第67章 皇後
公孫懷放權回鄉, 朝野內外都高興壞了, 在他把持朝政的那些年，許多人都擡不起頭來，表面阿谀奉承，心底裏全都在痛恨他。而新上任的曹元亨, 雖是公孫懷的心腹，可他扭轉了這一局面。
曹元亨以自己能力不足, 精力有限, 難以兩頭兼顧為由, 辭退了司禮監掌印一職, 以秉筆太監的身份提督東廠, 一心一意管理東廠，盡忠職守, 經世濟民。
皇帝吃驚, 畢竟許多人擠破了頭都要坐上司禮監掌印的交椅，再兼職東廠督主，這種好事落到誰的頭上都會在夢中笑醒, 唯獨曹元亨背道而馳, 不是他沒有這個野心, 而是他聽公孫懷的話，人的權力一旦大了, 容易自我膨脹，最終走上一條不歸路，若想走得遠, 還需懂得進退。
所以，公孫懷決定在這時候退下來，離開京城這個是非之地。
公孫懷一走，朝廷過了很長一段風平浪靜的日子，就連阿琅也平靜地過上了平淡無味的宮廷生活。
“公主，皇後娘娘來了。”夏皇後也常來她的鳳陽閣走動。
夏皇後來自永安，是個溫婉的女子，常跟她提起永安的風物，倒也與她投機，所以每回皇後一來，鳳陽閣又熱鬧了，三個女人一臺戲，哪裏還愁無所事事。
可皇後終究是皇後，她除了與她們嬉笑，也承擔着母儀天下的職責，同時也要輔佐皇帝節儉勤政，為皇帝分憂。
如今後宮裏頭最讓人擔憂的還是兩位公主的婚事。
阿琅依然高高興興地出門迎接夏皇後，可今天的皇後看上去面色略顯為難，阿琅不禁問她：“皇後怎麽了？”
“坦白講，我今日是來當說客的，你們可別趕我走。”夏皇後苦皺着眉頭道。
“大臣們又給皇上施壓了？”阿琅聰明絕頂，單看一眼就猜到了夏皇後此行目的。
“皇上他什麽事都能自己做主，唯獨這樁事得讓公主看着辦，長公主當真一個人都看不上麽？”夏皇後苦口婆心道。
阿琅盯着她看了許久，道：“皇後進宮前，有過心儀的人麽？”
此言一出，夏皇後吓得面紅耳赤，阿琅忙解釋：“我不是想要诋毀皇後名節，看樣子，皇後是遇到了皇上，才初嘗情愛滋味。”
“長公主的意思是，你早有心儀之人了？”夏皇後更為震驚。
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事到如今，阿琅什麽都不願藏了，直言道：“我喜歡的人是公孫懷。”
夏皇後驚愕不已，忘了應答。
采荷也大驚失色，以為阿琅相思成疾，已經瘋癫。
“長公主說得可是公孫掌印？”良久，夏皇後終于回過了神，還想确定自己沒有聽錯。
阿琅道：“如今他也不是掌印了，我知道我們的關系若被天下人所知，将為天下所不容，可我并不在乎他的身份，我愛着他，就像皇後愛着皇上，不離不棄。”
将心比心，夏皇後能夠體會阿琅的感受，可誰都知道，公孫懷是一個身體殘缺的太監，她貴為長公主，又豈可委身于他啊！
“所以長公主才遲遲沒有選定驸馬……”夏皇後明白了阿琅的苦衷，又轉頭看向采荷，采荷搖頭道：“長公主沒有出降，我一個外姓公主又豈能想着自己的婚事。”
采荷沒有心上人，她只想陪着阿琅，永永遠遠。
“太意外了，太震驚了，我……我不知該怎麽回皇上……”夏皇後陷入了混亂的局面，本想着為皇帝分憂，前來當說客，可哪裏知道阿琅說出了那樣令人瞠目結舌的推辭理由。
“皇後不必感到為難，直說無妨，公孫懷已經離開了京師，他手上還握着禦賜的免死令牌，倘若皇上真要追究，他也可以逃過一劫，皇上知道了也好，我倒還想求他給咱們賜婚呢！”這話聽着異想天開，可她早已經過深思熟慮，無論皇帝是否恩準，她都會追随着公孫懷，海角天涯。
“把當朝公主賜給一個太監，皇上怎會做出這樣荒唐的決定！”夏皇後實在難以接受阿琅大膽的想法。
“若他不是太監呢？”阿琅告訴了夏皇後實情。
像是接連受到了打擊，夏皇後張口結舌，臉上五顏六色，阿琅被她逗樂了，“他不是有意欺君，這事兒說來話長，我會慢慢說與你聽，只是此事不宜張揚，我需為他想一想，你聽了也要藏在心裏。”
她把皇後當姐妹，這才願意向她敞開心扉。
皇後也明白事理，在得知來龍去脈後，對公孫懷的遭遇深表憐憫，只是要成全他們，恐怕并非易事。
“長公主當真是豁出了性命要跟他在一起麽？”
阿琅堅定無疑道：“生死與共，不離不棄。”
皇後忽然眼眶一熱，沉默了許久，她走之後，采荷還擔憂：“你真是個不怕死的，沒想到真的都跟皇後說了，也不給人家一個喘息的機會。”
“這事兒早晚得說，她是皇上挑選的人，我信她。”
“可她也是太妃們選的人啊！”
“太妃們在後宮安享晚年，哪兒管得了這些事，你別成日裏緊張兮兮，沒事兒的。”
“話雖這麽說，此事知道的人越多越不妙，別還沒見到督主，你自個兒先栽了跟頭，皇上一氣之下就胡亂給你賜婚，到時候看你怎麽哭！”
“我怎麽覺着你好像在嫉妒我跟皇後要好呢？”阿琅賊兮兮地瞥着采荷，發現自從皇後常來鳳陽閣後，這丫頭講話總是陰陽怪氣，好像誰都見不慣似的。
“誰嫉妒你和皇後，甭往自個兒臉上貼金！”采荷別過了臉，往大彩盆裏投魚食。
“好啦，我這事兒就讓它過去得了，咱們來說說你的事兒，你還真打算一輩子陪着我啊？他們可還操心你的婚事了，別以為你能逃過去。”阿琅笑得一臉幸災樂禍。
“你要不願意我陪着你，那我便聽皇上的聖旨，指給誰就嫁誰，沒得好挑。”采荷本就無所追求，唯一的執念便是阿琅，若她與公孫懷浪跡天涯了，便不會再有她采荷的一席之地。
“行，我這就禀明皇上，就說你想嫁人了，什麽禿子瘸子病秧子誰都不在乎，嘿嘿！”
面對阿琅的玩笑，采荷早已習以為常，露出一副生無可戀的模樣道：“若皇上下旨賜婚，我別無選擇，就算是禿子瘸子我都認了。”
阿琅斂住了笑意，道：“怎麽了？突然自暴自棄，不是真的生氣了吧？”
采荷搖頭道：“這就是我的命。你不認，可我不得不認。”
阿琅皺眉道：“你知道我一直把你當親姐妹，皇上也把你當親姐姐，你與我有福同享，若你不願嫁的人，沒有人可以逼迫你。”阿琅沒想到都五年了，她還對自己的身份心懷芥蒂。
“皇上日理萬機，為你一人操心便已千頭萬緒，如若我再任性妄為，又談何感念恩德，我采荷豈不成了忘恩負義之人？”
阿琅怔忡了片刻，哪裏想到平日裏一直嬉笑打鬧的小姑娘長大了，懂得了顧全大局。
倒是她自己，為了一己之私全然不顧自己親弟弟的立場，可她天生喜歡對抗命運，不願妥協。
“可你也不能委屈自己啊！”
“說什麽委不委屈的，對我來說都一個樣兒，能過上日子怎樣都成啊！”她其實早給自己做好了打算，下半輩子長伴青燈古佛，未嘗不是一種解脫，可這事兒她只在藏在內心，不曾與阿琅說過零星半點兒。
“你是我妹妹，讓你受委屈的事兒，我可不答應！”阿琅抱住了她，好像她們就是一對共同體，她不允許自己的姐妹受委屈。
采荷身子微微一僵，擡起的手又放下，神色複雜。
阿琅自然沒有察覺到采荷這一稍縱即逝的情緒。
這一場姐妹敘話終究在一個月後變成了事實，皇上下旨為采荷賜婚，選定的驸馬是贛州同知孫賓之子孫駿。
且不說這孫駿為人如何，贛州遠在京師千裏之外，采荷一旦遠嫁，她們姐妹想要再見一面就難比登天了吧！為此，阿琅打算找皇帝收回成命，倒是采荷阻止了她，阿琅氣道：“你真願意嫁去贛州？”
“嗯，贛州是我母親家鄉，我從未去過，也想趁此機會回去瞧瞧。”采荷下定了決心，既然無法常伴她左右，不如走得遠遠的。
“我怎麽從未聽你說過？”阿琅驚疑道。
“這有什麽好說的，又不是要緊事兒，再說我母親走了那麽多年，我也早記不清她長什麽樣兒了！”
“哎！難道咱們姐妹就要從此分隔兩地了麽！”阿琅眉頭緊鎖，真想跟着她一塊兒離開這裏。
“等你和督主結為連理，天南地北，總有再聚頭的時候。”
“甭提他了，連個信兒都沒有，真懷疑他是不是把我給忘了！”公孫懷離開了三個月，杳無音訊，真不知是不是病得太重，咽氣兒了！
“你之前不是口口聲聲相信他的麽？怎麽？這麽快就不耐煩了？”采荷打趣道。
“我只是擔心他的身子，他如今孑然一身回鄉，沒個人在身旁照顧他，不知他是否習慣。”阿琅活像個怨婦，幽幽嘆息。
采荷道：“督主有的是錢，他就不會雇個人？”
“那怎麽一樣！肯定不貼己！”
“好好好，你說的都對，可你再貼己，終究不在他身邊，只能幹着急！”
阿琅沉默了，其實她有一個大膽的想法，混在采荷出嫁的儀仗隊中，離開紫禁城，離開京師，親自去找他！
作者有話要說： 我想讓阿琅出宮找督主……
