第44章 四十四賠償

聞得賈薔竟要追究，賈政唬了一跳，斷聲喝道：“你這小輩好不曉事，家裏正是多事之時，還要搗亂！”

一聽這話，賈薔頓時冷下臉來：“二老爺這是何意？難道只許你家二太太坑我，卻不許我出聲麽？二太太何等樣人，老太太已有定論，且此事證據确鑿，難道是我冤枉了她？我向來只道二老爺端方剛直，沒想到竟是幫親不幫理！”

其實賈政并非有意維護王夫人，只不過平日在賈珍面前端架子習慣了，連帶将整個東府都看輕了幾分，無父無母的賈薔更不在他眼裏。是以一聽賈薔要找二房問罪，不由自主便拿出了呼喝寶玉的架勢。

未曾想賈薔竟不吃這套，非但不像寶玉那樣一罵就哭，變得安份乖順，反而怒氣沖沖反駁了一通。賈政被将得下不來臺，不說自家不講理，反倒怪罪起賈薔來：“你就是這麽同長輩說話的？這是哪家的規矩！你雖不是榮府的，到底姓賈，我還管教得了你！”

賈薔冷笑道：“虧你也知道我姓賈，我被你的好二太太派人逼吓威脅，你們榮府非但一句安慰也無，反倒還來怪我不知規矩！我也等不得族老了，明兒就把京裏的賈家人都叫來，當着衆人的面好好掰扯掰扯，到底是誰不講理！”

見賈政氣得吹胡子瞪眼，賈珍連忙打圓場：“二老爺，薔兒一個小孩子，童言無忌。又是剛受了委屈，被那些人吓得連飯都吃不下，乍然聽你不肯為他出頭，不免着急，說話嗆了些。你老消消火，可不要和個小孩子較真，傳出去不好聽的。”

他以退為進，倒是迫得賈政不得不壓下火氣別過頭去，否則就要落個欺負侄孫的罵名。

打量他面色漸緩，賈珍又說道：“不過，薔兒雖是童言稚語，卻也不無道理。咱們兩府本為一體，可二太太竟不顧體面，假了仇人的名來謀算個小孩子。這種事放在誰家，都免不了大起争執。只是侄兒顧忌這邊老太太氣病了，二太太更又将事捅到了外頭，不欲再生事端，這才悄悄背了父親過來找二老爺。一則是說說飛白樓的事，二來是商量該如何安撫薔兒——你曉得我父親那脾氣，且他又極疼薔兒，一旦認真惱了，誰也不認的。”

一個紅臉一個白臉，軟硬兼施，聽得不擅俗務的賈政六神無主。雖拉不下臉來道歉，态度卻和軟了幾分：“他要如何才覺得不委屈？”

見話入港，賈珍立時笑道：“依我說着，到底是一家人，無須像外人那般斤斤計較。只是二太太着人往薔兒的鋪子丢死鳥死狗，觸了黴頭，鬧得他這幾日都沒進益；且又讓那五大三粗的糙漢唬了他一頓，可憐他小孩子家家，吓得什麽似的，适才還請大夫來看過，說得頗為嚴重。真要彌補，就着落在這兩件事上：莫如賠了薔兒鋪子的損失，再給他件好東西玩玩，權做補償。”

這要求并不過分，賈政馬上點頭同意。但聽賈珍報出損失和指定的東西後，他卻又想反悔：“一間小鋪子，一日竟有幾百兩銀子的淨利？你怕是算錯了！”

“侄兒剛曉得時也吓了一跳，細細一問才知不假。自從陛下下旨為周貴妃搜集暹羅物件以來，許多人亦争相采買，以致價錢水漲船高，小小一件也能賣出上百兩銀子的高價。可巧薔兒又是京裏貨品最全的，旁人都愛往他這兒來買，生意自然不錯。說日賺六七百兩銀子還算少的，有時遇上出手闊綽的世家為府裏的太太小姐們添置擺設，一日流水能上幾千兩，至少有千把兩銀子的賺頭。”

賈珍臉不紅心不跳地将賈薔的盈利報高了一倍，賈政不知就裏，皺眉盤算半晌，心道王氏往他鋪子丢死鳥不過幾日前的事，就按十天來算，左不過賠他四五千兩銀子，咬咬牙也就認了，只另一件東西給便宜些便是。

打定主意，賈政往幾上拿起一方端硯：“這是今年新獻的貢品，是宮裏賜下來的，用來研墨極為細膩。我平時最愛用它，現就割愛給了薔兒吧。”

見他如此厚顏吝啬，賈珍有些看不下去了。清了清嗓子剛待說話，卻聽賈薔先開了口：“我受了驚吓，大夫說需得靜養些時日，不可讀書，以免傷神。這硯臺暫時是用不上了，還請二老爺另給我件別的。我瞧二太太房裏那個西洋萬花筒就很好，亮晶晶的煞是可喜。”

“萬花筒？”

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賈政向來不大在這種小玩物上留心，但王夫人素日對這件東西格外珍愛，時不時就要誇耀一番，所以他也記住了。那原是王家以前接待番國一個金發碧眼的王爺時，那洋人王爺送給她父親的，後又傳到她手上。

那萬花筒的确珍貴，筒身以純金打造，兩頭是磨得通透的水晶片。裏頭不知用何種方法鑲嵌了許多可以活動的名貴寶石，有拇指大的貓眼石，渾圓無瑕的珍珠，純粹透亮的祖母綠等等。單是拆了将寶石拿去變賣，至少也值數千兩。

因太過昂貴，王夫人連寶玉都舍不得給，任憑兒子哭求了幾回，都只拿別的東西搪塞哄他。

既知其價值，賈政自然舍不得就這麽給了賈薔。剛要拒絕，卻聽賈薔說道：“前兒因為搬出東府的事，老太太心疼我，特地給了兩套宅子，一套比一套好，說是彌補我受的委屈。事情傳出去，知道的人無不稱贊老太太。二老爺最是孝順，想必也會如老太太一般疼我，不致讓人說嘴。”

聞言，賈政拒絕的話頓時卡在了喉嚨裏，憋得滿面通紅，卻說不出半個不字。

本朝極重孝道，一心想往上爬的賈政自然不肯在這上頭落下污名。且賈母素來偏着他，是以向來格外用心盡孝。不但日常吃穿用度極力挑頂尖的供給，除同僚往來之外，在內宅上也随了賈母的喜好行事。譬如賈母不喜他的小兒子賈環，他便不大親近，哪怕他在幾個姨娘裏最疼的是賈環生母趙姨娘。

亦步亦趨地比照賈母行事多年，若突然改了，不免教有心人側目。但若依舊效仿，卻又着實心疼那支萬花筒。

思忖片刻，賈政自覺賠償盈利的銀子也該堵得住那些人的嘴了，一件小小玩物，推了也沒什麽，遂想回拒了賈薔。

但在他開口之前，賈薔再一次搶先說道：“大夫還說，停了功課之後，我得多做些陶冶性情之事，待精神好些，才能勞心。只是我向來也沒什麽喜好，因見那支萬花筒着實有趣好看，難得喜歡。要它不獨為了賞玩，更為了治病調養。若是将養不好，我可是沒精神去想今日到底有哪些人在酒樓裏。豈不誤了大事？”

被他這般肆無忌憚地要脅，賈政才剛按下去的怒火頓時又一竄老高。只是他素來自诩清貴，雖說肚裏也會算一算，但到底不屑為了些許阿堵物便如市井小人一般張口讨價還價。加上賈珍之前暗示若不能讓賈薔滿意，便會招來那難纏的賈敬。

如此種種，顧忌多多，賈政雖是心裏萬般不快，最終也只得強捺了火氣說道：“不過一件玩物，你既喜歡，那便拿去！”

當二人從賈政書房離開時，已是深夜。

是夜無月，天幕寒星寂寥，呵氣吐白，頗為凄寒。但賈珍卻是興高采烈，心裏像揣了盆火似的，烘得全身上下幾萬個毛孔無一不熨貼：早知賈政不通俗務，沒想到竟不通到如此地步。自己說什麽就是什麽，全然不知詢問，只派了兩個清客過來協理。不過磨了個把時辰的嘴皮，輕輕松松就到手幾萬兩銀子，并那鑲金嵌寶的寶貝，這世上還有比這更劃算的事？

賈珍越想越美，又不免有些心虛，便想再向賈薔确認下酒樓那邊的事。一扭頭，便見賈薔的面孔被淡黃的燈籠映得半明半暗，不大看得真切，卻依舊能清楚地辨出，他臉上沒有半分笑意。

見狀，賈珍不禁緊張起來：“薔兒，是不是酒樓那邊有了疏忽？除了你讓店裏掌櫃請去的那幾個人外，還有其他生人在場？”

賈薔正神游分心，聞言奇怪地看了他一眼：“沒有，我安排得很妥當。當時連店裏的夥計都被吓走了，并無外人知道此事。”

“那感情好，只是我見你好像沒甚興致，還以為出了岔子——白得了那麽一大筆銀子，你當高興才是。”

因為不想走漏風聲，他們往榮府來時并未帶下人，所以賈珍說話毫不避諱。

“高興？”賈薔眨了眨眼，難得對叔叔說了一句掏心窩子的話：“單是銀子，我可高興不起來，我要的是別的東西。”

——他們的性命，他們的前程。

賈珍以前很是奢侈了幾年，快把家底揮霍光後，才知收斂一二，但已改不了揮金如土的惡習。他一向認為銀子是天下一等一的好物，聽侄子這麽說，不禁撇了撇嘴：“你性子同你祖父倒是像，怪道他那麽疼你。你既不愛銀子，為何還要那麽多？倒不如由我替你保管。”

“我何時說不愛銀子？照之前說好的，四萬兩拿來，剩下的一萬五千兩你自己留下。”

“唉，給你給你。”賈珍頗為心疼地将一疊銀票交在賈薔攤開的掌心上，又催促道：“快些走，我今晚還約了人吃酒。”