第7章 寧瑤被趙修槿緊緊護在懷裏……
昨夜風雪纏綿，今早瓊枝連片，仿若置身在遼東鎮的霧凇奇觀。隔牖賞花，要數臘梅和雙鈴草最為嬌豔。
寧瑤侍弄完屋裏的花草，準備去給圍牆下的草本松松土，奈何風雪太大，刮得臉疼。
月白的裙裳亂缭飛舞，寧瑤壓住裙擺，趕忙阖上房門。
室內燃着地龍，雛菊兒蹲在茶桌上舔毛，發出喵喵的聲音。
門外忽然傳來蘭兒的聲音：“二小姐，你快去樓上瞧瞧，老爺和大小姐吵起來了！”
寧瑤一怔，推開門去往三樓。
離得老遠，就聽見父親暴跳如雷的聲音：“臨城雪災，山中被困千餘人，太子親自帶兵過去救援，有多少王孫公子、閨秀名媛主動請纓跟随！身為準皇媳，這個時候不去做表率，待到何時？你在這裏嬌氣個什麽勁兒？！”
接着，便是寧樂的反駁聲：“他們誰愛去誰去，我身子不适，動彈不得！”
“你這樣，太子能瞧上你？！”
“瞧不上更好，我本來也不想嫁給他！再說，爹爹莫不是忘了，太子連聘書都沒有簽字，與我算不得未婚夫妻，都是您一廂情願！”
“反天了你！今兒你非去不可！”
再接着，就是阮氏勸架的聲音。
寧瑤站在門口甚是頭大，眼看着父親舉起手，大有要掴巴掌的架勢，趕忙跑過去攔在寧樂面前，“爹爹息怒！”
阮氏也湊上前，推開氣白了臉的寧伯益，斥道：“商量就商量，作何動手？！”
寧樂一瞬不瞬地瞪着父親，眼中浮現恨意。
寧伯益自知理虧，抿唇收回手，在屋裏來回踱步。
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“你們懂什麽？皇上金口玉言，既然允了這樁婚事，即便太子不同意，也斷不會收回。咱們若是反悔，那是觸犯龍顏，要掉腦袋的！沒簽聘書怎麽了？還不是遲早的事！”
阮氏插話道：“我看未必吧，太子十五年未歸，誰知道他宮外有沒有女人，皇上若是垂憐太子，或許會......”
“婦人之仁！”寧伯益打斷妻子，瞪着眼睛道，“皇上的脾氣，我還不了解嗎？他決定的事，沒有更改的份兒。”
寧樂咽下氣，攏攏蓬松的長發，眉眼淡淡道：“反正我是不會去的，爹爹若是氣不過，就把我逐出家門吧。”
宮苑乃是薄涼地，多少鮮活的生命湮滅在此，她不願，也不甘被束縛。
寧伯益氣歪了嘴，轉眸看向寧瑤，眸光一閃，“你....替你姐去。”
“......”
——
去往臨城的馬車上，寧瑤裹着繡帔，盯着跳動星火的火盆。
落雪不寒融雪寒，時至日落，陰森森的寒氣直逼腳底，可想而知，那些被困的百姓将會遭受怎樣的酷冷。
臨城靠山吃山，生養了半城的百姓，故而忽降的暴雪才會困住千餘人。
撩開車帷向外望，一輛輛來自京城的馬車飛馳而過，看樣子都是奔向臨城去的，只是這其中，不知有多少人是懷着目的的。
寧瑤吸了吸凍紅的鼻尖，剛要放下簾子，忽然瞥見鎮國公府的馬車，車夫是唐絮之的貼身小厮......
他官職在身，看來是奉旨前去的。
剛巧這時，車內之人也掀開簾子透氣，與寧瑤的視線不期而遇。
寧瑤撩下簾子，暗道一聲晦氣。
隔着幾丈遠，唐絮之以為見到了寧瑤，可那身緋紅濃豔的打扮，分明是寧樂才對。
再看寧府馬車後頭載放的物資，就知寧樂此行的目的。
唐絮之收回手，阖眼假寐，俊朗的面容透着薄薄倦意。記得剛入翰林院那會兒，每日有數不完的書籍需要修撰，煩不勝煩，幸好有寧瑤在旁開導，溫溫柔柔地逗他開心。而伶娘雖善解人意，卻沒有寧瑤的眼界和見識，無法與他靈魂契合。
唐絮之捏着發脹的額骨，竭力不讓自己回想過去的事。
車輛行駛一天一夜後，終于在晌午抵達城外。
馬車接踵排列，仆人們開始搬運物資。寧瑤站在槐樹下，看着清越輕松扛起三個麻袋。
寧瑤一直覺得，清越留在寧府是屈才了，寧伯益也曾試圖幫他打開人脈，可他性子倔，說什麽也不肯離開寧樂。
這時，唐絮之的馬車也到了，可他的馬車裏還坐着一個人——戶部尚書池晚。
正二品的戶部尚書，與從五品的刑部員外郎同乘一輛馬車，其中意味，耐人尋味。
寧瑤有種預感，這場救災中，唐絮之一定會拼盡全力立下頭功，然後在池晚的推舉下，進入內閣。而這背後的授意者，正是嘉和帝。
這也是父親為何頻頻說他前途無量的原因吧。
這時，清越牽來一條田犬走來，“二小姐，剛聽守城的說，搜救的将士們體力不支，需要支援。我想跟着進山，還請二小姐在此等我幾個時辰。”
原本，貴女們攜着物資前來，多半是走走過場、做做樣子，可寧伯益給寧瑤下了指令，讓她姑且進山一試，實在受不了再退出來，也比那些弱柳扶風的女子們出彩。
寧瑤攏好繡帔，“我跟你一起。”
清越并不認同寧伯益的想法，剛想勸阻，寧瑤迎風一笑：“量力而為，出一份力。”
就這樣，幾波增援的人馬陸陸續續進入覆雪的青山。視野中白茫一片，偶有犬吠聲傳來，夾雜着呼嘯的北風，刮過耳畔。
寧瑤跟在清越身邊，腳下是深深淺淺的積雪，稍不留意就會滑倒。
不遠處，唐絮之盯着“寧樂”的背影，于漫山飛雪中，鎖定了這抹緋紅。他覺着，寧瑤若是穿了這身，會更漂亮。
一旁的池晚杵着手杖，穩穩走在雪坡上。等到了分岔口，朝上坡喊了一聲：“诶，寧大姑娘。”
寧瑤不想回頭，可礙于池晚的身份，不得不應答：“池尚書有事？”
池晚笑了笑，指着北面，“太子在那邊，你們過去吧。”
寧瑤稍擡柳眉，心道池晚不愧是長了七竅玲珑心的，為人果然通透，“多謝。”
——
山中飄起雪花，加重了搜救的難度。
寧瑤找到趙修槿時，趙修槿正在為受傷的百姓包紮傷口。
刺骨寒風中，他雙手通紅，用力托起失去意識的傷員，對擡來擔架的官兵交代道：“他小腿骨暴露太久，出山後必須截肢，否則性命難保。”
“截肢”從他口中說出來，像是一件稀松平常的事，可傷員的妻子接受不了這個事實，又不知他的身份，哭嚷道：“要是截肢，我男人就毀了！你知不知道那意味着什麽？！”
雪谷中，回蕩起女人的哭泣。
趙修槿拔開水囊淨手，平靜道：“可不截肢，你會變成寡婦。”
說完，沒再看女人一眼，帶着宋宇繼續深入搜救。似乎這種事，對他而言司空見慣。
寧瑤看向雪地裏大哭的女人，又看向人高腿長的趙修槿，眸中帶着幾分理解。戰場上的傷亡遠比此刻的情景殘忍許多，這個從遼東戰場中活下來的男子，早已不是見血訴悲之人。
寧瑤提着裙擺跑到他左側，小聲喚道：“太子殿下。”
許是風雪灌耳，趙修槿沒有聽清，可走在他右邊的宋宇聽清了。
“殿下，那邊。”
趙修槿這才注意到寧瑤，目光淡了幾分，“跟他們一起出山吧，這裏不是游玩的地方。”
顯然，太子爺很不滿意貴女們在這個時候來獻殷勤。
寧瑤硬着頭皮解釋道：“我小時候遭遇雪崩，被困在雪中十日，差點成了狼群的腹中餐。自那以後，每年都會來野外歷練半月......我不是來添亂的。”
山中回旋的風聲太大，趙修槿看着她紅唇開合，勉強聽清她說的話，便也沒有再攆人。
來到分岔口，宋宇一把摟住清越，“咱們走這邊，讓殿下和寧大姑娘一路！”
清越腳下生根，任宋宇怎麽使勁兒都推不動，最後還是趙修槿開了口，“你們去那邊吧，若是遇見危情，以響箭鳴示。”
清越看向寧瑤，見寧瑤點了點頭，才邁開步子。
宋宇搓搓下巴，“這哥們兒不簡單啊。”
雖只有一個回合的較量，可宋宇是勇冠三軍的鐵血悍将，力氣竟比不過一個官邸護衛。
趙修槿自然也注意到了剛剛的細節，等帶着寧瑤走遠後，随意問道：“你身邊那個小哥是什麽來頭？”
細碎的雪晶有點嗆嗓子，寧瑤捂嘴回道：“是個孤兒，不知身世。”
趙修槿不動聲色地走到她的左側，沒再詢問清越的事。
來到一處山丘，趙修槿撩起衣裾，拄着登山的手杖邁上山坡。
山坡覆雪，腳底打滑，寧瑤走得小心翼翼。
忽然面前出現一只幹淨修長的手，掌心紋路清晰。
寧瑤抓着裙擺，不知該不該遞出手去，可就在這時，斜後方走來兩個人，是唐絮之和池晚，而唐絮之的視線落在了她的側臉上。
寧瑤咬住下唇，伸手握住那只大手，被趙修槿帶上了山脊。
他們身後，池晚笑彎了一雙狐貍眼，“诶呦牽手了。”
唐絮之面無表情地凝着那抹單薄身影，總感覺這抹身影裏裝着寧瑤的靈魂。
他竟然分不清寧瑤和寧樂了。
時過申時，日落西陲，幾道殘霞照射在臉上，寧瑤松開趙修槿的手，顫着睫毛低下頭。
相比她的窘迫，趙修槿淡然許多，“險情當前，不必拘泥禮數。”
“......好。”寧瑤擡睫，卻發現男子耳尖很紅，不知是凍的還是怎地。
日頭下沉，視線昏暗，趙修槿瞭望蜿蜒崎岖的山路，目光如炬，并未想着撤離。
距離降雪已有三日，想必被困者已經在絕望和希翼中掙紮了數個來回。他懂這種絕望，也懂本能求生的希翼，如同他身陷戰火兵刃時對生的渴望。
倏爾，山風卷着呼救聲襲來，趙修槿側過右耳，仔細辨析着聲音傳來的方向，“你在這裏等會兒。”
說着，他爬上一棵斜長山頭的油松，居高尋找着被困者。
寧瑤仰頭望着，沒有注意到一簇簇扁枝石松中潛伏着的雪狼。
當低啞的獸聲徒然逼近，寧瑤本能的觳觫，那種潛藏在心底的恐懼鋪天蓋地席卷而來。
當年被惡狼撲咬的經歷，讓她渾身戰栗，眼前浮現森白獠牙。
那一次，救她的人是唐絮之……少年冒着殘掉一只手臂的風險，将她拖下山坡。
而這一次，救她的人是趙修槿。
千鈞一發之際，兩抹白影相撞在一起。雪狼後退幾步，匍匐在地。
趙修槿摟着寧瑤倒退，以佩刀杵地穩住身形，“沒被抓傷吧？”
寧瑤從骨子裏恐懼狼匹，閉緊眼睛搖了搖頭，身子還在不停顫抖，記憶裏的少年被狼咬傷，血流不止，卻還是拼盡全力掩護着她......
而此刻，身側的男人緊緊摟着她的肩，同樣沒有棄卒保車的意思。
“殿下...你快走吧...或許這周圍還有它的同伴。”
他是大鄞的儲君，不該為她涉險。
趙修槿低頭看着懷裏瑟瑟發抖的姑娘，沒有采納她的意見，而是拔出地上的雁翎刀，甩向雪狼。
雪狼避開時，趙修槿抱住寧瑤躍下山坡。
山坡陡峭，兩人如同滾雪球，相擁着快速滾落，寧瑤的全部感官都已湮滅，唯剩身前那方“溫熱”。
“砰。”
不知撞到了什麽，兩人停了下來。寧瑤爬起來，仰頭看向山坡上探頭的雪狼，見它沒有追來的意思，稍稍松口氣。
“殿下。”她伸手去扶趙修槿，卻見他衣袖上滲出大片的血跡，許是護她在懷時，被山坡上生長的酸棗棘所傷。
似有什麽在撞擊心扉，寧瑤跪坐在雪地上發愣。這個相識不到一日的太子殿下，為何會舍命護她？
醫者仁心麽……
