第9章 “曲挽香已經死了！”……
常鹿的呼喚聲打斷了晏铮的思緒。
“愣着幹嘛，叫你呢，你找着銀子了嗎，外頭那棵樹下怎麽什麽都沒有啊？”
晏铮在腰間一摸，将一個小包袱扔給他。
“這……怎麽這麽多？你在哪兒找到的？”
“床底。”晏铮轉身往外走。常鹿掂了掂沉甸甸的包裹，一邊數一邊追上他：“先說好，這銀子可都是我的，你……”
晏铮忽然轉頭，他一個剎車，險些撞上去。
“你、你幹什麽？”
晏铮眼底還有未徹底散去的寒意，常鹿直覺眼前這個來安有點古怪，還沒來得及問，晏铮嘴角一翹，又是神色如常：“放心吧，之前說好了都給你。”
“不過，”他話鋒一轉，“這些銀子可都是髒錢，你也知道曲家的規矩，要是被夫人知道，不是逐出府去那麽簡單。”
常鹿不以為然：“只要你不說，我不說，誰能知道這銀子從哪兒來的？”
晏铮道：“可咱們這麽晚還沒回去，只怕明兒要被嬷嬷問起。”
常鹿擡頭一看天，可不就是夜半三更麽！
他這下怕了：“那怎麽辦？”
“慌什麽。”晏铮朝他勾勾手，等常鹿靠過來，在他耳邊道：“明天，你就按我說的……”
翌日，曲如煙和曲澤在給蕭氏請安時，嬷嬷果然将晏铮和常鹿叫到廊下。
“昨夜管事的小厮說你們兩個三更天出去，四更天才回屋，你們去幹什麽了？”
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常鹿背脊一涼，心道來安果然料事如神，他馬上撲通一跪，“媽媽，都是我的錯，我昨天氣在頭上，把來安叫出來想同他理論，結果……結果後來不知道怎麽就動起了手。”
“我怕叫人發現我打了來安，就去湖邊沾濕了帕子給他敷臉消腫，這一來二去，不知不覺就晚了。”
常鹿說到此處一梗，有點想不起來後面的話，晏铮一錘他胳膊，常鹿吃痛，往前一撲，匍匐在地哭道：“媽媽，這話我只敢同您說，我知道您有心護着我，我下次再也不敢了。”
晏铮也配合地揉揉臉，可憐道：“媽媽，沒關系，小的原諒他了，您大人有大量，也別和他一般見識。您看我這臉，是不是一點兒印子也沒了。”
晏铮那張分外俊朗的臉皮，說是沒留印子，但看得出淡淡的巴掌印。
嬷嬷想起今早自己去查看東院時，發現擺在牆頭的一壘石頭被撞在地上好幾塊。就這麽巧，今早就聽小厮說來安和常鹿半夜不在屋裏。
她心下懷疑，面上不顯：“你就是仗着我不會罰你才來求我是吧？”
常鹿頭搖得像撥浪鼓，哭得上氣不接下氣。
嬷嬷不理他，問晏铮：“你昨晚當真是被他叫出去的？你們去哪兒了？”
晏铮忙道：“就在通鋪不遠處的小花苑裏，那兒正好有塊淺湖，小的本來也不想去的，就知道他要打我……”
他這麽憨頭憨腦的，常鹿又哭得真情實感。這兩人有過節，再怎麽也不會互相包庇。嬷嬷僅存的那點懷疑在心裏轉了個彎，終究散了。
罷了，也許只是貓兒推下去的呢。
“起來吧，好在沒鬧出大事，否則你們沖我哭也沒用。”
這話的意思就是不會告訴夫人了。常鹿還愣着，晏铮已經起身拍起馬屁：“我就知道媽媽是明事理的人！”
今日是曲家族學開課的日子，嬷嬷的确沒精力去管小厮間的矛盾。
曲家早在十年前就各自分了家，他們是長房，住着上一輩傳下來的祖宅，其他二房三房都搬了出去。
說是搬，但都在京都，彼此相隔不過一兩條街，于是長輩們一商量，幹脆把曲家的族學合在一起來辦。
曲澤是最讨厭念書的，何況他的功課也沒寫完，在主屋裏被老夫人耳提面命一番，死氣沉沉地出來。
馬車早在府門口候着，曲如煙跟在曲澤身後，一擡頭就看見晏铮和常鹿，臉色難看起來。
“族學離咱們家不過兩個拐彎的路……”
“沒辦法，這是娘的意思。”
曲如煙只好閉嘴。
待二人走近，常鹿便殷切上前，曲如煙現在看他比看晏铮還煩，白眼一翻，扶着婢女的手上車。
剩下常鹿滿臉憧憬：“三娘子連瞪人的模樣也這般好看！”
晏铮在後邊噗嗤一笑，被常鹿抓個正着，“你什麽态度，別忘了你剛才答應我的事。”
“啊？什麽事啊？”
“就是會讓我當三娘子的小厮的事啊！你可別想賴賬。”
曲家四個兒女，曲大娘在宮裏，曲二娘過世，剩下一個曲如煙、一個曲澤都被霍家找上過。
要是常鹿靠譜，蕭氏是想把來安趕出府的，可壞就壞在常鹿也是個不靠譜的。她想讓曲如煙和曲澤各自挑一個做小厮，可這一兒一女也不叫人省心，都恨不得她趕緊把人趕走。
于是這事兒就落到了兩個小厮自己身上。
常鹿不用說，他當然想做曲如煙的小厮。曲澤那一踹把他踹出了陰影，他哪兒還敢靠近。
于是他威脅晏铮：“你識相點就不要和我搶，再說了，你一個外來庶民，覺得自己配做三娘子的小厮麽？”
晏铮當時一聽，擺擺手，說“随便你”。
“你現在要出爾反爾了？”常鹿跳上車，壓低聲音質問晏铮。
晏铮這才想起是有這麽一回事，“我懶得和你搶。”
“真的？”常鹿再三确認，“三娘子要問起，你知道自己要怎麽答麽？”
“三娘子要問起，我就答‘小的覺得常鹿最配做您的小厮’。”
聽到想聽的答案，常鹿終于滿意，“哼，算你識相。”
族學的學堂是分男女院的，曲如煙和曲澤下了車，分開時，總算有空審視晏铮和常鹿。
她總得挑一個帶走。
常鹿按捺住激動的心，就見曲如煙一指晏铮，“跟我來。”
曲如煙先挑了，曲澤對要哪個小厮是無所謂的，便沖常鹿道：“你就跟着大爺我吧，你叫啥來着？算了，快點，遲了要被夫子訓了。”
常鹿慌了：“等等，郎君，但是，我、我……”他瞪着眼睛示意晏铮。
可晏铮早已追上曲如煙，還若無其事沖他揮手：“下午見。”
常鹿：？？！
“你和常鹿說什麽了？”走出老遠，曲如煙才問。
晏铮一笑，露出雪白的牙齒：“在和他道別呢，他可能有點舍不得小的。”
“你們一夜之間感情這麽好了？”
“可能我長得俊俏，所以男女通吃吧？”
這話好巧不巧，被旁邊一個小娘子聽見。
“三娘，你這小厮倒也沒說假話，果真生得俊俏。”她沖曲如煙咯咯笑道。
曲如煙一見是二房的曲四娘，登時打死晏铮的心都有了。
長房沒起勢前，二房在族裏是說一不二的。後來新帝登基，她的大姐姐嫁進宮去，雖說是閑散官職，但她父親也當了個太傅，長房一躍翻身踩在了二房頭上。
長輩們針鋒相對，下邊的姑娘們也受其影響，更別說曲如煙和這個四妹妹并不熟絡，只好幹巴巴地回道：“是我阿娘買來的。”
曲四娘“噢”了聲：“原來就是他呀？我們府上都是家生子，我還是頭一回見外頭來的下人呢。”
這話旁人聽來不奇怪，落在曲如煙耳裏，怎麽聽都像在諷刺長房。
她抿緊唇，還沒出聲，晏铮往前一步，笑着沖曲四娘道：“那四娘子現在可見到了？”
他身形欣長，往前一站，足以把曲四娘籠罩在身下陰影裏。
曲四娘莫名有點怕他，又覺得自己讨了個沒趣，好在曲家小娘子都陸陸續續來了，她轉頭便去招呼別人。
“三娘子，你在族裏就沒個關系好點的表姐妹嗎？”晏铮回頭問。
曲如煙大抵是個窩裏橫，在家趾高氣昂，在外跟只小白兔似的，她瞪着晏铮：“關你什麽事。”頓了頓道，“你剛才……是在幫我解圍嗎？”
又扭回頭去，“算了，這本來也是你的本份。”
上午的課總是叫人昏昏欲睡，更別說這是頭一天族學。
可今天有晏铮這麽個大活人門神似地站在門口，很難叫人不去注意他。
“那是三娘的小厮？怎麽跟到這兒來了？”
“誰知道呢，還是外頭買的，也不知道祖母怎麽點的頭。”
“長房別是覺得翅膀硬了就能不守祖訓了吧？”
到午時下學，這陣議論也沒停，曲如煙渾身不自在，早知道她就該讓來安走遠些。
“三娘，你給宋家姐姐遞了花宴的帖子沒？”她剛到門邊，被曲五娘從後叫住。
曲五娘和曲四娘一樣，是二房的人，這姐妹倆曲如煙都不大熟，更別說她心情正不好，“給她遞帖子作甚？請她來吵嘴？”
宋家娘子這人仗着親哥哥被提拔了禮部侍郎，頗有些目無下塵，曲如煙和她話不投機半句多。
曲五娘有些不高興，“什麽叫請她來吵嘴？宋家娘子得罪你了？”
曲四娘見狀，在一邊笑道：“五娘你可別招惹她，她是看不得自家姐妹有一點好。”
曲五娘如今有和宋家議親的打算，這才想和宋家娘子多多走動。
看不得自家姐妹好，是看不得什麽，沒人聽不懂。
曲五娘只覺自己受了輕視，嘟囔道：“要是二堂姐還在，都不用我們說，這些帖子呀請人呀都一應安排得妥妥當當的。”
曲四娘也想起曲挽香，話中藏不住憧憬：“那當然，二堂姐是誰，京都裏誰不知道咱們二堂姐？”
其他小娘子本沒打算摻和這事，一聽提起曲挽香，你一言我一語地插起話。
“要是二堂姐還在，本來也輪不到三娘去籌備花宴呀。”
“三娘也得多學學這些家事，否則以後什麽都不會幹，豈不是給二堂姐丢面子？”
每次都是這樣……
曲如煙默默聽着，頭越垂越低，唇越抿越緊。
堂姐妹們口中，沒有“曲如煙”，只有“曲挽香”。
曲挽香雖然死了，但她卻還活着，活在所有人口中。
連最前排的那張屬于她的桌案，在她死後，仍好好地被擺放在那裏。沒有一個人會說，按規矩，該将它撤走。
“三娘，你發什麽呆呢，我們在跟你說……”
“砰——！！”
忽如其來的驚響，是曲如煙擡手，将桌上的幾個花瓶盡數揚翻在地。
衆人詫異止聲，看曲如煙晃了晃身子，擡頭看她們：
“你們為什麽整日只知道二堂姐、二堂姐的叫個不停？”
這話莫名其妙，曲四娘皺眉：“什麽叫只知道二堂姐？難道我們不能……”
“她就那麽好！”
曲如煙擡高聲音打斷她，像是隐忍太久，此刻終于爆發，一雙眼越漲越紅：“她就那麽好，好到讓你們所有人都喜歡她？可你們別忘了，她再怎麽好也已經死了。我憑什麽每次、每次、每次都要被拿來和她比較？我是曲如煙，不是曲挽香，曲挽香早就死了！”
她發洩一般，幾近怒吼，誰也沒想到曲如煙會忽然發飙，學堂內靜得落針可聞。
這話說完，她扭頭，不堪忍受般地沖了出去。沖得太快，撞到門外的晏铮，一擡頭，她那雙漲紅的、帶淚的，與曲挽香如出一轍的小鹿眼就落入他眼中。
等曲四娘等人回過神來，已經看不見曲如煙的背影，她覺得不可理喻：“曲家的女兒怎麽能像個潑婦似的大吼大叫，真是沒規矩……！”
晏铮打斷她：“三娘子也許只是太思念二娘子了呢？”
曲四娘倒不介意回答小厮的問題，“怎麽可能，三娘和二堂姐的關系一點兒也不好。”
“她不和自己嫡姐親近，倒胳膊往外拐地跟個後娘親近，別說二堂姐，我都寒心死了。”曲五娘插話。
晏铮不置可否，望着曲如煙離去的方向，雙眸微沉，半晌，他追了上去。
