第2章

沈清和準備妥當，和碧潭一起下了山。碧潭雖然是丫鬟，從小跟沈清和一起練劍，對付一般人也綽綽有餘了。

兩人在山下等了片刻，碧潭伸手擋着太陽，道：“靳師兄呢？”

沈清和擡頭往山上望去，一個穿着灰色衣袍的年輕男子騎着馬，沿着坡路下來。

她微微一笑，道：“這不是來了。”

那人的身形瘦削，腰間佩一柄秋水長劍，肩上繡着白色羽毛的紋樣，正是白羽旗的旗主靳溶。他從小與沈清和、碧潭一起跟着獨孤意學劍，性情沉默，十分可靠，對沈清和來說就像親哥哥一樣。

她揮了揮手，喊道：“靳師兄，快點——”

靳溶應了一聲，片刻來到兩人面前，道：“抱歉，白羽旗裏有點事，耽誤了。”

沈清和道：“沒事，你沒悄悄帶人吧？”

靳溶平和道：“你沒讓帶，我自然就不帶。”

沈清和端詳他的神色，應該沒有騙人。她初出茅廬，想多靠自己。若是帶的人多了，又要被人說她沒本事，只會靠爹。

她有她的想法，靳溶想的是要保護沈清和萬無一失。來之前他已經打探清楚了，銅鑼山的那幫土匪雖然兇橫，武功卻很一般，不必擔心。

鳳鳴派自教主沈硯以下，便是大護法徐成管事，再往下是玄白青金四羽旗的旗主，每人各統率一百教徒。與四位旗主并列的，還有天地人三才散人、孤獨劍客獨孤意、神醫謝如等人。

靳溶跟獨孤意學了一身好本事。二十二歲這年，他憑借一手出神入化的斷空劍法打敗了其他競争者，成為了白羽旗的旗主，可謂少年得志。

他跟沈清和一起長大，關系比別人更親近一些。按規矩沈清和要喊他旗主，但她從小叫師兄習慣了，到現在也改不了口，如果有必要還會喊哥。

靳溶聽了也只是笑一笑，有點腼腆，跟他對別人的态度截然不同。

率領白羽旗的時候，靳溶雷厲風行，賞罰分明。屬下在他的面前戰戰兢兢，背地裏偷偷叫他小雷公。

然而在沈清和面前，他還是昔日的那個師兄，會扛着她上樹摘果子、下河摸魚，也會因為她嘴甜喊自己哥，把過年的紅包分給她一半。

都說江湖險惡，沈清和頭一次下山執行任務，不知道能不能對付的了那些人。有靳溶這樣的高手陪着，心裏踏實了不少。

前頭路邊有個茶棚，他們趕了半天路，打算停下來休息一會兒。

沈清和栓了馬，轉頭見牆上貼着告示，官府在懸賞強盜。布告上畫着個虬髯大漢，獅鼻環眼，一副兇橫的模樣。下頭的文字說此人名叫劉三通，是銅鑼山的土匪頭子，能擒獲此人者賞銀一百兩。

沈清和笑了，道：“活人值一百兩，不知道把他殺了，能換多少錢。”

旁邊的茶博士聽見了，詫異地往這邊看了一眼。見這小姑娘背着一柄長劍，看來是個初出茅廬的劍客，妄想當英雄。

三人找了張桌子坐下。茶博士過來擦桌子，一邊殷勤道：“幾位大俠，喝什麽茶？”

沈清和在外頭不挑，說：“我慣喝綠茶，撿好的上就行了。”

茶博士說：“好嘞。那就給您來一壺上好的明前龍井！”

路上塵土飛揚，有商旅拉着幾輛大車從這邊經過。帶頭的是個年輕男子，二十出頭年紀。跟着他的還有幾個中年人和夥計。

那年輕人見了茶棚，說：“到前頭鎮子還有一段路，咱們停下來歇歇腳吧。”

中年人道：“好，都聽你的，少東家。”

車隊到了茶棚跟前停下來，年輕人喊道：“老板，你這兒有飯沒有？”

掌櫃的熱情應道：“有，剛出爐的包子，還有上好的熱茶。客官快進來歇歇腳！”

一群人進來了，在茶棚裏滿滿當當地坐了三桌。有人看到了牆上貼着的告示，小聲道：“有土匪？”

那年輕人說：“這告示風吹雨淋的，應該貼了許久了，不必太在意。”

一名中年人道：“唉，出門在外，還是小心為上。”

靳溶坐在沈清和對面，手裏拿着茶杯，卻在留意那些人的談話。

他的氣質幹淨，腰背挺直，一板一眼的，是個讓長輩挑不出毛病的年輕人。只是對于同輩來說，他未免過于嚴肅了，像個小老頭。

碧潭要了幾籠包子，三人吃着飯，聽見旁邊桌上的客商們在讨論生意。

又有人攤開羊皮地圖，說：“若是能在傍晚前走過銅鑼山，往前不遠就是黃沙鎮了。到那兒有客棧，也有新鮮的菜蔬和藥品，咱們補充了補給，休整好了再上路。”

茶博士過去添水，忍不住道：“幾位客官別嫌我多嘴。銅鑼山周圍有土匪出沒，你們最好退回去，從南邊繞路，也能通往黃沙鎮，雖然遠一點但是安全。”

一行人都走到這裏了，覺得退回去太麻煩。他們互相看對方，不想繞路。

茶博士擡手一指，說：“你們看那個通緝令，半年前有客商從這邊走，就被打劫了。”

一人道：“那你們待在這裏不怕麽？”

茶博士苦笑道：“銅鑼山離這邊還有十好幾裏地。再說了，我們這是小本生意，賣包子才能掙幾個錢，那些大爺連看都懶得看我們一眼呢。”

客商裏有幾個夥計，仗着年輕力壯，不把土匪當回事。一人說：“老板你就別操心了。我們都會槍棒，練過把式，不怕他們！”

茶博士見他們不聽勸，嘆了口氣，搖了搖頭走開了。

沈清和知道那幫土匪不好對付，心道：“好言難勸該死的鬼。不過今天你們走運，遇到了我們，本姑娘就保你們一程好了。”

她對那帶頭的青年說：“這位朋友，我們也要去前頭的黃沙鎮，咱們搭個夥可好？”

青年轉頭看他們，見這三人都帶着兵刃，舉手投足頗有氣度，看來是武學名門的子弟。

他看了旁邊的中年人一眼，征求他的意見。那人應該是走慣了這條商路的，經驗老到。他看這幾個年輕人一身正氣，點了點頭。青年便道：“我們是長安洛家的商隊，在下洛長明，請問姑娘貴姓，是哪派的高徒？”

鳳鳴派如今惡名在外。沈清和若是報上了自家的大名，這些人必然跑的比兔子還快。她笑了一下，說：“我叫沈清和，武藝是跟爹爹學的，這位是我師兄靳溶。”

靳溶略一抱拳。洛長明抱拳回禮，道：“承蒙幾位不嫌棄，那咱們就一起走。”

閑談幾句，沈清和得知他們是去西域經商的。一行人從內陸帶瓷器和茶葉、絲綢出去，再帶西域的香料和珠寶回來。洛長明是他們的少東家，随行的幾個中年人是有經驗的商人，陪着少爺出來跑一趟生意，為他将來接班做準備。

洛長明的性情謙和，喜歡結交朋友。他說：“洛家在長安有幾個小商號，以後幾位經過長安，歡迎來做客。”

沈清和微微一笑，客氣道：“好，有機會一定去拜訪。”

洛長明見她笑了，反而嘆了口氣。沈清和道：“洛兄弟，怎麽了？”

洛長明說：“我家有個小妹子，跟沈姑娘的年紀差不多大。一見到你，我就想起她來了。我出來半個月了，也不知道她過得好不好。”

沈清和說：“看來你們兄妹的感情不錯。”

洛長明惆悵道：“一個娘生的，自然親近。她今年初許了人家，要嫁到金陵……唉，她若是出嫁了，以後想見她就不容易了。”

他說着，或許是想家，人也安靜下來。

用過了飯，一群人一起上了路。約莫酉時，車隊走到了銅鑼山下。一衆人雖然嘴上不說，內裏還是提心吊膽的。

三個夥計在前頭開路，洛長明和沈清和等人走在中間，夥計們駕着大車跟在後面。

銅鑼山周圍草木茂盛，到處都藏着危機。車隊加快了速度，想盡快通過這裏。

就在這時候，山林中傳來了長長的呼哨聲，一人喊道：“兄弟們，肥羊來了！”

沈清和心中一凜，跟靳溶對視了一眼——果然還是來了。

喊聲回蕩在山林裏，四面八方都傳來了應和聲，又有人放聲大笑。幾名土匪從山林裏跳出來，手持大刀攔住了車隊。

“有土匪！”、“快保護少爺！”

夥計們大聲呼喊，從車裏拿出刀劍，把洛長明護在中間。洛長明從來沒見過這種陣仗，臉吓得都白了。一名夥計道：“青天白日的，你們想幹什麽！”

土匪們大笑道：“幹什麽？當然是發財了，把錢交出來！”

一名老商人道：“我們沒帶什麽值錢的東西，車上只有些茶葉。幾位好漢若不嫌棄，盡管拿走，只要饒了我們性命就行。”

帶頭的土匪看出洛長明是最矜貴的人，冷冷道：“貨留下，人我也要。先給我搜搜，看這細皮嫩肉的小子身上有沒有錢！”

他一聲令下，幾名土匪朝洛長明圍過去。洛長明慌了神，下意識往後退去。

“喂……你們別過來，我又沒得罪你們，別過來啊！”

夥計們拿着刀，被逼的不住後退，沒人敢先動手。土匪下手卻不含糊，一拳将一名夥計打倒在地，把刀背拍在那人臉上，道：“誰敢亂動，就跟他一樣。”

剛才還說自己能打的那幾個夥計，這會兒都噤若寒蟬，誰也不敢妄動。

土匪大聲道：“看看車上有什麽好貨。還有兩個大姑娘，好得很，都給大哥留着！”

他說的大哥，正是告示上通緝的劉三通。那人滿臉長着鋼針似的大胡子，袒着衣襟，露出一排護心毛，跟畫像上一模一樣。

沈清和一眼就認出了他，臉色沉了下來。

大好的頭顱，足足值一百兩。這錢送上門來，豈能不要？

與此同時，劉三通的目光落在沈清和身上，眼睛一亮。

荒山野嶺的，居然有這麽好看的女孩子，倒是奇了。

他大步走過來，咧嘴笑道：“小姑娘長得這麽漂亮，不在家裏待着，來這兒幹什麽？”

這人的腳步沉重，體态笨拙，看來是個只練過外家硬功的莽漢子。他伸出熊掌般的大手，要摸沈清和的臉。沈清和出手快如閃電，一把攥住了那人的手腕。

她雖然看起來秀氣，力氣卻大得驚人。被這樣一個小姑娘按住了脈門，劉三通的手腕一麻，一時間竟掙脫不開。

他十分詫異，卻還不知死活，道：“喲，這麽急，來抓哥哥的手？”

沈清和微微一笑，眼中的陰狠一閃而逝。她使出分筋錯骨手輕輕一翻，格拉一聲，竟就這麽把這壯漢的手腕扭斷了。

“啊啊啊——我的手，我的手！”

劉三通捂着手腕，疼的死去活來。誰也沒想到，這小姑娘看起來柔柔弱弱的，居然有這麽大的本事。

劉三通往後退了幾步，大怒道：“好你個臭丫頭，居然敢在老虎頭上拔毛。兄弟們，給我上！”

靳溶和碧潭早就想動手了，拔劍出鞘，向土匪們攻去。一時間刀劍相接，叮叮當當打成一團。

洛長明很有自知之明，清楚自己那點三腳貓的功夫不夠看的，關鍵時刻保命要緊。他趁亂躲到了一輛大車後面，攥着出門時母親給的護身符，喃喃道：“對不住了沈姑娘。你武藝高強，我是怕拖了你的後腿，可不是不講義氣。你千萬別怪我沒幫你。”

就在這時候，他感到身後風聲呼呼作響，回頭一望，卻是一柄大刀砍了下來。

一名土匪獰笑道：“你這小白臉躲在這兒也沒用，老子給你個痛快吧！”

“救命啊——”

洛長明放聲呼救，就地一滾，躲開了那一刀。

那土匪追着他，大刀接二連三地砍下來。洛長明一路滾到山壁旁邊，轉得頭暈目眩，已經避無可避了。

眼看着刀鋒逼近，他下意識閉上了眼，心道：“難道我就這麽死了？”

預想中的疼痛沒有到來，卻聽铛的一聲。洛長明睜眼一看，一柄長劍架住了那口大刀。

長劍寒光一閃，四兩撥千斤，铮地一聲将沉重的大刀打落在地。

一名穿着墨藍衣袍的男子救了他，那人的身影映在夕陽裏，渾身散發着冷漠的氣息。

洛長明怔怔地看着救命恩人，如同看到了天神降世。自己跟這人從未謀面，不知道他從何處而來。

沈清和等人還在與土匪打鬥。那藍衣男子手持長劍，穿梭于人群之中，劍法快而狠辣，又極潇灑。他長劍過處，血花四濺，敵人在他面前完全沒有還手的餘地。

沈清和等人的劍法已經十分高明了，可跟那藍衣青年一比，又不免落了下風。

縱使是洛長明這樣的門外漢，也看得出來，那藍衣青年是個難得的高手。他大聲喊道：“慈母手中劍，賊子身上劈！欲解心頭恨，鈍刀斬仇人！打得好！打得再重些！”

藍衣青年瞥了他一眼，似笑非笑的，覺得這小書生雖然聒噪，卻很有趣。

一名土匪掄着刀砍過來。藍衣青年手中長劍橫掃而過，寒光一閃，已經将那人的喉嚨劃破了。

沈清和也注意到了這人。她本來想多殺幾個土匪，借這個機會揚名。沒想到半路殺出這樣一個人來，搶盡了風頭。

她有些不愉快，喝道：“閣下是誰？”

那人沒理會她，目光鎖定了劉三通，仿佛看到了明晃晃的一百兩賞銀，提劍掠了過去。

沈清和豈能看着他把功勞搶走，追了上去，一邊喊道：“等等！這人是我的，你不準殺！”

劉三通還沒跑出去多遠，那藍衣人的身法如同鬼魅，已經擋住了他的去路。

藍衣青年身長玉立，手裏提着劍，劍尖不住往下滴血。他面無表情，渾身彌漫着一股殺氣。

“你要去哪兒？”

他淡漠的聲音裏帶着一點戲谑，就像玩弄走投無路的獵物。

劉三通見這人殺光了其他喽啰，知道這人比自己還狠。他雙腿一軟跪倒在地，求饒道：“幾位小英雄，是我有眼不識泰山，得罪了你們。請你們高擡貴手，饒了小人吧！”

他說着連連磕頭。沈清和沒想到這樣一條大漢，磕頭求饒毫不含糊，一時間倒不知該如何應對了。

就在她分神的一瞬間，劉三通按動了袖中藏着的機簧，背後的機關小箭射了出來。那藍衣男子的反應迅速，一把将沈清和推開，自己也向另一側閃身避開了。

沈清和跌倒在地，幾枚小箭釘在她腳邊。箭頭帶着碧磷磷的光，還是淬了毒的。她的心髒突突亂跳，道：“好個卑鄙小人！”

青年淡淡道：“是你太沒防備了。”

沈清和本來想謝他救了自己，還沒開口就被噎回去了。

劉三通偷襲不成，轉身就跑。那青年出劍快如流星，嗤地一聲刺透了他的後心。劉三通渾身一僵，終于倒了下去。

青年的神情淡漠，撿起地上的刀斬下去，撕下一塊布把頭顱一包，提在手裏。

他的整個動作一氣呵成，毫不猶豫，仿佛習慣了做這樣的事。

那樣的情形，饒是沈清和看了也覺得血腥，一時間竟不敢上前。

那青年墨藍色的衣袍在晚風中拂動，如同海浪翻湧，鬓邊的發絲也微微飄蕩。沈清和不得不承認，這人雖然有些目中無人，卻着實長得很英俊。

他長着一雙濃眉，眼尾微垂，骨相生得很好。這人從裏到外透着一股冷淡的氣質，目光流轉時，暗藏的敏銳一閃而逝。看得出來，這是個心狠又聰明的人。

他朝這邊瞥過來，沈清和不知為何，心神竟微微一蕩。

她轉開了眼，提醒自己好看不能當銀子花。這人手裏提着的，是沉甸甸的一百兩白銀。

眼看他要走，沈清和道：“喂……你等等！”

那人回頭道：“有事？”

他說話的聲音像冰淩破碎，有些淡漠，又帶着磁性。

沈清和道：“這位朋友，你怎麽搶我人頭？”

青年低頭看了一眼手裏拎着的腦袋，說：“這怎麽就是你的了？”

沈清和道：“是我先跟他動手的。我要把他交給官府，你憑什麽把他殺了？”

青年明白了，說：“你要賞銀啊。我也缺錢，抱歉了。”

洛長明歇了一陣子，緩過勁兒來了。他腿上受了傷，一瘸一拐地走過來，拱手道：“在下洛長明，多謝閣下的救命之恩。請問大俠高姓大名，我來日一定報答！”

青年淡淡道：“不用了。往前二十裏地就是黃沙鎮，趁着天沒黑透快走吧，免得再遇上麻煩。”

他擡頭望了一眼銅鑼山，縱身掠上山道，往寨子裏去了。

土匪都被殺完了，他上山多半為了搜刮財物。這些土匪在這裏盤踞了這麽久，禍害了不少商旅，積攢了不少不義之財。剛才剿匪沈清和也出了力，有錢不能讓他獨吞，她也要去分一半。

沈清和轉頭道：“靳師兄，你和碧潭護送洛家兄弟去黃沙鎮，我等會兒過去跟你們彙合。”

靳溶想這邊已經沒了危險，道：“那你多加小心。”

沈清和應了一聲，回頭見那青年已經到了半山腰。她不想輸給他，便也發足向山上奔去。