第18章 冷冬
魚群很大，葉明澤他們足足下了七網。每網少的四五百斤，多的高達七八百斤。這一次捕獲的量，目測有四五千斤。衆人沒有将魚裝筐，直接打道回府。這個重量已經接近這艘漁船的載重極限。再多，估計這艘漁船将承受不住。
此次收獲抵得上往日出海二十次左右的漁獲總量，可謂是大豐收，所有人都笑容滿面。
這回可不比這艘漁船的處女航，碼頭上空空蕩蕩的。他們回來的時間有點晚，其他漁船早就收工靠岸。
葉明澤打發人回蔣宅叫人過來幫忙，剩下的人開始裝魚進筐。
這次算是孫老和葉明澤的一次完美合作。孫老憑往日經驗指定一個有可能出現魚群的範圍，再由葉明澤憑借超遠的視力确定具體位置。
十二月是最冷的一個月，往年最低溫度能達到零下三十度，這個溫度已經不适合人類在戶外活動。
這次的收獲，葉明澤打算留下五百斤鮮魚。這麽低的溫度，完全不擔心其會腐壞。只要将它們凍在院子裏，一直能保存到三月份，俨然是一個天然冷庫。
這次金槍魚賣了個好價錢，每斤六文，價格比往日足足高了一半。
這段時間出海的人數越來越少，再過幾天，将徹底斷貨。外地客商都趕在最後幾天瘋狂掃貨。這個時節，是他們一年當中最賺錢的時候。低溫使得路上貨物損失很小，還能運的更遠，更深入內陸。這也使得這段時間，魚市變得特別繁忙。一有貨到，馬上就被貨商吃下，根本不用擔心賣不出去，他們還嫌貨不夠多。
這次量大，葉明澤他們家兩輛車都出動，也運了兩次才運完。照例，一半銀子拿來買糧食，光這一次就有四千多斤糧食入賬。
陸陸續續買進的糧食，算上這次，吃到明年秋收完全沒問題，甚至還有剩餘。可是葉明澤一點安心的感覺也沒有。起碼也要有個三五年的存糧，他才會停止購入。這還是看在糧食保質期的份上，否則他非得買夠能讓所有人吃個十年八年的糧食不可。
蔣敬之緊了緊身上的棉袍，大病初愈的身體，對寒冷抵抗力有點弱。他穿的已經比大多數人都多，還是覺得有些冷。葉明澤看了，決定給他買一件皮大衣。好的買不起，買件兔皮羊皮的也不錯。
這回蔣敬之跟着一起來賣魚，是為了提前采購年貨。進入十二月後不适宜出行，很多東西都要在那之前采買完畢。
這些天有連續好幾天的大集，到處都是人來人往，年節需要的東西都要在這幾天裏準備充足。
陽山縣貓冬的時間長達三個月，一直持續到來年三月份。這對蔣敬之來說是非常陌生的。帝都不需要貓冬，什麽時間出行都沒有問題。這裏卻有如此長的時間不能随意行走，他一時有些難以适應。
兩人雜七雜八的零碎東西買了不少。家裏不缺海貨，兩人主要買的是各類肉食。貓冬開始後，各房都是自己開夥。葉老爺子前些天就按人頭給每一房分了三個月的口糧，開始貓冬後就各吃各的。當然分到的糧食只能吃個七八成飽，不夠的各家自己出。
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這邊很少有牛肉賣，這次葉明澤運氣比較好，正巧碰到有人賣現場宰殺的老牛肉。他買了好幾十斤。接着又買了不少豬肉，排骨五花肉心肝肚之類，原先肥肉和腸子都不打算買。腸子處理起來太麻煩，他自己不愛弄，自然也不想麻煩家人。他和蔣敬之不缺肉食，肥肉太油膩，吃多了不好。後來一想父母吃肉的機會不多，又買了十來斤白肉。
等過幾天家裏的豬宰了，每房還能分到一些豬肉。往年分到的不多，今年條件好一些，應該能多分一些。
柴火只用來燒炕，點炭盆卻不行。葉明澤就買了幾筐木炭。木炭這東西不算便宜，他也就沒多買。有了木炭，就可以在房間內點上火盆，人就不用老窩在炕上，能活動的範圍擴大至整個房間。
回到家，兩人身上都冒着冷氣，趕緊進屋暖和暖和。等緩和過來，葉明澤取了一部分羊肉給葉老爺子，住在同一個屋檐下，直系長輩還是要孝敬的。
你說葉父葉母？這個哪用操心，雖說沒住一起，貓冬的三個月，飯食卻是一起用的。葉明澤還好，能做點家常菜，不過味道也就那樣，蔣敬之是完全不用考慮的。
當然，葉母也不可能會讓兩人親自做飯，這邊沒有讓當家男人下廚的習慣。至于蔣敬之這個兒媳婦，葉母一想起就馬上排除，一個大少爺哪會這些？葉母有時候想起，覺得娶這麽個大兒媳婦，對他兒子來說有點虧。女兒家會的一切他都不會，不過想想他會的一些女人不會的東西，又釋然了，不可能兩全其美不是？
最後做飯的重任自然落到家裏唯二的女性，葉母和小妹葉柳身上。葉明溪幾個看了葉明澤買回來的東西，都喜笑顏開。這個冬天，他們總算能吃好喝好了。
這次，蔣敬之也會和大家一起。貓冬後，再讓秦媽送吃食不太現實。
十一月中旬，葉則全和劉縣丞家二小姐定了親。之後在劉縣丞的運作之下，葉則全頂了主簿的位子，前些天已經入職。這對于整個葉家村來說都是大事。上葉家門的左鄰右舍也越來越多，不求能得到什麽實惠，至少也不能得罪人不是？
日子一天比一天冷，時不時下一場雪。這麽低的溫度，雪一直沒有化，越積越厚，天地間到處白茫茫的。直到有一天井水結了冰，葉家人幹脆取院子裏幹淨的雪化水用。
現在白天溫度都零下十好幾度，人出去時都得全副武裝，否則很容易凍傷。這種溫度下，洗菜都需要摻熱水。一家子人整天都呆在屋子裏，房間內味道不大好。大家盡量做水分少的吃食，争取少上幾次茅廁。
晚上大家都很警醒，以防炕火熄滅，一家子人無聲無息地睡死過去。這種事以前曾經發生過，後來大家有了經驗，晚上睡覺時保持警惕，甚或幹脆派人輪流值夜，白天再補充睡眠。反正都是閑着，什麽時候睡都無所謂。
葉家選擇後者，總共燒了六個炕。葉老爺子那邊由四個兒子輪流照看，其他人由各自負責。葉明澤這邊燒了兩個炕，由葉父和他們三兄弟輪流，每晚出一人看顧兩邊。
這樣的日子剛開始還很悠閑，時間長了就變成無聊。今年夏天，這邊又熱又旱，沒想到冬天時溫度卻比往年還低。柴火下降的速度有點快。眼看原本準備的能燒滿三個月的柴火，可能只能燒兩個月多點，大家臉色都不大好看。
葉家村人還算好的，等到明年二月份，白天溫度稍高時，可以去附近的山上砍柴。那些城裏鎮子上的就比較麻煩，柴火不好弄，只能燒炕時減少用量，溫度能保持炕床溫熱就行。這麽一來，人基本只能在炕上活動。一離了炕，溫度就急速流失。連給炕添火那麽點時間都需要裹得嚴嚴實實才行。
這麽一來，手上腳上長凍瘡的人越來越多。北方人是很少長凍瘡的，這邊家家戶戶燒炕，只要柴火充足，北方的冬天比南方還好過不少。南方很多地方最冷也有零度左右，這個溫度很尴尬，你可以燒炭火。不燒火盆的話，忍忍也能過去。農家多數自是不用這些的，自然免不了生凍瘡。
沒想到今年預計錯誤，大部分人家柴火準備不足，也算是體驗了一把長凍瘡的感覺。
可是等大部分人家感覺出不對時，柴火已經燒了不少。剩下的，再怎麽節省，半數人家還是燒不到三月份。到時，只能各家自己想辦法。
葉家人多，準備的柴火不少。原本能燒更久的，現在估計将将能用到三月。
葉家在村子中央，周圍都是住家。等到進入二月時，一些人家柴火燒完。葉明澤時不時能聽到有人向周圍鄰居借柴火的聲音。葉家自然也是有人上門的，借了幾家後，表示剩下的自家都不夠用，便不再應門。
等到各家都借無可借時，沒柴火的人家只好上山砍柴。村子裏并不缺稭稈，這些可以用來做飯，燒炕卻是不行的。
幾家人約好一起上山。男人們穿着厚厚的襖子，趁着一天之中溫度最高的一兩個時辰上山。雪很厚，幸虧堆了幾個月，已經很厚實，踩在上面下陷的不多。往常不到十分鐘就能走完的路，衆人卻花了翻倍的時間。
這回他們也不找掉落的樹枝，直接就開始砍樹。這個還算容易，村裏有鋸子，砍倒一棵樹費不了多少時間。麻煩的是要撸掉枝杈，還得弄下山。路本來就不好走，再扛棵大樹，可以想見其中的艱辛。
等辛辛苦苦扛回家裏，大冷天的衆人還出了一身汗。有了今年的教訓，相信明年大家一定會多多準備柴火，估計沒有誰會想體驗一次這樣的經歷。
