第22章
穆宅門口。
槿婳和小梅正站在院子裏喂雞。
這些雞，幾乎都是當年當了三兩銀子買的。
一年多過去了，小雞成了大公雞、大母雞，個個毛色發亮，嘴尖腳利。
其中一個黑點麻雞，還在過年前孵出了五只小麻雞，眼下這五只小雞全跟在黑點麻雞身後，“唧唧”的叫喚，有趣得緊。
之前，喂雞的事全是槿婳在做，後來她開了店，喂雞的事就交給了她婆婆姚氏。
姚氏現在越來越不像個養尊處優的老太太了。她現在不僅會喂雞，還會種菜。
她喂出來的母雞特別會下蛋，每次到雞窩裏去撿蛋，姚氏拿着四只圓滾滾的雞蛋走進屋子時，都是一臉驕傲和滿足。
“咕咕……”槿婳學着雞叫，撒下了一大把玉米麸。
她現在有點錢了，家裏的雞自然也要吃好一些。
天氣冷，小梅抓了只母雞，把手插進了母雞翅膀裏取暖。
槿婳見母雞被小梅制住了脫不開身，忍不住呵呵大笑了起來。
“大姑娘。”
有人喚她，是楊老叔來了，他手裏還拿着一個紙包。
槿婳忙直起身對他道：“楊老叔，裏邊請。”
“不了，不了。”楊老叔搖了搖頭，把紙包放進她手裏道：“大姑娘，你往你舅家送了禮，這是你外婆讓我給你的。”
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槿婳接過來打開，一股熟悉的菜幹香味撲鼻而來，原是一包白菜幹。
她往舅舅家送東西，沒想着會有回禮，更沒想到她外婆居然會托楊老叔送了白菜幹給她。
“這是你外婆自己曬的。”楊老叔道。
他不說，槿婳也知道這是她外婆陳氏曬的。她外婆喜歡曬些菜幹果幹之類的，她自小就喜歡吃她外婆曬的各種菜幹果幹。
那是一種飽曬陽光的味道，吃進嘴裏，讓人有種說不出的舒坦。
槿婳回憶起了小時候的事，有些感慨地問：“我外婆身子可還健朗？”
“好着呢！”那楊老叔苦口婆心地道，“大姑娘，冤家宜解不宜結。明年要再送東西，你可自己去呀。”
楊老叔說完，笑着離開了。
槿婳若有所思地站在那。
黑點麻雞見槿婳手裏拿了東西，屁颠屁颠地跑了過來，咯咯地叫着。
見自己的媽媽跑了，那群小雞也緊接着圍了過來，生怕沒了媽媽一樣……
每年的正月初七，按例都是新一年的開市日。
初四一過，槿婳便帶着小梅回店裏忙活了。
新年新氣象。她和小梅把“美人妝”裏裏外外都整理了一遍，又上了一批新貨。
十五是上元節，城中會舉行花燈。按往年的情況來看，上元節是正月裏最熱鬧的一天。
因為在那一日，素日裏二門不出，大門不邁的姑娘，只需和父母說一聲，也可和姐妹們結伴到大街上游玩。若哪個父母不讓她們去，倒不開明了。
而那些少年郎也會趁機送些禮物給自己心儀的姑娘。
胭脂水粉自然是最适合的禮物之一。
槿婳看準了這是個賺錢的好時機。
但城裏的妝粉店很多，她賣的，別人也有賣，怎麽讓才能讓別人不買別人家的，而來買她家的？這可有點難倒了槿婳。
想了許久，她決意另辟蹊徑，在包裝盒上用巧。
她特意設計了一款顏色粉嫩又精致的盒子，充當胭脂水粉的外包盒，而盒子上印着的是美人妝的芙蓉花标記。
那做紙盒的作坊，收了槿婳的花樣圖和訂金後，趕在正月初九前，把盒子的紙板做了出來。
槿婳去取紙板時，作坊老板正和一個五十歲上下的男人在說話。那男人長得寬額方臉，穿得十分闊氣，像是個做大買賣的，槿婳下意識地多看了他一眼。
作坊的老板見槿婳來了，跟那男人道了聲“先失陪了”，走過來，指着已打包好的紙板道：“夫人，你要的貨都在這了。”
槿婳檢查了一番，校對好數目，沒有發現任何問題，便把剩下的錢付了。
那闊氣的男人不知何時走了過來，饒有興趣地打量着那些未成型的紙板道：“這些紙板可真是與衆不同，不知道夫人是拿來做什麽的？”
槿婳沒有多想，直接道：“拿來裝胭脂水粉的。”
那男人聽到她這麽說，眼裏精光一閃，“這倒是個很新穎的做法。”
這可是她想了好幾天才想出來的法子，保證全城除了她的美人妝外，再沒有別家有這樣的外包盒子，能不新穎嗎？
槿婳被誇了一句，心裏還有些得意。
“我讓這夥計幫夫人把紙板送到你那去。”作坊的老板指着個小夥計道。
“好，記得是十八裏街的美人妝，別送錯地方了。”槿婳囑咐道。
聽到“美人妝”三個字，那闊氣的男人臉上微微有些不自然，待槿婳走後，他對那作坊的老板道：“這女人難不成是穆裏侯的兒媳？”
“沒錯，就是穆裏侯的兒媳，現在在十八裏街開着妝粉店，倒是個挺勤快爽厲的生意人。”作坊的老板回道。
那闊氣男人若有所思地點了點頭，對作坊的老板說：“她讓你做的紙板，按着樣式，把上邊的芙蓉花改成寶珠花，也給我做出八百份來。”
“這？”作坊的老板有些猶豫地道。
“我給你雙倍價錢，”那男人說着財大氣粗地掏出了一袋銀子放到了桌面上道：“三日後清點好數目，讓你的夥計把貨送到寶記去。”
作坊的老板哪能錯過這麽一大筆錢，連連點頭道：“郭大老板請放心，一定一定。”
作坊裏制出來的只是紙板，若想成為真正的盒子，還得再進行折疊。
夥計把紙板送到美人妝後，槿婳便叫小梅一塊幫忙折紙盒。
忙活了一上午，終于把那二百份紙盒折得差不多了。穆子訓到店裏來，見槿婳和小梅折了一大桌的盒子，哭笑不得道：“娘子你這是賣胭脂還是賣盒子？”
槿婳瞟了他一眼，慢悠悠地道：“人靠衣裝，佛靠金裝。同樣是鳥，一身彩色的孔雀人人喜歡，一身黑的烏鴉就讨人嫌，這位公子讀了那麽多書，怎連這點道理都不懂。”
這些盒子不僅外表看起來精致氣派，還很風花雪月，正适合上元節的氛圍。
在內裏一樣的情況下，迷人的外在更能吸引住別人的目光，勾起別人的購買欲。
——這就是槿婳為了上元節，為了吸引顧客，特意設計這款盒子的原因。
穆子訓不誇她蘭心蕙性，在聽完她的話後，還做出一副不以為然的樣子，真正是讓人讨厭。
槿婳不滿地嘀咕道：“糙男人，一點情趣都不懂。”
小梅聽到這話，“噗嗤”一聲笑了出來。
穆子訓一臉茫然，不知自己怎又惹自家媳婦不高興了。
他悄悄地走到了槿婳身邊，拉了拉她的衣角，虛心地問道：“還請娘子指教，什麽樣才叫有情趣？”
槿婳歪頭想了想，慢慢道：“在我小的時候，我常見我爹給我娘畫眉。”
穆子訓嘿嘿笑道：“娘子的眉毛天生長得好，哪用得着畫。”
槿婳又道：“我還沒嫁給你之前，聽說有位姓李的公子因為愛慕一位姓林的小姐，便住到了人家隔壁，天天彈琴給那位小姐聽。”
“琴，我不會，但娘子，你聽得懂琴嗎？”
槿婳輕哼了一聲：“還有位姓劉的公子，因為父母阻止他娶自己的心上人，他就絕食，最後終于感動了父母，有情人終成眷屬。”
穆子訓哭笑不得：“我們訂的是娃娃親，我不用絕食，岳父岳母也同意你嫁給我。”
“呵！別人至少還會寫情詩給自己的心上人，你也是個會文會墨的，這麽多年了，怎一首都沒有給我寫過？”槿婳埋怨道。
穆子訓趕緊點了下頭：“娘子要情詩呀！這還不簡單，我現在就寫。”
穆子訓說着往裏間走去了。
槿婳不知道他是真的給她寫情詩去了，還是趁機到裏邊去讀書。
再過幾個月，就是考秀才的時候了。最近穆子訓起得比雞早，睡得比狗晚。每次她躺在床下睡覺前，都看到穆子訓在燈下讀書，等第二天她睜開眼了，他又坐在了窗下。
要不是夜裏她偶爾醒來時發現他就睡在她身邊，她都懷疑他夜裏到底有沒有睡過覺。
穆子訓是見她新開市忙，才抽空到店裏來幫忙和陪她的。
就算他不來，槿婳也不會埋怨他，非常時期，她自願見他以學業為重。
剛才她的埋怨不過也只是過過嘴瘾。成親多年，她還會不知道穆子訓的性子， “風花雪月”不行，知冷知熱倒是會的。
居家過日子，一個“知冷知熱”的男人強過那些只會“風花雪月”的。像她爹那種又能“知冷知熱”又懂“風花雪月”的實屬罕見，萬人中怕也難挑出一個。
“少奶奶和少爺成親這麽多年，還這麽甜蜜恩愛，真是讓人羨慕。”小梅有些羨慕地道。
“有什麽好羨慕的，你還沒成親，所以不知道。等你成了親，你就會發現，再好的男人也有快把人氣死的時候。”
不一會，穆子訓從裏間出來了，手裏竟真的拿着一封信。
他走到槿婳面前，一本正經地呈上了信道：“娘子親啓。”
槿婳看着穆子訓鄭重其事的模樣，愣了半晌，才反應過來。
她憋着笑接過了信，拿出裏邊的白紙黑字，打開來看了良久，有些不懂地道：“你這寫的什麽？”
穆子訓看着槿婳深情款款地念道：“ 有一美人兮，見之不忘。一日不見兮，思之如狂。鳳飛翺翔兮，四海求凰。願言配德兮，攜手相将……”
“別念了，肉麻死了。”槿婳雙臉開始泛紅，嬌嗔地瞪了他一眼。
“這就嫌肉麻了，為夫還打算以後每天都給娘子念上一首。”穆子訓道。
聽到他似當了真，槿婳都有些後悔了，她不該讓他鼓搗這玩意。她哪是真的就希望他給她畫眉彈琴寫情詩了，不過一時間來了興頭，想使使小性子磨磨他罷了。
槿婳有些發臊地咬了咬唇道：“別，你可別，我可不想天天起雞皮疙瘩。我如今覺得一首情詩還比不上招香樓的一盤餃子來得實在。”
“娘子想吃餃子呀！我這就去給你買。”穆子訓說着樂呵呵地出了門。
“你看少爺多把少奶奶放在心上呀！少奶奶的話比聖旨還管用。”小梅捂嘴笑道。
“你這丫頭，話這麽多，趕明兒給你找個木讷的老公，看你還怎麽說。”
“那有什麽？他不說話正好，他若也愛說，豈不天天跟我賽着說，我若說不過他，心裏保準不痛快。”
槿婳笑了笑，沒再搭話，把放在桌面上的盒子一個一個整理起來……
十八裏街。
熙熙攘攘中，走出了一位身穿淡藍色長袍的年輕公子。
那公子肌膚盛雪，氣質出衆，走在人海裏，倒有種鶴立雞群的感覺，不僅把一衆從他身旁經過的男子比了下去，還把一群女子也比了下去。
那公子停在了美人妝門口，望了眼美人妝牌匾上的芙蓉花标記，若有所思地走進了美人妝。
槿婳正招待客人，見宋承先來了，把客人交給了小梅，走上前來對宋承先道：“宋哥哥，你怎麽來了？真是讓妹妹的小店都蓬荜生輝。”
槿婳邊說着，邊把宋承先請進了裏屋。
宋承先進了裏屋，喝了槿婳沏的茉莉香片，才微笑道：“槿婳妹妹這近來生意如何？”
“還可以。”槿婳道。
她那些紙盒子很奏效，這幾日明顯覺得生意好了許多，昨日雖比前兩日冷清，但大體還是不錯的。
宋承先把手伸進了衣兜裏，掏出了一盒香粉，放到了桌面上道：“這可是槿婳妹妹店裏賣出的貨？”
槿婳見了脂粉外包盒上的芙蓉花，笑道：“沒錯，宋哥哥來過我美人妝嗎？妹妹倒沒注意到。”
宋承先沒有回答她這個問題，反問：“你是從什麽時候開始用這樣的外包盒子的？”
“三天前。”槿婳不知道宋承先為什麽問起這個。。
宋承先沉默不語，又把手伸進了衣兜裏，掏出了另一盒香粉道：“槿婳妹妹好好看看，這是不是你美人妝賣出的貨？”
槿婳乍一看那外包盒子，以為是她店裏的。直至宋承先把後面掏出的盒子和前邊掏出的盒子放到了一塊，槿婳這才發現——它們不一樣。
那個盒子的構造，顏色，質地方面和她美人妝的一般無二，但盒蓋上印着的卻不是芙蓉花，而是寶珠花。
槿婳不解道：“這盒子哥哥是從哪得到的？”
“這兩盒香粉都不是我自己買的，但我可以告訴你，印着寶珠花的盒子出自寶記，昨兒寶記已開始使用這樣的外包盒子包裝脂粉香料了。”
“什麽？”槿婳難以置信道。
這盒子明明是她設計的，怎麽寶記也有，還除了花朵外，每個細節都一模一樣。
“按時間看，美人妝在前，寶記在後，個中緣由，槿婳妹妹應是比我清楚。”宋承先道。
一個外包盒子雖不算什麽大事，但也是商品構成的一部分。
更何況，槿婳是為了上元節這段時間沖銷量，特意設計出來的盒子，如今竟被別家盜取了，那勢必會影響到美人妝的生意。
槿婳回想起那日到作坊去的場景，對宋承先道：“一定是那作坊老板搞的鬼，對了，當時有個穿得很闊氣的男人也在裏邊，他還特意問我弄這些紙板做什麽？我也沒留心，直接告訴他是要拿來裝胭脂水粉的。”
“男人？什麽樣的男人？”宋承先饒有興趣問。
槿婳回憶道：“就是個五十歲上下，長着一張方臉，額頭很寬，看起來挺有錢的男人。”
宋承先眼珠一轉道：“如果我沒猜錯，那個人就是寶記的東家郭友長。”
“我與他素不相識，自開店來，從不曾得罪他，他為何要這麽做？”槿婳委屈憤怒地道。
斷人財路，天打雷劈。更何況是用這麽卑劣的手段。
“只要成了同行，就是明裏暗裏的競争對手。”宋承先意味深長地道：“有了這麽一個強敵，槿婳妹妹以後做事可要當心。”
她這次确實是十分不小心，可她哪會想到有人會在這紙板上算計她。
“哥哥還有事，先告辭了。”宋承先把兩盒香粉留在了桌上，看了眼愁眉苦臉的槿婳，轉身離開了。
“哥哥慢走。”待他走遠了，槿婳才回過神來，木木地說了這麽一句。
學館裏要過了正月才開學，張夫人帶着張學謹和阿來回老家過年去了，要到了二月份才回來。
穆子訓只能獨自在宅子讀書，寫文章。
這幾日生意比較好，槿婳回來得比平日裏晚。
還不到春，太陽下山早。一到那日頭西落，霞光漸漸深了的時刻，穆子訓就特別想娘子。
想她，便到門口等她。
每日黃昏時，見到槿婳的身影從不遠處的扶桑樹下走來，簡直是他一天中最舒心的時刻。
這日下午，夕陽西斜，把門前的石板路照得微微發亮。
穆子訓估摸着槿婳要回來了，照例又到門口去等她。
不一會，扶桑樹下果真又出現他一見就歡喜的身影。
“娘子。”穆子訓高興地走上前去。
槿婳卻不似平日裏那樣嬌嬌甜甜地回他一句“相公”，而是滿懷心事地應了一聲“诶”。
不僅槿婳不高興，跟在她旁邊的小梅也是愁眉苦臉的。
穆子訓的心不由得咯噔了一下。
這幾天，槿婳每次回來時都是滿臉高興的。
那些精致的盒子吸引來了許多顧客，槿婳賺了許多小錢錢，還拿他當初說的“你賣的是盒子還是胭脂的話打趣”。
可，今天是怎麽了？
穆子訓牽着槿婳的手進了屋，給她倒了一杯茶，關切地道：“娘子，誰惹你不高興了？”
槿婳撇了下嘴，一時間不知從何說起。
小梅卻是不吐不快，直聲道：“是寶記欺人太甚。那麽大的一家店，欺負咱們新開的小店。”
“這怎麽說？”穆子訓問。
小梅委屈地道：“少奶奶那天去作坊取貨時，遇見了寶記的東家郭友長，郭友長見咱們美人妝用花紙折成的外包盒子裝胭脂水粉，便也讓作坊的老板印了一批這樣的外包盒子，那上面除了花不一樣，別的地方全一樣。”
小梅越說越氣憤，聲音都有些顫抖了：“他們店大，名氣大，不知道的人還以為我們學他們的。一下子拉走了不少客人，真是太氣人，太欺負人了。”
而且槿婳到作坊去找那老板，質問他怎麽可以拿着她給的樣圖替寶記做紙板後。
作坊的老板還一臉委屈地道：“這位夫人，你來找我時，也沒說除了你之外，不許給別人做吧！況且那上面的花都不一樣？怎麽能算照搬呢！”
聽聽，說得多麽理直氣壯，多麽楚楚可憐，這事反倒全是她的錯了。槿婳無言以對，若她再老上幾十歲，非直接氣暈過去不可。
穆子訓得知了事情的原委後，也憤恨得很。
他想起他剛去學館讀書時，有一回辛辛苦苦地寫出了一篇文章卻被一個姓唐的同窗抄了，那個同窗不但抄了他的文，還趕在他前面把文章交了上去。
李雲淨先生先看了那個同窗的文，後又發現穆子訓的文與姓唐的同窗一樣，便以“先來後到”的常理斷定穆子訓抄了姓唐的同窗的文章。
穆子訓有口難辯，那種委屈無奈的感覺，便是到了今日，他都無法忘記。
“真是沒有想到，那作坊老板和寶記的東家都那般無恥。”
槿婳有氣無力地看了看穆子訓道：“無不無恥又能怎樣？顧客才不管是誰先想到的主意，他們只想着用最實惠的價格買到最理想的東西。寶記有自己的作坊，省去了進貨差價，差不多的産品，他們敢放開了膽地往下壓價。咱們跟他比，眼下真的是沒有半點優勢。
”娘子別急，總會有辦法的。”
槿婳不開心，穆子訓心裏急，卻也想不出什麽應對之策——胳膊擰不過大腿，美人妝現在很難和寶記抗衡呀！
“你們說什麽？我咋聽到你們說寶記怎麽了？”
姚氏聽到聲音，從竈房裏走了出來，兩手往圍裙上擦了幾下，關心地問。
槿婳見婆婆問起，又把寶記和美人妝對着幹的事講了一遍。
說完後，槿婳還笑着自嘲道：“我和那寶記的郭東家素不相識，才見一面，他就狠了心的算計我，不知道的，還以為我搶了他的錢。”
姚氏見槿婳和穆子訓被人欺負到頭上了，卻對其中的緣由一無所知，沉聲道：“你們跟郭友長是無冤無仇，但寶記的東家跟你們的爹有些過節呢！”
“娘，這事如何說起？”穆子訓驚訝地道。
槿婳同樣十分意外，敢情，郭友長這般針對她，是因為公公？
姚氏嘆了一氣，緩緩道：“是很久以前的事了，我也是聽你們的爹略略提起過。那時你們的爹還年輕，娘還也未嫁給你們的爹。有一回，你們的爹和寶記的東家郭友長一塊到外地做生意，本來兩人交情是很好的，可不知怎麽的，也許是因為在賬上起了些糾紛，郭友長就和你們的爹斷交了，還恨上了你們的爹。咱家以前做生意時，郭友長也常暗中使些絆子，只是你們不知道罷了。”
“就算爹和他有些過節，都過了這麽久，咱們穆家也不是以前的穆家了。娘子好不容易開了間小店，郭友長是有多大的仇恨，還要揪着那些陳年舊事不放，把怨氣撒到我們這些無辜的晚輩身上。”穆子訓憤然道。
“千人千面，這世上心胸狹隘，小氣的人多的是，你以為可以不計較的，別人偏生要計較。”姚氏嘆氣。
小梅憂心道：“真這樣的話，那咱們不是攤上大麻煩了，郭友長一定會再設法來害咱們的。”
姚氏被小梅這麽一說，也緊張了起來，道：“我看，要不先把店關了？”
作者有話要說：
[有一美人兮，見之不忘。一日不見兮，思之如狂。鳳飛翺翔兮，四海求凰。願言配德兮，攜手相将］——出自西漢 司馬相如《鳳求凰》
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