第45章 四十五薛家

見賈珍一副心急火燎的樣子，本不待再搭理他的賈薔不由刺了一句：“你倒真是日理萬機。”

若是從前，賈珍聽了這話必然不快。但經歷了今夜的事後，他對賈薔的能耐有了新的認知，只道這個侄兒出去住了些時日後被磨砺出來了。不說佩服得五體投地，至少也覺得他前途不可限量。縱觀賈家幾個晚輩，皆是拍馬不及。只恨當年眼皮子淺，一時昏頭，竟為了侵占哥哥留下的萬把兩銀子扯了謊，以至同這侄兒生分了，未免悔不當初。

他正是一心想同賈薔拉近關系的時候，聽賈薔說了這麽一句，連忙說道：“好侄兒，我可是為了正事呢。你不知道，前兒有個小子酒吃多了回家撒瘋，誤把他家正頭娘子打得半死。現兒他岳家幾個小舅子找上門來理論，他吓得不行。因我與他兩家皆有些交情，便去替他們說合說合。也是那小子有心，特地在長醉樓訂了好席面，又答應孝敬我這個數。否則這大冷的天，誰耐煩去。”說着展開五個指頭晃了晃。

前世賈薔也經歷過這等居間調停的事，聞言不禁微有好奇：“去的酒家？竟不是在晚香樓嗎？”

晚香樓是京裏老字號的青樓，頗有名氣。又因他家環境清雅，點心茶水俱是一流，一般手頭有閑錢的爺們兒但凡需要議事，總愛往那兒鑽。

賈珍不意侄兒小小年紀竟連這種地方也知道，想想必是那些時常跟随自己出入的下人帶出的口風，倒是有幾分尴尬：“這個……說合的可是正經事，怎能去那種地方？”

“哦？”他無心之語，卻教賈薔觸及一事，不由挑了挑眉，微微出神。也未再留意賈珍再說了什麽，一邊沉思，一邊回了東府。

半個時辰後，他沐浴已畢，寬衣躺下時，一個念頭已在心中成形，決定明日得找升叔商量商量。

這邊廂，賈政多年私蓄幾乎一掃而空，心情糟糕到了極點，連趙姨娘處也不想去了。

随意用了些點心，正打算歇息，忽地計上心來：此事是王氏生出的首尾，這筆銀子合該她來掏。她如此不賢，理當休棄，但當年陪嫁的嫁妝卻該先填平了這項窟窿，并填補了公中被刮走的銀子，餘下的才能交給她帶回娘家。

賈政表面端方肅正，實際為人卻最是自私，緊要關頭頗能下狠手。否則在蔣玉函一事時，也不會因為懼怕忠順親王府之勢，先下手為強将寶玉打個半死，以示自己乃是被孽子欺蒙，以塞衆人之口。更不用提當衆踢死襲人、後來砸死賈薔等事。

當下主意一定，他一刻也不願耽擱，馬上叫來府內擅長賬目的清客，如此這般吩咐了一通，又急急忙忙直奔王夫人處。

王夫人先在榮禧堂暈了一回，醒後又哭嚷半日，入夜後已是極之疲倦，卻因擔心被休棄，依舊強撐着不肯睡下，命外頭看守的人速速去将賈政請來。想以夫妻之情勸得丈夫回心轉意，原諒自己。

但守在門前的乃是賈政得用之人，深知賈政心裏頭一個是官爵，其次是賈母，再來才是妻室兒女。因見今日賈母被氣得半死，發病卧床，料想賈政必不肯輕易放過王夫人，若這時做情，回頭反要挨罰。任憑王夫人如何命令乃至喝罵，皆只陪笑：“先兒太太暈了，老爺讓太太好好休息。設或您出門又發病，小人們可擔待不起。”

王夫人見支使不動，不禁大動肝火，正拍着門板啞聲罵個不休，忽聽有人傳報說老爺來了。還以為賈政念着夫妻之情過來看她，大喜過望，心道他果然舍不得自己。又驚覺自己哭鬧半日，外表已是搓揉得不堪，連忙整衣掠發，又奔到鏡臺前擦拭被眼淚糊了一臉的殘妝。

尚未打理妥當，外頭的人已卸了門上的大鎖，賈政大步跨進屋內。

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從鏡裏看見丈夫，王夫人急急轉身，才要說話，卻聽他先說道：“我聽他們說你吵鬧着不肯休息，如此也罷。我已命人在看那賬本，好知你究竟從公中拿了多少東西。你既不肯睡，便将東西清點清點，待明細出來，一件件還回去。若是已經花用，便交銀子補齊。”

聞言，王夫人的期待頓時僵在了臉上。一個分神，手上的絹子頓時抹到了眼睛裏，眼淚刷拉一下又流了出來，也不知是因傷心，還是被紅白混沌的脂粉刺的：“老爺，你……你只為同我說這個？”

“不然還有什麽？”賈政嫌惡地瞪了她一眼，“你給我們賈家惹來何等大禍，如果南安郡王那邊不肯罷休，還不知要如何炮制咱們家！再者，還從沒聽說過哪個當家主母從府裏偷拿東西當私房的！似你這等不賢的惡婦，不配做我的妻子！待南安郡王之事一了，我便叫你的娘家人過來領你回去。這段時日，你就老老實實待在院子裏，哪兒也不許去，再把你這些年吞的東西一一歸還！”

王夫人亦知自己做的事實在不光彩。本是指望賈政念着這些年的夫妻情份，能赦死保下，卻未想賈政絕情至此。本以為淌幹了的眼淚，不覺又滴滴嗒嗒落了下來。

正哭得上氣不接下氣，卻見賈政伸手過來翻她的首飾盒，頓時一驚：“老爺，這些都是我的嫁妝。”

“為了抹平你做下的好事，我剛剛出了五萬兩銀子。這筆銀子該由你來掏！”賈政自覺他這向來視錢財為糞土的清貴人，親自過問銀錢之事，已是大跌身價。且又正恨着王氏，根本懶待解釋。只管在盒子裏翻檢，并又喝問道：“我見你往日都将銀票放在裏頭，這會兒為何沒有了？”

王夫人不知就裏，只道是賈政找借口勒啃自己。見正經休書還沒寫，丈夫就急不可耐地來吮自己的血，不由悲從中來。

想想這些年所作所為，為的無非是多攢些銀子替女兒打點好宮裏、掙個好位子，再教家人受益。說來說去，其實還是為了丈夫兒子的前程。自己一片苦心孤詣，卻換來這般薄情相待，越想越是無味，不禁發起狠來，打開賈政的手，一把奪過首飾盒緊緊抱在懷中：“我的嫁妝，你一個指頭也別想碰！”

賈政素來秉信夫為妻綱，見王氏竟敢對自己動手，頓時勃然大怒，下死勁推了她一把，将人掀翻在地，又狠狠踹了幾腳。

不想王夫人雖然摔得起不來，卻還抱着那盒子，恰巧擋下了賈政的窩心腳。反教賈政腳趾生疼，嘶嘶抽着涼氣一瘸一拐地蹦跶，破口大罵：“好個毒婦！接二連三地對我下手，竟是想要殺夫！來人啊，拿家法來！”

正鬧成一團沒個開交處，忽有人來報，說賈母醒了，有急事找二老爺。賈政一聽，只得暫先撂下幾句狠話，叫小厮拿軟轎兜了自己過去。

榮禧堂裏明燭高照，暖意融融的燭光将本就精致的陳設染上一層淡暈，愈顯美輪美奂，有若仙宮寶境。但賈母這個主人一張臉卻板得像畫本子裏的母夜叉，格格不入。往來的丫鬟們都屏息斂聲，小心翼翼，生怕出半點差池被拿去出氣。

賈政匆匆趕來，見母親正倚在床頭，眼皮耷拉地一勺一勺吃藥，趕緊上前接下藥碗。

但賈母今日卻沒空配合他的母慈子孝，打發了下人出去，示意他放下藥碗，指了指床頭一封剛拆開的信：“這信是薛家下人剛剛送來，本是寫給王氏的，算那門子機靈，送到了我這裏。”

賈政便知這是賈母叫他過來的緣故了。當下展信匆匆讀罷，愣了半晌，失聲驚呼道：“薛姨夫竟然沒了？！”

說罷才想起自己已決定休了王氏，那麽薛家人也與自己無幹，遂将信擲回桌上：“薛家雖有錢，但除祖上出過個紫薇舍人之外，子孫都不是讀書的料，沒再得過官職。以前因兩家是姻親，咱們家倒還照看着他些。此次來信報喪，也是要人幫忙的意思。但他們卻不知府裏已變了樣兒。從今往後，他們只管找王家去，我再不插手。”

話音未落，卻聽賈母說道：“你也忒性急了些。只為着疏遠薛家，我犯得着大半夜将你叫來？”

聞言，賈政一愣，一時摸不着頭腦：“母親的意思是……畢竟親戚一場，還是幫幫他們？”

恨鐵不成鋼，賈母大大嘆了一口氣。外人都道賈赦、賈政不像兩兄弟，一個愚驽無知，唯好女色，一個堪稱君子，手不釋卷。但知兒莫若母，也許唯有她清楚，賈政雖在讀書上有些天份，人情機變卻是一竅不通，同賈赦半斤八兩，強處不過是肚子裏多些墨水罷了。

她不得不耐心解釋道：“那薛老爺進京時因染急病，一病而死。他雖死了，卻還有個單傳兒子，掙下的偌大家私便落不到幾個兄弟手上。那孩子今年才只比寶玉略大兩三歲，正是要人教導的年紀。他娘肯定日夜懸心，唯恐兒子被幾個叔叔引誘壞了。咱們家正好有個家學，你去信一請，還怕他娘不巴巴将孩子送來？”

隐隐摸着了母親的意思，賈政不禁呼吸一凝：“您老是說，拿這孩子來套住薛家？”

賈母啐道：“什麽叫套？咱們是好心照顧他孤兒寡母。薛家在京裏頗有幾處産業，主人一去，若無個得力的人彈壓，手下的掌櫃夥計必生二心。咱們已幫了他們母子一把，豈能不再幫第二把？只是這生意比不得家學，不過添套桌椅，置套筆墨的事兒。他家又是皇商，該打點的地方比尋常商家還多些。自然少不得問他們拿些銀子。”

“這……”賈政沒想到姨夫的死還能給賈府帶來這般好處。想到薛家豐年好大雪，珍珠如土金如鐵之語，不免心熱意動：“薛家兩世皇商，掙下的家私可比我們賈家多出幾倍。只是……如此會不會惹人非議、壞了兒子官聲？”

賈母冷哼一聲，道：“非議？換了別的人家得了這麽一塊肥肉，肯定就連皮帶骨地吞下去了。咱們只是賺他一點銀子，依舊保住他家榮華富貴，旁人聽了只有誇咱們家好的，怎會妄議？”

見賈政還在猶豫，知道是顧慮着名聲，賈母又苦勸道：“你不掌家，不知府裏如今情形。适才剛醒，我便叫了幾個老人來問話，才知府裏實是出得多進得少。加上被王氏盤剝了好多，公中已只剩下十幾萬銀子。若不想想辦法，坐吃山空，不上一二十年，便無可挽回。現兒放着難得的機會，你還擔心什麽？”

賈政細細一想，果然不差，只是又有新的顧慮：“我那小姨子一個寡婦，豈有丢下小叔，反帶着兒子投靠姐夫的道理？”

這倒是将賈母問住了。适才她甫得薛家老爺的死訊，便如得了至寶一般，盤算可以從這姻親家撈多少油水，倒确是沒想到這一層。

思忖半晌，忽地觸及一事，她馬上有了主意：“敏兒亦是新殁，前兒你妹夫捎了信來，聽那意思是怕女兒受委屈，不打算再續弦。莫若把那孩子也接來，就說因我極疼敏兒，格外想念外孫女兒，且咱們府裏女孩兒多，孩子過來了有伴。有這個先例放在前頭，再着王氏給她妹子多去幾封信，多說說那些孤苗孩子被叔叔引誘壞了、家産遭奪的事情。說得她怕了，讓她們娘倆兒借口照看京裏生意上來，實則由我們照應。她一個寡婦，豈有不允的？”

這主意簡直十全十美，賈政頓時喜上眉梢：“甚好甚好，果然還是母親想得周全！”

但忽然又想起一樁難處：“我若将王氏休了，她妹妹豈肯來咱們家？但若不休，又着實咽不下這口氣。”

“我雖深憎王氏，但瞧在那幾十萬兩雪花銀的面兒上，也願恕了她。你難道不能？”賈母道，“況且這事也需要她的幫忙，讓她将功折罪，趕緊給妹子去信。有這個把柄在手裏，不怕她不乖乖聽話。”

見賈母已是拿定了主意，賈政動了動依舊疼痛的腳趾，不大情願地說道：“為了抹平她幹的好事，兒子今兒還出了五萬兩。到時也得從薛家拿回來。”

“五萬兩？！”一聽這數目，賈母險些從榻上跳将起來：“你拿銀子做什麽去了？”

賈政遂一五一十将之前的事說了，聽得賈母又急又氣：“哪裏要得了這許多！你被那兩個小崽子給騙了！賈府好歹位列八公，任南安郡王再如何權勢滔天，豈能憑幾句流言就對我們趕盡殺絕？明兒一早你就去找他們，命他們務必把銀子還回來！——不，賈珍素來最是滑頭，你說未必中用，還是我去！”

“什麽？他們膽敢騙我！”

聽了頭半截，賈政尚在切齒，忽又聽到賈母的打算，連忙勸道：“母親先聽我說：不止這個，薔兒先還放話說若不依他，他就要往金陵找那十二房的族老進京來評理。姑且不論他請不請得動，只要咱們自家鬧将起來，消息傳到外頭，便是坐實了此事，對兒子官聲大有妨害！拼着給他訛一筆，權當是破財免災吧！”

賈政之前還在心疼銀子，一旦确定可以從薛家拿回來，便又踏實了。他最在意的就是好名聲，容不得出一星半點纰漏。雖然知道受騙後亦将賈薔恨到牙癢，但還是不願冒着被嘲罵謀奪侄孫家産的危險，去讨回銀子。

賈母亦知兒子心事，雖是氣惱，也是沒奈何：“就依你。但薛家的事你得依我，馬上讓王氏寫信，你過目後差人送到薛家。我這邊也會盡快給林家去信。”

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