第32章
郭友長本還對向小湘抱有一絲希望的，在得知向小湘娶了槿婳身旁的婢女為妻後，便知把向小湘挖到寶記的事是徹底涼了。
向小湘這條路走不通了，但他豈能就這樣善罷甘休。很快地，郭友長又想到了另一個辦法……
槿婳這邊卻是不知道郭友長又在算計她，正歡歡喜喜地準備着過年的事。
小梅出嫁前，之前遣散的丫鬟小竹和小菊聽說舊主東山再起，便雙雙前來投奔。她們二人以前也是在槿婳屋裏伺候過的，都是舊相識，知根知底的。槿婳正缺人手，爽快地把她倆留下了。
後來，之前伺候過穆子訓的小厮阿福也來了。槿婳也把他留了下來。她本是想讓阿福繼續伺候穆子訓，給穆子訓當個書童，但穆子訓卻說眼下他不需要人伺候了，槿婳便讓阿福到店裏幫忙去了。
穆家養了三個仆人，店鋪裏另有五個夥計，那五個夥計，也是以前在穆家幹過活的。
槿婳覺得再給她幾年時間，她沒準可以讓穆家恢複以往的繁榮昌盛。
“這紅燈籠挂起來，看着就喜慶。”槿婳道。
眼下，她正站在天井處，看小竹小菊在檐下挂紅燈籠。
穆子訓則帶着阿福在外邊清理大門上的青苔。
小竹和小菊一個十六歲，一個十五歲，二人身量差不多，但論性子，卻是小菊更活潑一些。
聽到槿婳說話，小菊回過頭笑道：“少奶奶說的是，這燈籠左八個，右八個，可不應了八八大順。”
“再加上挂燈籠的小菊十六歲，那就是又一個二八，又一個八八大順。”槿婳逗道。
主仆三人嘻嘻哈哈地笑了起來。
不一會，向小湘帶着小梅來了。
向小湘手裏拎着一只大水鴨，小梅手裏也拿了好幾大包東西，看情形，應是幹果，臘肉之類的。
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他倆在門口先見到了穆子訓，笑着喊道：“穆少爺，過年好。”
“二位來了，裏邊請進。”穆子訓正給阿福扶着□□，聽到他們二人的聲音，忙回過頭，做了一揖。
向小湘成了婚後，人開朗了許多，話也比較多了，他舉起了手中的鴨子對穆子訓道：“一點小小心意。”
“向師傅太客氣了。”阿福沒空，穆子訓便親自從向小湘手裏接過了鴨子。
槿婳在裏邊早就聽到了他們的聲音，笑盈盈地走上來道：“我那義父義母，今早差人送了兩尾大鯉魚過來，正想給你們送去一尾，你們人來了，我倒不用跑這一趟了。”
槿婳嘴裏所說的義父義母不是別人，正是宋承先的父母。
她小時候與宋家比鄰而居，宋父宋母那時就非常喜歡她。後來她搬了家，嫁了人，失了聯系。開店後，得了宋承先不少幫助，自與宋家的走動又多了起來。
去年，有一日，姚氏到街上去，不小心被一輛馬車碰到了，跌倒在地上。那馬車見有人跌了，直接跑了，旁邊的人怕惹上麻煩，沒一個上去幫忙。
姚氏只能坐在地上叫苦不疊。
這一幕，恰好被宋承先看見了。
宋承先當時也不知道姚氏的身份，只是出于好心，叫人把姚氏扶進了近處的一家醫館。
那大夫替姚氏處理了傷口，姚氏情緒穩定下來後對宋承先道：“謝謝這位公子，我夫家姓穆，我兒子在書山學館讀書，離這遠着，我兒媳婦在十八裏街開着妝粉店，倒比較近，煩請公子叫人到十八裏街上的美人妝跟我兒媳婦說一聲，好送我回家去。”
宋承先聽到她這麽說，立即明白——原來這位老夫人是槿婳的婆婆。他當即派人到美人妝去把槿婳找來。
槿婳來了後，姚氏才知道救他的人就是知安堂的少東家宋承先。
之前，因為槿婳和宋承先來往的事，她還懷疑過槿婳和宋承先有什麽不可告人的私情，如今見宋承先為人善良正派，他和槿婳兩個在她面前也是坦坦蕩蕩，姚氏才知自己誤會了。
後來，順着宋承先這條線，姚氏又認識了宋承先的娘。宋承先的娘本家也姓姚，見了面一說話，才知道論起親疏輩分來，二人還算是遠親。
一來二去的，穆家與宋家的來往便多了。
一次閑聊時，宋母對姚氏說她只生了個兒子，也沒個女兒，要是有個像槿婳那樣的姑娘就好了。
姚氏想着宋家家境殷實，穆子訓沒有兄弟姐妹，宋承先也沒有兄弟姐妹，槿婳的親爹親娘都去了，也沒給她留下什麽兄弟姐妹。若槿婳認了宋母做幹娘，且不說凡事多了個照應，就是面子上也過得去。
便對宋母道：不如就認了槿婳做個幹女兒，如果宋母不認槿婳做幹女兒，就讓宋承先給她當幹兒子，因為她也只生了穆子訓一個。
宋母帶着玩笑的語氣道：“大姐兒，你這主意打得精，認女兒的事是我先說的，自是讓槿婳給我做幹女兒，若我家承先給你做了幹兒子，我豈不虧了。”
宋母一來喜歡槿婳，二來見穆子訓考中了秀才，槿婳的美人妝也經營得紅紅火火，穆家未來可期，收了槿婳這個義女，可謂是強強聯手，對兩家來說都只有好處沒有壞處。
兩位長輩都有了這樣的心思，槿婳便順理成章地認了宋母做義母，喚宋父為“義父”，宋承先為“義兄”。
穆子訓在宋父宋母面前自稱“小婿”，宋承先也不客氣地改口喚穆子訓為“妹夫”。
他之前見穆子訓纨绔，一事無成，不是很瞧得起穆子訓，可穆子訓考上秀才後，宋承先便對他刮目相看了。
“尺有所短，寸有所長”，在宋承憲看來，穆子訓這樣的人，或許天生就是适合考科舉的，而不是經商的料。
如今宋穆二家親上加親，關系自然是十分和睦。大過年的，互贈些年禮年貨是再正常不過的。
小梅聽到槿婳說要送鯉魚給她，揚眉笑道：“那就先謝過少奶奶了，年年有鯉，年年有餘，多好的兆頭。”
“跟我客氣什麽，快進來吧。”槿婳說着，把她和向小湘請了進去。
小菊站在檐下，看見小梅和向小湘随槿婳進了屋，歪過頭低聲地對小竹道：“小梅本是和我們一樣的，如今倒成有錢人家的太太了。你看看她那身衣衫，多好的綢料子，都快把咱少奶奶的比下去了。”
“人家比我們早找上少奶奶，你要趕在她面前，指不定這闊太太就該你當了。”小竹笑着調侃。
“我才不想找個比我大一輪的。”小菊捂嘴笑了起來……
年過了後，商戶們又開始忙活起了開市的事。
槿婳想着美顏護膚不僅要在皮上用功夫，還得從內裏調養，便和宋承先商量，在知安堂和美人妝各開個專櫃，專門賣些美顏美體的花茶補品。
知安堂原本就是藥材鋪，要另開個專櫃不難，美人妝這邊要費的功夫卻多些。
這一日，槿婳待在店裏，正想着如何調整店鋪布置。
一個衣着十分闊氣的男人領了個打扮得很妖嬈的女人到店裏來了。
美人妝每日客來客往，槿婳也不是個個都留意得到的，但這兩位客人一進大門，便引起了槿婳的注意。
一來，那男客衣着雖闊氣，但卻是一臉的橫肉。開門做生意的，最怕地痞流氓來鬧事，槿婳開店的這幾年，也曾和這些人打過交道，而這男人進了店後，臉上雖帶着笑，但給人的感覺就不是個善茬。
二來，他身旁的那個女人身上風塵味太重了，又穿了件緊身的裙子。走路時，胯扭得厲害，別說男人，就是女人見了她那胯也會忍不住多瞧幾眼。
他們進來時，槿婳剛好就站在櫃臺旁，便親自去招呼他們。
那男客上下打量了槿婳一番道：“這美人妝是你開的？”
“是。”槿婳點頭道。
“呦……不錯，美人妝美人妝，老板娘不美都對不起這名字。”他說着，站在他旁邊的女人忍不住捂嘴笑了起來。
男人掐了下她水蛇一般的腰，看向槿婳道：“聽說你這有種叫”玉容膏“的，女人用了後皮膚又白又嫩的，給我來幾盒。”
“好，你稍等。”槿婳見他雖流裏流氣，但看言行是真心要來買東西的，不是來鬧事的，便親自到貨架上取了兩盒玉容膏，包好後，又親自送到了那扭着水蛇腰的女人手裏。
男人很爽快地付了錢，也不多做停留，直接摟着女人的腰走了。
槿婳那時只當這是樁尋常生意，過後，也沒放在心上。
豈料不出三日，那男人領着那女人又來了。
他領着那女人來時，正是一天裏客流量最多的時候。
槿婳正坐在裏屋休息，聽到外邊一陣騷亂，料是事态不好，不等夥計通報，便急急走到了外邊。
“少奶奶”，一個夥計喊了槿婳一聲。
那男人扭頭便往槿婳這邊看來。
槿婳眼尖，一眼便認出了這男人和站在他身邊的女人就是幾天前見到的那兩位。
那女人的腰依舊是又長又細的，就是那張臉，不知是怎麽了，又紅又腫的，似是被馬蜂蟄過一般。
男人見槿婳出來了，吐了一口痰，張嘴罵道： “你們這破店賣的什麽破玩意，爺的女人用了你們的東西，臉都毀了……”。
“破店……操。你。娘的破店……操。你。娘的奸商……”
那些到店裏買東西的女客，此時要不躲開，要不離開，只有幾個膽大的還敢待在一旁默聲圍觀。
槿婳鎮定地走上前來，客氣地對男人道：“我是這的掌櫃，這位客官有什麽事盡管和我說，別吓到了這些姑娘家。”
“呵！爺找的就是你。”男人用力地把女人扯到了槿婳面前，指着女人的臉道：“好好瞪大你的一雙狗眼看看，爺的女人原本長得跟朵花似的，用了你這黑店的玉容膏，現在醜得跟瘌蛤蟆一樣。”
他這話還沒說完，門外就已圍過來了不少人。
槿婳料他是故意來找茬的，不卑不亢道：“這位客官說話可得有憑證，我家的玉容膏賣了這麽長時間，有口皆碑，還從未出現像貴夫人臉上這樣的情況。”
“憑證，爺女人的臉就是憑證，難不成這臉還是假的？”男人又噴着口水道。
槿婳瞅了瞅那女人的臉，的确不像是妝扮上去的。
男人看向了圍觀的人，像展示什麽寶貝一樣，掐着女人的臉忽左忽右，大聲嚷嚷道：“大夥瞅瞅，都瞅瞅，我女人的臉用了這店裏的東西全毀了。”
圍觀的人見那女人臉腫得厲害，有同情的，有害怕的，有猜疑的，也有不以為然地……
正衆說紛纭中，一個圍觀的女人挺身站了出來，尖着嗓子道：“我之前也用過這家店的東西，塗完後臉又紅又癢的，當時還以為是我吃錯了東西，敢情是這家店的貨當真有問題。”
“原來還有人跟我一樣，我也用了後發癢來着，只是看見別人用了沒事，一直沒往心裏去。”又有一個女人道。
這兩個女人煞有其事地說完後，輿論的風向瞬間一邊倒。
不僅有人開始大聲指責槿婳賣害人的東西，更有人正義凜然地跳出來，說要幫那男人和女人讨回公道，砸了槿婳的黑店。
男人見自己占了上風，洋洋得意地對槿婳道：“聽聽，可不止爺一個人說你這家店的貨有問題，今天你要不給爺一個交待，爺跟你沒完。”
槿婳見狀，心裏更加确定她是被人算計了，剛才說話的那兩個女人八成也是他的同夥。
而那些圍觀的百姓，都是看熱鬧的不嫌事大，又容易受人煽動，美人妝乍然崛起，眼紅的人不少，裏邊保不準還有同行想趁機落井下石。
槿婳的心“怦怦”亂跳，手心也開始冒冷汗，但她知道她若表現出“怕”來，那些想看笑話的人只會更加得意，她豈能遂了他們的意。
她強作鎮定地對那流氓道：“你想要什麽交待？”
“賠錢？”
回答得這麽幹脆，果然是有備而來。
槿婳冷笑：“多少？”
“一千兩銀子。”
說完，那男人眼裏閃過了一絲狡黠和陰狠……
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