第7章 七破局（2）
“你與人換了衣裳？”
賈珍皺起了眉，剛要再問，突然像想起什麽似的臉色大變，立馬便改了口風：“咳咳，我想起來了，那日我往榮府來，恰好遇見你與蓉兒下了學，便叫你們留一留，同我一起回去。定是蓉兒玩鬧弄濕了衣裳怕我責罵，硬拉着你換了，倒招來一場誤會。”
見賈珍目光閃爍，賈薔微微一笑，松開手慢吞吞站起：“叔叔總算記起來了，我就知道叔叔會幫我說話。”
“果真如此？”賈母心裏卻不大相信。指證賈薔的是她的心肝肉兒寶玉，賈珍這麽一說，豈非是寶玉撒謊了？她可不信自己最疼的孫子會在親哥哥過世的大事上扯謊。
老臉一拉，賈母示意正蹭在她懷裏膩歪的寶玉站直了說話：“寶玉，你再說一遍，那天你看見了什麽。”
“我……我……”
寶玉天生膽小，加上本就心虛，之前連看着賈薔說謊都不敢，更何況現在來了個出名左性的賈珍。遂扭股糖似地拉着賈母的袖子扭來扭去，就是不肯說話。
見他如此，賈母反倒起了幾分疑心。剛待說話，襲人突然從碧紗櫥後走了出來：“請老太太恕奴婢僭越之罪，實因寶二爺适才在大爺房內哭了一場，出門受了點風，剛才便說心口疼。奴婢見二爺臉色發白，實是不放心，是以鬥膽打斷老太太的話兒。只求老太太先讓二爺緩一緩，奴婢縱是萬死贖罪也心甘情願。”
襲人今年剛滿十歲，眉眼已能看出些将來的樣子。單論模樣，在府中只算中上，但那份看似謙卑裏帶着倔強，實則字字句句透着為主子着想的體貼，不動聲色地讨乖賣好，卻是獨家一份。
她一番唱念俱佳，賈母果然驚亂起來：“啊喲，寶玉果然臉色不好，小手冰涼，我竟未注意到！定是被他哥哥過世唬着，又被拉來問了半天話乏了，兩相交夾，可別釀出什麽症候才好。鴛鴦進來，快和襲人扶寶玉到裏頭歇着，再把他素日吃的安神藥煎一帖來！——好襲人，還是你細心，你是個眼裏只有主子的人，不枉我把你指給了他使喚。”
聞言，襲人眉間略見喜色，連忙又壓下去。借攙扶寶玉的機會悄悄捏了一把他的胳膊，示意他裝病：“是，老夫人，奴婢定伺候得二爺妥帖。”
她攙住寶玉剛要走開，冷不防卻被人一攔。
擡眼見對方是賈薔，她頓時屏住了呼吸，勉強笑道：“薔爺，我們二爺急着休息，奴婢向來是近身伺候二爺，您——”
“寶二叔自然要休息，可你不用休息。”賈薔字字意有所指：“老祖宗和二老爺都在場，且又事關珠大爺，自該查個水落石出。你是二爺的貼身丫鬟，又從不離身，二爺那日既去了荷花池，想必你也在場吧？這事兒問你也是一樣。”
沒想到賈薔居然用她的借口反堵了自己的嘴，襲人不禁一呆。還未緩過神，便聽賈母說道：“薔兒說得也有道理，琥珀，你随鴛鴦一起服侍二爺去，讓襲人留下。”
見事情發展完全超出自己預計，襲人狠狠掐了下掌心，旋即勉強鎮定：“不知薔爺想問什麽？”
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“寶二叔說曾親眼看見我将珠大爺騙誘下池子，但叔叔剛為我作證，說我與這件事無幹。想必老太太和二老爺此際心裏疑惑得很，不知是誰看岔了，所以還需要個旁證。襲人，你說說，那天你看見了什麽？”
襲人抿了抿唇，尚在猶豫該如何開口，忽見賈薔背對着賈母與賈政，臉上顯出幾分不安，時不時瞟一眼賈珍，心中忽然雪亮：多半是賈薔央了賈珍替他圓謊，所以心虛。而寶玉适才已說了那番話，若是自己與他相左，一旦事情被揭露出來，寶玉至多被打罵一頓，依舊有老太太和太太護着，但自己這個“背主”的卻讨不了好果子吃！
且賈珍雖是素來名聲不好，但到底是東府的人，沒本事把手伸到寶玉屋裏。自己就算開罪了他，又怕什麽？再者自己是老太太房裏出來的，不看僧面看佛面，難道他還會為個無父無母的侄兒掃老太太的面子不成？
拿定主意，襲人立即說道：“奴婢那日陪寶二爺散步，不知不覺便走到了荷花池。因再往前便出了二門，有客人往來，奴婢怕寶二爺見了生面孔又受驚吓睡不安穩，便勸他回去。不想剛往回走了一段，便聽後面有人說話。奴婢随二爺回頭一看，卻是大爺和薔爺在說話兒，也不知兩人說了些什麽，大爺突然倒進了水裏，薔爺被濺了滿身也不躲，只咧着嘴笑。”
她說得活靈活現，卻聽得賈母、賈政勃然作色。賈母切齒道：“賈薔，縱是你年幼無知，但害死珠兒一條性命，也免不了要受責罰——珍兒，我道你素日是個知道輕重的，今日竟是為了一個侄兒騙我不成？！”
賈珍慌張辯解道：“老祖宗明鑒，侄孫并未扯謊，實是——實是——”
“哦？那難道是我房裏出去的人欺主？我想襲人可沒你那麽大的膽子！”賈母冷笑道。
賈母将話說到這份上，賈珍頓時不敢再接。睃了賈薔一眼，張了張嘴巴，終是又合上了。
一旁，賈政雖然許久未曾說話，但臉上的怒容比賈母只多不少。賈母只是痛惜長孫早逝，他卻自己知道失去了一個原本前途無量、有望振興賈府的優秀繼承者。
寶玉性情懦弱指望不上，自己年紀已大，子嗣之望越來越小。少了得力的繼承人，将來賈府說不定就沒了自己一席之地。賈珠之死帶來的種種後果讓他痛怒交加，平日道貌岸然的僞善面具不知不覺松落大半。他死死盯着賈薔，恨不得親手将他按進水裏溺死，給兒子抵命！
面對兩道幾不曾噴火吃人的刻毒眼神，賈薔十分坦然：“老太太的話我不敢辯駁，但請老太太再給我一次機會，親自往荷花池看一看。說不定天可憐見，那兒還留下了什麽東西可以洗刷我的冤屈；若是沒有，我被罰也心甘情願。”
無論再怎麽被忽視，再怎麽沒依傍，賈薔終究是寧府的正派玄孫。既當衆将話講到這份上，無論賈母賈政心裏如何恨他，巴不得将他就地正法，少不得都要聽上一聽。這就是名份的力量。
賈母沒好氣道：“說得好像我冤枉你似的。去便去，你還能翻出花兒來不成？”
這本是句賭氣的話，賈母卻萬沒想到竟是一語成谶。
一刻多鐘後，賈母坐在軟轎上，緊緊捏着賈薔剛從荷花池假山洞子裏掏出來的繡帕，如遭雷殛。
“母親，母親？”賈政連喚幾聲，見賈母終于轉了轉眼珠，連忙問道：“這絹子可是有什麽不妥？”
暴躁不耐之餘，他不免有些奇怪：區區一條手絹，難道也能成賈薔洗罪的證據？
結果，賈母的回答讓他更加茫然：“這是你兒媳的帕子——李纨的帕子！”
從不屑內宅之事的賈政一時想不明白裏頭的關竅，賈母卻已想了許多許多。她目光如錐，一一掃過有關人等的面孔，似是恨不得戳穿某人的皮肉，剖出他的心看個究竟。
——賈珍素有花名，最喜歡良家女子，偶爾也會勾搭婦人……他雖收養了賈薔，卻是因為……之事罷了，平素對賈薔也不見疼愛，怎會突然替他說話？
——荷花池再往前走一個跨院便是二門之外，往來人口極雜。若內宅婦人要約外人會面，這裏倒是個便當的好地方……
——蘭兒……人人都道蘭哥兒清俊讨喜，同他那個說好聽是端方說難聽是木讷的老子不大像……
賈母越是深想，太陽穴便跳得越是厲害，一突一突的，幾乎快蓋過了心跳的聲音。
——若是家中出了這等醜事，那可如何是好？！今日過來取證動靜鬧得極大，就算事後能一條麻繩結果了李纨那□□的性命，也難保不被有心人嚼舌生事！
想到阖府蒙羞，受世人指指點點的情形，賈母只覺眼前陣陣發黑，不由自主伏在了暖氈轎上。
心裏正惶惶然沒主意處，忽然有一雙手輕輕扶住了她的胳膊。手掌不大，也不夠暖，卻有種說不清道不明的力量。
而他接下來的一番話，更是讓她陡然眼前一亮：“老太太，這件事我本打算遵照珠大爺的囑托，誰也不說，但事到如今，也只得說了：那日我和蓉兒下學後一起過來玩，恰好看見珠大爺在數落一個丫頭。因那丫頭借了珠大嬸嬸的帕子看花樣，揣在身上一路到帶了這裏，又拿出來賞玩。珠大爺覺得不妥，說萬一帕子遺落被人撿走，那豈不是與大嬸嬸的名聲有礙。教訓了那丫頭幾句，便向她索要帕子。”
聽至此處，賈政終于回過味來，冷汗沾衣之餘，不禁苦笑：這種事情，确是向來嚴守教條的賈珠做得出來的。
賈母更是不由自主緊緊反握住賈薔的手，急切地問道：“那後來呢？這帕子怎麽會到了假山裏？”
