第20章 皇帝

阿琅幾乎是落荒而逃，上了馬車後氣喘籲籲，不知過了多久才恢複平靜。若不是因為阿玕受他照顧，她不想再與錦衣衛有任何牽扯。

回去的一路風平浪靜，馬車停在東華門前的護城河外，她走下馬車，謝過車夫，朝宮門走去。

換回了出宮時的裝束，亮出司禮監的牙牌，門口的守衛即刻放行。

阿琅記性好，走過一次的路不會再走錯，無論白天黑夜。

她順着原路返回，從文華殿前穿過，經過內閣，進會極門，再往前就是皇極門廣場，穿過去北上就能回到司禮監。

心裏打好了算盤，卻猝不及防被人撥亂了。

“快點兒！再快點兒！”剛踏入會極門，就聽到有人聲傳來，在空曠的廣場上傳蕩着，繞起了回響。阿琅覺得奇怪，是誰這麽大膽，竟敢在皇極門前嬉笑吵嚷？

她彎腰上前兩步，躲在漢白玉雲頭紋望柱下，露出半個頭，遠遠望去，只見廣場上除了人，還有一輛車。那是一輛沒有馬匹牽引的車，兩個輪子，四周圍欄，沒有車頂遮蔽，阿琅從未見過如此古怪的車。

沒有馬拉車，要想驅動就只能靠人力，車前駕着一根橫木，由一內侍雙手上提，他身上還系着牽馬的辔帶，這不是活脫脫把人當成了牲畜！

她倒要看看清楚，是什麽人如此喪心病狂，可那車上所站之人始終背對着她，衣着卻不凡，車後還跟着兩個年輕的內侍，誠惶誠恐一心去擋車，生怕他跌落似的，不敢掉以輕心。

“主子爺，您還是快下來吧！奴婢求求您了！”

她當這調皮搗蛋鬼是誰呢，能稱得上一聲“主子爺”的人，在這紫禁城裏，除了萬歲主子，還能有誰？

早就聽聞當今聖上年僅十六，今年年初大婚後方才親政，小皇帝年少，多年來由太後垂簾聽政，不曾理過朝政。如今雖已親政，許多朝政大事仍是交給了內閣與司禮監，而司禮監執掌批紅大權，皇帝正樂得清閑，搜腸刮肚地在皇宮裏暢玩。

皇帝懶政貪玩，有人歡喜有人憂，遭殃的還是平日侍候禦前的內侍們，當牛做馬，叫不得半點兒苦。

“去去去，少在這兒掃朕的興，紀申，你再快點兒！”他再昏庸貪玩，到底是天下之主，他說的話就是聖旨，莫敢不從。

皇帝在自己的地盤上玩樂，阿琅自然要回避，只能繞遠路回司禮監。

“真沒用！朕不玩了！”皇帝玩得不盡興，索性耍起了性子，扔了馬鞭，從車上一躍而下，身手算得上矯健。

內侍們仿佛都松了一口氣，前呼後擁，眉開眼笑：“主子爺，天色不早了，坤寧宮已經挂起了紅燈籠，等着您呢！”

“朕今兒哪個宮都不想去，讓她們把燈都撤了！”

皇帝轉過了身，阿琅遠眺了一眼，隐約可見皇帝的龍顏，該是個清秀的少年郎，只是聽不清他們在說什麽。

後來又說了幾句，有個內侍不知好歹，觸怒了小皇帝，他憤憤甩了一把大袖，大步向前。不是皇極門的方向，而是會極門的方向。

阿琅心頭大凜，把身子蹲得更低了，兩手扶着身後望柱下的欄板，小心翼翼移步到不會讓人發現的地方。

“什麽人？”可這紫禁城，不是人煙罕至的荒漠，四處留着眼睛，即便皇帝沒發現她，途徑這一地帶的內侍也可能會發現她的行蹤。

阿琅無處可躲，索性直起了身子，亮出自己的牙牌，“司禮監的，奉了咱掌印之命剛從宮外辦事回來，落了東西在這兒，正找着呢！”

見是司禮監的人，那內侍立刻低下頭一溜煙跑了，留阿琅兀自出神。

司禮監當真是阖宮上下最可怕的存在，令人聞風喪膽。

“司禮監的？叫什麽名字？”

跑得了和尚，跑不了廟。這一吆喝倒把皇帝引來了，進京以來，該碰到的，不該遇見的，一個也躲不過，她過去也曾想象過當今聖上到底是個什麽樣的人，卻從未想過有生之年可以面見聖上。

此刻，她與這天底下最大的主兒近在咫尺，他雖還是個與她一般年紀的少年，但絕不可小觑，面對九五之尊，所有人都必須對他頂禮膜拜。

阿琅按照這一個半月在宮中所學的規矩，老老實實下跪磕頭：“參見主子萬歲爺，萬歲爺聖躬萬安！回主子爺，奴婢王琅，在司禮監當差。”

“哦，多大了？何時進的宮？”皇帝瞧她年輕，心生了幾分興致。

阿琅低着頭，謊報年齡：“回主子爺，奴婢年方十歲，進宮才一個半月。”

她報了阿玕籍貫上的年齡，因生得瘦弱嬌小，聲音脆生生的，倒也看不出她實際已有十五。

橫豎自己隐瞞了身份，也不在乎多一條“欺君之罪”。

“會玩彈弓麽？”皇帝興致愈發濃郁，哪裏看得出他已十六，是已經成過親的人！活脫脫一頑劣少年啊！

阿琅遲疑着點了點頭，皇帝讓她擡起頭來，兩人視線相撞，竟有種似曾相識之感，一時怔愣，誰也不出聲。

她許是過分思念阿玕，連看着皇帝的眼睛都覺得與阿玕有幾分相似。

“朕好像在哪兒見過你？”皇帝看阿琅也有幾分熟悉，沒有因她直視龍顏而降罪。

阿琅垂下頭，“奴婢該死，冒犯了天顏！”在此之前，她與皇帝天南地北，要見也只有做夢夢見了相似之人，哪有可能真的早有相識。

“不過也是，大伴與朕提過，天底下相似之人猶如天上星子，你才十歲，不會是她。”他口中的“大伴”正是公孫懷，從他六歲登基起，就一直陪伴着他成長、玩耍，他總親切地喚公孫懷為“大伴”。

公孫懷對他知無不言，他對公孫懷甚是信賴，但凡公孫懷所言，他從不懷疑。

而阿琅在意的是皇帝口中的“她”，不知是男是女，姓甚名誰，但從他忽而落寞哀傷的雙眼裏可以察覺得到，定是一個對他極為重要的人。

也許她與那人有幾分相似才牽引出他的情思。

“朕是神箭手，一射一個準兒，宮裏還沒有人能夠比得過朕，今兒你就拿出你的真本事跟朕比比，絕不能手下留情！”他又變了個臉，滑頭滑腦，哪有半點兒帝王氣概。

可他是貨真價實的皇帝，皇帝的話就是聖旨，她哪敢不從，若晚回了司禮監，還有皇帝的面子，公孫懷應該不會怪罪。

如此想着，阿琅已經應承下來，皇帝命人拿來彈弓，與她一人一把，都是木柄手把硬皮兜，無甚特別。

“拿上這個，随朕來。”不同的是，皇帝往她手裏塞了一個織錦袋子，沉甸甸的，估摸着是彈丸，她在他背後打開看了一眼，驚詫不已，通常彈丸所用為土質，也只有驕奢淫逸的帝王之家才能想到用金子！

讓她用金丸射鳥，未免也過于奢侈！

阿琅跟在皇帝身後，趁他不備，從袋子裏偷拿了幾顆金丸藏進腰間的茄袋，這本就是給她射擊之用，藏納一些該是不過分，若是彈丸不夠，認輸便是，哪裏敢真的與帝王較量。

“就是這兒了，過會子你聽朕指令，待獵物出現，咱們同時射擊，誰若先擊中，朕重重有賞！”

他們又從會極門穿了出去，皇帝熟門熟路，把阿琅帶進了會極門東南面的一座樓門。紫禁城的建築呈統一風格，此處綠柱紅窗二層樓閣，前有漢白玉石橋，四周圍石欄杆，阿琅擡頭望了一眼樓閣上懸挂的匾額，“內閣”兩個燙金大字赫然眼前。

原來這裏就是皇宮的中樞，朝政大事都在這裏票拟運行，看似掌握着決策大權，可拟定的票子還得交由司禮監代為批紅做最終的決定。

內閣受制于司禮監，二者矛盾激化，可不得不承認，能經層層選拔進入內閣的大臣，沒點兒真材實料和雷霆手段還真不使得。

阿琅久聞內閣大名，卻從未踏足此地，如今是沾了皇帝的光，有幸到此一游，可誰能想到，別人進內閣做的是政權決策，她呢，跑來和皇帝一起胡鬧。

“主子爺，咱們真要在這兒比試麽？”她不知皇帝打的什麽主意，直覺是沒什麽好事兒。

“噓。”他做了個噤聲的手勢，拉着她躲在一棵大槐樹下。兩人靜悄悄等待，阿琅擡頭仰望，伺機而動，皇帝則目視內閣大門的方向，阿琅察覺到他的意向，也随之望去，不多時，內閣大門“咯吱”一聲大開，三五成群頭戴烏紗帽，身穿大紅雲紋圓領羅袍的堂上官魚貫而出，走在最前方的人胸前繡仙鶴補子。

阿琅認得，仙鶴補子為正一品文官所有，此人是內閣首輔王正蓮。

她正觀察大官的模樣，身邊的皇帝忽然起了架勢，他拉弓瞄準的方向并非上空，而是前方人群，對準的不知是誰。

“仙鶴補子右手邊那人，射他！”皇帝在此時發令。

阿琅大感不妙，這要是被發現了，他自然可以撇得一幹二淨，可這“傷害朝廷命官”的大罪不就落到她的頭上了嗎？

小皇帝這是要拉她當墊背的啊！

“皇上在此做什麽？”正當阿琅進退維谷，背後一個熟悉的聲音冷不丁響起。

三伏的天，忽而天降飛雪，凝結成霜，寒氣逼人。

作者有話要說： 阿琅的記憶會慢慢複蘇的