第9章 暖鷹（上）
新帝登基之年，四海頌揚贊美之聲洋溢的背後，殺戮亦悄然四起。當年卷入奪嫡的各大名門望族一夜之間被帝王的親兵抄家滅族，街市口斬落的頭顱堆積成小山包，雨水一淋，烏黑的血液蜿蜒染了半條街市。
衛師如原本是個落魄的清客沒甚緊要，莫名其妙也卷入這場風波中，被捉拿投了監獄，他的獨子衛虞自小是個頑劣不争氣的，因爬着戲園子的門樓偷聽人唱戲入了迷，不覺間躲過一災。等這小子天黑回家時見屋裏黑漆漆、竈臺冷冰，出門一打聽才知道老爹出事，轉身就奔他那殺豬為生的娘舅閻大家。
閻大素來瞧不上衛師如的窮酸樣，勉勉強強花了幾錢銀子托關系，領着衛虞到大牢裏見他爹最後一眼。
大牢裏陰冷潮寒，碩鼠欺人，明目張膽四處亂竄。
衛師如見獨子臉上塗得炭黑，兩只忽閃的眼睛卻四處亂瞄，頗不當回事，心中擔憂異常，喊那閻大先回避之後，撿塊尖角的石頭往他右邊臉上縱橫劃了數十道，血淋淋皮肉翻飛，衛虞疼得淚眼嘩啦啦，卻死咬着嘴唇硬挺着不發出一聲。
衛師如方道：“很好，是我衛家的骨血。”
衛虞委屈地抽泣，臉上又疼又辣也不敢撓，怕他爹再訓，到這時他也意識到事情不太尋常，帶着哭腔問他爹是不是要死了。
衛師如點點頭道：“爹就要死了，你要記住男人不靠臉面謀生存，胸腹中要有大學問大本事，不準渾渾度日。”
衛虞抹着眼淚應了，剛又說了幾句，被巡查的獄卒過來踢了幾腳攆出大牢。
最後還想看一眼，衛老爹卻只露個瘦峭的脊背給他，挺立得竹竿子一樣筆挺，俨然已有赴死的決心。
且說閻大在牢獄門口見衛虞光着手出來，便問他爹說了什麽，衛虞散了頭發遮住傷臉，悶頭垂淚一言不發。那閻大原本想着能撈點好處，見衛師如臨死前都不給兒子留話，可知是個窮困到家的，頓生歹意，想把這小子送進衙門舉報，換兩個賞錢。
兩人心裏都存着事情不吭氣，又走了一陣，衛虞忽然指着街道中間又是唢吶又是開鑼的一隊人驚叫道：“可了不得，又來了大官！”
閻大伸頭去看熱鬧，不妨手裏哧溜一滑，衛家小子泥鳅一般混進人堆裏不見了。
原來，牢房裏他爹又交待了：娘舅勢力不值得托交，須要謹防。
衛虞平安度過人生第二遭兒劫難後，一口氣跑到荒無人煙的亂葬崗，依着他爹的臨終遺言用打碎的瓷碗片把腦門上的頭發全部刮完了，因手上力道不穩，又刮了個滿頭血痕，竟使他後來許多年都寸發不生。
八年以後，新帝初得皇兒心中歡喜，下令大赦天下，衛虞的名字便從通緝令上悄然抹去了。
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可惜，他卻早已換了新身份活躍在千裏之外的山南鎮，對這件事也毫不知情。
這一日山南鎮的大善人、鐘老太爺忽地暴斃，寡居的兒媳婦鐘李氏請來南寶寺的和尚念經超度，其中便有一個十四五歲模樣、半面醜疤的小和尚。
他已改俗家名叫師承明，法號空寂。
說是個和尚，但因山南鎮自古以來地理偏僻，鮮少受聖人高僧教化，南寶寺的和尚們也不過是有事來念念經，沒事仍舊回家種田，養媳婦孩子的也有。
師承明貪玩活潑，早把當年他家的難事忘了大半，老爹臨終前交待的“不準渾渾度日”也成了廢話，每天領着一幫光屁股小孩在鎮上撒瘋喧鬧，餓肚子時就掏出懷裏的破碗四處裝模作樣化緣，嬉皮笑臉念幾句不知所雲的經文。再大些，又跟着幾個地痞稱兄道弟，偷看大姑娘洗澡、聽小寡婦牆角，一咧嘴笑半張醜臉帶出幾分猥瑣。
且說給鐘老太爺超度到第四日，幾位師兄弟惦念家裏農活便先回去了，囑咐師承明一個人在靈堂裏守着不準偷懶。
他敲着木魚到了後半夜瞌睡，抱着柱子縮成一團打盹兒，又覺穿堂冷風刺骨，迷瞪着眼到靈堂後頭找遮寒的被褥。走了半天也不知繞到什麽地方，眼前一座柴屋裏亮着燈，裏頭不時傳來抽鞭子聲、喝斥聲。
師承明好奇心一來，登時睡意散了大半，扒到門縫邊往裏面偷看，只見一個膀大腰圓的漢子正高高舉着馬鞭往下抽，旁邊還有個吐瓜子的婦人冷笑圍觀，鞭子下頭那個人蜷縮成團哆嗦得厲害，卻咬破嘴唇，連哼喊一聲也沒有。
不知怎地，這一幕觸動師承明心中隐隐往事翻滾，多瞧了幾眼後便離去了。隔天他又假意出來找茅廁溜達到柴房，床上躺着個半死的小孩，瞪着眼睛望床頭一碗髒兮兮的污水。
師承明動了恻隐之心，端起那碗水喂他，又問他身世，怎麽會落到這步田地。那小孩警惕地看他臉色的醜疤，只覺得猙獰異常不像個好人，寧死也不願開口。
如此又偷偷來看了他兩天，小孩因知道他是個念經超度的和尚，心裏戒心放下，便道鐘李氏嫌棄他是鐘家私生子，趁老太爺撒手人寰以後沒人敢過問，三天兩頭派人來揍他、折磨着不給吃喝，像是要下狠手叫他早死，将來好分不到鐘家的一文半錢。
鐘九鲭雖然不過十一二歲，性格卻陰沉絕強不肯示弱，連續被打了幾天險些一口氣踹不上來真的死掉。
一番話說得師承明唏噓不已，皺着眉頭發愁道：“好死不如賴活，既然如此你還是趁早逃命吧。”
鐘九鲭黯然道：“我無依無靠，天地茫茫又能去哪。”
兩人究竟都是涉世未深的孩子，一時也想不出主意，師承明便跟他約定好隔天夜裏南寶寺衆師兄弟撤離時趁亂把他帶走，先在寺廟裏藏幾日再說。
是夜，小和尚忙活完雜事以後果然依約來接他，扶着他爬到自己後背上要帶走，誰知門忽然被踢開，那個粗壯抽鞭子的漢子路過取柴木，瞅得真切，也是惡奴欺主，竟大喝一聲拎着馬鞭來打他二人。
師承明挨一鞭子痛入骨髓，“哎呦”着把背上的人掀翻了，那漢子便朝鐘九鲭劈頭蓋臉又打。
這一下鐘九鲭心灰血冷，只道自己死期已至，嗚嗚咽咽哭了起來。
哭了幾聲，就見面前的壯漢驀地腦門往下流血柱，瞪大眼睛，被施了定身法一般愣在當場動彈不得，後頭師承明見狀，手裏的鐵錘又輪上來正砸在脖子上，那壯漢“噗通”一聲倒在地上，手指頭動了動便死過去了。
鐘九鲭張大嘴巴，吓得魂飛魄散。
師承明也傻了，剛才一時血沖進腦袋裏沒想那麽多，下手太狠，這人竟像是死了。
雖說做和尚法事超度常有，見慣了死人，但一想到這人是被自己弄沒的，死後冤魂不定要纏自己多久才散，小和尚吓得腿腳發軟，半晌方哆嗦着道：“死、死了，我們快逃吧！”
鐘九鲭也顧不上渾身傷口疼痛了，爬起來拉着他就跑，才跑了兩步又退回來，拎着劈柴火的斧頭沖那壯漢胯間狠狠劈了又劈，直劈得血肉模糊、白骨翻出，跪在旁邊哇哇吐了幾口酸水，這才掙紮着起身，兩個小子逃命去也。
也該是天無絕人之路，出了鎮子沒多久便遇到南寶寺的老香客姓譚架着馬車，師承明平日裏沒少跟他開玩笑逗樂，譚老頭一時善念被他诓騙過去，送他遠村裏尋外出化緣的主持，約莫着送到沒人認識的村落後，師承明便拉着鐘九鲭跳下來告辭了。
一路不盡颠沛流離不盡窘迫，半是化緣半是挨餓又走了十幾天，鐘九鲭正該發育長身體的時候吃不飽肚子，整個人蠟黃幹瘦像根豆芽一樣，性格也越發陰郁古怪，常常睡到半夜便直挺挺坐起來，盯着師承明發愣。
師承明偶然醒過來正對上無神的雙眼，吓得一身冷汗，兇問他發什麽神經，鐘九鲭便幽幽道，夢見那人回來索命了。
兩人仍是害怕，哆哆嗦嗦着湊一處挨着取暖，到最後互相抱着，耳邊聽着活人的氣息才漸漸又睡了。
這一天走到荒郊野外一顆歪脖子樹下，鐘九鲭不堪饑寒，靠着樹幹死也不願挪動一步。
師承明無法，便道：“前頭鎮上有一個我兒時訂過娃娃親的遠房表叔，要是那年沒死的話現在也是富貴人家，我們去讨個吃飯的活兒應不成問題。”
鐘九鲭見慣他無賴潑皮、纏着人化緣的窮樣兒，只道他餓暈了胡亂說話，便問：“既然是表叔，怎麽不相認？”
師承明心道，我爹因那個罪名死了，若是認了這表叔豈不是害他？何況人情冷暖，只幼年時見過一面，對方還不一定認他，便不作聲。
鐘九鲭又道：“你把我賣給唱戲的吧，我這年齡正好揉捏，人又瘦，說不定還能有人看上……”
話沒說完，臉上被狠狠掴了一巴掌。
師承明打完，心裏後悔得什麽一樣，想着都是命苦的人何必這樣對他，又抱在懷裏紅了眼圈道：“我爹說男人不靠臉面謀生存，咱倆要是一起餓死了黃泉路上也有個伴兒，就是遇到那人的冤魂也不見得吃虧，還有什麽好怕的？”
鐘九鲭臉上挂着淚，悄悄把手邊的石頭塊又放下——那年他回頭又對死人補了幾斧頭便能看出是個氣量狹小、睚眦必報的人，師承明才一巴掌打完，他就動了殺刮這人的念頭。
