第11章 我給殿下捶腿.....……
從寧府出來，唐絮之鐵青着一張俊臉，耳邊回蕩着寧伯益的厲呵：“你拿什麽身份跟我詢問阿瑤的下落？你算個什麽東西？”
自從蟾宮折桂一路高升後，唐絮之在朝堂上鮮少受到這樣的冷遇，連身為鎮國公的父親都會禮待他三分，也只有寧伯益會對他呼來喝去，還當他是曾經那個無依無靠的庶子麽！
寧府的待客之道，他不敢恭維，若非為了寧瑤，此生都懶得再踏入。
深深吸了一口氣，心裏還是有些擔心寧瑤的身子，擔心她相思成疾。
鎮國公府的車夫走過來，“七公子回府嗎？”
唐絮之負手看着往日與寧瑤走過無數次的深巷，眸光晦澀。若是能回到與寧瑤決裂的那晚，他一定會哄哄她，他們也就不會鬧到退婚的田地，寧瑤也不會病了身子。
“送我去城西莊兒巷子。”
城西的一處宅子內，伶娘跪在床前，雙手捧茶，“闕公請用。”
一身蜜合色雲雷紋深衣的鄭闕接過茶漱了漱口，又吐進盞中，遞還給伶娘，“劉伶啊，枉我以為你是個機靈的，竟被一個從五品小官拐作外室，叫我這幾年的心血付之東流，你不打算給我個解釋解釋？”
伶娘低眉順眼，深知唐絮之養外室的消息是鄭闕放出去的，其目的就是為了報複她。
“求闕公看在往日情分上網開一面，奴家對唐大人是真心的，不想......”
“真心值幾個錢？”鄭闕索性說了實話，“咱家培養你，是讓你留着清白身子去伺候五皇叔的，你倒好，自貶身價，呵，一把賤骨頭。”
伶娘不停地磕頭，“求闕公給奴家一條活路，奴家什麽都願意做。”
鄭闕哼笑，用鞋尖勾起她的下巴，“殘花敗柳之身，五皇叔是瞧不上了。明日亥時三刻，在你的老窩，咱家要宴請遼東貴客，記得提早到。”
伶娘渾身冰冷，跪在地上哆嗦不停，卻不敢當面拒絕。等鄭闕離開，她癱坐在地，惱恨自己的出身。
也是頭一次生出求唐絮之納她為妾的心思，這樣一來，鄭闕斷不敢輕易動她。
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另一邊，阮氏見唐絮之離開，才拉着寧瑤走出府門，乘車去往布莊。
因着寧瑤和寧樂的穿衣打扮皆不同，阮氏想着為次女添些豔麗張揚的衣裳頭面。
馬車抵達京城最負盛名的綢緞莊，這裏是官夫人們經常光顧的店面。
阮氏出手闊綽，店家自然願意将最好的布料呈上來。
在挑選了幾匹彩暈錦後，阮氏選中一匹新到的蜀錦，卻被店家告知，這是刑部唐大人為愛姬訂的布料，專門從川西一帶運來，不能售賣。
刑部唐大人......
阮氏冷笑，語調轉冷，“難怪這麽花裏胡哨。”
寧瑤站在一旁，看着上好的蜀錦，清瞳無瀾，正想着如何消解母親的火氣，身後忽然傳來唐咚寶的聲音。
“阮夫人！”
寧瑤轉身，見梳着垂挂髻的小閨友跑進來，立馬扭頭靠在母親肩上，偷偷戴上面紗。
唐咚寶朝阮氏福福身子，“夫人也來挑選布料？”
不比寧伯益還要裝裝樣子，阮氏近些日子最見不得鎮國公府的人，偏生唐咚寶是自己看着長大的，也不好埋怨什麽。
唐咚寶很怕阮氏厭惡她，緊張的直摳掌心。
寧瑤看向母親，小聲道：“咱們瞞不住咚寶的，一會兒我跟她說說私話兒，先不跟您回府了。”
這時，鎮國公夫人帶着侍女走進來，面上也很尴尬，往昔有多少說不完的話，如今就有多詞窮。
鎮國公夫人沒話找話，指着櫃面上的布匹，“這些是阮夫人看上的？掌櫃的，算我帳上。”
阮氏指向那匹蜀錦，面無表情道：“不必了，我們寧家可受不起。國公夫人還是為庶媳買單吧。剛聽掌櫃說，這是刑部的唐大人為美姬從川西訂來的。”
精明如鎮國公夫人，怎會聽不出阮氏的話外音。她看向掌櫃，用目光詢問，在得到肯定答案後，扭頭吩咐侍女：“拿去燒了！我看着膈應。”
侍女推開掌櫃，抱起布匹就走。
鎮國公夫人扔給掌櫃一錠銀子，“給你的賠償，夠了嗎？”
旋即轉頭看向“寧樂”，“昨兒咚寶還念叨嘴饞臨街的灌湯包了，你們兩個小姐妹一起去吧，我還有話跟阮夫人講。”
大鄞民風開放，女子結伴出行是常有的事，而且皇城治安極好，每條街上都會有巡邏的官兵。
寧瑤握了握母親的手，溫和道：“女兒過去了。”
阮氏沉氣，塞給閨女一個錢袋，“早點回府。”
得了首肯，寧瑤拉着唐咚寶走出店門。
唐咚寶撫撫胸口，“阮夫人生起氣來，可真威嚴，難怪連皇上都要禮讓三分。”
寧瑤笑着搖搖頭，眼梢一斜，“你可知道我是誰？”
唐咚寶剛想說“你是寧樂啊”，可仔細一瞧，大為吃驚，“阿瑤......”
——
寧瑤一邊拉着唐咚寶走向胡同，一邊跟她講起自己的苦衷，希望她能替自己保守秘密。
唐咚寶點頭如搗蒜，“這必須守口如瓶啊，否者你們會被滿門抄斬的！”
相知相交的閨友，是不會在對方有難時落井下石的，至少她們不會。
來到唐咚寶惦念的小店，甫一入店，就見戶部尚書池晚，攜着一個清雅郎君走進來。
池晚還笑呵呵介紹着：“這家店是殿下離京那年開張的，算是老字號了，味道一絕。”
文人雅士多喜歡在風雅娟秀的酒樓、茶肆聚會，很少看見衣冠楚楚的大儒們來到嘈雜的小飯館，一時間，引起食客們的注目。
二人沒帶随從，卻難掩貴氣，尤其那白衣男子，見之忘俗。
寧瑤和唐咚寶也看了過去，唐咚寶擰眉，“那不是小舅舅嘛！他身邊的男子是誰？好俊呀。”
池晚是鎮國公夫人的嫡弟，是唐咚寶的親舅舅。
雖然池晚潇散卓絕，可與那陌生男子相比，還是敗下陣來。
寧瑤認出那是太子殿下，趕忙拉着好友往雅間走，“非禮勿視。”
前半晌剛剛簽了婚書，她此刻最怕瞧見太子，總感覺自己在太子面前是個半吊子。
“那不是寧大姑娘麽。”
身後，池晚調笑的聲音傳入耳畔，寧瑤加快腳步，想要裝作沒有聽見。
哪知，池晚這人熱情的令人發指，不僅帶着太子直接坐進了她們的雅間，還非拉着唐咚寶去看菜牌。
唐咚寶還沒跟寧瑤好好聊上幾句呢，扒着門檻不願走，被池晚拽住了發髻。
“舅舅！”唐咚寶鼓起腮幫，還是被拖了出去。
屋裏只剩下寧瑤和趙修槿。
寧瑤正襟危坐，不敢擡頭看他的表情。不比雪山內無拘無束，回到世俗就好比飛鳥入籠，哪哪兒都是規矩束縛。
趙修槿提起桌上的白瓷壺開始泡茶，“你好像很怕我。”
寧瑤低頭看看自己的紅色衣裙，确認自己和姐姐很像，稍微舒口氣，像一個藏在影子裏的人，做賊心虛。
可其實，趙修槿從未見過真正的寧樂，也從未見過真實的寧瑤。
碧螺春的香氣飄出茶盞，氤氲在鼻端，寧瑤輕呷一口，彎唇道：“這茶濃酽芬芳，唇齒留香，是殿下自個兒帶來的？”
見她避重就輕，趙修槿有些好笑，“你還沒回答我的問題，你很怕我？”
不知怎地，平日裏溫厚待人的太子殿下忽然變得犀利，似乎一定要從她嘴裏敲出答案。
偷偷瞥了對桌一眼，寧瑤絞弄手指，感覺太子的目光不太尋常，難道也讓人換了蕊兒嗎？還是說，在他看來，定了親彼此的關系就更近一步了？
果不其然，趙修槿再次開了口：“你我既已定親，日後便是最為親近的人，我會護你安然，你也總該有所表示吧。”
寧瑤此時還不知，如趙修槿這樣的高位者，最為渴望的是溫情，最為忌諱的是算計。娶妻對他而言，未必是為了情.愛，但絕不是為了利益。
若非與寧瑤打過兩次交道，知她是個伶俐嬌憨的女子，他斷不會這麽快簽下聘書和婚書。
寧瑤細細品着他話中的意思，腦子卻有些木，她要如何表示才能令他滿意？總不能把心挖出來給他瞧瞧吧。
氣氛僵持不下，寧瑤慢慢挪步到趙修槿面前，忽然蹲了下來，睜着清淩淩的眼睛問道：“臣女給殿下捶腿？”
這個表示夠味兒了吧，絕不是陌路男女能做出來的事兒了吧。
聞言，趙修槿握盞的手一抖，幾滴茶湯飛濺而出，滴落在寧瑤的眼簾上。
有些燙。
寧瑤眨了幾下眼睛，想要忍過去。
那茶湯如晶瑩的淚滴，從她眼尾流下，仿若沁水的幽蘭，嬌豔欲滴。
趙修槿睇着她，忽然擡手揩了一下她的眼尾。
寧瑤眼睫一顫，等着他收回手，可那微涼的指尖久久停在那裏，不明其意。
“我給殿下捶腿......”寧瑤避開他的目光，一對繡拳落在男人的大腿上。
趙修槿收回手搭在桌沿，下意識的摩挲指腹，感覺這抹觸感比榛果椰露還要絲滑。
