第12章

梅望舒一覺睡醒，已經到了未時末。

元和帝早回了政事堂。蘇懷忠奉聖谕留在東暖閣，送她出宮。

午後這個時段，正是值房裏許多上年紀的老大人休息的時刻。後宮供養着的老太妃們同樣需要午後休息，連帶着各宮的掌事嬷嬷們都留在宮裏伺候着，半道上碰到的人最少。

兩人放緩腳步，慢悠悠地沿着狹長的朱紅宮道往外走。

“宮裏待得越久，認識的人越多，周圍的人來來去去的，能說得上話的人卻越來越少。”蘇懷忠感慨着。

“才半年功夫，後宮的老太妃沒了兩位。早先幾年還到處張羅着敲喪鐘，挂素娟，穿孝服，如今……嗐。”他苦笑搖頭，“靜悄悄的，賜下一口金絲厚棺木，把人入殓了，靈堂擺三日，趁夜往先帝皇陵裏一送，完事兒。”

這事兒梅望舒知道，禦前也委婉勸過，但畢竟是皇家家事，又是上一輩的恩怨，外臣不便插手太多。

“聖上不是個薄情的人。有些事，要追溯因果。”

她低聲勸慰蘇懷忠，“天家年少時，在宮中吃了那麽多的苦，如今這些老太妃，當年個個看在眼裏，又有幾個伸手幫他了？”

“咱家知道。那幾年不是人過的日子，聖上能熬過來，不容易。不僅熬過來了，還能把所有的事咽進肚皮裏，把該給的體面給老太妃們，更不容易。”

蘇懷忠抹了把眼角，“但咱家老啦。人老就是懷舊，眼看當年的老人一個接一個的沒了，如今跟随在聖上身邊的，一個接一個都是不知哪兒冒出來的新人，咱家的心哪，不安穩。”

說到這裏，他對着梅望舒笑了笑，“還好梅學士回來了。只要梅學士在聖上身邊站着，每天看着梅學士跟聖上照常聊幾句，咱家的心就不像上兩個月那麽慌。”

說到這兒，梅望舒頓時想起昨天剛見面的周大人來。

“昨天出去時，正好撞見一位周玄玉，周大人。據說是新晉的殿前副都指揮使？”

她停住腳步，若有所思，“殿前的差事關乎聖駕安危，是要天天在皇城裏打轉的。今日看見殿前正使齊正衡了，怎麽沒見着周玄玉這個副使呢？”

蘇懷忠嘴唇嗫嚅了幾下，欲言又止，搖了搖頭。

“周大人是聖上親自提拔的。說是領着殿前副使的差事……只怕是個噱頭，實則不然。咱家看他每天行色匆匆的，聖上召他問話總是屏退左右，單獨回話。齊大人那邊也管不了他。”

“哦。這樣。”梅望舒點點頭，心裏明白了幾分。

她經歷過的上一世，暴君現出雛形的頭幾年，便是任命酷吏，肆意行事。

經常有三品以上的朝堂重臣，清晨還紫袍玉帶、前呼後擁地出入官衙，到了夜裏，禁衛團團圍了府邸，酷吏破門而入，當場宣讀手谕，滿門就地誅殺。

她琢磨着，在殿前禁衛裏挂個名號、禦前單獨回話的周玄玉周大人，或許幹的就是上一世酷吏的活計……？

當然，這一世的走向，已經跟上一世截然不同了。

聖上傳出了寬仁的好名聲。

朝堂親政，也能做到不偏信，不獨斷，兼聽則明。

即使有酷吏的存在，應該做不出上一世‘手持天子手谕，滿門就地誅殺’的缺德事來吧。

酷吏們最多作為陛下暗中的耳目，來個‘聽人壁腳，刺探陰私’之類的缺德事。

雖然也缺德……但程度畢竟比上一世輕微多了。

梅望舒想到這裏，無奈中帶着點欣慰。

“聖上長大了。雛鷹羽翼豐滿，總是要展翅飛翔，開辟疆界。開始培植心腹也是遲早的事，還請蘇公公放寬心懷。”

蘇懷忠本來還想繼續往下告狀，聞言硬生生噎了一下，說不下去了。

“梅學士啊。”他嘆氣，“伴駕這麽多年了，雖說天家對梅學士的恩寵是獨一份的……你也多長些心吧。”

“長着心眼呢。”梅望舒含笑拍了拍自己的胸口處，“刀山血海也闖過來了，如今周圍若有什麽波瀾，最多就是微風吹皺湖面春水的程度罷了。行了，蘇公公，莫要太過煩憂，還是那句話，聖上不是個薄情的人。你我只要不犯下欺君大罪，這輩子就好好的。”

蘇懷忠哭笑不得，連連搖頭，“咱家就是個伺候人的，哪有機會犯什麽欺君大罪呢。行了，梅學士你這麽一說，咱家也覺得不至于。咱們都是跟随多年的老人哪，沒有功勞也有苦勞。”

蘇公公的眉頭終于舒展了些。

正好兩人順着宮道走到了一處寬敞的漢白玉庭院處，前後空曠無人，梅望舒想了想，腦海中思慮很久的問題，還是問出了口。

“蘇公公，問你個事。是近日暗中聽聞、關于今上龍體的一些傳言。還請近些說話。”

蘇懷忠面露疑惑，湊近了去聽。

片刻之後，蘇懷忠心神俱震，肩膀顫抖。

“不可能！”他猛甩拂塵，痛心疾首地否認，“絕對不可能！梅學士，你、你怎麽想的。如此無稽之談，你、你怎麽會信！”

梅望舒觀察蘇懷忠的表情神色，不像是作僞。

“果然沒有此事？”她謹慎地追問，“完全是空穴來風？蘇公公見過？”

蘇懷忠連嘴唇都在顫抖了。

“見過？梅學士說的是見過……什麽？”

梅望舒也有點繃不住，羊脂玉般的臉頰泛起一點緋色來。

“陰陽之道，召幸宮女。起居注上應該有記錄的吧？天子已經長成，此事是我等近臣疏忽了。還望蘇公公回憶片刻，大致是哪年，那月？明日我便調出那段時間的起居注，做個确認。”

聽到‘召幸宮女’‘起居注’幾個詞句，蘇懷忠的腳步在原地定住了。

“起居注這個……梅學士不必查了。沒有記錄。’

“嗯？”梅望舒一怔，心頭打好的盤算落了空，“怎麽會沒有記錄？”

她詫異地問，“難道是起居郎玩忽職守？還是時機不對，沒有及時記錄在案？難道人不對？……那宮女不得喜愛，因此不曾記錄在案？”

蘇懷忠許久沒吭聲，最後嘆了口氣，“梅學士別亂猜測了。都不是。”

他附耳過去，低聲道，“聖上至今未召幸任何人。”

梅望舒腳步一頓，停在原地。

空曠的庭院側邊，兩人面面相觑。

“蘇公公剛才不是還否認龍體虧損的傳言，說是無稽之談？若是至今未召幸任何宮人，蘇公公是如何确認的？”

蘇懷忠揉着燥紅的臉皮，含蓄道，“咱家是随身伺候之人，換洗的貼身衣物……見過。隔着門窗，聖上自己在寝殿裏……也聽到過。”

梅望舒心裏安穩了些，往前走了兩步，腳下倏然一頓，還是覺得哪裏不對。

“聖上今年也有二十了。若是一切正常，為何寧願自己在寝殿裏……也從不召幸宮人？”

蘇懷忠幽幽地遞過來一個奇異的眼神。

“梅學士想知道？咱家也想知道。”蘇懷忠抱着拂塵嘆氣，“要不，梅學士當面去問問？”

“……”梅望舒閉上了嘴。

話題談到這裏，算是徹底談不下去了。

正好走出了那片空曠庭院，兩人越過一道禁軍看守的宮門，同時閉了嘴，安靜地往前走。

這裏已經算是前三殿範疇，前方不遠處，矗立着巍峨高大的泰和殿。

再往前走，穿過前三殿，就可以出宮了。

蘇懷忠在青石道上站定腳步，“咱家送到這兒吧。梅學士還有什麽吩咐的——”

就在這時，意想不到的變故陡然發生。

背後的宮門裏猛然竄出來兩個小小的身影，像是有備而來，直沖着梅望舒的方向跑過來幾步，舉起手裏的石頭，往她後背處就砸。

“哎喲！”蘇懷忠眼尖瞅見了動靜，慌得急忙拉起梅望舒的衣袖，用力往旁拉扯。

梅望舒被拉得一個踉跄，退到路邊牙道，正好躲過拳頭大小的一塊石頭。

砰的一聲，較大的石頭砸在花圃泥地裏。另一塊較小的碎青磚掠過她的官袍，劃過大腿外側。

梅望舒愕然回身望去。

行兇的小小身影從圍牆陰影下跑了出來。

赫然是兩個穿戴富貴、粉雕玉琢的小娃娃，身上穿着簇新皮夾襖，頭上戴着毛茸茸的護耳，每個人的頸項挂着一個赤金璎珞圈。

等他們兩個跑近了，比較大的那個，估摸着七八歲，身高才到梅望舒的腰腹。後面跟着的那個小的，看起來短手短腿，圓嘟嘟的一張小臉，恐怕才五六歲。

然而，就是這個才五六歲的娃娃，厚手套護着的小手裏，還拿着另一塊尖利碎磚。

梅望舒錯愕無言。

蘇懷忠顯然是認識這兩位富貴娃娃的，急得跳腳，“哎喲，兩位小爺，你們幹什麽呢。快把磚放下。”

宮門邊值守的禁衛也驚呆了，慌忙趕過來，用身體擋在梅望舒面前。

被稱為‘小爺’的兩個富貴娃娃有恃無恐，較大的那個指着梅望舒喝道，“蘇懷忠，你讓開！我們要砸的是他！”

另一個四五歲的小娃娃奶聲奶氣接着道，“對，皇奶奶說，有個姓梅的大奸臣。我們要為民除害，砸死大奸臣。”

聽到‘皇奶奶’三個字，梅望舒微微蹙起了眉。

沒理會兩個張牙舞爪的娃娃，走開幾步，低聲問蘇懷忠，“慈寧宮那邊又出什麽幺蛾子了？”