第17章 良夜

曹元亨平日就算狐假虎威，也不會搬弄是非，這獨特的雪片糕只有別人帶進司禮監，不可能是她偷盜得來，阿琅不為自己辯白，因為有人自會替她證明清白。

沒有追究，也不給她機會親嘗一口，但是曹元亨沒有令阿琅失望，他折返正是奉公孫懷之命，招呼她先行用晚膳。

“曹公公，督主尚未用晚飯，奴婢當真可以先吃麽？”無論曹元亨是否真的奉了公孫懷的命令，既然進了宮，她就要多留一個心眼。

有人對你好是真的為你好，但也有人別有所圖，尤其是從未相識之人。

“你也可以選擇不吃。”曹元亨一貫嫌棄地瞅了她一眼，只是三菜一湯一碗白米飯已經擺上了桌。

與早上的粗茶淡飯根本不在一個水平，不禁感到奇怪。

而面對豐盛的菜品，阿琅最終選擇相信自己的身體多于理智。宮裏的膳食當真如民間傳言，彙集了天底下最好的食材，也雇傭了天底下廚藝最好的廚子。

光是司禮監就可享受如此珍馐美味，坐在金銮寶殿上的天下之主豈不是要嘗盡饕餮盛宴了？

“宮裏的人，可真會享受。”阿琅有此感嘆，不料曹元亨冷哼一聲。

宮中除了各位主子，為奴為婢的人哪有機會真的吃上山珍海味，若能得權勢，就另當別論了。像阿琅這樣剛進宮的內侍，換作旁人，萬不會有此特殊待遇。

只不過公孫懷讓曹元亨多加照顧，他必當萬死不辭。

“問那麽多做什麽，這可都是督主的一片心意，快吃！”說着，把一雙竹筷塞進她手裏，阿琅突感不适。

雖說這些飯菜不一定有毒，可好生喂養的目的是什麽？她可不敢輕易相信東廠督主是知恩圖報之人，她就是給他治了個頭痛之症，便處處照拂有加，怕不是養好了身子骨，再抽取她的鮮血或什麽部位來補陽氣吧！

過去常聽人說，宮裏許多去勢的人內心仍然渴望重振雄風，一旦手握大權，就會利用職權的便利，不惜一切尋求再生之法，甚至為此聽信術士蠱惑，取男童的腦髓服用，造成殺戮無數。

空穴來風必有因，公孫懷此人因面白細膩而瞧不出實際年齡，坊間傳言他已年過半百，阿琅尚未過問督主的年齡秘密，不知他是養顏有道，還是天生麗質。

若真如坊間傳言，他已年過半百，相貌卻如青年才俊，那就不得不懷疑他是否走了什麽旁門左道……

“愣着做什麽？怕下毒？”

阿琅搖頭，又問：“曹公公，您說是督主把這麽多好吃的留給我吃，督主對所有人都這麽好麽？”

“這是自然。督主英明神武，心胸寬廣，嚴于律己，寬以待人，人人敬重……”說起督主，曹元亨臉上自帶光彩，情不自禁誇誇其談。

實際上這些不過都是他的幻想，公孫懷此人心胸狹隘，不茍言笑，手段陰狠，人們巴結他，溜須拍馬，全因有利所圖，也為忌憚他的權勢，不敢得罪。

因此坊間一派人四處散播謠言诋毀他的名譽，另一派人則對他歌功頌德，樹碑立傳，只是名垂青史難，遺臭萬年易啊！

東廠和錦衣衛的臭名不相上下，提督東廠的公孫懷在民間的流言蜚語如那過江之鲫，數不勝數。阿琅聽到的不過是鳳毛麟角，可光憑這一角，就足以駭人聽聞。

“你究竟還吃不吃了？”曹元亨見她扭扭捏捏像個姑娘，心裏一頓窩火。

“吃！”阿琅提起筷子，端起飯碗，一鼓作氣在曹元亨面前狼吞虎咽，就算是死，也要做個飽死鬼。她沒有太大能耐，姑且走一步算一步。

因阿琅吃相狼狽，曹元亨不忍再看，抖了抖衣袖轉身就走。

曹元亨走後，阿琅也沒有停下碗筷，指不定他還派人在暗處盯着她，她是個愛惜糧食的人，送來的菜品丁點不留，給足了公孫懷顏面。

她幾乎吃撐了肚皮，無法行動，橫躺在床上忽然又想到方才在前院遇見的內侍，起初以為他慌慌張張是偷拿了點心怕被人發現，可他身上挂着司禮監的牙牌，包裹糕點所用的巾帕上繡着精致的花紋，顏色極為秾豔，像是女子所用。

一個內侍拿着女子用的巾帕鬼鬼祟祟，他一定和那名給他糕點的女子有些說不清道不明的故事了。

曹元亨并沒有追問她糕點從何而來，想必心中早已有數。

這紫禁城裏，果然到處藏着不可見人的秘密。

吃飽了容易犯困，她睡了大半天仍是沒有睡夠，她和身下的床褥混了個眼熟，兩腿一伸便見周公去了。

她的睡相比吃相好很多，吃相是做給人看的，可睡相不同，對外界毫無意識的情況下，她暴露了本性。她骨子裏還是個有涵養的姑娘家，平躺着雙手交疊置于腹部，平緩而綿長地呼吸着，沒有多餘的動作。

可惜她睡着之後也沒有了防範心，竟忘了鎖門。

剛到月升之時，公孫懷回到了自己的居所，今晚不用徹夜批紅。

有人想在朝堂上掀風浪，他先把風浪打回到始作俑者身上。內閣拟了票告發延祺宮的高美人買通內侍與宮外通信，檢舉她為高祿同黨，應一同論罪。

高美人與高祿同宗同族，卻不是嫡系一脈，只能算得上是遠房表親，高祿涉嫌謀反，一旦定罪，株連三族，但絕不包括已經入主後宮的高美人。

高美人從未與高祿有過交集，在這個節骨眼上告發，誰在從中作梗，公孫懷心中了然，他壓下了內閣拟的票，并不打算提起朱筆。

這是大學士蘇起用拟的票，他是內閣次輔，也是當今皇後的父親。高美人固寵有方，蘇皇後不及其萬分之一。蘇起用野心勃勃，不甘屈于次輔之位，原本想借助後宮之主是他女兒的優勢奪取首輔之位，沒想到屢次受挫，如今正好借着高祿謀反一案借題發揮，就算不能坐實罪名，也好挫一挫她的銳氣。

公孫懷心眼再多，卻對蘇起用的手段嗤之以鼻，那些拿筆杆子的文官，肚裏的腸子繞了不知多少個彎，剖開肚皮，到底有幾根直腸子誰能說得清。

他不予理會，打發了一通，有些話還是得留到皇上和太後的面前說，在此之前，他心裏還念着一個人兒，徑直回來看看。

一眼看到她橫躺在床上睡得深沉，而小桌上被她清空的碗碟也已收拾幹淨放置在食盒之中。她看似行為粗鄙，身上依舊流淌着尊貴的血液，範皇後對她的教導或許随着時過境遷她早已忘卻，可養育她的那戶人家似乎把她教養得算是得體。

宋兆安不負所托，把他們姐弟二人托付給了一戶好人家。

“山……”一聲夢呓，把公孫懷從十年前的往事中拉回到眼前，他垂了垂雙目，視線落到她的臉上，嘴角處殘留着一點幾不可見的醬汁，他沒有多想，從袖中抽出素黑的巾帕在她嘴角輕輕揩了揩。

睡得再沉，若有異物觸碰，總歸感到不适，阿琅正做着發財夢，躺在金山上，仰望穹頂，不知怎麽，落下淅淅瀝瀝的細雨，雨絲如銀針密密麻麻砸在她臉上，酥癢得跟貓兒一陣撓似的，她一下下抓癢，無濟于事。

公孫懷以為她做着什麽怪夢，人沒有清醒，雙手卻半點不安分。

他第一次近距離觀察她的睡顏，一會兒安靜得像只小貓，一會兒又跟猴兒似的，頗為有趣。

過去他只是惜薪司裏一個不起眼的小火者，滿面塵灰，哪有資格接近貴主兒。

頭一次離得主子近，還是因他犯了事兒。他因這副容貌嘗盡了內侍們對他的屈辱，就連進宮送炭，也因少于定額被承乾宮的主位罰跪。

冰天雪地裏，跪一個時辰尚且能忍，可若那位主子不發話，這條命多半是撐不下去的。鵝毛大雪蓋在他瘦削的身上，不多時便活脫脫成了個雪人，天可憐見，讓他在凍死之前遇見了範皇後。

承乾宮挨着坤寧宮，範皇後從景仁宮回坤寧宮時恰巧途經承乾宮外的長街，中宮之主悲天憫人，見此情狀，不問緣由，先命人将他身上厚重的積雪除盡，再擡回坤寧宮，因施救及時，總算撿回了一條命。

範皇後救了他，卻也因此與承乾宮主位劉貴妃之間的關系愈發緊張。

回到惜薪司後，他便與後宮失去了聯系。

倘若他當時多留些心眼，想盡方法留在範皇後身邊，或許就能早一日察覺到王有吉與劉貴妃的陰謀，範皇後也不至于難産致死，更不會屍骨無存……

她的兩個孩子，也不可能流落民間。

怪他當時的力量過于薄弱，無力對抗，只能靠幾分小聰明偷梁換柱。範皇後身邊的侍女與錦衣衛指揮佥事宋兆安裏應外合，他想要趁此機會報恩，便答應當那張護送長公主逃出宮的盾牌，而剛出生不久的太子則由穩婆和皇後的貼身宮人喬裝出宮。

他帶長公主離開之時，坤寧宮的火勢已經蔓延，引發了宮亂，一時之間，沒有人察覺到他們的計劃和行蹤，大火直到一場暴雨過後才逐漸熄滅，可華麗的宮殿付諸一炬，屍橫遍地，面目全非。

範皇後産子，除坤寧宮內之人以外，無人知曉，只當是一屍兩命，找到屍首的時候，确也見到了被動過手腳的範皇後的遺骸，至于長公主，另有同齡女童為主殉葬。

十年過去，這樁驚天秘案，知道的人所剩無幾，公孫懷是其中之一。

作者有話要說： 阿琅你怎麽就沒有危機意識呢？

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