第52章 五十二寶釵
夥計們不知賈薔心情複雜，只道小東家頭一次在逢源坊招待客人，遂都打疊起十二分精神來侍候。落座不過盞茶功夫，各色菜肴便流水價一般呈了上來，色香味俱全，教人食指大動。
因剛才被馮紫英的直白吓了一跳，賈薔不敢再問他私事，怕一個不慎聽到什麽不該聽的，白白攪進無利可圖的風波裏。便拿了菜品來當話頭，指着一盤臍蟹酥說道：“秋時正當吃蟹。這蟹是養在城郊塘子裏，提前幾天用清水養着，吐完了泥沙才送到店裏來的，就吃個新鮮幹淨。你且嘗嘗。”
馮紫英品了一口，微微點頭，贊道：“果然鮮香。改日你随我到山莊上去，我打狍子竹鼠給你吃。那些小東西天生天養，吃山泉野果長大，肉質細嫩無比。只要用火那麽一烤，單抹一層鹽，就香飄十裏。”
賈薔巴不得離他越遠越好，哪裏肯接這話。幹笑了兩聲，還待再介紹旁邊的瓤蝦圓，卻聽馮紫英又說道：“來前我在山上打了個小東西，本說想做個手套子，沒由來覺得有些眼熟，便将它養了起來。我原本一直奇怪為何如此，直到今日，才知緣故。”
說罷，他停筷看向賈薔，目中大有深意。
賈薔大是疑惑，但又怕貿然相問，馮紫英把不該說的也說了出來，只得苦苦忍下：“馮公子喜歡就好。”
馮紫英看了他一眼，似乎想說些什麽，終是欲言又止。
這頓飯吃了個把時辰，賈薔卻覺得比一連兩天坐在那氣味熏逼的試場考試時還難熬些。終于聽馮紫英說告辭，方如蒙大赦般悄悄松了口氣。
這厮來歷複雜，像是個沒裹好的炮仗，火藥星子斑斑點點，稍不留神就要碰着。還是有多遠就離多遠的好。
将他的輕松看在眼裏，馮紫英眸色愈深。親自把馬匹從殘破的馬車上卸下來，他攏着辔頭，作勢翻身欲上，卻忽然又向賈薔耳畔輕聲說道：“這幾天你只管看熱鬧，不要摻合。”
賈薔聞聲一愣，下意識剛想問個明白，馮紫英卻已上馬揚長而去。盯着他束在頂心、同馬尾巴一起左搖右甩的長發，賈薔悻然之餘，頗有幾分想揪住那“尾巴”把他扯下來拷問明白的沖動。
他不信馮紫英看不出來自己的态度，卻又時不時地勾一下他的好奇心，着實可惡。
不過，他說的熱鬧，會是什麽？
賈薔若有所思，直到夥計連喚幾聲，方回過神來：“你剛才說什麽？”
“那位公子留下的馬車怎麽辦？”夥計指了指地上。馬車剛才被賈薔一個銅鼎砸碎了半邊，雖說補補也能用，但未免費事。
“劈了當柴燒，好歹能省兩擔柴禾錢。”
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只可惜還抵不了剛才那頓飯的銀子。想到這點，賈薔略有惋惜。直到升叔拿着算盤并清點冊子過來，一五一十地報上了肖東魏今天造成的損失，賈薔才重新振作精神：“打掃幹淨，但先不要買家具，等回頭北靜王府的帖子送到了，我找他說道說道。”
之前官學裏那兩人見了封賞樂得找不找北，對他說了一大堆奉承話，末了把北靜王要下帖子延請新晉舉人的事，也當成件寶似的，殷殷勤勤獻了上來。
聽那二人的口氣，他本以為宴請至少在十天半月之後，卻不想料理完鋪裏的事情，剛剛回府，長陽便将帖子呈到了面前：“爺，這是王府管事親自送來的。小的留他吃了一回茶，他說王爺此番請了近二十位文士，待後日大家一道清談品茗，定然熱鬧又不失雅致。”
“熱鬧……”忽地觸及馮紫英之語，賈薔不禁心中一動：難道他口裏的熱鬧，就是此事？但表面看來，這不過是喜歡禮賢下士的北靜王主持的又一次文人小聚而已，能有什麽特別熱鬧的事？
也許，是有什麽自己尚不知道的事正在醞釀，而馮紫英也正是為此回京——
一念未已，婢女白鴿忽然來報，說東府琏二爺遣了小厮來請他，說是十萬火急之事，請他務必走一趟。
賈薔立即會意：必是鳳姐那事發作了。他深憎鳳姐，聽說她背晦倒黴，且又是自己推波助瀾，不禁微笑起來：“那邊如何了？”
白鴿答道：“才剛爺将那兩位官學的人帶進了院子，後頭青雲姐姐着就着人把痛得打滾的滿兒送回了榮府，又大張旗鼓地幫忙找大夫。等琏二爺從外頭回來時，此事已是阖府皆知。人人都道琏二奶奶心毒，竟要置二爺的血脈于死地。但琏二奶奶卻一口咬定是以為滿兒和小厮鬼混才有的孽種，并不知實情。現兒聽說大夫還在忙着診脈開藥，以期保住那孩子。琏二爺和二奶奶則在外間撕扯，各執一詞。琏二爺實在無法，才想請爺去作證。”
“琏二奶奶竟肯讓他請我？”
他這一問，不獨白鴿，其餘下人亦紛紛竊笑。白鴿抿嘴答道：“正是不願呢，那小厮過來時，帽帶都是歪的，衣裳上還有鞋印，倒像是被誰脫下鞋子砸了一下。”
想像着那情形，賈薔不由哈哈一笑：“琏二叔難得找我，沖着他幾年前幫我打過賈瑞的情，我也該過去。”
他雖然痛恨鳳姐，但卻并未遷怒賈琏，只當他是個可有可無的人，并無特別。肯走這一趟，為的無非是借賈琏拿捏鳳姐而已。
當下随着小厮施施然到了西邊院兒裏，只見院門緊閉，幾個老媽子假裝掃灑，實則皆拄着掃帚，支着耳朵聽院裏動靜。一時見賈薔過來，才行了禮又裝忙碌，四散開去。
賈薔裝模作樣敲了敲門，只敲了一下，便聽裏頭傳來一個尖銳的女聲：“奶奶今日忙，議事的明天再來！”
接着卻是一聲脆響，似是誰臉上吃了記鍋貼：“蹄子別随着那悍婦添亂，必是薔兒來了！”
認出這是賈琏的聲音，賈薔更覺好笑。
笑意一閃而逝，賈琏已親自開了門。他平時總挑着一雙桃花眼待笑不笑，此時整張臉卻陰沉得仿佛要滴下水來：“薔兒快進來，我有事要問你。”方将人讓進裏頭，便緊緊掩了門。
院裏看似并無異樣，氣氛卻不大尋常。鳳姐喪着臉站在檐下，面上隐約有幾分懊惱，一雙眼珠子不停地轉來轉去，像是在思考對策。滿院的丫鬟小厮們皆眼觀鼻鼻觀心地貼着牆角站好，裝得木胎泥塑一般。
賈薔似是一無所知，側頭聽了聽屋裏的動靜，“驚訝”道：“裏頭有大夫？是誰病了？”
此言一出，賈琏立即眼迸火星，狠狠瞪着鳳姐。鳳姐被他瞪得心虛，立即別過頭去。但到底素來驕狂慣了，用鼻孔哼了一聲，拖長腔調說道：“還不知是哪個奴才的種呢，也值當急成這樣。”
見她竟如此冷言冷語，毫無心肝一般，賈琏再忍耐不住，卷了袖子就待上前動手。鳳姐這才慌了神，連忙閃身躲在平兒後面，尖聲說道：“你敢！你只管動手！你若敢動我一個手指頭，我王家必不放過你！”
賈琏指着她恨聲說道：“你們王家？你都進了賈家的門，還口口聲聲你們王家！你既把自己當外人，難怪對要我賈家的兒孫下死手！”
鳳姐冷笑道：“兒孫？誰的兒孫？你們已過了明路？收了她做通房？還是明公正道開了臉做姨娘了？三五不知一個丫頭，也不曉得跟誰厮混過，你就一口咬定是你的種？見過撿錢撿罵的，還沒見過撿綠帽子戴的！”
賈琏被她的胡攪蠻纏氣得一個倒仰，但究竟這話也有幾分道理：滿兒雖是陪房，默許了早晚是他房裏人。但他礙着鳳姐之威，怕她拈酸吃醋鬧得後宅不寧，雖然私下已與滿兒如此這般成就好事，但一直未敢告訴鳳姐。直到今日得知滿兒竟已有孕，鳳姐怒而動手，才悔不當初。
因自家着實有幾分理虧，賈琏遂強忍了火氣說道：“你只管胡說八道。但無論如何，動手就是你的不是。好歹一條性命，你怎麽下得去手？”
鳳姐最清楚不過賈琏的性子。見他有幾分氣軟，馬上趁虛而入，乍呼抵賴：“我還不是為了咱們房裏的臉面——當時乍然聽滿兒說薔兒對她如此如此，我已是慌張得不得了。再聽薔兒駁了她的話，她又突然自承有了身孕，更是驚慌。究竟她是我的陪房丫鬟，莫明有了身子，又同東府的侄兒有所牽扯，這話傳出去得有多難聽？不知道的人還以為兩府裏就是這般不幹不淨的。我一時着急上火罵了她幾句，她就作天作地叫嚷起來，非說我打了她。你說我冤不冤？”
被鳳姐唱作俱佳地演了一出，賈琏面上不覺又遲疑起來。見狀，賈薔淡淡說道：“滿兒這丫鬟我不過見了幾面而已，我不知她為何突然會攀咬我，但她在我門前跪了一早不言不語，偏二嬸子去就開了口；且那證物二嬸子連問都沒問在哪兒，就直接着人拿了過去，倒像是早有準備一般。”
說着，他也不理鳳姐陡然變得十分難看的臉色，故作疑惑：“二嬸子，不知可否為侄兒解惑？”
賈琏并非蠢人，被賈薔輕輕一點，頓時醒悟過來。他不知鳳姐與賈薔之間的恩怨，還以為是鳳姐發現了他與滿兒的私情，便想了這出嫁禍再戳穿的好戲，最終目的是想污陷滿兒懷了野種，逼她落胎将她賣出府去。
所謂怒急攻心，這猜測雖有疏漏之處，但賈琏卻一時想不到，只咬牙切齒悔恨自己為何娶了這般毒婦，竟容不得自己有孩子——他對滿兒只是一時新鮮，并無多少真心實意，若非她已有孕，任憑王熙鳳如何蹉磨滿兒，他最多說上幾句，斷不至如此憤怒。
陰着臉正待說話，屋內忽然門簾一掀，大夫擦着汗走出來，神情疲憊又無奈：“老爺夫人，孩子沒保住。且那姑娘傷了元氣，今後怕是再難有胎了。”
話音方落，賈琏恨恨捶了一把石牆，黯然無語。其餘小厮丫鬟亦是面色惶惶。獨有鳳姐，先是得意一笑，繼而又假裝懊喪地哭泣道：“早知如此，我也不該為氣着她不上進說她，以至她傷心過度，竟壞了身子。可憐她服侍我一場，卻落得這般下場！”
“收起你那通裝腔作勢，沒得教人心煩！”賈琏至此已是徹底看透了王熙鳳的心腸。一想到這美嬌娘的皮相下，竟有一顆比蠍子更毒的心，頓時周身陣陣發寒。
鳳姐不知賈琏心裏所想，還以為孩子既然沒了，相公再怒也只得認了。只消自己如從前一般使出水磨功夫，房中事時讓他嘗點甜頭，再哄上一哄，不怕他不回心轉意。
未想賈琏竟連正眼都不看她，只向賈薔說道：“如今多說無益，只白教你走這一趟了。”
賈薔道：“二叔請節哀。待二叔心裏好些了，還請到我院裏來，我有事要問叔叔。”
賈琏心裏微奇，抹了把臉，強打精神道：“你現兒就說了吧，何事？”
“今日二嬸在官學之人面前，口口聲聲說我對滿兒用強，還把那假證抖給人看了。侄兒年輕不知事，還想問問二叔，若他們從此對我有了成見，該如何彌補？”賈薔沉聲問道。
原本正盤算着如何拿下賈琏的鳳姐頓時忘了其他，馬上反駁道：“這可怪不得我，誰知道滿兒竟向老虎借了膽敢賴上你？再者，我也是一時氣惱，多說了幾句，你向他們解釋明白不就完事？這點子口舌也值得當成件事來說，你是嫌你二叔還不夠心煩嗎？”
見她倒打一钯，賈薔皮笑肉不笑地說道：“二嬸好口齒，原來這事竟是我的不對？只是一筆寫不出兩個賈字，人家為莫須有的事指責我品行不端時，可不會特地說一句‘他家除了這賈薔，其他人還是不錯的’。正如二嬸适才所說：‘不知道的人還以為兩府裏就是這般不幹不淨的’。”
“你——”
“夠了！”
鳳姐還待搶白，卻被賈琏斷聲喝止。看着成親堪堪一年的妻子，他滿面失望地說道：“我本當你生性善妒，所以行事全無心肝。沒想到更有甚者，你為了出一口氣，竟不顧府裏臉面。薔兒參加科考，阖府皆知，你會不知道今天放榜？你特地挑着外人在時過去，不過是想把事情鬧大，好除掉滿兒罷了。只為如此，你便不惜葬送親戚一世的名聲。你的心腸何止歹毒，簡直是泡在砒霜裏的！”
賈琏聲調并不高，但卻一字一字敲在鳳姐心坎上，有如洪鐘大呂，回蕩不休，震得鳳姐面色發白。之前那些自負自信，自以為是，忽然統統不見了蹤影。她有種預感：從此之後，自己也許永遠挽不回丈夫的心。
不理滿面灰敗的鳳姐，賈琏又對賈薔說道：“我雖只用銀子買了個閑職，但也認識幾個人。這事是二叔對不起你，我一定幫你擺平，讓那些人忘了這毒婦說過的話。”
雖然知道事态并沒有賈琏以為的那麽嚴重，賈薔還是對他有所改觀。這男人雖是表面看上去貪花好色，手頭撒漫，油鍋裏的錢也要撈出來花個幹淨，十足的纨绔脾氣，但到底是有幾分底線與擔當的。
今世第一次，他真心實意喊了聲二叔：“二叔，有勞。”
賈琏苦笑着搖了搖頭，再度說道：“是我對不起你在先。”
目光依次掃過一臉苦澀的賈琏、愣然無語的鳳姐，賈薔悄然收回了之前訛詐一筆的打算。
他向來是人敬一分，還報兩分的性子。投桃報李，權當是賣賈琏一個面子，至少在今天不要讓他百上加斤。而且，王熙鳳得到的報應，遠比他原以為的要多。開始他只想借力打力，讓她鬧個沒臉，但是現下，除了灰頭土臉，她還失去了某種更寶貴的東西。
眼見這場鬧劇告一段落，賈薔離開了西院。站在下沉的夕陽下，微微眯了眯眼，正尋思賈母會不會因此事怪罪鳳姐，忽有一名少女緩緩走來。
起先賈薔還以為是榮府的哪個丫鬟，偶然多瞟了一眼，方驚覺她穿戴不俗。且兼面若銀盤，目若秋水，端的是個美人胚子。頸間挂了一只赤金璎珞項圈，身段微見豐腴，這才反應過來是誰。
比前世早了幾年到賈府長住的薛寶釵。
這幾年刻意經營，一則靠着青雲，二則借賴賈敬手下那幾個神秘的高手，賈薔消息十分靈通，兩府裏基本沒什麽事瞞得過他。當下一見薛寶釵，他立即想起某些事來。
當初方至賈府，恰逢宮內選秀，王夫人急急忙忙替侄女把名冊呈了上去。但因薛家祖上雖然清貴過，如今已兩世未有人做官，被人挑了個出身不顯的由頭，輕輕松松刷了下來。
此後王夫人大病一場，薛姨媽也再沒了初至時那種看似小心卻又忍不住要炫耀的勁頭。雖然還是逢人帶笑，卻不再那麽有興頭。只帶着一雙兒女在梨香院裏度日，并時不時見見掌櫃們，打理京中生意。
同樣是在京裏做生意，賈薔雖未刻意去打聽，卻也知道薛家産業近年屢屢縮減。按說承平年間，既無戰事，亦無饑馑，任薛蟠如何年少無知，掌櫃們畢竟是使老的，斷不至艱難到這地步。
外人奇怪，賈薔身在局中，卻看得分明：薛家每削減一分，賈母與賈政就要紅光滿面幾天。一次兩次，尚可當是巧合。但屢屢如此，教人很難不去聯想。
想明白個中關竅，賈薔只能搖頭：上輩子賈府趁林如海辭世，假保管之名，從林黛玉手中拿走了絕大部分家産。林家乃鐘鳴鼎食之家，林如海又放了幾年的鹽政肥缺，賈府坐享其成，起碼拿了一二百萬的銀子。今世換作薛家，卻不知會不會一直由得他們吮血吸髓？
好奇歸好奇，賈薔并不想去提點薛家。他與薛蟠是酒桌上的交情，有如醉後胡言，當不得真。且薛家向來也不拿他當回事，他何苦上趕着？
他只道薛寶釵是有事來尋鳳姐，微側了頭剛要走開，卻聽她叫住自己：“薔哥兒請留步，我有話說。”
