第1章 游園
初春的陽光十分暖煦，照到人身上十分的溫暖、舒适。坐在窗下，沐浴在陽光裏的蘇绾停手，撫了撫酸疼的脖頸，看一眼窗外的郁郁蔥蔥，不易察覺的在心裏嘆了口氣。
脖子實在是疼，眼也有些酸，她放下針線，端起桌上的茶碗。
茶已經冷了，她叫丫鬟林檎：“給我倒盅茶水來。”
身穿半舊青色比甲的林檎答應一聲，快手快腳的替蘇绾換了茶，見她一直擰着脖頸，時不時的用手揉幾揉，知道她累，便勸道：“姑娘也做了這半天的針線了，便是脖頸子不酸，眼睛也受不了。這會兒開了春，園子裏的玉蘭、迎春都開了，花紅柳綠，好不熱鬧，不如姑娘去園子裏逛逛？”
蘇绾猶豫了一下，看了眼桌上的針線。
大伯母催得緊。
她日也做，夜也做，這都做不完，再去逛園子，大伯母知曉了又有話說。
林檎不憤的勸道：“針線活年年有，月月有，便是鐵打的人，一朝一夕也是做不完的。可身子骨是自己的，姑娘總要為自己考慮考慮。”
旁人說幾句風涼話，說就說呗，又不能掉塊肉。
蘇绾溫柔的朝林檎笑了笑。
的确是這個道理，沒的她為了讨長輩們歡心，便連自己的身子也不要了。
她道了聲“好”，起身由着林檎加了件披風，交待了山礬一聲好好守着屋子，帶着林檎去了園子。
蘇府是座四進院，分了三路，中路住着大房，東路住着三房，西路住着四房。二房沒了人，就只剩下蘇绾一個孤女，便被搬到西北的亭雲閣。
偏是偏了點兒，卻挨着園子，又臨近西北角門。
這裏本是賞梅的暖閣，蘇大太太着人略收拾了收拾，将正房三間給蘇绾住，她的丫鬟們住了倒座南房。
按說她一個姑娘家，住在這裏未免太偏了點兒，可大太太打着“府裏小爺們都長大了，這一二年眼瞅着要說親，院子很是住不下”的旗號，二房又沒人給蘇绾撐腰，竟是默認把她一個人打發到這偏僻角落。
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蘇绾倒挺喜歡這裏，一大家子人住着，好的時候的确熱鬧，可人一多就要生事，雲波詭谲的，倒不如這裏清淨、安生。
果然如林檎所說，園子裏的各色花都開了，遠望有如花海，令人忘憂。
蘇绾看得眼花缭亂，連微有些煩亂的心緒都歡喜起來，她折了一枝嬌嫩的海棠，猶嫌不足，又折了一枝嫩黃的迎春，驚嘆着同林檎道：“我這才幾天沒出來，園子竟變化這麽大。”
她是洞中一日，世上千年，春光雖好，卻像隔離在塵世之外一樣，這世間的熱鬧和她沒關系。
林檎又心疼又好笑的附和道：“可不是，前些日子還下了最後一場雪，可說話兒天就暖和了起來，這草啊，花兒啊也就按捺不住的全都長起來了。姑娘就該多出來走走。”
蘇绾沒接腔。
打從父母亡故之後，大伯母便接連敲打了她好幾回，只說家中度日，理當勤儉為要，女眷們不能出外抛頭露面，就該在家裏紡線織布。
蘇家到底比尋常人家稍微富裕些，倒不需要她真的紡線織布，但一家子人的針線活計便要分派到各房。
她雖小，可也該學着做，免得各房嫌棄不公，她将來也不至于讓人挑眼笑話。
蘇绾那時才六歲，針線還拿不穩，蘇大太太便派了個姓柳的媳婦來教她針線。上手不過一個月，她便連學再琢磨，倒縫了二十多條手帕。
及至後來又學着繡花，裁衣、縫制、做鞋，針線女紅的活計蘇绾學了十成十。
柳家媳婦同蘇大太太說三姑娘心靈手巧，她沒什麽可教的了，蘇大太太便把柳家媳婦打發去了別處，蘇绾這裏的針線活也就越來越多。
饒是這樣沒日沒夜的做，蘇大太太派來取針線的婆子還要陰陽怪氣的給蘇绾話聽，好像她沒用全力，白吃了府裏的飯食一樣。
再多往院子外頭多走幾趟，只怕連大伯母就要親自數落她不知柴米貴了。
蘇绾掐了一朵迎春花，戴在林檎頭上，道：“這枝迎春給你戴。好好的小姑娘，別滿口的唠叨抱怨，不老也讓你唠叨老了。”
林檎無聲的嘆了口氣，道：“奴婢知道姑娘的苦處，可姑娘也該明白奴婢的苦心。人人都知道這春光無限好，可春光也太過短暫了不是？姑娘成天悶在屋裏，一年到頭連客也見不着幾回……奴婢說句越矩的話，難不成姑娘還真想賴在蘇家，一輩子不嫁人了？”
蘇绾無所謂的道：“我倒想，可大伯母頭一個就不會同意。”
林檎想起蘇大太太那副面上端莊、文雅，實則一肚子市儈、算計的刻薄樣，忍不住道：“所以姑娘更應該為自己打算，不然終身大事都要被人待價而沽，各種權衡拿捏了。”
蘇绾便是想打算也沒個章程。
林檎只說她不見客，所以沒人知道蘇府還有個待嫁的三姑娘。孰不知她便是常常出來待客又如何？終身大事終歸是要由長輩做主的。
別說她待的只能是同齡的小姑娘，斷斷沒有因此和她們的兄弟就扯上聯系的。就算是哪家姑娘瞧着她着實不錯，對方主動來提親，能不能同意也照樣得落到大伯母身上。
蘇绾有些嘲弄的想：她總不能開了西北角門，随便拉個男人就和他私奔了吧？
唯一值得安慰的就是，大伯母是個無利不起早的人，随便她怎麽權衡，她絕對不會把自己低嫁就是。
說句難聽話，她養了自己十多年，不把這麽多年的本錢撈回來，她是不會輕易善罷幹休的。
盡管蘇绾并不覺得自己是這家裏的累贅，就算父母早亡，沒往公中交過進項，也不說公中養她這個蘇家姑娘應該應份，就說這些年她做的針線，也抵得這麽多年的粗茶淡飯了。
蘇绾輕笑着對林檎道：“好了，你少說兩句吧，這話讓人聽了去，回頭又要挨板子，什麽嫁不嫁的，離我太遙遠了。”
林檎也知道自己說也白說，只得作罷，也沒扭捏，由着蘇绾替她簪了迎春花，又要對着水面照照。她又哄着蘇绾高興，道：“姑娘，怎麽說也來園子一趟，不如多采幾枝花回去插瓶？姑娘做針線累了，一擡頭就能賞花。”
倒是個好主意，既不辜負春光，又不必授人以柄。
主仆兩個說說笑笑，果然折了幾枝迎春。
正要走，擡眼看到不遠處的玉蘭樹下站着五六個年紀和蘇绾差不多的姑娘，正在那兒說笑賞花呢。
林檎看了一時，微帶怨意的道：“是二姑娘、四姑娘、五姑娘和六姑娘。”
另外一個瞧着眼生，蘇绾卻認得，是大姑娘蘇紋夫家的繼女宋大姑娘。
蘇紋是大房長女，卻是個庶出。
蘇大夫人一慣的作風就是金玉其外，敗絮其中，明面上對庶女親如春風，實則凜冽寒冷，個中滋味，只有當事人自己知道。
蘇紋嫁的是長寧侯府宋家堂枝的宋寧。
宋寧只是個從五品的五官，借着宋家的關系，五年前才調到京城，十階武勳從五品的飛騎尉。
蘇绾只在去年三月宋寧迎親的時候遠遠望見過，是個三十多歲，滿臉絡腮胡子，人高馬大的一個粗壯男人，說話談笑粗野卻不放誕，只是聲音洪亮，像打雷一樣。
蘇紋是填房，宋寧膝下有一兒一女，女孩兒就是今天來的宋大姑娘，還有個小郎君才三歲。
蘇绾問林檎：“今兒府裏有客來？莫不是大姐姐歸寧？”
林檎搖頭，嘟囔道：“奴婢不清楚。”她又小聲兒抱怨道：“咱們院裏安靜得有些過了，府裏大事小情，一向都和咱們沒關系。誰來誰不來的，除非特意點名要見姑娘，否則咱們一概不知。”
她撇了撇嘴，道：“連庶女都不如，倒像姑娘不是蘇府的人。”
蘇绾輕輕捏了捏她的臉頰，無耐的道：“你這嘴也太尖刻了些，知道你是為我好，可若是讓旁人聽見，我也保不住你。”
林檎自然明白這其中的利害，因此也只是當好着蘇绾才輕聲抱怨兩句。她試探的問蘇绾：“姑娘，咱們過去嗎？”
蘇绾面上是個安靜、溫馴的姑娘，但并不自閉、內斂，有年紀相仿的姐妹，她也很願意結識，只不過平常機會太少。
如今她也到了嫁杏之期，可老太太、大太太壓根不提這事兒，倒像完全忽略了一樣，林檎難免替蘇绾心焦。
奈何不得老太太、大太太，那就把希望寄托在來客身上，雖說希望微薄，可也比坐以待斃的好。
蘇绾猶豫了一瞬，還是搖頭道：“算了。”
宋大姑娘來者是客，她不清楚蘇家情況，就由二姐姐、四妹妹、五妹妹、六妹妹陪着便罷，自己冒冒然闖進去，倒顯得莽撞。
被大伯母知道，又是一番敲打，好像她多工于心計、急功近利一樣。
對宋大姑娘過分谄媚，除了讓人厭憎，對她并無任何益處。
