第24章
明亮的室內光線全靠天花板上墜着的水晶泡泡。
紅色與金色的聖誕光環籠罩着病床上長着淡淡紫色皮疹的阿比蓋爾，使她臉上的驚愕暴露無遺。
“不——我不認識你們。”
在芮妮親切地稱呼她為姨媽後，阿比蓋爾的神色瞬間冷淡下來，生硬地說。
“請離開吧，我還得繼續享受我的聖誕午餐。”
老霍克突然向前邁了一步，被芮妮抓住了手腕，她平靜地走到病床前，将那份聖誕姜餅也放上了阿比蓋爾的床上小桌。
“我的媽媽原名叫做阿米莉亞·沙菲克，是你的姐妹，記得嗎？”
“我雖然也姓沙菲克，但我沒有姐妹。”
阿比蓋爾的臉色十分冷硬，但芮妮絲毫沒有改變态度，不厭其煩的把她當成姨媽來交談。
“我們找到了媽媽生前的日記本，她在裏面記載了一些你的事情，還有你們的父親，以及一個叫做司內夫的人。
她很愛你，把你當作是最親近的人。媽媽對她的父親有怨言，可對你卻一直全心全意……”
芮妮試探性地選了一塊拐杖狀的姜餅遞給她，而阿比蓋爾放空的眼神仿佛終于找到了定點。
她僵硬拒絕的姿态得到了放松——或許是提及姐妹的往事使她的态度松動。
“媽媽常在日記裏提起你。”芮妮見她不接姜餅，便收回手來自己吃。
“有段時間她和父親的經濟不寬裕，還是你特地兌換了英鎊送給他們，不是嗎？”
“什麽？”老霍克忍不住喊道，“莉亞說那是百貨公司買彩券中的獎金！”
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“獎金？”阿比蓋爾突然譏諷地說，“三天兩頭就中一次彩券，你真的相信嗎？”
“為什麽不信？如果有免費的餐食擺在面前，不吃才是呆瓜——”
“我可以告訴你關于莉亞的事情！”阿比蓋爾大叫道，用憎惡嫌棄的眼神望向老霍克。
“只是不想你爸爸從我這裏聽見，請你出去吧，霍克先生。”
阿比蓋爾對老霍克同樣也有根深蒂固的偏見，但芮妮不清楚是因為他麻瓜的身份，還是因為他是媽媽的丈夫。
但能夠了解媽媽生長環境和故事的機會就在眼前，她絕不能輕易放過——如果父親想要了解，那就等她回家後再轉述也可以。
所以她回過頭，用渴求期盼的目光看向老霍克，他翻了翻眼睛，不明白阿比蓋爾的憎恨從何而來，卻不得不恨恨地聽從女兒的安排——因為他也極想得知妻子的消息。
“你先去六樓休息會兒，可以嗎？”芮妮殷切地說，“我和阿比蓋爾姨媽交談後，就上來找你。”
老霍克不置可否地聳了聳肩膀，懶洋洋側過身便從病房門擠了出去，如果不是利益相關，他是不會硬待在這裏受旁人白眼的。
如今病房裏只剩下兩個女人。一大一小，一個金發一個棕發，兩人的輪廓五官也十分相似，光是論長相，也能猜測出她們其中的親戚關系。
她們面面相對，芮妮則先開了口：“我沒有在霍格沃茨裏找到媽媽的有關消息。”
“那是因為她從來就沒有去過霍格沃茨。”阿比蓋爾也冷靜下來，用空置的玻璃杯為她倒上一杯暖暖的熱可可。
“那她去了哪所學校？”
“她沒有上學。”阿比蓋爾恍惚地說，“她……從未上過學。”
似乎有一只無形的大手抓住了芮妮的五髒六腑，使她呼吸困難，驚愕的情緒迅速占據大腦。
“……怎麽會？每個小巫師都應該去上學！”
阿比蓋爾沉默着又喝了一口熱可可，不緊不慢地回答：“因為她是一個啞炮。”
說到‘啞炮’，她的嘴角突然擰了一下，神情有些扭曲。
“而沙菲克家族——你明白的，我們是純血二十八家族中的一員，無論是讓其他人得知家裏出了一個啞炮，或是這個啞炮去了麻瓜學校……”
“所以你們就把她軟禁在家裏。”芮妮頓時收回了伸向可可奶的手，冷冷地瞪着她。
“因為她沒有魔法，所以就理所應當被你們看作是沒用的人嗎？”
“我又能怎麽做？！”阿比蓋爾失控地喊道，仿佛陷入了回憶。
“這是父親的決定！而且……而且這也不是軟禁，莉亞只是待在自己的房間裏而已，我給她帶來學校的課本和讀物，司內夫也會每天給她送餐——要我說，沒有比這更好的日子了。”
“你會說出這樣的話，只是證明你從沒有落入過這樣的地獄中。”
芮妮一字一頓地說，她無法描述此刻受到的沖擊和對這位姨媽的失望，她忍不住想要把所有的髒話全都傾倒進阿比蓋爾的耳朵裏。
可是不行，還暫且不行……芮妮不知道為什麽阿比蓋爾會這樣輕易地說出對她不利的真相，但這是她的機會。
在陷入回憶和迷亂的阿比蓋爾住嘴之前，芮妮強行使自己冷靜下來，用柔和的語氣繼續說道。
“——她的童年就是在房間裏度過的，是不是？那她又是怎麽和我父親認識的呢？”
“那天夜晚，莉亞剛看完一本書，突然升起了想要去麻瓜世界看看的想法——後來我們才發現，原來給她帶書的人不止我——總之，她拜托了我們的家養小精靈司內夫。”
原來司內夫是沙菲克家的小精靈，回想起日記本最後一頁的記載，芮妮垂下眼簾。
“可是一個小精靈又能做什麽呢？他們不過是為我們打掃家務的東西而已，所以她能夠安全無恙的離開，全靠我在替她遮掩！”
阿比蓋爾的狀态不對勁，她對芮妮有問必答，目光呆滞而空洞，就像被抽去了靈魂，如今只是一具軀殼的嘴巴正在一開一合。
“然後她從沙菲克家逃了出來，遇見了我父親……然後他們相愛，生下了我——可是你并不像你所表現的那樣讨厭她，你還偷偷背着你父親接濟他們，不是嗎？”
“讨厭？……不，我不讨厭莉亞，她是我唯一的小妹妹。”阿比蓋爾說，“所以在她決心逃離時，我才會幫她。本來我為她定下了破釜酒吧的房間，但她在第一夜就再次離開，随後就在大街上遇見了霍克。”
她的眼皮開始顫動，牙齒緊咬着發出咯吱咯吱的聲音：“那個混賬！他欺騙了莉亞的感情……一個肮髒卑賤的麻瓜竟然也有膽子娶她——”
“這個東西，是媽媽留給我的嗎？”
芮妮打斷了她無謂的咒罵，從懷中掏出那枚精心保存的金色懷表，展示在平靜的阿比蓋爾面前。
“是的，”阿比蓋爾垂下目光注視着那枚懷表，“那是她從爸爸的寶庫中偷來的東西，在臨死前戴在了你的身上。”
偷來的？芮妮低頭沉思了幾秒，緊接着追問：“她是什麽時候偷的？逃走之前麽？”
“不是，是在她二十歲生日前一天。”
也就是媽媽去世的前一天，那時神秘人剛倒臺沒多久，正是食死徒興風作浪、拼死一搏的時候……她為什麽會選擇在這個時間回沙菲克家，只為了這一只懷表呢？
芮妮心中的謎團被各種雜七雜八的事情擠壓得更深，這麽想來，或許阿米莉亞·霍克當年死亡另有原因，絕不是開水壺爆炸這樣愚蠢的事件。
“媽媽的去世……真的是意外嗎？”
芮妮的聲音有些顫抖，雙手緊攥着小簍把手，緊緊地盯着她不放。
阿比蓋爾蒼白的臉上忽然浮現出古怪的笑容，她語氣平淡地說：“不，她的死亡是注定的。”
就在病房門被敲響的那瞬間，芮妮頓時從床邊跳了起來，她咆哮着質問：“這是什麽意思？什麽叫做注定的？她——她究竟發生了什麽事？”
“霍克小姐，馬上就要超出一個鐘頭了。”
身穿綠長袍的男巫匆匆走了進來，他用不贊同的眼神看向她。
“你怎麽能對病人大吼大叫？沙菲克女士應該有充足的休息，你應該離開了！”
“告訴我！快告訴我！”在被男巫趕走之前，芮妮哭着大聲央求。
“拜托你……告訴我，媽媽真正的死亡原因！”
“……她注定會死，我也是……你也是……哦，不對，如今你不會死，我也不會死……只有莉亞死去了……”
男巫拖拽她的動作停頓了一下，仿佛可憐這個滿臉淚水的女孩，只是把芮妮拖到了離阿比蓋爾有一段距離的位置，防止她的防禦魔藥突然失效。
“魔藥的效力只有最後幾分鐘，霍克小姐。”男巫不忍地說，“沙菲克女士現在非常需要休息，她在痊愈的過程中不能受到這樣的刺激。”
“魔藥……”阿比蓋爾喃喃着說，“她偷走了那瓶藥，也拿走了懷表……”
她的聲音變得虛弱起來，搭配慘白的臉色，看起來仿佛即将離開人世間，可她明明只得了輕微症狀的龍痘瘡！根本不會致死！
男巫見到此情景不由變了臉色，他直接把芮妮帶出了病房，硬邦邦地說：“探視時間結束，霍克小姐！請原諒，我現在得去治療阿比蓋爾·沙菲克！”
他那淺綠色的身影閃進了病房，芮妮木楞地盯着病房門，被敞開的窗扉中灌來的冷風一吹，才稍許冷靜下來。
身為純血家族的啞炮，阿米莉亞從小被軟禁在卧房，世界就只有姐姐帶來的書籍和小精靈的陪伴那麽大。
後來她不知看了什麽麻瓜世界的書，明白了自由的可貴，便央求小精靈司內夫幫助自己逃出這個牢獄似的家，姐姐也暗自幫助她，終于重獲自由……
本以為逃出來的新生活便是幸福的起點，誰知她卻注定會死亡——從沙菲克家偷走的魔藥和懷表，又是什麽意思？
難道媽媽當年也與她遭遇了同樣的不幸？也曾不斷循環時間，輪回在可怕的縫隙裏嗎？
芮妮渾渾噩噩走向升降梯，她還得去六樓見父親。而在她步入升降梯廂時，一個穿着深紫色長袍的女巫與她擦肩而過。
她上了年紀，戴着陰沉沉的面紗和巫師帽，徑直走向了二號病房，卻被守在門前的另一位女治療師攔下。
“對不起，沙菲克夫人。”女治療師遺憾地說，“阿比蓋爾·沙菲克正在進行治療，請你在外等候。”
“……哦？”這位沙菲克夫人的聲音有些沙啞，她古怪地說，“她總算喝了些什麽，是不是？”
升降梯的金色栅欄在芮妮眼前合上，容不得她細想這位沙菲克夫人的身份，她們的身影就已經随着升降梯的上行消失了。
作者有話要說：
啞炮在巫師界，尤其是像這種二十八家純血家族中備受歧視，老沙菲克甚至不讓其他人得知阿米莉亞的存在。
實慘實慘
