第5章 醉酒

送寧瑤出宮的路上，寧伯益吹胡子瞪眼了好一會兒，才勉強緩過氣來。

寧瑤解釋道：“姐姐犯嘔，怕影響儀态，給太子留下不好的印象。”

她說完，吐了吐舌頭，罕見的露出一絲憨态，上前挽住父親的手臂，溫言細語哄了好半天。

寧伯益又哼哼兩聲，才算徹底消了怒意。其實他也不是責怪寧瑤假扮寧樂，只是急于促成太子和寧樂的婚事，以防被莊老頭子近水樓臺先得月。

“你可知遼東總兵莊辛？”

寧瑤點點頭，“聽聞莊總兵的兩位公子戰死在遼東陽安大戰中。”

寧伯益嘆口氣，“他二人為掩護太子撤離，被戰火炸成了碎屍。莊辛一夜白頭，如今膝下只剩一個女兒，年芳十七，待嫁閨中。”

說到這兒，寧瑤算是明白了父親的顧慮，太子一日不簽聘書，太子妃之位都會懸而未決。

寧瑤沉默着走向宮門，視線中忽然出現一抹峻拔身影。

青色官袍的唐絮之迎面走來，在見到寧家父女的一刻停住腳步，目光落在“寧樂”身上，微微蹙起眉頭。

寧伯益瞪圓雙眼，面露不善。

唐絮之側身避讓，眸光暗了幾度，卻也沒打算與父女二人寒暄。

等二人走遠，他提步去往太子所在的禦景亭。

寧伯益扭頭瞧了一眼，重重哂道：“太子重視科舉，尤為看重歷屆的三甲，想必唐絮之會利用這個機會，搭上太子這艘大船。”

寧瑤不想讨論關于唐絮之的任何事，索性沒接話。

這時，身後傳來一道舒朗男聲。

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“寧尚書留步。”

來者是戶部尚書池晚。

寧瑤不是第一次見到池晚。六歲時，她站在臨街的飯莊前，目睹了打馬而過的狀元郎池晚。

如今三十而立的他，早已褪去青澀，成熟穩重中帶着一絲吊兒郎當。

對于這個也會競争內閣首輔的對手，寧伯益笑意深沉：“池尚書找老夫何事？”

池晚走上前，瞥了寧瑤一眼，笑着道：“皇上突發興致，決定于今晚在保和殿為太子接風，寧尚書還是別送令嫒回府了。”

寧伯益不解，“接風宴為何要如此倉促？”

池晚眼梢一挑，不太正經的打趣道：“這可是皇上的決定，寧尚書有異議？”

吃了悶虧，寧伯益皮笑肉不笑，“哪敢啊，多謝賢弟提醒。”

池晚拱手，轉身離開。

寧伯益磨磨牙，暗罵一句“小兔崽子”，轉眸看向寧瑤：“那你就再充當一次寧樂吧。”

“......”

“今晚那些老賊們一定會帶着女兒赴宴，你就端着儀态，争取震懾她們。”

寧瑤欲哭無淚，被風刮疼的臉蛋流露出淡淡的不耐煩。

——

華燈初上，丹楹刻桷的大殿中推杯換盞。

由鄭闕主持着，侍女們魚貫而入，将盛有肴馔的骨瓷玉盤穩穩放在每張紫檀食幾上。

寧瑤坐在父親身邊，靜靜欣賞着輕歌曼舞。

對面的幾名貴女，時不時地瞄向上首的太子爺，面露羞赧。

都說太子生了一副好皮囊，驚為天人，傳聞果然不假。

寧瑤心裏明鏡，再有一會兒，大臣們就會力薦自家女兒登臺獻藝，以博太子青睐。

寧瑤漫不經心地抿着奶露，忽然感受到斜對面的後排投來一道目光。她沒有擡眸，更沒有露怯，似乎并不在意那人是誰。

唐絮之收回視線，為自己倒了一杯酒。清冽辛辣刺激着舌尖，勉強能夠集中意識。

在座都是三品及以上的老臣，唯有他們幾個靠科舉出身的年輕官員收到了邀請，其中深意，不言而喻。

現今內閣缺人，嘉和帝想要從六部中選人填補，一時間激起朝野千層浪。

有同僚沖唐絮之舉杯，他頂着一張自認虛僞的臉回敬。

這時，戶部尚書池晚攜戶部左右侍郎向太子敬酒。

衆人皆知，池晚與太子交往甚密，早已得到了太子的信賴。

寧伯益磨磨牙，有樣學樣，拉起寧瑤向太子敬酒，含笑晏晏地說了幾句吉祥話，臨了，還不忘沖池晚擠擠眉毛。

池晚道：“适才別府的千金已登臺獻藝，本官覺着，不該落下寧大姑娘才是。是吧，寧尚書？”

他聲音不小，吸引了嘉和帝的注意。

年過四旬的天子呵笑兩聲，看向被氣的面如豬肝的寧伯益，“愛卿怎麽總是捂着自家閨女，不讓她一展風采呢？”

寧伯益一邊斜楞池晚，一邊恭敬禀道：“這不是千金們珠玉在前，老臣家的閨女拿不出手麽。”

衆人發笑，紛紛調侃起來。

寧伯益斜睨低頭不語的寧瑤，“阿樂啊，那就應了池尚書的推舉，為皇上和太子，以及諸位大人獻舞一支吧。”

寧瑤攥緊層疊裙裾，壓根不想出這個風頭，可騎虎難下，只能硬着頭皮走到殿心，欠身道：“臣女獻醜了。”

嘉和帝笑着看向太子，這女子是他親自挑選的準兒媳，太子不想娶也得娶。

角落裏，寧瑤與樂師交流後，回到殿心，擺好舞姿。

當《淩波曲》奏起，寧瑤扭動腰肢，邁出了輕盈的舞步。

論舞技，在衆多貴女面前，确是班門弄斧，好在她身姿曼妙，體态婀娜，舉手投足散發着純欲的魅惑。

一直漫不經心的趙修槿也看了過來，修長的手指銜着酒盞，于燈影交纏中，凝睇翩然起舞的人兒。

随着琴音止休，寧瑤環臂收勢。

周遭響起稀稀拉拉的掌聲。

寧瑤微微喘息，退回父親身邊。

寧伯益為她倒了一杯清茶，不鹹不淡道：“回去加強一下舞蹈功底。”

顯然，對女兒的舞技并不滿意。

寧瑤沒忍住，翹起嘴角：“那也是姐姐要勤加練習。”

寧伯益瞪她一眼，轉身與鄰座的老首輔攀談起來。

殿內有地龍炙烤，寧瑤出了一層香汗，臉蛋燒的很，想要出去透透氣兒，剛好有宮侍上前耳語，說懷賢公主在禦花園等她。

寧瑤如釋重負，跟着宮侍離開。

可沒等她走出去多遠，一直候在殿中的鄭闕跟身邊的小太監耳語了幾句。

小太監點點頭，躬身離開。

禦花園的浮碧亭前，寧瑤被趙諾悠拉着手走向亭旁的池塘，“你快看，那裏面有六條花紋皮光鯉，是去年皇兄托人送給我的。”

寧瑤提起桃花宮燈照看，“怎麽不養在寝宮？”

“這兒多自由啊。”趙諾悠凝着薄冰下的魚群，努力分辨着自己的魚，“你在這兒等會兒，我去找把錘子鑿冰。”

說着，小公主風風火火地跑進浮碧亭，留下寧瑤一人。

園外全是侍衛，寧瑤沒有多心，靜靜觀賞着池中游魚，并未注意到斜後方一點點逼近的人影。

等她察覺到異常，後背突然被一道大力推動，身體失了平衡，整個人倒向池中。

薄冰碎裂，水花四濺。

那抹黑影匆匆跑開，大嚷道：“有人落水了！”

聽聲音，是個太監。

侍衛從四面八方湧來，驚得寧瑤縮回冰水裏不敢露頭。這時候被人撈上岸，無疑是清白盡毀。

池水冰寒徹骨，寧瑤牙齒打顫，強迫自己憋氣沉入池底。

趙諾悠聽見動靜，匆忙跑出來，一見眼前情形，吓得花容失色，旋即反應過來，氣呼呼擠進人牆。

身在宮中，怎會不懂這些害人的把戲。“寧樂”身為準太子妃，不知沖撞了多少人的利益。

“退下！”

随着小公主一聲怒喝，侍衛們不敢多瞧，四散開來。

趙諾悠沖池中喚道：“阿瑤，阿瑤！”

池面泛起水泡，寧瑤破水而出，渾身濕透，大口大口呼吸着空氣。

趙諾悠脫下自己的裘衣，裹住瑟瑟發抖的寧瑤，叫宮女打掩護，摟着寧瑤走進浮碧亭。

浮碧亭各面環閉，與樓宇無異。趙諾悠扶着寧瑤坐在官帽椅上，命宮女去取衣裳和碳火，“快一點兒，若是被人問起，知道該怎麽答嗎？”

宮女點點頭。

寧瑤凍得唇色發白，視線模糊，濕濡的長發貼在面頰，極為狼狽。

趙諾歡為她脫去外衫和長裙，又用裘衣罩住她。

好在裘衣寬大，能嚴嚴實實罩住那浮凸有致的嬌軀。

“你放心，我現在就去封住那些侍衛的嘴。”

寧瑤顧不上這些，只覺身子異常難受，哆嗦不止，卻不知怎地，竟由內湧出一股燥熱。大冷的天，肌膚為何越來越燙？

小公主沒有發覺異常，吹滅了屋裏的燈，氣勢洶洶地離開，留下一個信得過的宮女。

與此同時，禦花園外，趙修槿獨自挑燈走來。他沒讓宮侍跟着，想要一個人來這裏醒會兒酒。

園內燈火璀璨，只有東北角的浮碧亭沒有光亮。

他踱步過去，見門扉虛掩，不禁疑惑，伸出一根食指，輕輕推了下。

房門發出“咯吱”一聲，屋裏靜悄悄的，趙修槿擡起宮燈向裏照去，深邃的眼眸并無波動。

遽地，一抹倩影踉踉跄跄地走來，險些跌倒。

趙修槿下意識扶住，觸手的是毛絨絨的皮裘。

漆黑的視線中，似有月光照入，寧瑤伸手去夠，指尖碰到同樣毛絨絨的東西。

雛菊兒？

她垂目笑笑，伸手摟住帶着體溫的“絨球”，暴露在外的兩截纖臂在飛檐宮燈下玉皙透白。

雛菊兒身上怎麽帶着清冽的木松氣息？

她分不清現狀，眼皮很重，想睡又渾身燥熱。

“渴......”

那會兒守在身邊的宮女去為她拿水，卻遲遲沒有回來，她口渴難耐，微張紅唇，尋覓起冰封泉露。

趙修槿低頭，想要撥開她圈在裘衣上的手，卻觸碰到兩截光潔的小臂。

遠山眉微擰，眼底浮現異樣。

酒氣蒸醺，叫他反應遲緩。

就在這個節骨眼上，寧瑤好像不滿“雛菊兒”的躲避，邁了一下，站在門檻上，摟住“雛菊兒”的脖子。

倏爾，唇瓣貼上一個滾動的東西，帶着脈搏的跳動，溫溫熱熱。

她伸出舌尖舔了下，那東西滾動的更甚，還伴有吞咽聲。