，應是花了很多心思吧？”
“我又沒嘗過。”
“聽瓷器店的老板娘說，馬疾風販賣飼料多年都未出過事，為何會突然下毒呢？”
“這得問他，我怎會知道。”黎墨兩袖一甩，說得是振振有詞。
真是一問三不知。沈昭昭癟癟嘴，只好将飼料收了起來，準備回客棧問湛澤雨。她還想去看看別人家的飼料，好做個對比，沒想一個轉身，竟對上了一張噩夢般的恐怖面孔。
青色的圖紋層層疊疊地爬滿了整張臉，依稀可見紋路下凹凸不平的疤痕疙瘩。他沒有眼睑，沒有鼻子，也沒有嘴唇，眼球、鼻腔與牙床就這麽chì luǒ luǒ地暴露在外。
她吓得叫出了聲，金烏翮也被吓炸了毛。她下意識地躲到黎墨身後，不敢再看第二眼。
沈昭昭膽小尚能理解，為何連金烏翮也變得這般沒用？看來真是物随其主，意氣相通。不過被她這麽緊緊拽着的感覺，倒也不差。黎墨微微揚起嘴角。
“那、那、那是什麽？”她抖抖索索地問，那絕對不是凡人，也不是神魔妖怪，他身上的氣息是她從未感受過的。
“鬼差。”黎墨答，看上去心情甚是愉悅。
鬼差？鬼差不是專收孤魂野鬼的嗎？為何會出現在這裏？
她戰戰兢兢地探出一只眼睛，盡力保持着禮貌：“鬼差大哥，這裏我們已經查看過了，沒有死人。”
那鬼差開口道：“吾乃下等鬼差，凡人的魂魄不歸吾管。”聲音嘶啞粘稠，配着一張一合的牙床，又增添了幾分恐怖。
鬼差在戌時現身可不常見。
“可是出了什麽事？”黎墨問。
“絷守城接連死了六匹馬卻無魂魄可收，吾奉鬼使之命前來查探。經吾查證，此事與馬疾風有關，于是來到此處，欲将其捉拿歸案。”
“正巧，我們也在找馬疾風，你找到後記得告訴我們一聲。”黎墨頤指氣使地命令道。
鬼差卻不買他的賬：“吾從職于陰曹地府，不歸魔羅管轄。”
一小小鬼差膽敢在他面前放肆，不給他點教訓，怎對得起他鬼煞魔羅的身份？就在他打算以武力脅迫時，鬼差發現了蜷在沈昭昭頸間的金烏翮。
“金烏翮？！”他詫異道：“莫非您是昭熠上神？”
黎墨不解：“你一管畜生道的鬼差，怎會認識昭熠？”
“在下曾與昭熠上神有過一面之緣。”鬼差交疊着那雙十指盡失的手，朝沈昭昭行禮道：“是在下有眼無珠，竟未第一時間認出上神，還望上神莫要怪罪。”
沈昭昭見他并無惡心，也就沒之前那麽害怕了：“我不是什麽上神，只是一普通凡……”又差些忘記自己已非凡人了，她改口道：“半妖罷了，鬼差大哥不必行此大禮。我叫沈昭昭，不知鬼差大哥如何稱呼？”
即使對方否認，鬼差依舊畢恭畢敬道：“在下朱邑。”
“朱大哥，我們确實也有要事要找馬疾風。”沈昭昭将黎墨的話修飾了一番：“如果我們先找到馬疾風就通知你，你先找到的話也告訴我們一聲，這樣可好？”
這一次朱邑十分配合：“上神之命，在下自當遵從。”
“那就有勞朱大哥了。”
·
告別朱邑，沈昭昭與黎墨離開馬疾風的店，發現城民們又一次聚集在了一起。
只見人群中央站着一男一女，在他們身旁有一匹極為高大的馬。
那馬乏力地低垂着頭，靠着三條腿勉強支撐着，斑禿遍布全身，唯有根據僅剩的枯燥毛發可以隐約看出原本的毛色。它原是匹棗骝色的駿馬，曾在疆場上馳騁，與将士們共同面對險境，共享者勝利的光榮。
腦海中的意氣風發與眼前的孤立無助對比着，過于鮮明，令沈昭昭不禁泛起苦意。
它應是累極了，耷拉着眼睑，幾次要合上，皆被手持缰繩的女人一拽，被迫着睜開了。
另一側的男人捧着一塊提着“一馬當先”的牌匾。“讓張老爺割愛了。”他正眉飛色舞地向張萬奔行禮道。
張萬奔擺着派頭，居高臨下道：“如今就看你們家了，定要好生照料，争取熬過五十歲。”
男人信心十足：“小的定不負皇上與張老爺所望！”
圍觀的衆人也皆滿臉喜氣，起哄道：
“那可是五百兩的賞賜啊！過了五十歲後，我們絷守城便真能‘一馬當先’了！”
“你們說，屆時皇上會不會親臨？”
“真希望能有幸一睹龍顏！”
這些戰馬在他們眼中是炫耀的資本，是用來讨好朝廷的工具，與奇珍異寶、名人書畫等玩物并無不同。
不，或許它們的境遇還不如那些死物。若是死物，至少他們會花些心思來維護其表面的光鮮亮麗。而對它們，他們任由其滿目瘡痍，奄奄一息。他們只需他活着，只要活着……
敏感的神經似是被尖銳挑起，她逃一般地移開目光，不敢再看。
“我們走吧。”她拉住黎墨的衣角，如此簡單的一個動作，卻幾近耗盡了全部的力氣。
混沌的疲乏感令她再已無精力去別處了，只想快些休息。即将行至落腳的客棧，這才想起囑咐黎墨：“你可不能再欺負阿慕了。”
黎墨倒是坦蕩：“我向來是有仇報仇，有怨報怨。”
“阿慕是無辜的，我也已經放下了……沒錯，早該放下了……”她垂眸喃喃着，不知究竟是說給誰聽的。
黎墨對此不屑一顧：“心裏憋氣發洩出來便是，裝出來的善解人意即是僞善，倒不如真惡來的磊落。”
換作平日她或許會一笑置之，但此刻胸口像被一股無名之力壓迫得仄狹極了，容不得半點質疑與否定。
“就像你報複昭熠那樣嗎？将自己擺在受害者的位置怨天尤人，可有讓你好受一些？”她刻薄地進行了反擊，想要贏的欲望壓倒了一切。
“都同你說過你不是人了，為何就是記不住？”他出奇地冷靜，将重點落在了無關緊要的地方，洋洋道：“不過這争強好勝、痛擊要害的樣子倒也承襲了為師的風範，算是小有進步。”
情緒被打斷，大腦一片空白，她不知所措地呆滞在了那裏。
“不過，”他語氣一轉，懲罰性地揪起了她的臉蛋，“往後将這功夫用在他處，而不是跟為師頂嘴。”
緊繃着的神經經他這麽一攪和松弛了來，她讪然地笑了笑：“是，弟子謹遵師父教誨。”
