第45章 冰雹

葉明澤一行人發現的動物當然不止豹子，其它的，都沒到四級,暫時先放過它們。既然豹子有所察覺,自然不會在原地等着他們光顧。葉明澤一行人循着豹子移動的軌跡,快速穿行在山林間。

豹子只是察覺有東西窺視,行走間并無确切的方向,奔跑的速度也不甚快。衆人尾随着豹子,快速掠過山間各種草木,四周的景象在飛速倒退。

等到豹子感受到威脅,撒丫子跑路時，雙方之間距離已經極近。這豹子也能耐，看跑不掉，幹脆停下,找了一棵大樹,身形靈活,沒幾下就爬到靠近樹冠處。

要是一開始豹子就呆在樹上,沒準衆人還可能忽略它。現在嗎,在衆人眼皮子下躲到樹上，難道它天真的以為他們會放過它？

無論是豹子還是葉明澤一行人，視力都很好。當豹子看見人類齊齊舉着弓箭對準它時，大大的眼裏布滿哀傷，卻倔強地沒有露出求饒的意思，只是留戀的看了一眼肚子，便準備放手一搏。

衆人都盯着豹子，自然也察覺出了異樣，視線掃過它的肚子，果然有些微凸起，想是懷孕了。葉明澤得出這個結論，眉頭不自覺微蹙。這是什麽情況，怎麽現在沒一件事是正常的？豹子冬天懷孕，呵呵，這是不是代表生物習性已經紊亂，以前總結的經驗都不管用了？

看着豹子露出人性化的表情，葉明澤心中一動：“豹子兄弟，你要是能聽明白，就下樹，我們不殺你。”

看着豹子猶疑不決，葉明澤再接再厲：“放心，我們不是把你騙下來，再進行獵殺。你看看，你就一個，我們起碼有十幾人。不管在樹上，還是在地上，你都跑不了。當然，不殺你是有條件的，無條件放過你，你也不相信不是？我希望以後你能跟着我，到了我家吃喝不愁，還能有人專門照顧你寶寶。山林危險重重，現在又是冬天，獵物少。你呆在這裏，能不能安全生下寶寶都是個未知數，更不要說還得辛苦拉扯它長大，期間一個不留神，寶寶就可能回歸山神的懷抱。你看怎麽樣？”

其他人都拿看傻瓜的眼神偷偷瞅着葉明澤，他沒有在意。這是個劃算的買賣，成了固然皆大歡喜，不成，他也就費點口舌，不會損失什麽。

豹子還在上面觀望，葉明澤他們也沒動手，兩方人馬就這麽對峙起來。其他人都覺得葉明澤有些異想天開。狗聰明吧，那也要養熟了才會對主人家的動作話語有反應，這豹子純粹的野獸，性子野着呢，又不是人類，哪能聽得懂話音？

事情往往出人意料，豹子做出了明智的決定。它邁着優雅的步伐，在樹上騰挪轉移，如履平地。既然豹子先做出的選擇，它便無所畏懼地走在衆人前面。這倒顯得人類畏手畏腳，還不如豹子大氣。

好在像豹子這麽人性化的獸類極少，要不然，獵殺它們真得有顆堅硬的心。有了這一出，葉明澤也沒心思再狩獵四級獸類，幹脆在這周圍尋找起四級木料。

樹木找起來就容易許多，它們不像動物會四處逃跑。一旦被找到，它們将難逃人類之手。轉悠了半天，任務很快就完成。

一路走來，豹子和葉明澤一行人看似相安無事，實則都在暗自戒備。

回程時，衆人沒再放過不幸被他們撞個正着的野獸，出來一趟，總不能空手而歸。衆人狩獵時，豹子一直在邊上轉悠，不知道是不是餓了。葉明澤丢給它一只二級野兔，它聞了聞，又盯着葉明澤看了半晌，才低頭咬起兔子。看着這個，葉明澤嘴角不禁向上彎起微小的弧度：嗯，願意接受食物，事情就還不算棘手。等它小崽子出來後，應該能讓它在葉家人面前露臉。

豹子畢竟是猛獸，看着盡管很有靈性，葉明澤也不敢把它放在葉家。萬一出點事，他上哪找後悔藥去？

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進了後山，葉明澤沒有回家，叫人回去拿工具和木板，然後帶了幾人拐向東邊。那裏幾個山坡都不陡，當初他和蔣敬之兩人曬鹽時就是從這裏進去。碼頭兩邊的海灘被幾座山坡隔開，靠近北邊這裏，平時不會有人過來。

葉明澤就在山腳處給豹子搭了個簡易棚子，有事沒事豹子都可以在裏面休息。豹子是貓科動物還是犬科動物來着？葉明澤一時不确定，下回帶魚過來試試。

安頓好豹子，葉明澤沒有再停留。這些天都是正常作息，現在是午夜時分，他有點想念家裏溫暖的炕床。

回到家，葉明澤躺在暖和的被窩裏，蔣敬之背靠着他，生活之美好，莫過于此。

翌日，葉明澤把豹子的事和葉家村通了個氣。後山東邊那些山坡，山石和泥土混雜，草木并不茂盛，野物也不多，本來進的人就少。現在得知那邊放養了一只豹子，大家更是繞道而行。

葉明澤将豹子放養後，并沒有放任不管，時不時會帶點魚給它。看來豹子應該是貓科動物，這不吃魚吃得挺歡。

這豹子真是通人性，它從沒在人前出現過。葉明澤提供的食物最多只夠它半飽，他不想豹子完全失去血性，山林是它最好的歸宿。平時豹子去獵食，都是從海灘這面深入山林，不會和葉家村人撞個正着。

野獸間領土意識很強，有豹子在這裏坐鎮，和它同級別的野獸，過來之前都得掂量下自己的實力。這就是葉明澤把它養在葉家村附近的原因，有了它，能減少很多潛在的威脅。

最近幾天，蔣敬之有些精神不濟，總是睡不夠。江氏是過來人，看蔣敬之連續幾天都如此，便心裏有素。找了個合适的時間把話挑明，請郎中一看，果真如她所想，蔣敬之有了身孕。

葉明澤兩人聽了，好半晌都沒回過神來。

“你們兩個，這是什麽表情？難道還不想要不成？”江氏一臉不可思議，大兒子成親都近三年了，她平時不說，私下裏可盼着這個孩子的降臨。

“娘，您想哪去了？這不是沒心理準備，一下子被震撼住，沒反應過來嗎？敬之，你說是吧？”葉明澤趕緊打斷，以免江氏亂想。

“嗯，娘，明澤說的是。這是喜事，我們高興還來不及，哪會不要孩子？”蔣敬之雖說對此早有心理準備，乍一聽到對他的沖擊仍是相當大。

“呵，吓了我一跳，沒這麽想就好。你們也是，孩子都快兩個月了，居然都沒感覺。前些天你還帶着敬之去山林狩獵，幸虧敬之體質好，孩子才能安安穩穩呆着。一想起這事，娘就一陣後怕。以後上點心，別這麽粗枝大葉。”一說起孩子的事，江氏話頭止都止不住。

“娘，我們都知道了，您忙，我帶敬之回房休息。”江氏怕兩個大男人，不清楚孕期該注意的事項，便事無巨細的說個不停。葉明澤聽得耳朵生繭，連忙找借口遠離江氏。

蔣敬之除了輕微嗜睡之外，并無其他症狀。葉明澤便沒有把他當個易碎品般對待，往日如何，現在便如何，只是沒再讓蔣敬之幹累活重活。

進了自個房裏，兩人隔着炕桌相對無言。沉默了一會，葉明澤搬開炕桌，起身坐在蔣敬之邊上。他伸手摸了摸蔣敬之的肚子，手感和以往沒兩樣啊！葉明澤小聲嘀咕。

蔣敬之拉住葉明澤的手：“你在咕叨什麽？孩子現在還小，沒法感覺出來。”

“真是神奇，明年我們就有孩子了？”葉明澤腦子裏有了這個認知，但要完全消化這個信息，還需要給他點時間。

“嗯。”男子不容易懷孕，一生也就能懷兩到三胎，能生四五胎的必須有莫大的運氣。蔣敬之懷孕的時間不早也不晚，算是随了大流。對于這個孩子的到來，蔣敬之是既欣喜又尴尬。嫁人之後的人生完全不在蔣敬之之前的規劃中，他雖然默默認了，心理落差總歸還是無法完全避免。有了孩子也好，将他的最後一點不甘也盡數化去。

秋收完畢後，搭遮陽棚的草苫、毛氈、油布之類都被村民鄭重收起，以防明年還要用到。現在一切物資都要省着用，草苫不值錢，卻要費不少工夫才能紮成，但凡能重複利用的都盡量利用起來，這樣可以省不少人工。

毛氈和油布更不能浪費，這些是用一點少一點。手藝好的匠人，多數都在各大勢力供職，在各自所在勢力都不夠用的時候，不會有貨物往外賣。

整個葉家村也就幾個還未出師的學徒工，手藝還不行，做出來的成品質量也就能将就着用。就這樣，還是今年需要用到毛氈和油布，葉家村臨時派人去城裏學的。托人辦事，不僅欠人情，該給的一樣也不能少。好在，葉明澤是請他五叔幫忙搭線，算是自家人，多送點節禮給他爺爺就行。

現在，葉家田裏只剩下苜蓿。留足自家牲口的份額後，其它的苜蓿就任由它們長在田裏，留着肥地。這些苜蓿在正常年份，多數也都過不了冬。葉明澤也就沒為此費心，讓人撤了苜蓿頂上的遮陽棚。剩下的植物都能逐漸适應陽光，葉明澤相信，苜蓿也不會全部被陽光曬死，自會存活一小部分。

葉家村牲口多的人家，一樣撒了一些苜蓿種子。經過兩個月的生長，苜蓿有一紮多長。眼看氣溫降得厲害，村民紛紛收割還未長成的苜蓿。現在糧食緊張，不少以往只給牲口吃的野菜，也上了人類的飯桌。如此一來，牲口能吃的就少了。以前不缺牲口吃的，村民不用專門種植牧草。今年年景不好，村民看葉家去年種植大片苜蓿，收獲不錯，今年便也嘗試着種一些。

經過好幾個月的辛苦，葉家村田地的圍牆已起了大半。現在村民正在建造東邊圍牆，從北往南，距離葉家村越來越近。其他村民基本都恢複日出而作，日落而息的規律生活，這些砌圍牆和出海捕魚的仍是日夜颠倒，只有清晨和傍晚才見一見光，長時間下來，原本黝黑的皮膚都白了不少。

戌時末。

“啊！”

葉明澤和蔣敬之陡然驚醒，瞬間披衣起身。屋頂霹靂啪啦響個不停，不像是下雨的樣子。村外時不時便傳出一聲慘叫。

葉明澤不敢耽擱，點燃油燈開門查看。燈光劃破漆黑的夜空，映入兩人眼簾的是成年男子小指粗細的雪石子，間或還夾雜着腳拇指大的冰雹。

這麽大的動靜，全村人沒有哪個人還躺得住。聽到外面的慘叫聲，村民不由臉色發白，家裏的勞力不是在外砌牆，就是在海上捕魚，這麽大的冰雹砸下來，萬一......村民們簡直不敢往下想。

“孩子他爹，這可怎麽辦？大小子他們都在外面，這可怎麽辦啊！”婦人有些年紀了，眼裏滿是淚，手裏卻緊緊拽着她男人的衣袖，死都不肯松開。

“孩子他娘，放手，我出去找兒子去。”男人死命掰着他婆娘的手指。

“這種天氣，你怎麽出門，有什麽能遮擋的？鬥笠、蓑衣？行，你去吧，鬥笠還有幾個，蓑衣只有一副。大晚上的，路上到處都是雪石子，你當心那，萬一你再出點事，我們家只剩幾個孤兒寡母的可怎麽活。”婦人給她男人戴了兩頂鬥笠，點好火把，看着丈夫決絕的背影，剛止住的眼淚又重新盈滿眼眶。

差不多的情形在各家上演，家家戶戶都愁容滿面。

葉明澤家出了一部分人參與砌牆，和村民們一樣被耽擱在外面。幾家親戚都有人在上工，于情于理，葉明澤都得走一趟。

“爹，我出去看看，你們都在家好好呆着。都先別睡了，注意點房頂。你們不用擔心，家裏不是有馬車嗎，把配套的遮陽棚安上，小心點沒事的。”葉明澤翻出鬥笠和蓑衣，毅然踏入夜色之中。

這些牲口專屬遮陽棚，是葉明澤接岳父回來後，和蔣敬之兩人一起設計的。當初的目的是遮陽，結果棚子不夠大，不能完全遮住陽光，這邊又很少下雨，做成之後便被擱置一邊。當遮陽棚不夠好，做個遮雨棚還是妥妥的，這回正好拿來檔冰雹。

當初棚子是用來遮陽光的，棚頂的木料并不厚，長時間可能支撐不住，就在葉家村這個範圍跑跑還是沒問題的。

葉明澤找到總管事時，張伯已經在張羅馬車的事，不愧是做管事的，想的很是周全。張伯不止準備了馬車，還把葉家所有的鬥笠蓑衣之類都給翻了出來，連擔架都準備了一副。

鬥笠很薄，蔣敬之給葉明澤戴了兩三頂，就怕他被冰雹砸壞腦袋。就葉家院子間的幾步路工夫，葉明澤最頂上那頂鬥笠已有幾處被砸薄。

“都好了嗎？好了咱們就走，路上都是冰雹，大家趕路要小心。”葉明澤一刻也不耽擱，早點趕到，外面的人活命的機會就多一分。可惜，地上鋪着薄薄一層雪石子，馬車走不快，總不能為了救人，再把他們這一行人給搭進去。

葉家只在宅院南面開了大門，他們出去需要走村子西門。砌圍牆的人很多，拉的戰線很長。大晚上的，又沒有月光，光靠火把，葉明澤他們看不清工地上的情況，只能盡量往前趕。

葉家準備的東西多，等他們出發時，已有很多村民戴着鬥笠往事發出趕。馬車總共就那麽多，裝了兩百來人就滿了，剩下的只能讓他們自己走。

馬車走的不快，因只有四五裏路，葉明澤他們還是很快就到了。工地上并無人影，只留下一小攤一小攤的血跡，循着血腥味，再加上哨兵敏銳的聽力，葉明澤獲知砌牆的村民大多數都跑進了山林，少數躲在牆上的箭塔裏。

田地四周也就山林還能避一避，其他地方一無遮擋。村民們還算有腦子，沒有像無頭蒼蠅那樣亂轉，避入山林是最恰當的選擇。

馬車在動工的這一段圍牆處依次排開，每隔幾米就安排一輛。車上的村民每人拿着不少鬥笠，急匆匆地跑進山林。

“大哥，你堅持住，很快就會有人來接我們。”青年的大哥腦袋被砸了一個窟窿，靠在大樹上。青年撕了一塊布死命按住傷口，仍不斷有血滲出。他大哥的臉色越來越蒼白，就在青年快要絕望的時候，他聽到幾裏外傳來馬踏地的噠噠聲，聲音越來越近，“大哥，來人了，真的來人了。你聽，來了好多馬車。是葉家，一定是葉家，他家有郎中，出動這麽多馬車，郎中肯定跟來了，大哥，你再堅持一會，很快就沒事了。”

青年的大哥只是流血過多，腦袋雖開了個口子，卻并不致命。冰雹并不密集，若像雨點那麽砸下來，估計這裏的人沒幾個能生還。青年的大哥因缺血，人已經有點恍惚，透過模糊的視線，他看到附近幾人，或多或少都受了傷，人人都緊貼着樹幹站着。這種時候，沒有一人敢坐下，躺那更是考慮都不會考慮，除非是不想要命了。

青年和他大哥都是哨兵，青年運氣還算好，一開始只被冰雹砸了後背。天氣冷，大夥都穿的厚實，砸中後背只是讓他疼了下，連傷口都沒有。後來一手扶着他大哥，一手擋着自己腦袋，只有檔腦袋的手被砸了個不大的口子。

他大哥也不算太倒黴，哨兵的體質好，要是換成以前，腦袋砸出這麽大個窟窿，早就沒命了。

青年這處氣氛還算平和，只是從其他地方傳來的哭聲，讓他不禁也白了臉，希望不是他所想的那樣。

二十幾輛馬車裝不下這麽多人，只能讓傷重的人先上車，葉家仆役和親戚自然也在優先照顧的範圍。村民們對此沒意見，這本來就是葉家的馬車，能載他們就已經仁至義盡，再有更多的要求，就是他們的不是了。

鬥笠不夠，每家各選幾人，每人發三頂鬥笠，自個走回去。剩下的，只能繼續等，後面還有不少村民在往這邊趕。

葉明澤拿出不少毛氈，臨時搭起簡易遮雨棚，剩下的人都擠在幾個棚子中，棚子不大，人擠人挨着才勉強站下所有人。

除了一開始就被砸傷和跑進山林這段路受傷的，在林子裏躲着也并非那麽安全，時不時就有冰雹穿過樹冠往下砸。在山林裏被砸傷腦袋的很少，砸傷手的卻比比皆是。被砸中腦袋可能沒命，被砸中手也懸乎，萬一手廢了，以後這日子可怎麽過！

有了這些臨時遮雨棚，村民才算真正松懈下來。只要熬過這段時間，過不了多久，他們就能回到溫暖的家中。

又等了一會，徒步給家人帶鬥笠的村民也到了，他們接走了一批人。其餘人繼續默默等待。

等馬車再次返回時，衆人明顯松了一口氣。毛氈最上面兩層已經被砸出不少窟窿，只剩下最後一層還在那□□着，堅持不了多久。

餘下的人比較少，全都上了馬車。這麽多人，原本應該吵吵鬧鬧的，現在卻異常安靜，碰上這種事，誰還有心思開口笑鬧。

這一晚，注定是不眠之夜。砌牆的人以為到了家中就能安生，誰想，冰雹一直下個不停。很多人家的屋頂都被砸穿，如此情況，誰家還敢睡覺？

家中畢竟比山林安全許多，即使屋頂被砸壞，還有許多家什可利用。幾個櫃子箱子就能搭出一個安全空間，人沒事，只是都沒心思睡了。