第60章 貓老爺
“減官租？”顧長安眉頭微皺,“此事你不當問我。”
馬儀苦笑道：“顧小郎君莫惱，此事實乃事出有因。”
他會想到求助顧長安，這卻是他那好友蘇州知府況鐘的主意。
況鐘此人是朱瞻基欽點去蘇州的。
蘇州此地,豪強污吏橫行,地方強權盤根錯節,是內閣提起都頭疼的難治理之地。先前幾任知府都在府衙裏做着閉眼菩薩,只管自身高坐蓮臺，對當地種種眼不見為淨。
而況鐘他腦子活,手腕多，敢擔事,朱瞻基對他很是信任。
這位身負衆望的知府,也确實沒有辜負朱瞻基對他的期望。到了蘇州便快刀斬亂麻的斬了一批豪強污吏，又處理了一群貪怯官吏。手腕強硬的将蘇州府滌蕩一清。
結果小鬼易斬,閻王難求。
自秋收後他的折子,都被戶部打了回來。無論折子中如何陳情、如何講述民生艱難,戶部都有萬能的兩個字：“沒錢。”
只因那折子,是上承請減官租的。
朱瞻基貫來是個愛護百姓的皇帝,今年春，還作《紀農》一篇，推寬恤令,命減官租。
然而許多時候，政令與實際操作，本就是兩回事。
兩浙一帶本就賦稅繁重,再加之官租，幾乎壓得田農們喘不過氣來。
折子遞不到朱瞻基手裏，況鐘思來想去，便将主意打到了自己那正在杭州府做知府的好友身上。
杭州府好呀。
杭州府有個貓老爺,馬儀的請安折子那可都是由錦衣衛直接呈送朱瞻基的！有這麽個快捷通道，況鐘喜滋滋地給自己好友寫信。
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話裏話外都是馬兄你看吶，我們治下的百姓好慘啊。身為一方父母官，誰能忍下心呢？我知馬兄從來心系百姓，想來也忍不得。不若我們連手上個請安折子……
煽情之中，他還不忘道：馬兄啊，你得記得去問問那貓老爺如何做想，将他的想法也一并呈送給陛下呀。
馬儀收到信，想到他丈量土地時與百姓們的談話，內心格外焦灼。
兩浙官田的租子貫來繁重，一畝官田少則一鬥、多則五鬥租。雖然秋收後官倉豐盈了，但馬儀并不快樂。
況鐘挑頭出了主意，馬儀思來想去，便硬着頭皮來了。
顧長安聽完，沉吟許久才道：“既然是朝廷一早便有的意思，那便上書吧。”
在他的記憶裏，朱瞻基時期也确實有過一次大規模的減租。雖然記不清是什麽時候，也不明白馬儀到底為何一定要來問他，但這種利好百姓的事情，總是宜早不宜遲。
馬儀得了準話，心下送了不少，臉上也就露了笑，說起了流民的事情來。
這次來杭州府的流民遠超他的預估，入冬之後，城外的人更是一日多過一日。若非有施粥與義診，怕是得鬧出事情來。
馬儀說完便道：“趁着還未宵禁，顧郎君不若與我一同去看看。”
他一提議，顧長安便有些心動。
他思慮片刻站起身，剛要應承，尺玉就不知從哪個地方竄了出來，嘴裏嗚嗚喵喵地大聲喊：“尺玉也要去！”
金色小炮彈直沖過來，顧長安習慣地伸手一摟：“好，帶我們尺玉去。”
話音一落，又一個黑色的小身影竄了過來。
小貍花懶得主動靠近他，它端坐在顧長安腳邊，仰頭望着顧長安，聲音格外響亮：“喵嗷～”
“我們小寶貝也想去嗎？”顧長安問。
“嗚喵！”小貍花道。
顧長安便看向了一旁的白七。
白七沉默地靠近他，伸手接過尺玉後，手中突然多了一張黑色披風。他默然不語地将披風給顧長安系好，才說：“同去。”
那披風厚重，點綴着細細一條裝飾性毛邊。下擺有一圈極大的金色紋路，看不清繡的是何花樣。
馬儀忍不住多看了兩眼那花紋，竟徒然生出一種被猛虎窺視的寒意。
只一個恍惚間，就見那金色貓咪又回到了顧長安懷中，而白七手中又多了只黑貍花。兩人兩貓俱在看他：“馬知府？”
馬儀回過神：“貓也去？”
小貍花喵了一聲。顧長安笑道：“它們想去。”
馬儀：“……那便同去吧。”
那黑貍花一出店門，便化作了一捧微光。它虛虛落在白七胸口處，被白七的随手一撫，便不見了蹤跡。
馬儀看得心中一突，對上白七的眼神，只能裝作沒看見。店外候着的随從見人出來了，當即從一旁拉過馬車，恭敬地道：“老爺，貓老爺，老虎老爺，還請上車。”
白七掃了一眼，卻說：“不用。”
馬知府那架車，坐上三人，實在有些勉強。只見白七随手一點，那“有間貓咖”招牌上的小白虎便活了過來。
它躍下招牌，落地便化作一只白馬，溫順地在白七面前低下了頭。
白七翻身而上，他對着馬儀從來不假辭色，可側過頭看着顧長安時，整個人都是溫和又明亮的。他伸出手，雙眼滿是星光：“長安，我帶你騎馬！”
顧長安仰頭看着他。
白發的少年人身着黑金螭虎紋曳撒，馬尾被長風揚起，河坊街溫暖的燈火落在了他的眼眸中，給湛藍的眼睛添上了一抹溫暖的金色。
他頭頂是天上孤月，背後是人間燈火，而眼前只有一個長安。
“長安。”他勾了勾手，“快來！”
顧長安将手遞給他，只輕輕的一個拉力，他就躍上了馬背。
馬儀見狀，也跟着上了車。
馬車在前帶路，白七便帶着顧長安跟在車後。他站起身時比顧長安高了大半個頭，此時坐在馬背上，也能将顧長安抱個滿懷。
白七興致高昂，忍不住低下頭，用臉去蹭顧長安。
長安的臉軟軟的，被風吹得有些涼。他微微側過去，忍不住多蹭了蹭。
“你是虎虎嗎？”顧長安笑他，“這麽愛蹭人。”
“我高興。”白七理直氣壯地說，“就想蹭你。”
顧長安微微低頭，忍不住輕笑了一聲。
騎馬總比走路快，不多時一行人就到了城門口。
晚間入城的人已經少了，出了城再行半裏，就到了流民們的安置處。馬儀找杭州前衛的新指揮使借調了一批軍帳，當做流民們的臨時安置點。
幾人到時，恰是施粥時間，流民們從軍帳中出來排成長隊等候，遠遠一看，倒也還算整齊。
等靠近了才發現，另有兩個帳子裏是城中醫館前來義診的大夫。帳子裏堆着常見的草藥，兩位大夫并幾名藥童，正在忙着配藥。
見有人來，埋首的大夫擡頭一看，眼睛就亮了：“馬知府，貓老爺！”
那大夫蓄着長須，一嗓子就将賬外視線全都吸引了過來。
顧長安連忙踏進帳篷：“李大夫，徐大夫。又見面了。”
這兩位大夫，恰巧就是去貓咖聽過夏日小課堂的長須大夫與他的朋友老李。
兩人齊齊起身拱手。老李問：“貓老爺來此，是為了看流民嗎？”
顧長安點點頭：“他們情況如何，可有不好醫治的病症？”
“早前有幾位病得比較嚴重。”老李說，“但現在已經穩定了下來。多虧了貓老爺的米糧與方子。您早前提供的方子，我們研究下來，發現對目前的風寒濕滞亦有效果。”
“就靠那方子，也救回了不少人呢！”長須的徐大夫在旁邊補充道，“若非貓老爺心善，這次即便只是風寒，也會要了不少人的性命。”
幾人閑聊了幾句，便說起了正事。
徐大夫将今日用藥情況細細說明，又遞給馬儀一張明細單子。才又說起明日大抵的用藥情況。
馬儀仔細聽着，又拿過紙筆記下，才與那明細單子一起收好了，笑道：“這些日子多虧了兩位大夫，你們事務繁忙，我們就不多打擾。”
顧長安見狀也拱拱手，與兩位大夫說了告辭。他先一步撩開軍帳門走出，剛走出門，腳步便頓住了。
那些流民不知為何沒有排隊領粥，而是三三兩兩聚在了大夫的帳篷外，幾乎将藥帳包圍了！
黑夜之下，衣衫褴褛的流民們目不轉睛地看着軍帳，見有人出來，便如一個開關，激活了他們的動作。
顧長安心下一緊，卻聽一個聲音突然響起——
“貓老爺。”
“貓老爺！”
“貓老爺——”
呼喊聲四面八方地響了起來，彙聚在一處，就成了震耳欲聾的人潮沸騰。
“貓老爺！”
流民們齊齊下拜：“多謝貓老爺慈悲——”
他們在寒風中五體投地，真切的感謝着眼前的少年郎。
他似月如光，只遙遠的生活着，便能照亮他們的生活。
顧長安呆住了：“你們……”
“貓老爺！”流民還在喊，“多謝您下降！”
“貓老爺，多謝您——”
燭光之中，流民們跪地叩首。顧長安擡眼看去，竟一眼看不到頭。
“你們，快起來。”他本能地說着，後退一步。
這一步，卻撞進了一人胸口。
停留在遠處的白七不知何時到了顧長安身後，他攔住了顧長安的後退，伸手撐住了長安的後心，低聲道：“長安你看——看他們的真心。”
流民之中有許多人衣不蔽體。他們承受着最烈的寒風，卻捧出了最熾熱的真心。
“貓老爺——謝謝你——”
顧長安半倚在白七的懷中，只覺得自己激烈的心跳聲，蓋過了耳畔如潮的呼聲。
我的心髒能跳得這麽快嗎？顧長安遲疑地伸手撫胸，手掌之下，心髒快速而有力的跳動着。
直到回到貓咖，那心頭震動感似乎都未下去。
陳錄看出了顧長安神色有些不對，他遲疑的想要詢問，對上白七的眼，又覺得自己沒什麽可問的。
白七将顧長安簽到沙發上坐下，笑看着他：“怎麽了？我們長安被吓到了？”
顧長安沉默地搖搖頭，他看着白七低聲說：“我只是覺得，我做的事情，當不起這樣的感謝。”
“當得起。你改變了他們的命運，長安。”白七說，“你給了很多人活下去的機會。而只有活着，才能擁有一切。”
“……嗯。”
小貍花從白七袖中出來，它蹲坐在一邊看了顧長安許久，才轉過身邁着貓步走開了。
第一場雪落下時，城外的流民們終于全部登記完畢。
馬儀分配給他們一塊西湖邊上的荒地，等到來年春，他們就要集體去開墾荒田。待到荒田結出糧食，他們便能安穩的在此繁衍生息。
杭州府內恢複了一貫的平靜。
随着落雪，貓咖外排隊的人又少了起來。連夜市散場的時間都早了半個時辰。
陳錄挨個摸了摸小貓們，才提着食盒與顧白二人告辭。今天是他一周一次回家的日子，天黑得越發早了，顧長安擔憂他在路上不安全，一定要他與夜市的行商們一同出門。
清波門距離貓咖其實并不遙遠，以陳錄的腳程，只需走上兩刻鐘便能到達。但貓老爺擔憂他，他便聽話的與行商們一起出了城。
城外再行一刻鐘，他就見到了家中為他留的燈。
陳錄不由得小跑了起來，剛一靠近，門就開了。他年幼的妹妹扶着門，雙眼亮晶晶地看着他：“哥哥，你回來啦！”
“我們小囡怎麽守在門口？”陳錄連忙過去将她抱起，“外面冷。”
“想哥哥。”小姑娘細聲細氣地說。
“是想哥哥還是想貓老爺給你的吃食啊？”陳錄笑道。
“都想呀。”她特別誠實地說。
陳錄每次回家，顧長安都會讓他帶一些食物走。小姑娘吃了幾次，就知道哥哥每次回家都有好吃的。
陳娘子聽到動靜，也開了門：“大郎回來了，快來，娘親給你留着飯呢。”
“娘親你看！”陳錄快步走到她面前，舉起食盒笑容滿面，“貓老爺讓我帶回來了肉湯！”
“哎喲！”陳娘子打開一看，忍不住驚呼出聲，“怎麽這般多，這一整盒值多少銀子！”
“您說這個，貓老爺可要不高興了。貓老爺他家中的習俗，冬至是得吃羊肉湯的。今日熬了一整日呢。”陳錄道，“快都嘗一嘗暖暖身子。”
羊肉湯的香味随風飄揚，幾人還未進屋，外面突然就傳來一聲尖刻的聲音：“哎喲，吃妖怪給的肉湯呢？也不知道，那是真羊肉，還是童子肉啊？”
