第18章 心境

公孫懷悄無聲息，進出阿琅的屋子不留痕跡，因而阿琅從未察覺。

進宮過去近一個月，她每日來回內書堂與自己的卧房，從未踏足別的地方。這是公孫懷的命令，她過得衣食無憂，卻被拘囿于司禮監，偌大的紫禁城于她而言是近在咫尺，而遠在天邊。

與宮外更是斷絕了一切聯系。

在內書堂裏讀書識字，因她待遇特別，絕大多數內侍對她相當友善，更有送上門來稱兄道弟的，都與阿玕一般年紀，只是他們進來當的是奴，受了調/教，言行舉止看似規規矩矩，內心九曲十八彎令人嘆息。

阿琅來者不拒，在這陌生的地方，多結交一兩個朋友，哪怕不是真心的，也總有好處。

司禮監裏來來回回就那幾十個內官，個個陰陽怪氣，與他們打交道都要多費點心，稍不留神，就讓人抓住把柄，叫你吃不了兜着走。

這一個月裏，大魚吃小魚，小魚吃蝦米的把戲見了不少，偶有犯事的被趕出了司禮監。而這裏的人像是司空見慣了這樣的場面，從不大驚小怪，只默默站在一邊，背地裏念叨兩句也就過去了。

有一名叫“寶祿”的內侍，因與人私通，遭人告發，被發落到了浣衣局，沒過多久就死了，說是被活活打死的，慘不忍睹。阿琅與此人有過一次交集，就是當初私藏雪片糕被她發現的那名內侍。他是順天府昌平縣人，才十六歲，進宮五年，照道理宮裏的規矩他不會不懂，可他依然觸犯了宮規，與宮女私通。

原本進了宮都是孤家寡人，有些資歷的內侍與宮女結為菜戶，彼此為伴做一對挂名夫妻度過餘生也受到了皇帝的默許，可皇帝忌諱兩者利用這層關系企圖幹預朝政，一經發現，必然嚴懲。

可是據阿琅所知，寶祿只不過是收了高美人身邊宮女的雪片糕，也許那名宮女有利用寶祿之嫌，想通過他拉攏司禮監與延祺宮的關系，而寶祿對她卻是真心，沒想到被人欺騙又讓人有機可趁，最終一敗塗地。

蘇起用以順昌伯高祿謀反一案牽涉高美人，借機将其鏟除，在這風口浪尖上，高美人宮裏的人不知避嫌，最終惹火燒身，蘇起用更要在此事上大做文章。

司禮監不太平，後宮也沒能清淨，偌大個紫禁城，就像市井一樣，烏煙瘴氣。

可在宮裏，害個人，比殺只雞容易得多，眼也不眨一下，更是見不到一滴血。神不知鬼不覺，哪天丢了個人，都像是家常便飯，無人過問。

說不怕，阿琅自己都不信，可她想活下去，就只能硬着頭皮接受事實，對任何人都不會輕易付出真心。

過了一陣，風平浪靜了，司禮監又來了個新人，此人是阿琅的舊相識，與她一路北上，頗有淵源。

“你怎麽也進了司禮監？順昌伯的案子，結了麽？”

“恩人不知道麽？就在恩人被帶走後沒多久，高祿在東廠獄中懸梁自盡了！”進來的是曾在順昌伯府中受到迫害的蔡安，提到高祿的死，他眼中除了痛恨，更多的是大仇得報的快意。

“我整日待在司禮監，若不是見到你，東廠的事我哪裏敢多問。”結案之後，與她一同北上的那批受害者将被充入宮中為奴，除了三宮六院，尚有二十四衙門需要安排人手，不知是巧合，還是有人刻意安排，蔡安竟會被安排到司禮監，只是他的命沒阿琅的好，做的是最底層的小火者，也沒有資格進內書堂讀書。

好在兩人算是舊相識，可以有個人在身邊說說話。

蔡安打量阿琅，見她較之前豐腴，又進了內書堂，深感她遇到了貴人，不由問道：“恩人，可真有你的，才到京城就攀上了東廠督主這樣的高枝兒，恩人到底做了什麽？”

“也沒做什麽，說出來怕你不信，咱們掌印有頭疼病，我就用了個土辦法替他治了治，許是他覺得我有些用處，才想留着我。”阿琅向他招招手，貼近他，悄聲道：“你聽沒聽人講過，吃男童腦髓駐顏延年的秘聞？”

她故意制造詭異的氛圍，希望自己的解釋可以蒙混過關。

潔面後的阿琅姿色卓然，臉蛋粉雕玉琢，蔡安不是沒聽過“唐僧肉”的故事，倒不是沒有可能發生在她身上。

看着她圓潤的腮幫子，蔡安心驚肉跳，慌忙抓住她的肩膀，而在他大呼小叫之前，阿琅先捂上了他的嘴，壓低嗓音道：“這都是我胡亂猜的，你可別大聲嚷嚷，若真要動我這個人，我也逃不了，不如姑且當好差，攢點銀兩送出宮去。”

蔡安始終瞪着渾圓的眼睛，兩人也算見過幾次面了，可從未如此近在咫尺，他一雙圓眼瞪起來像是一對銅鈴，阿琅當是自己吓着了他，又道：“你別瞪了，我還有正經事得問你。”

蔡安終于松弛了眼皮，示意她松手，阿琅捂得緊實了些，才一會兒，手心就冒了汗，她讪讪一笑，松開了他。

“恩人想問什麽？若是我知道的，定一字不差地告訴恩人。”自從遭遇不測，蔡安幾乎失去了一切，好在上天憐憫，讓他結識了阿琅，她是他的恩人。

阿琅抓了抓頭皮，皺巴着眉頭道：“你口口聲聲喊我恩人，怪別扭的，今後你還是叫我阿琅罷，琅玕樹的琅。”

相識了一段時日，蔡安只管稱呼她為“恩人”，沒有問及姓名。原本他話不多，兩人只是萍水相逢，不做介紹也無所謂，可如今同在宮中，又是同一屋檐，便告知他名字，何況他一口一個“恩人”聽來別扭。

“琅？”

蔡安一臉困惑，阿琅瞬間明白，他出身農家，恐不識字，便抓住了他的一只手，攤開掌心，用食指在上面一筆一劃寫了個“琅”字，邊寫邊嘀咕：“這是我的名字，你會寫自己的名字麽？”

他點頭，“家裏窮，雖沒能讀書，但自己的名字還能認得。”說着，他反抓住阿琅的手，讓她掌心朝上，認認真真寫下自己的名字，他寫得慢，阿琅怕癢，忍不住笑出了聲。

蔡安頓了下，阿琅咯咯笑道：“你別誤會，我不是嘲笑你寫的不好，只是我怕癢……”

阿琅哪裏知道自己笑起來的時候不僅明眸皓齒令人眼前一亮，嗓音也像是一串銀鈴清脆好聽，叫人心曠神怡。

不知怎麽的，蔡安撒開了她的手，緊接着低下頭退到一邊，誠惶誠恐道：“奴婢見過督主！”

督主？

阿琅渾身一顫，公孫懷回來了？他什麽時候來的？聽到了多少？

“你并非東廠之人，不必喚我督主，同司禮監其餘人一同稱呼。”公孫懷神色如常，一貫地淡漠疏離。

“是，掌印。”

東廠裏的人尊稱他一聲“廠公”或“督主”，司禮監裏的人都稱一聲“掌印”，其餘人愛怎麽稱呼他不願多管。

說起來阿琅也不是東廠的人，公孫懷卻從未糾正她的稱呼，這又是何意？

還是他有意栽培她将來進東廠？

“你先出去。”公孫懷淡掃了蔡安一眼，蔡安應了聲是，低腰退出了阿琅的屋子。

“督主，奴婢今日背了《千家詩》！”這一個月，阿琅不負所望，刻苦讀書，從《千字文》到《百家姓》，再從《百家姓》到《千家詩》，背得滾瓜爛熟，公孫懷只要得空，就會來檢查她的功課。阿琅确有幾分聰明，也懂察言觀色，生怕他質問，便聲東擊西，轉移他的注意。

公孫懷好整以暇瞅了她一眼，撩了一把曳撒邊兒坐在圓凳上，提起青花茶壺，拈着一個配套的青花瓷杯倒上一杯涼茶，“《終南山》。”他緩緩開口，點了一首。

阿琅眼珠子骨碌轉動，拿出胸有成竹的底氣，清了清嗓道：“太乙近天都，連山到海隅。白雲回望合，青霭入看無。分野中峰變，陰晴衆壑殊。欲投何處宿，隔水問樵夫。”念完她偷望了一眼公孫懷，他垂眸，唇抿着杯沿，遂又補充了一句：“這是王摩诘的詩！”

公孫懷輕點下巴，擱了瓷杯道：“知道終南山麽？”

“回督主，終南山又名太乙山，是一處道教發祥聖地，而‘福如東海長流水，壽比南山不老松’中的南山指的就是這終南山，千年來，修煉成仙的沒幾個，入山隐士倒是頗多。”阿琅講得頭頭是道，不知他所問真正用意，但說了些尋常答案。

“終南山，脈起昆侖，尾銜嵩岳，深嚴邃谷不可探究……”他捏着瓷杯緩緩啓音，頓了頓又道：“你不是想打聽宋世良麽？一個月前他去了終南山。”

阿琅震驚，她還沒來得及問蔡安有關宋世良的事，公孫懷怎麽知道的？

一個月前，她剛進宮，高祿的案子也才開審，宋世良奉命捉拿，照理後面的審訊也該由他出面，又怎會放棄手上的重要案子跑去終南山呢？

“放心，他尚未達成鴻鹄之志，自然不會出家當道士。”

“所以……宋大人是去辦案的？”阿琅脫口而出，說完就後悔咬緊了下唇，她這樣不就是承認自己想打聽宋世良的行蹤了嗎！

“宋大人也算救過奴婢一回，有道是‘知恩莫忘報’，奴婢走得匆忙，還沒好好跟宋大人道過一聲謝，沒想到他就去了終南山。”她給自己找了臺階下，公孫懷未發一語，忽然站起了身，阿琅下意識縮了縮脖子，也不知自己究竟怕他些什麽，不敢擡頭直視。

“半個月後，他便會回京，你若想答謝，可許你出宮見他一面。”

“真的麽！”公孫懷這番漫不經心的話猶如大赦天下，阿琅受寵若驚，但是公孫懷沒有再給回應，他轉了個身，一聲不吭走了出去。

阿琅兀自沉浸在即将見到阿玕的喜悅中，不曾在意他此刻忽明忽暗的心境。

作者有話要說： 督主的心思太深了

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