第50章 五十身孕
今日秋陽晴好，朱門方開，一束燦爛之極的陽光穿過綠蔭傾灑而下，落了少年滿身，輝彩耀眼，教人不敢直視。
因未出門，他只着了尋常衣袍。淡青竹紋的圓領袍并未束帶，只松松罩在身上，卻愈顯得身形風流，修挺碩秀。襯着清雅如畫的眉目，如同鶴行雲中，卓爾出群。
前來報喜的人往年也曾去過其他解元家，所見之人多是面目平平。更有甚者，聽說得中，歡喜過了頭，痰迷心竅瘋瘋颠颠作出許多不堪之舉，更嫌猥瑣。與今日所見者不啻雲泥之別。
這兩人本是沖着寧府的賞錢而來，見了賈薔之後忽又覺得，哪怕沒有打賞，單是看一看這風姿卓絕的少年解元也值當。
就連恨不得将賈薔扒下一層皮來的鳳姐，看見他出來後也不覺呆了一呆。醒過神後連忙說道：“這事你就是事主，不與你相幹，還與誰相幹？這丫鬟說你強了她，現兒物證就在這裏，你可有什麽話說？”
賈薔目光往仍跪在地上低頭哭泣的滿兒身上打了個轉，末了又落回鳳姐身上，似笑非笑：“我縱有話，琏二嬸子難道肯聽？不如先看看物證再說。”
聽到這話，鳳姐之前稍稍按下的心不覺又突突跳了起來：古怪，着實古怪。她曾領教過賈薔的嘴上功夫，知道他能輕描淡寫就将一個人刻薄得擡不起頭來，恨不得找個地洞躲進去避避羞。今日他一昧退讓，難道是還有後手？
之前盯着賈薔看入了神，一時忘了說話的官學之人将他們的對話聽在耳中，突然回過神來，再看向賈薔的眼神驀然變得十分古怪：“這位應是新晉解元賈薔賈公子吧？不知這丫鬟是……”
心頭雖有萬般疑惑，然此刻已是騎虎難下，鳳姐心裏打着小鼓，卻也不得不照原來謀算好的回答：“早知兩位要來，我就不來了。其實也沒什麽，就是小孩子家饞嘴貓似的同丫鬟胡鬧，卻鬧進了叔叔的房裏。我這做嬸子的少不得來問一問，因壞了規矩，我心裏上火，一時倒沒想到今兒是他的好日子。既這麽着，我暫且先避一避，回頭再說。”
她口口聲聲來得不是時候，卻又把矛頭直往賈薔身上引。打量那兩人皆變得一臉震驚，四只眼睛來來回回在滿兒與賈薔身上巡視，鳳姐心知火候已到，便悄悄推了平兒一把。
猝不及防，平兒險些一跤滑倒，雖然身子穩住了，手裏的包裹卻滾在地上，散出一床揉皺的床單，正中腥紅點點，被素白顏色一托，頗為觸目驚心。
鳳姐假意驚呼道：“平兒，你也不小心些，把這等污物打翻，看沖撞了兩位官學裏的大爺！”
事已至此，那兩人如何還不明白發生了什麽。高中之日鬧出家醜，兩人一輩子也沒見過這種事。驚訝之餘，心裏不免對賈薔生出鄙夷：白念了聖賢書，結果內裏竟是這麽個混賬！
賈薔像是沒看見官學中人的臉色，目光往床單上一瞟，唇角笑意愈深：“滿兒，這就是你的證據？”
跪了半日，終于換來賈薔這樣一句話，滿兒不知是該喜還是該怒：“正是。”
“那可奇了。”賈薔搖了搖頭，一臉訝然：“倘若這是鐵證，那你肚子裏的孩子又是怎麽回事？”
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“孩子？！”鳳姐反應奇快，驚呼一聲，立即瞪向滿兒的小腹，像是恨不得馬上将她撕開衫子剖開肚皮，看個究竟。
滿兒卻是面色煞白，嘴唇翕動幾下，大聲否認道：“奴婢不知薔爺在說什麽！”
“否認也無妨，你瞞得了別人，卻瞞不過你自己。你以為，我為何讓你跪那麽久？”
賈薔微微一笑，突然俯身附在她耳邊低聲說道：“你剛過來，我便特地讓人将院裏那只石鼎搬到檐下，又燃起麝香。這香料也值點銀子，你大概從沒有使過吧？是不是覺得味道不錯？你聞了兩三個時辰，有沒有覺得哪裏不妥？比如渾身酸痛、頭昏、肚痛、下面墜脹——真是可惜了這個孩子，跟了個糊塗的娘，不說趁着琏二爺尚無子息，拼命保住這一胎，掙個前程，反而由着個毒婦擺布。這麽一通折騰下來，這孩子怕是不見天日便要夭折了，當真可憐。也不知日後琏二叔給孩子們排起齒序來，還會不會記得他？”
滿兒原本打算否認到底，但賈薔的話語卻有如蔓生的刺藤，一寸一寸攀上她的神智，将原本的決心慢慢絞成碎片。随着賈薔的話，她忽覺腹內痛如刀絞，冷汗涔涔而下。
想起賈琏素日的柔情蜜意，又想起鳳姐說的配小厮。錦繡前程與世代為奴，哪個更有臉面，根本想都不用去想。她終于做出決斷，緊緊捂住肚子，放聲哭喊道：“奶奶饒我！我已有二爺的孩子了！這事實與薔爺無關，是我害怕胡亂攀扯他的，那床單子也是我假造的！”
她深知鳳姐性情，卻仍抱了一絲僥幸，希望衆目睽睽之下，鳳姐便有再多的酸氣也只能忍住，先認下這個孩子。是以便将事情攬在自己身上，把鳳姐摘出去。指望鳳姐能多念她一份好，手下留情，饒過她和孩子。
但鳳姐尚未反應過來，便聽賈薔“驚訝”道：“你竟有孩子了？二嬸何等精明的人，且二叔一直為子嗣之事發愁，房裏的人有了身子她會不知道？我看別是你同哪個小厮做下的好事，又想混賴給琏二叔吧。”
滿兒只覺肚腹越來越痛，昏昏沉沉間，也不及奇怪賈薔為何要裝做不知道她有孩子，連忙為自己辯解：“奴婢縱有天大的膽子也不敢在這上頭說謊。這孩子實是二爺的，兩個月前我們奶奶回娘家，二爺趁便來找我，就是那次上頭有的。奴婢——”
“趁便？”不等她說完，鳳姐忽然尖聲打斷了她的話：“你們早就私下勾搭上了？”
“求、求奶奶恕我……是二爺他先——啊——”
滿兒求饒的話終結在一聲慘叫裏。竟是鳳姐滿面戾氣，狠狠往她肚子揣了一腳：“好個背主的奴才！瞧我打不死你！想要母憑子貴？做夢！”
冷不防鳳姐竟下如此狠手，衆人一時都看呆了。直到鳳姐又撲上去踢打滿兒，才如夢初醒，急急勸說着将她拉開。鳳姐猶不甘心，扭掙着要去撓滿兒的臉，又被平兒等下死攔住，連聲勸解。
一通拉扯下來，不獨滿兒衣發零亂，鳳姐亦是狼狽不堪。頭上成對的金鳳簪不知甩去了哪裏，垂亂的發髻被汗水糊在臉上，弄花了精致的妝容。身上的衣裳亦在拉扯中綻線裂口，全無适才的容光動人，倒是像足了瘋婆子。
鳳姐卻渾若不覺，只管喝罵滿兒。直到被心腹丫鬟婆子們半擁半拉地帶往榮府，猶能聽到她的罵聲。
因她為人素來跋扈張揚，寧府的下人們都樂得白看這出好戲。直到鳳姐走遠，才驚覺尚有外客在。
官學來的那兩人亦是尴尬不已。正相顧讪然間，只見賈薔沒事人一般，向他們淺淺一揖：“些許家事，讓兩位見笑了，還請随我入內，上座品茗。”
見賈薔若無其事，兩人便也裝做一無所知。他們從頭看到尾，知道這件事裏賈薔實是無辜。既然如此，之前心裏的些許嘀咕亦随之煙消雲散。等由賈薔讓進院子，品了一回好茶，又見過賈敬，得了好大一封賞銀，更是将這件事忘到了九霄雲外。
敘話已畢，送客出門時，其中一人走過那只餘香袅袅的石鼎，忽然駐足深深吸了幾口，笑贊道：“好香的味道，這是什麽香料？”
“也沒什麽，普通的線香配了各色花瓣罷了。”賈薔笑道。
兩人對賈薔的巧思贊不絕口，客氣一番，出了寧府，還不忘對門外擁聚讨賞的閑漢們炫耀：“且等着吧，解元老爺出手極大方，虧不了你們。”
吩咐了下人準備銅錢，給外頭鬧喜的人看賞。又回了院子，賈敬饒有興致地問道：“适才我就想問你，但礙着客在沒好開口：你究竟做了什麽，竟把那根辣子逼得當衆撒潑？”
賈薔與鳳姐對峙時，賈敬并未出去，只在院中聽他們的對話。對鳳姐突然大鬧頗為不解，覺得必是孫子又做了什麽手腳。
“也沒什麽，不過打蛇七寸罷了。”賈薔拿起澆花的銅壺，把石鼎內的餘香盡皆潑滅，“她事事得意，卻在子嗣之事上不順遂，平日裏看見下人們有身子的，還會找由頭去尋人的晦氣。加上她又是個醋缸子，容不得人近賈琏的身，所以之前滿兒不敢對她講實話。乍然知道真相，又聽我故意提起子嗣艱難，幾把火一燒，還怕她不昏頭亂來？”
“哈，怪道我說你能忍那麽久，原來是為了等最好的時機。”先撩者賤，賈敬并不覺得孫子做得過份，還嫌太輕了些：“王熙鳳專撿着你的好日子，在咱們府鬧了這麽一出。我得去說道說道，讓她也像王氏一樣從此夾着尾巴過活。”
賈薔卻止住了祖父：“不必。她比王氏精明，又比王氏更貪。有她搜刮蛀蝕着榮府，倒省了我動手時的力氣。再者，她把柄越多，對我越發有利。”
這三年來，賈敬見賈薔行事穩重，比大幾歲的人還要老成，便透了些口風，隐瞞了因由，告訴他父母因榮府而死。是以當下聽到這話并不奇怪，只道賈薔恨極榮府，欲除之而後快。
當下撫了撫胡須剛要說話，卻聽賈薔又說道：“雖暫不必置她于死地，但賠禮卻不能少。”
聽了這話，賈敬撐不住笑了：“這幾年你換着法兒刮走了史老太婆不少好東西，現在她一聽說你的名字就裝頭疼，連見都不敢見你。想來用不多久，就該輪到那根辣子頭疼了。”
賈薔一臉無辜地說道：“欠債還錢，做錯賠償，乃是天經地義之事。不管她疼不疼，都得先讓我滿意了再說。”
“東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。鳳辣子總愛說把她王家的地縫子掃一掃，夠榮府上下再活幾世。她家好東西比史老太婆只多不少，你就可着盡造吧。”
賈敬哈哈一笑，舒展了一下臂膀，忽然又問道：“對了，你又是怎麽說得那丫鬟倒戈的？我一句也沒聽見。”
“哦？我告訴她這石鼎裏燃的是麝香，讓她想想是要保孩子得榮華，還是由着王熙鳳折騰把孩子葬送了。結果她做了最明智的選擇。”
“麝香？”賈敬再沒想到竟是如此，一陣錯愕之後，笑得更加大聲：“你個鬼機靈。你是不是早算計好了王熙鳳不會碰這個，那胡亂攀咬的丫鬟不知麝香點焚的味道，所以才走了這麽一着？”
賈薔只是笑：“是她自己蠢，也不想想我一個爺們兒房裏，哪裏來的麝香。”
“小滑頭。”賈敬笑着捏了捏他的臉，無視孫兒陡然僵硬的表情，徑自問道：“今日咱們先好好熱鬧一番，改日再設宴請外頭的人。你想吃什麽？我這就讓焦二去吩咐廚房。”
“撿祖父愛吃的就好。我還要去趟逢源坊，就不耽擱了。”賈薔悻悻揉着臉說道。倒不是想讨好祖父，而是他對吃的實在沒什麽執念。分量足夠，味道不壞就好。
聞言，賈敬卻有些不樂意：“你這小子，考中解元是何等大事，況且你年紀又小。放在別家，早樂得找不着北了，就你像個沒事人似的，一點也不放在心上。我要為你慶賀，你反說還有事。”
賈薔不以為然道：“這功名又不是天上掉下來白撿的，是我辛辛苦苦看書掙來的。照例宴請外人已是麻煩，咱們自家人何必還來這一套。”
賈敬被他那句自家人說得一樂，大手一揮，示意放行：“說得不錯，自家人哪兒這麽多虛禮。随你高興，要去便去吧，按時回來吃晚飯就成。”
沖着祖父呲了呲牙，賈薔着小厮牽來馬匹，往東胡同的逢源坊緩緩而去。
逢源坊是他三年前用從賈母那兒訛來的宅子開的院坊，取左右逢源之意。照着他的設想，将四重宅院各自隔斷為數間廂房，每間又只留一個出口，往來服侍的皆是□□過的聾夫啞仆，廚子茶童、琴師歌伎等只在外圍，一律不許進院。打的招牌就是足夠機密，讓人能暢所欲言。
因這門行當實在有些新奇，起初基本沒什麽客人會特地花錢去訂裏間的廂房，全仗賈薔重金挖來的名廚每日開上幾桌，才勉強維持住開銷。有個把月的功夫，這裏簡直就像個酒樓。
但漸漸的，随着客人變多，人們慢慢發現了逢源坊的好處：有酒樓的便利，但不像酒樓那麽人多耳雜；有晚香樓的雅致，卻又無風月場所的流氣。遂開始有人專往這裏來談生意、說公事。
日積月累，客人漸多。賈薔又趁機新加一些規則：譬如陳設最華貴、位置也最好的廂房，不對生客出訂，只供熟客挑選；兩人同時下訂，熟客優先，等等。
為了争這一個熟字，教不少客人跑得更勤。一來二去成了習慣，又因地方确實好，便又向親朋好友推薦。一傳十十傳百，來的人就更多了。不上半年，京裏的人都知道這裏有個逢源坊。漸漸的還生出不少效仿者，但畢竟賈薔的店才是“正統”，所以有頭有臉的人還是愛往這兒來。
因名聲太響，雖說賈薔一直不大露面，有了什麽主意只讓升叔去辦，但衆人還是知道了他便是東家。
賈家雖是內囊漸盡，府內諸般難處，但在外人眼裏，依舊花團錦簇。加上升叔長袖善舞，與許多權貴的管家混得極熟。所謂宰相門房七品官，這些管家出門在外，俨然就是二主子，所以，看着逢源坊生意眼熱的人不少，卻皆無人敢來打他的主意。只除了上次，鳳姐身在內闱，不知深淺竟來捋虎須，結果反自己白惹了一身臊。
除卻開始改建時花的幾千兩銀子，并每月的工錢、日常支出，逢源坊幾乎是白賺。不說日進鬥金，月進千金卻是毫不為過。三年下來，賈薔靠它攢了三四萬的銀子，加上陸陸續續從榮府敲來的、并父母遺産，如今已俨然是位身家十幾萬兩的小富翁了。
因這幾年來還忙着念書，逢源坊和以前的小銀件店又都賺錢，賈薔便沒多分神去想生意的事。如今中了舉，只消再考個進士，再過幾年活動活動，尋門路捐個閑職，便是大功告成。賈薔某些醞釀已久的念頭，便又翻了上來。
遠遠看見自家店面的招牌，賈薔控馬緩行，正尋思着趁今日找升叔聊聊，看看京裏如今是哪門行當紅火，忽然一名店裏夥計滿頭大汗地找了過來，慌慌張張地說道：“爺，不好了，店裏出事了！有人嚷嚷什麽走了消息賠了錢，要爺拿鋪子賠他的損失！”
