第1章 憑煙波泛舟生情愫

更新時間2013-6-5 16:42:57 字數：5250

楔子

大華顯昭十六年，中原遭遇罕見大旱。連續三年，大量農田顆粒無收。饑荒致民不聊生，官僚腐敗又加重賦稅。顯昭十九年，民間已如人間地獄，餓殍遍野，白骨累累。

京畿附近伽藍縣為災情較為嚴重的地區。三年以來，饑民除了淪為流民往外鄉乞讨度日，就是賣兒鬻女。近日來，甚或還出現了一些菜人市場。

伽藍縣境內有一座古老的伽藍寺，供奉的是伽藍菩薩。饑荒年前，也曾香火旺盛，乃是這一帶最富盛名的古剎寶殿。誰曾想，這本該佛佑的聖地，而今也淪為血腥的屠宰場！

只見殿前本是佛火鼎盛的香爐已被踢開一邊，卻随意搭起一座涼棚。涼棚看似普通茶棚，閑閑散座三五茶客，不一時幾名店家的幫手卻從殿後扯出一串光溜溜白花花的“牲口”。再細看時，哪是什麽牲口，卻是一個個身不着寸縷的人。

衆茶客此時一哄而上，品頭論足一番。而被揀選的牲人反卻神情麻木。一茶客掏出一塊銀錠，手指着其中年紀最小的一個牲人道：“掌櫃的，最嫩的這個。要鮮口的！”打手們便丢開手中串繩，卻也不怕這些牲人逃跑，都去拉被選中的那個孩子。那孩子不過兩三歲光景，也是面黃肌瘦，眼睛卻還滴溜溜在轉，見此情形終是害怕，不由轉頭去尋她娘親和姐姐。

牲人中忽然跳出一個女人，也不顧自己光着身子，撲上去便就近抱住一打手，大哭道：“求你們先殺了她！求你們先殺了她！”被抱住的打手一時心軟，一邊領頭的卻過去一腳将她踹開，向同伴道：“客官已吩咐了要鮮口的。別誤了生意！”

不一會兒後殿就傳來一陣撕心裂肺的嚎哭，卻沒持續多久，哭聲就喑啞最後消失。不過半刻鐘，那位買家就吃上了鮮嫩可口的大肉。

一時肉香四溢，刺激得買家紛紛下單，錢銀多的可以點新鮮的、味美的部位，錢銀少些的便只能點些別人吃剩的邊角料。時才喪女的女人抱着她的另一個孩子，還在不停嗚咽。有客人又丢來幾百錢，指着那孩子道：“卸點大腿肉吧！”掌櫃的回道：“客官，這些錢只能卸那女人一條腿。”于是打手又拖了那女人去了後殿。

棚前剩下那個女孩子孤零零站着。卻有兩位買家揣着錢争執起來。原來他們來的晚了，想着一個牲人身上也沒有幾兩肉，都想要個全的。掌櫃的調停不成，兩人反而打了起來。一時間雞飛狗跳，衆打手們紛紛勸架，也有火性大的勸着勸着也攙和了進去。

正亂卻聽得後殿有人大叫“不好”，衆打手領悟過來奔去看時，原來那女孩趁亂卻返進後殿，一刀捅進她母親心窩，旁邊還熱騰騰擱着那女人剛卸下來的一條大腿。母親已然氣絕。

店家氣極，一腳踹中女孩心口。返身對兩客人說：“一錠銀，各一半。送好湯料！”一客人咂舌：“這豈非坐地起價！”

“慢着。”不知何時茶棚角落裏坐了一女子。布衣荊釵，尋常旅人打扮，頭戴一圍沿鬥笠，鬥笠邊垂紗覆面，又兼坐在角落，十分不起眼。此時卻見她款款移步，行至掌櫃跟前，道：“這女孩我要。”

掌櫃的端詳了一番，卻不知這女子是何路數。心說不管哪路神仙，別耽誤我發財是正經。便晃了晃手指道：“也行。娘子便予我兩錠銀。”女子道：“沒有。”掌櫃臉色不豫，待要發作，卻見那女子解下行囊道：“就這些。你拿去。人我就帶走了。”掌櫃的再看，卻見木桌上丢下的竟是一口袋白面。掌櫃大喜，要知這饑荒年間，有錢能買到人肉，但要吃上精細糧食，卻難之又難。這一口袋白面，真可謂奇貨可居，不知能哄擡出多少倍的價錢了！連忙予人解開女孩繩索。女子又道：“縱是褴褛破衫，也施得一二。”掌櫃才确信女子用一袋白面換的人竟不是拿來飨宴的，一時驚奇。

女子帶着女孩離開伽藍寺，一路快步。約行的半日，女子确定無人跟随後，才停下細細打量那個女孩。見她約莫十歲上下，形容枯槁，身形消瘦，臉上有說不出的肅殺狠戾。女子想到她适才殺母之決然，也不由從心中升起一股涼意。她摸摸女孩頭發，嘆道：“大惡當道，人間地獄，不外如是。實是世情所害。你忘了今日才好。”女孩默不作聲。女子又嘆：“若我丢下你不管，恐怕不出半日你又落入虎口。但…若你跟着我，也未必就是好事。”女孩如夢初醒，跪地哭道：“是死路，我也不怕了。跟着恩人便是。”

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女子點頭，又問及姓名。女孩道：“我姓花，伽藍縣孟花村人。我排家中老二，大家都叫我花二妹。有個哥哥前年吃觀音土死了，父親把我們賣到菜人市場，做了流民，眼下也不知還活不活得。”卻絕口不提慘死的母親和妹妹。女子知她心結難解，也別無他法，只能在心下又長嘆一氣，道：“往事已如煙。從今以後，你就叫花如煙罷。”