第19章

梅望舒半晌沒吭聲。

她只是含蓄誇了一句宮女清麗，意外引出‘皇嗣’和‘立後’話題，寥寥幾句委婉言語，陛下便發作了她這個寵臣。

由此看來，陛下心裏對女子的厭惡……只怕比她以為的還要強烈百倍。

心病難醫。

眼前的局面，還得想辦法圓回去。

“臣……”她盯着桌面上那只金鑲玉镯，緩緩回禀。

“身為正常男子，見了美人如玉，自然是喜歡的。只是家有內子，新婚不滿半年，若做出什麽對不住她的事，臣無顏見她。因此，”

說到這裏，她自己也說得艱難，語氣帶出幾分無可奈何，“有負陛下厚愛，這四位梅蘭竹菊，愧辭不敢受。”

洛信原以指尖撫摩着腰間懸挂的淡紫色平安符，許久沒說話。

最後笑了笑，“說到最後，原來，還是要為尊夫人守身如玉？”

梅望舒只能認下，“是。”

“不錯，梅學士是個長情的。”不知是對屋裏的其他人說，還是對他自己說，洛信原唇邊帶着笑，神色卻有些意興闌珊，

“把你留在宮裏，是為了好好休養腿傷的，你卻又站着，感覺不到腿在發晃麽？坐下吧。”

看了眼庭院裏的日晷時辰，不再停留，起身往門外走去。

滿屋宮女內侍齊齊跪送。

元和帝幾步走到門口，腳步卻又一頓，并不回頭。

“你的老師先上了奏本，催朕立後生皇嗣，你又來說‘梅蘭菊竹’。話裏話外的意思，當真以為朕不明白？朕在你眼中，就是如此好糊弄？”

“陛下乃天下之主，臣對陛下之心，蒼天可鑒。”梅望舒站在原地，攏袖垂眸，平靜行禮，

“臣恭送聖駕。”

片刻後，響鞭開道，步辇起駕，內侍禁衛前後簇擁，往政事堂方向浩浩蕩蕩而去。

只留梅望舒獨自在暖閣裏。

如果說聖駕駕臨的東暖閣，安靜肅穆，各司其職，仿佛位于缥缈雲端的仙人白玉京。

聖駕離開的東暖閣，由雲端瞬間跌落，成了一處富麗堂皇的冷宮。

她在屋裏坐了半個時辰，試着開門，想要出去庭院走走，卻被門外禁衛客氣而堅決地攔了回來。

只得坐回窗邊，從書櫃裏随手抽出兩卷書，借着窗外映進來的日光翻閱，打發時辰。

午膳時送進來的居然是那道豆腐活鴨湯。

梅望舒用銀匙攪了攪鮮香濃郁的清湯，“該不會還是上次貢進來的那批鴨子？”

端盤進來的清秀內侍看起來眼熟，正是今早領她來東暖閣，剛才又送镯子進來的那位。

二十出頭年紀的清秀小公公笑道，“陛下口谕，難得碰着梅學士喜歡的菜品，那十只江心洲活鴨，梅學士進宮一次，現殺一只。這才第二只，其他八只還在禦膳房好吃好喝地養着呢。”

梅望舒喝了口湯，放下湯匙，“敢問公公的姓名？”

“免貴姓元，入宮後起了個喜慶小名，叫做元寶。”

“元寶公公看着眼生，新近調來禦前伺候的？”

元寶笑了笑，“在禦前伺候幾年了。只不過從前都在外殿伺候，梅學士未留意罷了。”

梅望舒又寒暄了幾句，這才問起元寶，“小洪寶公公犯了事，不知去了何處受罰？”

“哎喲，這個奴婢如何得知。梅學士別為難奴婢。”元寶笑吟吟地收拾杯盤，擦拭桌面，把話題岔開了。

梅望舒若有所思地盯着元寶忙碌的背影。

是個嘴巴嚴實的。

但說是嘴巴嚴實，卻又不經意露了一句話出來。

“聖上剛才去慈寧宮啦。”

元寶感慨道，“原本聖駕太忙，早晚給太後請安的規矩擱置了一陣，最近聖上得了空，便惦記起太後娘娘，去慈寧宮探視請安。前殿的老大人們若是得知了，必然稱贊聖上仁孝。”

梅望舒沉思着，用完了熱騰騰的湯膳。

那‘仁孝’裏面有多少分量，只有聖上自己知道了。

元寶也再沒說話，收拾幹淨了杯盤桌面，行禮離開。

下午時分，蘇懷忠帶着邢以寧前來東暖閣探視。

梅望舒頗有些驚喜，剛打了個招呼，“蘇公公，前幾日究竟是……”

蘇懷忠悶不吭聲，行了個禮，轉身出去，站門外守着。

梅望舒盯着蘇懷忠的背影出神片刻，邢以寧已經背着藥箱過來，繞着她轉了兩圈，嘆氣。

“這才多久，下官怎麽又見到你了，梅學士。”

梅望舒也很無奈，“原本沒打算麻煩邢醫官。”

“得了吧，下官奉了口谕，這兩天得盯好梅學士你。喏，榻上躺着去。”邢以寧打開藥箱，

“先看看你的腿，再看看你身上的寒症。”

自從前夜出了意外，梅望舒再沒敢穿那種貼身保暖的窄口夾褲。

今天穿得是寬口綢褲，雖然不抵寒，勝在方便。

直接把褲腿挽了幾道上去，露出膝蓋上方包紮的傷處。

“對了，今天被聖上留宿宮裏，事出突然，勞煩邢醫官散值後去我家裏知會一聲。我怕內子擔憂。”

聽到‘內子’二字，邢以寧露出古怪的神色，嘴裏還是應承下來，“小事一樁。”

“對了，還有件事。”

梅望舒心裏惦記着葉老尚書，問起了老師的病。

“聽說前幾日，老師病倒了。聖上派你去登門探病？有勞了。老師的病勢可嚴重？”

邢以寧擺擺手，“宮裏的正經主子沒幾個，禦醫們整天閑得打葉子牌，跑一趟倒也沒什麽。”

“葉老尚書身子沒什麽毛病，全是心病，”他指了指心口，“嘴上起水泡，急怒攻心，窩了滿肚皮的火。你出宮後，趕緊看看你老師去。”

梅望舒張嘴還要繼續問，邢以寧攔住了。

“別看葉老尚書年紀大了，身子強健得很，比梅學士你強。你身上的寒症日積月累，以後發作起來，可不只是秋冬手腳冰涼，渾身關節陰天酸痛這點麻煩。”

他擡手比劃了一下小腹位置，隐晦地道，“按月開的那藥，藥性兇猛，可不是梅學士如今這種吃法。一天一劑，哼，以後若有什麽意外，可別怪下官。”

梅望舒看他手勢，明白了幾分，邢以寧身為大夫，顧慮的多半還是‘宮寒’，‘閉經’，‘無嗣’之類在他看來，對女子極重要的大事。

自從服藥之後，她确實感覺小腹冷痛，時有下墜之感。

原本規律的女子癸水，也變得遲滞停緩，時間逐漸拉長，上一次還是年初的事了。

但如今的局面下，‘閉經’對她的好處，是遠遠大過虛無缥缈的‘子嗣’的。

“用藥的分量，我自己有數，怨不到邢醫官身上。”

她想起元寶說的‘聖上去慈寧宮給太後請安’之事，疑點頗多，壓低嗓音，剛問了句：“聽聞聖上……”

守在門外的蘇懷忠突然推門進來，對暖閣裏兩人做出一個噤聲的手勢。

随即去黃梨木方桌邊，蘸着茶水，在桌上一字字寫下：

“元寶是天子耳目。小洪寶獲罪，由此人告發。”

梅望舒立刻閉了嘴，起身開窗。

庭院裏清脆的流水響竹聲，連同呼嘯的冷風卷進了暖閣。

元寶臉上帶着清秀的笑意，從廊下過來幾步，“梅學士身子不能受涼，窗戶還是關上罷。”

梅望舒定定地看了他一眼，嘴裏客氣道，“多謝元寶公公關懷。實在是暖閣內地龍燒得太熱，有些氣悶。”

元寶立刻大聲吩咐下去，外殿伺候的衆多小內侍飛奔忙碌，把炕道地龍裏燒的炭火取出許多。

不過片刻後，暖閣裏地龍的溫度就降了下去。

梅望舒道了謝，在元寶遠遠的注視下，重新關上了木窗。

和邢以寧，蘇懷忠三人對坐互看，誰也沒再說話。

邢以寧給她的腿部創口換了藥，囑咐了幾句，‘少思慮’，‘清淡飲食’，‘可以适當走動’，和蘇懷忠兩人起身告辭。

當夜，梅望舒遵守醫囑，天黑不久便洗漱就寝，東暖閣裏的燈早早熄滅。

——

半個時辰後。

元寶在西閣外求見聖駕。

跪倒在地，将今日東暖閣內的見聞一一轉述。

“梅學士留宿宮裏，擔心夫人不知情，請邢醫官放值後登門告知。”

“梅學士憂慮葉老尚書的病情，仔細詢問了一番。”

“用午膳時，奴婢說了陛下前往慈寧宮請安的事，梅學士什麽沒說，也沒追問。這事兒便過去了。”

他趴在木長廊地上，磕了個頭，“奴婢不敢妄自揣測梅學士的想法。看梅學士當時的表情，卻并不似怎麽欣喜，反倒現出懷疑、憂慮的神色。”

西閣原名‘夕照閣’，位于皇城西邊。

矗立于山坡高處，閣樓建有一圈回廊，臨風觀景，可以俯瞰皇城。

因為地勢偏高，位置又不像東暖閣那麽便利，歷代皇帝少有駕臨此地，自從修建完成後便沒有翻新過，至今保持着初時的簡樸形制，連地龍都沒有燒起。

清冷樸素的西閣內，燭火黯淡，只有周玄玉一人佩刀随侍。

禦前長案擺放的三足博山爐，燃起缭缭煙霧，籠罩了西閣上方的黑底金字匾額，也擋住了憑欄俯瞰夜色的年輕天子的面容。

“擔心夫人，憂慮老師。”他輕笑了聲，“梅學士心裏惦記的人不少。”

“還好，他聽了朕的消息，同樣也懷疑、憂慮，擔心于朕。”

洛信原的手肘倚在朱漆斑駁的木廊欄杆上，“不像朝中那些個大臣，滿口都是‘天家母子和睦’，‘天下大幸事也’。那麽多雙眼睛，只盯着皇帝的一言一行是否合乎儒家倫常之道，是否符合他們心目中的聖明天子，又有幾人在乎他們口中的‘聖上’，也是個活生生的人。”

元寶沒敢接話，磕了個頭，“陛下聖明。”

洛信原黑黝黝的眸光泛起一絲嘲意，嘴裏卻道，“今日做的不錯。為何選你在東暖閣伺候，想必你自己也是明白的。”

元寶低頭回禀，“因為奴婢嘴嚴。”

“嘴巴嚴實的，皇城裏多的是。“洛信原漠然道。

元寶趴在地上，愣了片刻，”因為、因為奴婢忠心！奴婢心裏只有陛下，陛下吩咐什麽，奴婢就去做什麽！”

聞言，洛信原輕輕笑了一下，“果然是個聰明伶俐的。”

“劉善長沒了，禦前掌印大太監的職位出缺。原本朕是屬意小洪寶的，他也算是禦前的老人了，可惜就是犯下了‘自作聰明’的毛病。以後換你在禦前，望你引以為戒。”

元寶愣了片刻，臉上露出狂喜的神色來，不斷重重磕頭，“奴婢叩謝天恩！奴婢叩謝天恩！”

黯淡燈火搖曳，在風中明滅不定，天子高大的身形籠罩在陰影裏，不回頭吩咐道，

“回去東暖閣，明日繼續好好伺候着，有事奏報。”

周玄玉把人送了出去。

西閣外有兩名宮女提着宮燈，等候多時。

見西閣裏有人出來，那兩名大宮女急忙上前，和周玄玉說了幾句，遞過一個裝飾華貴的朱漆鑲玳瑁提盒來。

周玄玉提着提盒，踩着木長廊回來，取出裏面熱氣騰騰的一碗甜湯，雙手高捧到禦前，跪倒回禀。

“慈寧宮遣人送來了一碗百合銀耳湯，說是太後娘娘親手煮的，陛下小時候最喜歡的羹湯。請陛下嘗一嘗。”

洛信原靠在圍廊木柱上，接過湯碗，銀匙漫不經心地撥了撥。

“慈寧宮說，朕小時候最喜歡百合銀耳湯？”

周玄玉回禀：“是慈寧宮來人的原話。”

洛信原把銀匙往湯碗裏一擲，随意道，“賜你喝了。”

“這、太後為陛下親手烹煮的甜湯，只此一碗，”周玄玉捧着湯碗，受寵若驚，“臣不敢……”

“她記錯了。最喜歡百合銀耳湯的，是太後自己。”

洛信原唇邊帶着淡笑，轉過身去，對着皇城點點燈火，“記得朕小時候最恨黏糊糊的銀耳，又不喜百合氣味，有時太後心情好，多餘的百合銀耳羹賜下一碗，朕不願意喝，太後便生氣，責令朕一口口喝個幹淨。朕小時候是個倔脾氣，為了黏糊糊的銀耳羹，不知挨了多少打罵。”

回憶起過去往事，他嘲諷地笑了下，視線轉過來，催促道，“怎麽還不喝。你也不喜百合銀耳湯？”

“臣尚可。”周玄玉反應過來，立刻捧起湯碗，保持着跪倒姿勢，仰頭喝了個幹淨。

“喝完了，把空碗送回去慈寧宮。就說朕喝完了。”洛信原又吩咐道。

“太後言語教唆朕的兩位侄兒，以至他們欲以石頭磚塊砸死‘姓梅的大奸臣’。梅學士在朕的眼皮子底下受了委屈，卻寧願瞞着，哄着，騙着，隐藏真相，也不願把事情戳到朕面前，就是怕天家母子失和，傳出去，毀了朕的好名聲。——朕近日對他過于嚴苛了。“

黯淡搖曳的燈火下，洛信原的指尖緩緩摩挲着腰間的淡紫色平安符，神色不知不覺溫和下來。

“雪卿對朕有如此心意，朕便順應他的心意，給他個‘母慈子孝’。”