第21章

梅雨時節，到處都下着濛濛細雨。

沈清和從店鋪中走出來，撐起一把天青色的油紙傘。靳溶在外面等着她，道：“買了什麽？”

沈清和道：“一支老山參，兩支靈芝，去了再随五十兩銀子賀禮。”

蕭則手裏提着幾個盒子，包的甚是精美。拿補品作賀禮中規中矩，既然是以蕭則的名義去，買的東西只要他看得過眼就行了。

元弈山莊的少莊主成親是件大事，整個廬州城的百姓都知道了。李天元平日裏出手大方，結了不少善緣，大家一提起這件事便喜氣洋洋的，仿佛是自己家有喜事一般。

臨近婚期，來廬州城的賀客漸漸多起來。三人走在街上，便見有好幾個江湖打扮的人往元弈山莊走去。

穿過細雨綿綿的長街，沈清和等人來到了元弈山莊的大門前。漆黑的大門上挂着鎏金獸頭環。管家在門外迎客，笑得滿面春風。蕭則遞上了請帖，道：“天臺山蕭則，替師父風天逸前來道賀。”

周圍的人都聽說過風天逸的名頭，十分驚訝。這樣一位世外高人居然會派弟子前來賀喜，讓他們受寵若驚。管家連忙道：“原來是劍仙的傳人，有失遠迎，快請進、快請進！”

他接過了禮物，吩咐小厮帶他們去上等客房落腳。一面讓人去通報少主，說是來了貴客。

李家的院落廣大，屋舍衆多，樓閣高低錯落，檐角飛揚，氣派十足。在院牆外的不遠處，有一片樹林，枝繁葉茂的。蕭則道：“聽說元弈山莊外有一片梅子林，就是那邊吧？”

迎客的小厮道：“正是，這時節梅子已經熟了，幾位得空可以去看看。”

沈清和聽他們說梅子，口中已經覺得酸了。小厮給了他們兩間客房，打躬道：“貴客見諒，最近來山莊的人多，只能委屈兩位公子住在一起。”

蕭則道：“無妨，你去忙吧。”

屋裏有一張床，一張榻。蕭則把榻桌搬了下來，把行李往上一扔，坐下來了。

蕭則本來還想讓他睡床，沒想到他倒是客氣。這樣一個出身良好的人，對女孩子客氣，對兄弟也講義氣，也難怪走到哪裏，大家都喜歡他。

蕭則倒是沒把這件事放在心上，支起窗戶往外看去。庭院裏的花木經過了修剪，院子中間豎着一塊太湖石，上頭的孔竅甚多，透過花窗看去，十分雅致。

不愧是翰林學士養老的宅子，處處透着風雅。李天元雖然不好讀書，但住在這樣的好地方，後人裏未必養不出幾個上進的學子。

一名少年公子帶着幾個小厮走過來，到了門前揚聲道：“請問蕭公子在麽？”

蕭則和靳溶出門去迎，沈清和聞聲也從隔壁走出來。那公子容貌清秀，透着一股儒雅的氣質，拱手道：“在下李秋岳，是元弈山莊的少莊主。聽說風老先生的傳人到來，不勝榮幸，特來一見。”

沈清和道：“你就是新郎倌？”

李秋岳微笑道：“正是在下，姑娘貴姓？”

沈清和道：“我姓沈。”

蕭則介紹道：“靳兄是我的朋友，這位姑娘是我家妹子。”

靳溶別的都好說，原則性問題寸步不讓。他臉色微微一沉，道：“怎麽是你妹子，分明是我妹子。”

沈清和便笑了，道：“師兄，你別板着臉這樣說話。人家又不了解你的性子，哪裏知道你是在開玩笑。”

她道：“蕭則是我表兄，另一位是我師兄。我聽說李少主大喜，特地央求他們帶我來道賀的。”

李秋岳也笑了，道：“幾位的感情這樣好，我是獨子，瞧着都有些羨慕了。”

他道：“婚期将至，家父忙得抽不開身，只好由我來迎接各位。家父一直說風老先生的劍法出神入化，今日一見其傳人風采，果然不俗。”

李秋岳說着，進屋看了一圈，見窗邊的短榻上放着行李。他皺眉道：“再加一張床來，雖然屋舍緊張，卻也沒有讓客人這樣湊合的道理，快去！”

小厮答應了，快步離開了。李秋岳道：“下人們辦事不妥帖，如果有需要的東西，盡管來跟我說。”

蕭則微微一笑，道：“那就多謝了。”

李秋岳還有別的事要忙，囑咐小厮們好生伺候，這才離開了。

片刻幾名小厮擡了一張木床過來，挪走了那張短榻，把床放在了窗邊，又給他鋪設了新被褥。蕭則感慨道：“不愧是詩禮簪纓家的後人，待人接物大方，讓人打心底裏舒服。”

靳溶嗯了一聲，道：“李秋岳已經過了鄉試，若是明年秋闱考中了，李家就能憑着他翻身了。”

蕭則道：“我看他能行。這人骨子裏透着股知書達理的氣質，想來是随他娘親。”

李天元雖然是翰林學士的兒子，卻是個只會花錢的纨绔，欠了不少風流債，這些年虧得他妻子沒打翻醋壇子。他妻子的心裏肯定不好受，但是要做賢妻，只得忍着他。所幸養的兒子上進，書讀得不錯，總算讓母親揚眉吐氣，活得有了盼頭。

外頭的人來來往往的，有賓客，也有下人。沈清和歇了一會兒，還惦記着山莊外的梅子林。她敲了敲門，停在外頭說：“我去摘幾個梅子，你們來不來？”

蕭則正打算睡一會兒，道：“怎麽這麽貪嘴，中午沒吃飽麽？”

沈清和有點不高興了，道：“不願來就算了，我自己去。”

靳溶不放心她一個人，跟了上去。蕭則想了想，一個人待着沒意思，便也一起去了。

梅子林郁郁蔥蔥的，樹上結滿了果子，大多數還是青的，少部分已經黃熟了。沈清和踮起腳，摘了個梅子在衣服上擦了擦，輕輕咬了一口。

她的臉頓時皺了起來，捂着腮說：“酸的。”

蕭則想起她在雪山裏長大，可能真的沒吃過梅子。他挑了個黃的給她，道：“這樣的呢？”

沈清和試探着咬了一口，搖了搖頭，道：“還是挺酸的。這麽酸，還結這麽多，有什麽用？”

蕭則道：“藥用，炮制後做烏梅。要不然就做蜜餞，或者用冰糖泡青梅酒。”

沈清和道：“你怎麽知道？”

蕭則道：“我家裏就有梅子樹。我娘常摘梅子泡酒，鋪一層冰糖、再放一層梅子，最後倒上烈烈的白酒。半年之後拿出來，又酸又甜，好喝的很。後來我去了天臺山，山上還有野生的梅子樹，不過果子都生的太小，遠不如這個好。”

沈清和聽他這麽說，一時間心血來潮，很想嘗一嘗青梅酒是什麽滋味。

她用衣襟兜着，摘了十來個，裝不了的又往靳溶身上倒，一邊道：“師兄，幫我盛着。”

靳溶道：“你幹什麽，不怕牙酸倒了？”

沈清和道：“拿來釀梅子酒啊。”

蕭則沒想到她居然想到什麽就做什麽，但畢竟是個沒出過遠門的小姑娘，見了新鮮東西，冒些傻氣也不意外。他道：“你過幾天不走了，還是要抱着酒壇子上路？”

沈清和反而覺得他奇怪，說：“幹嘛要帶着上路？就在這附近埋下去，等明年這時候，咱們再來取嘛。”

那兩人都有些意外，沒想到還有這個辦法，一時間又覺得這丫頭靈秀得很。靳溶想象明年春暖時節，在此處喝酒賞花的情形，心情頓覺一暢。

蕭則道：“既然要泡酒，那就多摘一些，免得到時候為了多喝一杯打起來。”

靳溶脫下外衣，幫她包了一大兜，打了個結背在身上。三個人正要往回走，忽然聽見前方有腳步聲傳來。他們不約而同地停下了腳步，站在林子深處，屏住了呼吸，想看來的是誰。

這幾日來的賓客甚多，也并非人人都認得出他們。沈清和想應該不會遇到認識的人，對方多半也是聽說這邊有梅子林，過來摘幾個嘗鮮的。

她透過枝葉往前方看去，卻見那人側身站着，穿着一身綠色的衣裙。

她心猛地一跳，回頭看了蕭則一眼，悄聲道：“柳三娘。”

蕭則比了個噓的手勢，示意她還沒發現他們，稍安勿躁。

柳三娘站在一棵梅樹跟前，那棵樹生的跟別的樹不同，一條根上生出了兩株樹幹，如同并蒂蓮一般。她的手撫在樹幹上，靜默了良久，不知道在想什麽。

良久聽見她輕聲道：“在天願為比翼鳥，在地願為連理枝。當年你在這棵樹下說過愛我，如今卻把山盟海誓都忘了……物是人非，你讓我情何以堪呢。”

沈清和等人不敢出聲，柳三娘擡手擦去眼淚，竟是哭了。沈清和難以相信，像這樣的女魔頭也會落淚。

她雖然恨李天元，想來當初也曾經跟他有過一段美好的記憶。那樣的風流公子，在愛一個人的時候，定然會為她傾盡所有。只可惜一切都過去了，那段記憶有多美好，她的心就有多痛苦。

她是來哀悼自己死去的愛情，追懷逝去的時光。面對此情此景，沈清和忽然能理解她的痛苦了。說到底，她也是個被抛棄的可憐人。

蕭則覺得她的眼淚不值得相信，輕聲道：“假慈悲。”

沈清和從袖子裏摸出一個梅子，往他嘴裏一塞。蕭則的眼睛頓時眯了起來，酸的不行，但又不敢亂動，只好銜着那顆梅子，簡直像是在受酷刑。

柳三娘在梅林中待了一陣子，如來時一般，悄然離去了。

蕭則連忙把梅子吐出來，呸呸呸地直搖頭，又摘下腰間的水囊漱口。沈清和笑得直不起腰，抱着樹蹲了下去。蕭則喝了好幾口水，終于緩過勁兒來了，道：“你幹什麽？”

沈清和道：“讓你話多，被她聽見了怎麽辦？”

蕭則道：“這樣你就不怕被她發現了？”

沈清和笑呵呵地說：“你武功高嘛，被發現了就只能打一架了。”

靳溶畢竟穩重一些，往前走了幾步，确認柳三娘确實已經走了，這才折返回來。

他道：“柳三娘跟鐵悍、薛明一向是形影不離的。她來了，另外兩個人應該也在這附近了。”

沈清和收斂了笑容，道：“她這時候來，定然是要大鬧一場，攪了李家的婚事。咱們不能讓他們得逞。”

靳溶道：“明天就是成親的日子，他們會什麽時候下手？”

蕭則說：“女人的心思女人最知道。沈丫頭，如果是你，你會什麽時候下手？”

沈清和想了想，道：“如果是我的話……我都不會給新娘子進門的機會，直接在路上就把轎子劫了。”

蕭則笑了，道：“小姑娘有脾氣，很好。”

沈清和傲然道：“我當然有脾氣，要是有人敢辜負我，我一定殺了他。”

靳溶道：“那咱們悄悄地去迎接新娘。沒事自然最好，要是鷹鹫派的人敢下手，咱們就殺他們個措手不及。”

他身為旗主，率領的部下衆多，擅長籌劃這些。沈清和點了點頭，覺得他的想法不錯。

蕭則也道：“好，先把新娘子安穩護送進門。等到了元弈山莊，賓客之中高手如雲，他們想動手也沒那麽容易了。”