第9章 她有了喜脈
兩人繼續北行，途徑一處溝壑時，那凄慘的求救聲再次傳來。
兩人對視一眼，趙修槿豎起食指抵在唇邊，示意寧瑤等在原地別出聲。
寧瑤擰緊心弦，點了點頭，眼看着趙修槿手握匕首撥開了檵木叢，走進溝壑中。
出身簪纓世家，自幼在書香中熏陶，哪裏見識過厮殺的場景，當林子裏傳來兵刃相交的聲響時，寧瑤心提到了嗓子眼。
他們或許遇見了山霸，亦或是見色起意的歹人。
可太子手裏只有一把短小匕首，能抵得過對方的攻勢嗎？
胸中沉了一口氣，寧瑤撥開枝桠，美目一瞠。與趙修槿博弈的男子她認得，是西廠的末卒小吏，專為兩廠一司的大太監尋覓美人。
再看另一頭，五六個被捆的婦人癱倒在地渾身是傷，怕是尋常人家的婦人不願伺候太監被打成這幅模樣。
可這人為何出現在雪山中？
莫不是趁着雪災強搶被困的民婦，再以“失蹤人口”為由，讓這些女子人間蒸發，成為權貴太監們的座上歡？
“砰！”
男子被趙修槿踹倒在地，後腦勺着地。
趙修槿奪過他手裏的刀，抵在他喉間。
男子是個登不臺面的小角色，自然沒見過太子殿下的玉容，還以為是個路見不平的公子哥兒：“兔兒崽子，知道老子是誰嗎？！”
趙修槿挑眉，“哪裏的腌臜？”
“老子的幹爹是禦膳茶房的闕公，你惹得起嗎？！”
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鄭闕嗎？趙修槿目光暗了幾分，“那司禮監的鄭全貴是你爺爺了？”
男子大怒，“九千歲的名諱，也是你配叫的？”
趙修槿面色不改，将刀尖狠插入男子掌心，在男子的慘叫聲中淡淡道：“不巧，他們在我面前都是奴才。回去轉告鄭闕，叫他自個兒去大理寺自證清白，否者後果自負。”
男人目眦盡裂，露出森森白牙。
趙修槿轉身走向被捆的婦人，用匕首一一挑開麻繩，指着下山的方向，“你們向南一直走，會有官兵接應你們。”
婦人們磕頭道謝，相互攙扶着離開。
趙修槿看向躲在檵木叢中的寧瑤，沖她招招手，“過來吧。”
寧瑤正欲起身時，發現那男子拔出鋼刀，一臉怒氣地沖向趙修槿，“兔兒崽子，老子讓你好瞧！”
“殿下小心！！”
顧不得其他，寧瑤狂奔過去，試圖撞開提刀劈砍的男子。
九鼎一絲，趙修槿側過身，極為敏捷地避開了刀鋒所向，一把扣住男子後頸，另一只手襲向他的肚腹。
男子停了下來，瞪大雙眼。随着趙修槿收回匕首，那魁梧的身軀轟然倒塌，蜷縮成一團苦叫連連。
寧瑤眼見着雪地上暈開一幅雪梅圖，圖幅不斷擴展，延伸至腳邊。
趙修槿踢了踢痛苦不堪的男子，淡淡道：“記得帶話。”
說完，看了寧瑤一眼。
寧瑤小碎步跟上，目光落在他的右手上，“殿下等等。”
趙修槿轉眸，見寧瑤掏出絹帕來到他面前。
“雜碎的血，不該污了殿下的手。”
白雪初霁，晨風泠泠，烨煜的日光照拂在女子的臉上，讓她溫柔的面靥添了嬌色。
她握着他的右手，用帕子一點點擦掉他手上的血跡，沒有發憷，沒有顫栗，帶着幾分孤勇。
“見我傷人，你不害怕？”
寧瑤松開他的手，仰頭笑道：“殿下傷的是惡人，我為何要怕？”
她眼眸勾着兩尾流暢弧度，是趙修槿見過最漂亮內斂的雙眼，深深映入他漆黑的瞳仁……
這場救援持續了整整五日，救出了數千人，将士們筋疲力盡，靠坐在一起吃着發幹的饅頭。
大老遠，寧瑤瞧見清越背着一個白發老翁走來，步履穩健，沒有半點頹累的模樣，而他身邊的宋宇卷着衣袖、敞着領口，累得氣喘籲籲。
“二小姐可有恙？”
寧瑤搖搖頭，“你去歇會兒吧。”
清越放下老翁，交由軍醫，“我不累，咱們這就回府。”
寧瑤知道清越性子倔，決定的事不會改變，也沒再勸，跟着他走向馬車，沿途瞧見正在與軍醫交談的趙修槿，睫羽微顫，心口漾起怪異的感覺。
這時，一抹人影攔下了她。
“寧大姑娘，可否借一步講話。”
寧瑤看向突然出現的唐絮之，攔住欲上前的清越，“唐大人有什麽話，就地說吧，沒必要回避。”
彼時，唐絮之就跟寧樂氣場不和，兩人很少心平氣和地交談，在唐絮之的印象裏，寧樂就沒給過他好臉兒。
“在下想問的是，寧瑤她還好嗎？”
像是聽了什麽諷刺的笑話，寧瑤定定瞧着唐絮之，那雙清淩淩的眼睛浮現出憎惡，“既已退婚，小妹與唐大人再無瓜葛。唐大人此番所為，實乃僭越。”
“還請大姑娘如實相告！”唐絮之加重語氣，他已許久沒有見過寧瑤，總覺得心裏空落落的，擔心寧瑤想不開，每日偷偷以淚洗面。
“無可奉告。”
言罷，在清越的攙扶下，寧瑤登上車廊，居高臨下地睨了一眼青袍男子，忽然覺得往事種種，不過爾爾。
唐絮之盯着遠去的馬車斂眸，感覺這女子的聲音跟寧瑤很像！
——
酉時二刻，餘晖漫天，京城內車水馬龍，興隆不央。
趙修槿回到東宮，沐浴後剛想歇下，卻見宗人府的左宗令前來拜會。
左宗令是宗人府的最高長官，亦是趙修槿的五皇叔。
落座後，左宗令笑道：“許久不見殿下，殿下愈發豐神俊朗了。”
“過獎。”
“殿下戰功赫赫，愛民如子，被百姓視為谪仙，被朝臣視為皇冠上的東珠，足見殿下的威望。”
趙修槿為他沏茶，“皇叔就別調侃小侄了，捧殺從來都是小侄最忌諱的。”
怕惹得不愉快，左宗令趕忙岔開話題，聊起了婚約一事，将龍鳳呈祥的聘書推到趙修槿面前，“如今萬事俱備，只欠殿下的親簽即可向寧府下發聘書。皇上的意思是，這婚事成與不成，全看殿下，若殿下不滿寧府千金，宗人府再為殿下覓得合适的人選，直到殿下滿意。”
自己父皇什麽脾氣心性，趙修槿再清楚不過。只是，他坦蕩慣了，倘若寧樂不願，他不會一意孤行簽下聘書。
等左宗令離開，趙修槿讓人将懷賢公主請了過來，托她去找寧樂探個口風。
趙諾悠心事重重地離開。
她當然知道寧樂不願嫁入皇室，可她更知道，皇兄若替寧樂推掉這樁婚事，必然會惹怒父皇，以父皇偏執暴戾的性子，絕不會善罷甘休，到時候，不只皇兄會受罰，連寧家也會不得安寧。
“不行不行，我不能去。”
小公主在寧府門外踱來踱去，最終沒有叩響寧府的大門。她帶着滿心的慚愧和對皇兄的保護欲，撒了一個彌天大謊......
次日一早，聖旨賜婚，寧樂被定為東宮太子妃。
消息一出，文武百官心思百味，紛紛向傻了眼的寧伯益道賀。
寧伯益反應過來，立馬磕頭接旨，“臣謝主隆恩！”
太和殿內，唐絮之看着激動不已的寧伯益，嘴角勾起一抹嘲諷，若是換作他與寧瑤的婚訊，寧伯益也會欣喜若狂嗎？
人逢喜事精神爽，寧伯益面色紅潤地回到府邸，當着全府的面，莊嚴地宣讀起聖旨，然後破天荒地朝着寧樂一揖，“臣拜見東宮娘娘。”
寧樂面容發僵，雖然知道這一天早晚會來，可還是接受不了。
寧伯益對着仆人們大手一揮，“今兒有賞，每人十兩銀子！”
仆人們喜不勝收，接二連三地向主子們道喜，只有清越握緊拳頭，崩得手背暴起青筋。
寧瑤看向歡喜的父親，又看向忍淚的姐姐，心裏不是滋味，可一想到那光風霁月的太子殿下，又覺得姐姐的婚事不虧。
太子殿下是個值得托付終身的郎君。
寧樂站立不穩，胃部翻滾，轉身吐出酸水。
清越上前扶住她，孤注一擲道：“小姐，我送你離開京城。”
寧樂推開他，冷淡道：“退下，我的家事輪不到你來插手。”
“小姐！”
“退下！”
清越深深凝睇她，想要不顧一切将她送走，哪怕被禦林軍萬箭穿心，可她已收斂起情緒，含笑晏晏地接受起旁人的祝福。
這場孤注的狂歡該落幕了，她要讓清越全身而退，再獨自去往皇帝面前請罪。
看女兒露出笑顏，寧伯益更為高興，雙手扣住她肩頭，語重心長道：“待會兒咱們一家喝上幾盅，明日早朝，随為父進宮謝恩，再去宗人府簽訂婚書，這婚事兒就徹底成了！”
寧樂紅着眼睛微笑，眼底愈發空洞無光。
許是孿生連心，相比父親的狂喜，寧瑤感到一陣陣不安。她看着魂不守舍的姐姐，感覺事情在偏離預期。
遽然，清越拔出佩刀，斜插在仆人面前，“勞煩各位暫且離開。”
衆人不明所以。
寧伯益皺起濃眉，眼含審視，揮退了仆人，“有什麽要說的嗎？”
清越在寧樂慌亂的目光下來到寧伯益面前，像是烏雲遮蔽日光，黃沙卷走青翠，徒留悲怆。他一字一頓道：“小姐不能嫁給太子，她有了喜脈。”
