第1章 . 凱旋 我讨厭姓謝的人
臘月裏天寒地凍，大雪洋洋灑灑地覆蓋了整座上京城。
将軍府內氣氛肅穆，尤其是後院的家祠，門外跪了一衆丫鬟小厮，各個都垂着眉眼，大氣也不敢喘。
今日是将軍與夫人長央郡主的忌日。
三年前的這一天，亦是這般大雪紛飛。
祝暄跪在祠中，微顫的睫毛被香燭的光映照着投下一小片陰影。
院裏的寒風呼嘯着卷進祠堂裏，她緩緩睜眼，喚了身後那人一句：“茗喜。”
“姑娘。”有人應聲上前。
“讓他們都下去吧，我想自己待會兒。”
“是。”茗喜答應着轉身朝外走，心裏不由松了口氣。
這幾日她家姑娘心情不佳，府裏人人自危，各個都提心吊膽。
好在現下看來仍是那個溫柔和善的姑娘……
聽着祠堂外窸窣的腳步聲漸遠，祝暄複又垂眼，捏起一小沓紙錢放進火盆。
盆裏的火舌瞬間将紙錢卷入其中，噼啪燃燒着直至化為灰燼。
“阿爹，阿娘，這些年女兒過得很好。你們若在天有靈，也可放心了。”她嗓音微啞，火光映着那張蒼白的臉蛋總算有了些許血色。
“前些日子只是偶感風寒，昏睡了一個日夜，現已大好。”她說着遲疑一瞬，皺着眉擡起眼來。
“只是自醒後總覺着忘了些什麽……應是很重要的事。”
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她卻偏偏記不起了……
“姑娘。”冷不防身後又響起茗喜的聲音。
祝暄偏過頭，便見人邁着細碎的步子進來，“姑娘，宮裏來人了。”
宮裏？
祝暄心思微沉。
“是聖上身邊的內侍，說是帶了口谕來的。現已在前廳好生招待着，姑娘可要現在去見？”
她微微颔首，被茗喜扶着起身：“既是宮裏的人，自然要見。”
更何況還帶了聖上的口谕。
其實她也猜得出自己這位君臨天下的舅父口谕是什麽。
無非追思她死去的阿爹阿娘，再者便是她明日的生辰和将來的婚事。
聖上子嗣單薄，膝下女兒更是只福安公主一個。
大魏雖疆土廣闊民富兵強，鮮少和親，但籠絡朝臣仍是不可避免。
父母過世三年，祝暄是靠着聖上的庇佑才得以保全将軍府。皇家并非不求回報，她被賜婚也無可厚非。
而這婚事借着她的生辰來談再合适不過。
既過了三年孝期可大肆操辦，又是個能把她弄得暈頭轉向的好日子。
“走吧，去聽聽聖上的口谕。”
“聖上疼惜姑娘，說姑娘的十八歲生辰勢必要熱鬧些。故已命皇後娘娘在宮裏安排妥當，明兒一早便會有人來接姑娘進宮。”
“有勞內侍大人了。”
祝暄勉強勾了下唇角以示尊敬，又讓茗喜賞了些銀兩。
饒是那內侍在宮中見多了美人，這會兒也不由多看面前這位一眼。
這般标致的模樣簡直比當過年美名遠揚的長央郡主有過之而無不及，只着素簪素衣，即便是病氣未去也足以令人動容。
難怪京中那些勳貴日日感嘆祝小娘子的盛名，三年前便開始争先恐後地遞庚帖求賜婚……
想來聖上所言的那位怕是上輩子積了大功德！
內侍匆匆收回目光：“謝姑娘賞賜，奴告退。”
待目送着來人出了府門，茗喜瞧着主子臉色不好，免不得開口：“姑娘若是不想進宮……”
“要去。”祝暄卻勾起唇角，語氣中有幾分輕快，“躲得過初一躲不過十五，倒不如早些面對。”
更何況以她祝小娘子在外的名聲，斷不會有人不滿這婚事。
但若是遇上她不滿的，另尋個法子讓對方主動退婚就是了，到時候聖上也不能拿她如何。
一旁茗喜也只得點頭，心裏卻又忍不住打起鼓來。
從前她聽祝暄的意思都是不想進宮，也不想被賜婚，如今怎麽反倒“明知山有虎偏向虎山行”了？
不過這倒十分像幼時的性子，那時的姑娘恣意果斷也喜形于色，不像近幾年這般小心翼翼，咬碎了牙還要往肚子裏咽……
“好了，不必擔心。”祝暄輕握了握她的手腕，也算是安慰，“雪下得越發大了，我們回去吧。”
茗喜回神，點頭：“是。”
不知是不是在祠堂裏跪得久了，方一進暖香苑，祝暄便覺着渾身疲累。
屏退了茗喜等一幹人，她兀自倚在榻上，又在腿上掩了張獸皮毯子，這才被濃重的睡意扯進了夢中。
耳畔忽地有個陌生聲音喚着她的名字：“阿暄，阿暄……”
不知從哪裏來的血腥味緩慢地彌漫開，充斥着她的口鼻，耳邊的聲音忽遠忽近。
——“阿暄，你為何不信我？”
——“阿暄，對不起。”
……
——“阿暄，你我今生緣分已盡于此，若有來世……我定會來尋你贖罪。”
“誰要你贖罪。”她恨恨咬牙，卻始終看不清面前那人的模樣。
面上模糊得像是隔了層紗帳，人影卻離得并不遠，看得出的挺拔，高大，似乎穿着件官服，衣袂的一角上規整地縫了個“謝”字。
謝……
“姑娘，姑娘？”
躺在床上的人兒睫毛輕顫，緩緩睜開來。
祝暄茫然地看向床邊，只見茗喜皺着小臉拿了條手帕出來，“想來姑娘是夢魇了，方才哭了好久，枕頭都濕了。”
祝暄這才察覺到臉上淚痕處的微涼，和枕上的潮冷。
她撐着身子坐起來，接過手帕兀自擦了擦臉。忽覺自己這一睡竟是已到了第二日。
方才夢裏的一切都記不真切了，唯獨對一個“謝”字有幾分印象。
“朝中可有姓謝的官員？”她冷不丁問了這麽一句。
茗喜把帕子揣回去，皺着小臉思索，“京中姓謝的不在少數，可若是朝中官員……聽聞今年夏初的時候聖上親封了一位将軍，才二十多歲的年紀，好像是姓謝。”
“将軍……”祝暄喃喃。
“對，封完就帶兵去了南疆，前些日子有捷報送回，想來離回京也不遠了。”茗喜說着替她穿好鞋，扶着人站起來。
“聖上似乎還允諾過，待他凱旋便會賜個爵位。估摸着過幾日京中又要多一位勳貴了。”
姓謝，封了将軍，還要封爵……
祝暄聽着越發心中反感，皺着眉頭道：“那咱們府裏定不能與他有來往。要離他遠點，越遠越好。我讨厭姓謝的人。”
“啊？”茗喜怔了一下才點頭，“好，我這便吩咐下去。”
宮中來接人的馬車停在将軍府門口，引得不少百姓前來觀望。
三年守孝期，鮮少敞開大門的府邸就像是上了把鎖一樣，如今終于開鎖，自然少不了要湊熱鬧的人。
更何況祝小娘子的美名在外，人人都心疼她這個年少便失去雙親的小姑娘，甚至有幾個記得她今日生辰的倒也正常。
眼下她戴着帷帽被茗喜扶上了馬車，聽得簾外不絕于耳的議論聲，倒也不怎麽反感。
只是馬車正欲啓程，忽聽得有人喊了一句：“謝将軍凱旋進城了！”
馬兒像是受了驚，馬車登時狠狠颠簸了一下——
“姑娘！”
“哎呦！”
茗喜來不及反應，便見祝暄的帷帽猛地磕在了車壁上，連帶着額頭都紅了一片。
外面傳來車夫一連串的道歉聲，茗喜好歹回了兩句，忙過來查看傷處。
“嘶……”祝暄倒吸一口涼氣，将帷帽摘下。
從小嬌養出來的小姑娘皮膚本就白皙細嫩，這會兒額頭一片通紅，隐約着滲出血色來。
“果然沒好事，我就說讨厭姓謝的人！”
茗喜心疼地看着那額頭紅腫起來的一片，想去碰又怕弄疼了主子，悻悻收回手，只恨今天出門沒帶一瓶舒痕膏。
“姑娘，哎呀……這可怎麽好……”
祝暄擡眼便見小丫頭通紅着眼眶，明明受傷的是她，這會兒卻見茗喜快要掉下眼淚來。
她忙拿手帕捂住傷處，不小心碰着了疼得龇牙咧嘴，卻還得安慰着茗喜：“你別哭。實在不行我先去太醫院上了藥，再到皇後娘娘宮裏，也是一樣的。”
茗喜捏着衣袖擦眼角：“可今日是姑娘生辰，前幾年都因在孝期未能好過，如今難得……”
“好了。”祝暄及時将話截過去，又吩咐車夫繼續往宮裏走，這才回過頭看她，“都說了今日是我生辰，你還要哭？”
茗喜一哽，癟着嘴搖頭說不哭了。
好歹将人給勸住，祝暄也松了口氣。
不知為何，她見不得茗喜哭。方才小丫頭眼眶一紅她心都揪着疼，就像是見着過茗喜曾為何事哭得撕心裂肺一般。
但到底是什麽，她卻并無印象。
之後的路尚算平坦，馬車穩穩向前，不過一刻鐘便到了宮門前。
宮中規定，車輛須經查驗過後方可放行，守衛們自是盡職盡責地将人攔下。
茗喜正欲掀開車簾，便聽得從馬車後傳來一陣馬兒的嘶鳴聲。
經過方才那一遭，祝暄對馬鳴聲極為敏感，這會兒下意識地扯住了茗喜的衣袖——
“這是哪家的馬車，可否讓一讓？我們将軍趕着進宮面聖，可耽誤不得！”年輕男人的聲音響在外面。
将軍？那必然是方才凱旋的那位了。
祝暄心一沉，連忙拉住要下車去理論的茗喜。
“是太尉府的三姑娘受邀進宮。”
“姑娘說恭賀将軍凱旋，家國大事要緊，我們這便讓路！”
她是打定了主意不與姓謝的有往來，這會兒揚聲報了假身份，正欲讓車夫讓路——
“且慢。”
