第1章 ☆、(1)
作者自雲浮世二十餘載，身無長處，碌碌無為，然畢生所系唯一情字耳。悲夫！宙宇茫茫，山海蒼蒼，人歲百年，朝生暮死。利祿功名，幾人居耶？富貴榮華，何曾累耶？芸芸衆生，不過碌碌度日。然一箪食，一瓢飲，陋巷棚屋中，若得一心人，何愁不得展眉焉？所謂情之所鐘，正在我輩，便是如此。
然書中所記何事？又有何人何物？不過因情生癡，由癡成孽而已。世間有情，便作孽海。這孽海沸滾，以緣分之名，煎熬衆生，卻終有累世情癡赴湯蹈火，剔骨銷魂，在所不惜。此等癡心，不亦動心奪魄乎？是故潑墨載之，遂成此錄。有道有情皆孽，無人不冤，書中人事斷不可以正邪喻之，則此錄亦非警醒之作，唯求看官一笑一嘆，足矣。
又說此書何起？卻在永安方寸之地。此孽何生？僅在一女子之身。只因錯節盤根，因緣紛雜，故作此引子鋪展，方使看官閱畢之時了然不惑。這永安乃歷朝國都，湯曰大京，錢曰安陽。待到十六朝時節，諸侯林立，東征西伐，直将這大好河山踐踏個四分五散。饒它阿房上林，也俱成焦土，更無論黎民百姓。到了齊朝時候，方見了一統之勢。素來大國開朝，興利除弊，與民休息，盛世之治遂成。只是這天下素為人君囊中之私物，一君無道，則敲剝天下之骨髓，離散天下之子女。到了齊朝末年代宗、宣宗時期，宦官專權，已大顯頹勢。直至齊後主沈衍癡迷音律，倦怠朝政，致使大權旁落，豺狼當道，更是國運将盡。便在此時，一絕世女子教這齊後主一見成癡，魂牽夢萦，強納宮中。後事皆自此始，陰差陽錯，終成此累世之孽。
卻問此女子何許人？此女乃蕪蘇人氏，姓柳，單名一個芙字。據傳其母懷胎兩年才誕下柳芙，鬧得鄰裏猜忌，皆道不詳。卻不知這女娃呱呱墜地之時，竟憑空來了個大和尚，說她是天生的中宮之命，柳家人一聽自是歡喜無限，誰料他又說道：“古諺有之：匹夫無罪，懷璧其罪。令愛相貌太佳，恐致雙龍相争之惡，若要避除禍患，須得十八歲前不見一個外姓人。”故此，她父母二人打定主意，索性舉家搬遷，在青蓉山下尋了一處住下，對柳芙一面益發嬌養憐愛，一面又作出嚴厲姿态來，設了許多無稽的清規戒律，倒将這小姐的閨房生生熬成了佛堂。可惜人算不如天算，這柳芙年十八歲生辰那日，竟喬作小厮溜出府外游玩，便碰見了她命中冤孽——敦郡王世子趙旌。
諸位定想這趙旌是怎的人材？且從他的來歷說起。這趙旌乃敦郡王獨子，自小生得雪玉可愛，天資穎異。三歲上得了一場大病，連夜高燒不退，神思迷離，請了三四個禦醫過府，竟不中用，便是舉家哀傷，淚流成河。郡王夫人愛子如命，日夜祈福，力竭昏厥，恍惚間飛升離恨天上，但見祥雲寶煙，仙班羅列，依稀朝會光景。卻聽上首說道：“正情已經四十八劫，孩提夭折正是第四十九劫，如今功德圓滿，當回返離恨。只是這齊朝氣數将盡，本應由趙家接管，奈何正情應劫，竟致無嗣。天命在此，不可違背，誰肯下凡續命？”下首一仙子笑道：“若是個女娃娃，我倒做得武則天。”上首笑道：“則天皇帝你是做不得了，只是你卻不怕，自有個唐明皇配你！”複問誰人願往。一仙人長嘆道：“做個皇帝，翻雲覆雨有趣，若是談情說愛，只怕尚未盡興，便要造出許多冤孽來！”衆人聽說，竟大笑一回，皆道：“是極是極，當是情貪本色。”上首又複問了三回，方見一人出列，瞧他生的劍眉朗目，俊美無俦，笑道：“既然諸位不願接這倒黴差事，便讓我魔情去罷。”上首連道極好，便着金童玉女将他送入凡去。夫人醒時，小世子已無礙，不由想那夢中之事，便忙忙同郡王說了。郡王大驚，又細看懷中小兒，但見他雙手左紋山河，右紋社稷，竟有真龍天子之命，當即魂飛魄散。夫婦兩個商讨一夜，忍下血緣親情，将這趙旌教養到七歲，便送出王府，在那綿陀山上學藝。卻不知天命既定，豈有回圜之理？待到趙旌學成之日，百夷來犯，風雨飄搖，他又是個血性男兒，自當首當其沖，為國效命，便結識了一應俠義之士，匿名投軍，精忠報國。等到建功立業，方榮歸本家，不料在青蓉山上遭了強匪，他本就負傷，難敵四手，只得假死逃過，誰知醒來時卻碰到了柳芙，正是一見鐘情，刻骨銘心，自比金風玉露，姻緣注定，便冥冥之中假着骨子裏的魔性，成就了一段毀天滅地的癡情。
且不論這柳氏是何等的一個人間絕色，便是她身上天賜的奇香，也足以教人心蕩神馳。是以在那兵荒馬亂之際，這一縷香魂猶能教說書講史的筆下生出些意思來。《齊史》有雲：“柳氏，宣明四十一年二月入侍。性柔婉，善吹簫，天予奇香，有梅清蘭幽之質，帝眷優渥，初為嫔，賜號馥。四月，有孕，冊為妃，仍號為馥。五月，大敗北蒼，上大悅，大封六宮，晉柳氏貴妃位，儀制同後，興麝月殿為舞雩宮。七月，天有熒惑守心之象，乃危龍之兆，大兇。細蔔，是為至陰禍聖，妖孽禍國。柳氏乃陰年陰月陰時生，寵冠六宮，多有頗嫉。上遂褫奪其封號，降為妃，禁足浣月樓，非诏不得面聖。宣明四十三年春，柳氏喜孕雙年，誕下皇十九子予璜。上大喜，複其位，大赦天下，賜居太平行宮绮霞翠微館。五月，告皇子有天花之症，奏請移居淩雲峰撚紅庵，修心祛病。上不忍，延期再三，柳氏意決，乃止。上思不止，屢潛撚紅庵幸之，柳氏忤拒，遂失寵。”
後出了位自珍公冒天下之大不韪，将這些野史村話集結成冊，寫出一部《浣月樓秘史》來，專講這柳芙傳奇、宮廷秘聞。書中道：“話說到了宣明四十四年，南北割據，四海分崩，天災人禍兩相催逼之下，正是魚鳥嗟怨，民不聊生。而這亂世之中，必出一龍，此人正是懷化大将軍趙旌。趙旌率軍與七郡九縣同反，更幟義軍，北上伐纣。十月初，便攻破永安，直取宮城。柳氏聞訊，憂懼不已，密送皇子離寺。竟不想小皇子半路被劫。柳氏得皇子玉牌，斑斑帶血，大悲泣，淚盡而殁。彼時那齊後主避居太平行宮，聞此訊，卸龍袍，去冠冕，發覆面，自缢于绮霞翠微館，留書曰：‘朕一世所為，驕奢狂悖，已無可追。向時愚惑，致負柳卿。天下豈有妖孽，盡泥胎耳！’世人感其動天撼地之癡，遂稱思宗。史稱永安之變，自此，齊朝覆滅，天下裂分。宣明四十七年春正月，趙旌稱帝，大赦，改元慶寶，定號曰瑞，是為慶寶元年。三年後，南北既定，天下乃平，遂內诏封諸子女，追封正室慧宜公主為莊闵皇後，外賜百官軍士爵賞。延大鴻寺為鎮國寺，封撚紅庵為禁地，任何人不得入。”
以上便是大瑞朝的來歷。暫不論這位開國皇帝，到底師出有名，抑或背主竊國，單說這大瑞自元年始，他便近法列聖，遠效舜堯，任人唯賢，虛懷納谏，屢下明诏，變通新法，固結民心，力籌大局，更兼文臣武将，濟濟跄跄，慷慨效死，上下一心，誓教四海升平，八方安靖，始創大瑞盛世前無古人之功勳。乍眼寒暑更疊，已至慶寶八年。是時正是隆冬，一夜月色如水，冷風蕭蕭，碎瓊斷玉落于殿堂宮閣，仿佛平地起了一座剔透晶瑩的廣寒宮來。留馥苑中的十裏紅梅就着銀光漫舞，卻是恣意盛放，蕊冷含香，益發顯得冰清玉潔，傲然孤絕。
長春殿折香齋裏，二人對坐而弈，盤上黑白轉覆，映着紅霧香雲，極是風雅。一人正是皇帝，另一人卻是皇帝的忘年之交，左膀右臂，人稱“護國軍師”的芹阮先生。這芹阮又是什麽來頭？且容作者賣個關子，待到時機，再來詳表。因說他倆對戰正酣，屏息凝神之際，忽來一線簫聲驚破蓮花漏，宮中禁簫多年，芹阮心中疑惑，但見皇帝不甚動容，只道：“恕臣冒昧，卻問這是何人吹簫？”皇帝笑道：“在宮中還這般大膽的，除卻朕的老三，還能有誰？”芹阮捋須而笑，道：“光王此次孤軍深入，大敗多律隆毅，促成兩國之交，可喜可賀。”皇帝神色藹然，淡定落子，道：“先生謬贊，不過是誤打誤撞罷了。”
簫聲幽沉婉妙，凄恻纏綿，卻是《孤雁兒》之曲。于此夜深人靜之所，皇帝聚神斂息，未免牽動了舊日愁緒，自心底細細生出一股子感傷來。待得“吹簫人去玉樓空，腸斷與誰同倚？”一句，思複過往種種，更是寸斷肝腸。然斯人已逝，縱有愛恨，終究又向誰去。皇帝拈子凝眉，唯有失神一嘆：“一枝折得，人間天上，沒個人堪寄。”甚為感慨，一時萦思不斷，不覺神黯魂飛。芹阮幽幽一笑，向皇帝道：“聖上，該您了。”皇帝失笑道：“歲盡天寒，萬物蕭索，不免有些多思郁郁，倒讓芹阮先生見笑了！”芹阮落了一子，笑說道：“聖上仁心仁德，實乃萬民之福。”皇帝嗽了幾聲，搖了搖頭，似有悵惘難言，自嘲道：“多年恨怨百結在胸，仍不得釋懷一二，終日輾轉煎熬，可見朕不是聖君，更不是什麽君子。”言語間，芹阮心已了然，正色說道：“聖上不仁，又何來太平盛世？恕臣直言，以德報怨，何以報德？若此事按在了老夫身上，必教其子求生不得求死不能，方洩了心頭之恨。況且聖上所為并非不仁不義，恰是子償母過，天經地義。何況——翠微谷山水靈秀，不啻人間仙境，想必也比那淩雲峰寒苦之地強上百倍。”聞言，皇帝心思百轉，竟瞬間陰霾皆掃，大悅道：“有芹阮在傍，果然大快朕心！轉眼年期已近……”芹阮會意，低聲道：“上京之日還待聖上定奪。”皇帝望着戶外淩寒疏影，恰如紅顏白首，沉吟片刻，一面落子，一面說道：“就定在明年踐花節後一日罷。”
說話間，洞簫幾近，作起輕快明麗之調，教人心情舒暢起來，正是女兒之曲。芹阮欣然落子，不禁笑說道：“光王可立妃了？”皇帝望着盤上乾坤，笑嘆一聲，道：“朕這老三天生是有個呆根的，于兒女之事上，只日日拖着。如今王府裏連一個伺候的侍妾常卿也無，說若是覓得知音，便立即向朕求了恩典，從此走馬江湖，避世而隐。”芹阮奇道：“聽聞殿下此次凱旋，卻辭了所有封賞，這般的淡泊名利，倒像極了端王。”皇帝興致頗高，道：“先生此言差矣！老四卻是真真清靜無為的，倒是年紀小，尚未開竅也未可知的。老三卻是素來胡天胡地慣了的，他說的哪裏又能全信！如今就連老二也管不住他了！”芹阮聽了，也笑嘆道：“杞王一向頗有能耐，竟也奈何不了，看來……”皇帝笑道：“不怕芹阮先生見笑，老二是個有手段的，只是風流了些，如今倒也收斂不少，只不想老三竟比他哥哥還……前日裏聽老二說他迷上了個清倌，只日日醉死在那柔煙閣裏頭。可昨兒平南王世子去尋他，老三卻摟着他喚卿卿，倒被那小倌兒扇了巴掌。他竟也十分憐香惜玉，并不還手，因此白白挨了一頓好打，當真贻笑大方！”芹阮穩穩落子，捋須笑道：“本朝不忌男風，自是無礙，光王雖有失體統，卻也是難得的真性情。”
作者有話要說：
第一回 濯香館激賞雪練舞 煙雨樓乍迎不速客 上
話說這南方有一個蕪蘇郡，因少有戰火侵擾，到了慶寶年間，自成了一等一的錦繡繁華之地，城中人戶，煙雨萬家；街巷交集，熙來攘往。城東門數百裏外，有峥嵘千裏，浩淼煙波，真真的水光山色，受用不盡。其間有一座大山，喚做鹜蒼山。芹阮口中的翠微谷便在此處，谷中堪稱世外桃源，畫棟飛雲，珠簾卷雨，乃是一座大園子，卻偏喚作煙雨樓。煙雨樓并非秦樓楚館，更非酒肆飯莊，而是這世上第一寶齋，其藏品之奇之珍，可謂天下無雙。這大園子西路上的焉湖邊建了一處軒館，喚作濯香館。裏頭住着個小公子，姓沈，乳名一個白字。今年春剛滿十二歲，便依例取了學名喚作雪童。這小雪童生得寶光奪人，天香沁骨，恰似瓊萼含芬，華月出岫，正是其中一件絕世奇珍，只并非煙雨樓所有，亦非樓主華彤之寵，更非護國軍師芹阮之物，而是調養樓中，以候天命。
自知事起，這沈白便住在館中，雖無父母教養，卻有華彤全心愛護，服食起居，一呼百諾，過得十二分的快活自在。這日天光放晴，瓦上清霜，濯香館裏歡聲笑語。原是沈白下學，獨坐雪窗，正覺無聊，卻聽報說樓主來了，不覺喜上眉梢。尚未下榻，已教人摟了揉臉。沈白也不回頭，只飛眼瞥見一寸紅衣，便脆生生的叫了聲“阿彤”。華彤單臂将他抱在懷，在他面上偷了個香兒，道：“白日無事，便早些來陪你。”沈白大喜，忙在他面上一親，小聲埋怨道：“今早上考校功課，惹了陸先生生氣。”不過是學堂之事，連珠箭一般說得個口幹舌燥，才想起尚未奉茶。雅蒜忙端了來，華彤笑說不必，只解下腰上的小銀壺。沈白直愣愣盯在眼裏，伸出一指放在唇上沖着周遭長長“噓”了一聲，唬道：“誰要說給先生聽了，就罰他……嗯……”說是要罰人，左思右想不是輕了就是重了，迎着衆人的目光，急得俏臉飛紅，此時忽聽報說“陸先生來了”，立時變得垂頭喪氣。華彤不覺好笑，咬他耳朵道：“你瞧你，壞事兒還未做得，倒把先生招來訓你了。”沈白只将鼻尖抵在銀壺裏長長嗅了一記，撅唇道：“小厮丫鬟們都吃得？為何偏偏我吃不得？又不準我出去玩兒。”話音一落，便見人打簾子進來，哂道：“又嚷嚷着吃什麽？牙不疼了？”
這陸先生，系北方人士，單名一個丘，無字亦無號，生得儀容俊秀，态度閑雅，因精絕音律，兼通文墨，又孤高自潔，很得華彤賞識，才得以寄身煙雨樓中。眼下請來教導沈白讀書習字，下棋彈琴，業已數年。陸丘素性灑脫，唯有講學授業之時，最是嚴謹，又想只有沈白一個學生，恨不得将畢生所學統統傳授，便益發不肯松懈半分。沈白聰穎過人，卻因開蒙太晚，改不了貪玩的性子，或是開春為了捉蝶罷課，或是夏裏打盹吃了墨汁，或是秋時看那雨打芭蕉、閑庭睡鶴成了癡，又或是雪天畏寒強要在熏籠上聽課。這些還是好的，這沈白淘氣起來，可敢在先生胡子上打結生火。陸丘鐵面無私，不知華彤賠了多少笑臉，說了多少好話，才免了戒尺，只罰沈白不準吃糖。一年下來，于詩文上，沈白不過爾爾，唯有琴技，仿佛無師自通，很得陸丘賞識，現下快過年，陸丘便賞了好些琥珀糖。未料沈白又着了風寒，既要吃藥，糖便不能離口，因而鬧起牙疼來。沈白見陸丘來了，羞得話也說不出，倒是華彤圓場道：“我正問早膳用了什麽，小雪團嫌蛋羹裏沒蝦仁，正不樂意！”陸丘笑道：“魚蝦是發物，哪裏敢給他吃？可記得今年開春時候，一顆雪團滾到泥地裏，頭上撞了大包，什麽都不肯吃，生怕留疤，不知道的，還以為咱們濯香館裏養了個嬌小姐！”沈白一聽，登時羞得滿臉通紅，只埋在華彤肩窩，軟綿綿的控訴道：“先生不疼人。”華彤呵呵一笑，哄道：“可睜眼瞧瞧，他是疼你不疼？”沈白一聽，才羞羞澀澀的掉轉頭來，一見着掌心大的萬啃塔，立時眉歡眼笑，“先生這是哪兒得來的？不是說……”未待他話完，陸丘已曲了食指，在他鼻梁上一刮，道：“你便是要天上星，也為你摘得，何況這個小玩意兒。”沈白一聽，忙将陸丘抱住，軟聲道：“先生，我再不淘氣了。”陸丘卻徑自搖頭，只擡手摸摸他頭頂：“有了這個，怕是益發淘氣了才對。”
不一時，又有一個好友過來瞧他，姓梅名子修，號癯仙，朱嶷郡人士，乃華彤表親，因早失怙恃，寄居山谷，也算與華彤有竹馬之交。其人胸羅鬥宿，腹藏錦繡，絕是個金榜題名的人材，卻偏清狂絕俗，将那仕途經濟一概抛諸腦後，只愛游山玩水，廣交好友。今日出谷一聚，不過是落個腳，次日便要出行，故此這頓飯既是接風又是踐行。走廊穿院，出亭過池，梅子修便聽到陸丘正贊沈白的字，只徑自撩簾進去，朗朗笑道：“只怕雪童又是練字不肯吃飯，不仔細身子！”果見那桌上一張泥金的紅箋，上面寫着一副小對，曰：門前人似雪，廊外月如霜。梅子修笑道：“幾日不見，阿白的字倒是愈發精進了。”沈白本與華彤躺在榻上，一見他來，忙迎上去，仰面笑道：“癯仙哥哥你可來了，我都急壞了。”梅子修掐他臉上的軟肉，道：“小阿白怕是等我的消寒圖罷。”沈白赧然一笑，雙頰暈出兩個淡淡的梨渦，又嚷嚷道：“谷中不興這個，可是卻有趣得很！如今都二九了，可都讓我添上！”便似扭股兒糖似的纏上來。梅子修但覺一線淡淡香氣，極清極幽，只扶了他绾發的阗青玉簪子，嗔道：“急甚麽？手這樣涼，還不穿鞋，快快回到榻上去罷。”沈白吐吐舌頭，奪了詩圖來看，只見圖上首行注着“管城春滿”四字，下頭是一九宮格，書着雙鈎空心字，各有九畫，曰：春前庭柏風送香盈室。每字上又各注着一句九九歌，沈白念了一會兒，連道有趣，忙雅蒜挂入書房。華彤懶洋洋喚道：“雪團過來。”又拍拍布老虎。沈白嘟嘟嘴，道：“別叫我雪團，分明是雪童，都叫了一年了呢！”說完方接了紫銅雙環玫瑰紋手爐過來，在他邊上乖乖倚了。衆人聞言皆是一笑，紛紛抑揚頓挫的叫他“雪童”，倒是叫得他紅了臉面。
菀菊一見人齊了，遂命傳膳。四人談笑片刻，桌上已擺滿各式菜肴。正中一口黃銅鴛鴦暖鍋，熱氣騰騰，噴香四溢。沈白饞得生唾，又向華彤央道：“有鹿肉烤來吃很是應着雪景，只未免粗魯。現是吃暖鍋，不如搬到外頭，還有幾枝梅可以玩賞。”陸丘笑道：“雪童在屋裏呆得久，出去瞧瞧也委實應該，更何況也當為癯仙餞行。”梅子修聽了，向華彤道：“對對，當我為餞行，表哥若再舞上一劍，豈非更妙？”沈白聽了，喜得眉眼彎彎，撫掌道：“好好！阿彤的劍法最妙！阿彤舞劍！”華彤卻故意不理，徑自喝了兩口酒。只見小手果真上來捏了衣袖，更是将眉毛蹙作八字，心中不免一笑，便伸出兩指挑起沈白下颚，“小雪團，你若親我一記，我便允了你。”登時，沈白的面上便紅了個透，眸子圓圓亮亮，也不知是嗔是怒，只半天都說不上話來。華彤仰首飲酒，目光一寒，微哂道：“臉皮這樣薄，可怎麽……”陸丘觑了沈白一眼，截言道：“華公子也未免輕薄了些。”沈白眨眨眼睛，懵懵懂懂的望了望兩人，心想：“原也親是親，抱是抱的，怎的一說出來，倒教人不好意思，好不奇怪！”梅子修取過了朱漆描金花瓜棱手爐換了沈白膝上的，同他道：“看那雲龍箋的小對清簡得宜，莫非是你家阿彤的手筆？”沈白笑望着梅子修，眼中閃出狡黠來，促狹道：“正是，阿彤的句子最是簡練，你我都學不來呢！”華彤伸了一個懶腰，丢了一朵玫瑰酥花入口吃了，只佯嘆道：“小雪團也學壞了，卻不知這是誰招得他？”衆人撐不住皆是一笑。
笑談間，陸丘向菀菊道：“雪地裏風大，教他們豎上屏風，再置上些個暖爐。”又對雅蒜、廉姜吩咐道：“到裏間取那鶴麾和披風來，記得前年有一件狐裘，約莫在那青漆空囊坐山圖立櫃裏，可別凍壞了你家公子。”話音一落，只聽華彤懶懶道：“別忘了掌燈，你家公子怕黑。湖裏也都點上，就用那新進的花燈。”雅蒜、廉姜、菀菊一一應了去辦。沈白心裏一喜，摟住陸丘，撒嬌說：“先生，到底是你最疼我。”陸丘含笑道：“如今大了，可別在喚小字了。”沈白乖乖颔首。梅子修望着他們三個，笑着搖了搖頭。華彤則執着酒壺，眼波一橫，冷笑道：“我可特意吩咐給你掌燈，真是忘恩負義！”說着，屈指在沈白額前的朱砂梅花印子上一彈。沈白“噫”了一聲，捂着已紅了一塊的額頭，癟着嘴嘟囔：“是你對菀菊說你家公子，他家公子可不就是你自己。”忍俊不禁，摟着半舊的布老虎，揪着兩只大耳，道：“明明是自己怕黑，卻推說是我。哪裏有人在這時候，就惦記起燈的事情！”梅子修聽了，只在一旁笑道：“雪童的口齒也愈發精進了。”華彤佯怒，伸手一撈，便将沈白捉了懷裏。沈白一點兒也不怕，嘻嘻亂笑。華彤立眉瞪目，張牙舞爪，作惡鬼狀，又在沈白頸間肋下搔撓一氣。沈白笑喘不定，只嚷嚷阿彤阿彤。二人又笑又鬧，樂作一團，惹得衆人大笑不絕。
此時後院焉湖邊上的梅林已開了小半林花，绛雲淩雪，冷香沁骨，正是：冰雪林中着此身,不同桃李混芳塵【注：唐·王冕《白梅》】。華彤半啓了軟簾，摟着沈白同賞一回，卻見其他桃花林子裏裝點了好些紙絹綢绫做的各色花，反倒有些累目，便叫人去統統摘下，只留些硬朗枯枝，無花無葉，好襯着孤月高天，寒梅白雪。沈白趴在琉璃窗上呵氣，用指頭寫了“雪童”二字，又回眸沖着華彤一笑，在“雪童”邊上添了“阿彤”二字，更畫了一柄傘。華彤一瞧，眸間一黯，一擡手，已在傘上勾了一片柳葉。沈白忙摟了華彤脖子，在他腮上一親，格格笑道：“什麽時候阿彤也信起這個來了？小時候我倒愛玩，總鬧着出谷，眼下卻覺着你在哪兒，我便在哪兒，是誰也分不開的！”華彤一聽，卻不說話，只曲起食指在沈白面上蹭了蹭，見他眼中滿是雀躍，仿佛不谙世事，不由眸光轉黯，長嘆一聲。
一時布置妥當，四人入席。沈白緊挨着華彤，掂腳逡巡，又執了牙箸夾着羊肉在湯水裏亂攪，弄得湯汁四濺，興致高昂。華彤無奈将他按在膝上，親身侍奉。沈白頤指氣使，宛如指點江山，要這要那，主子做派十足。衆人都覺好笑，華彤卻受用得緊，一時布菜，一時調汁，一時試食，一時投喂，忙得不亦樂乎。梅子修正講他北國之行的種種趣聞，聲情并茂。聽到他道北方霜雪如粉如末，幹而燥，利利落落，混不如南方雨雪纏綿不盡，沈白便轉轉眼珠，笑道：“人人盡說江南好，就連這邊的馄饨都比北方的餃子婉約曼妙些。”聽着這話，衆人皆是一笑。唯有華彤握着酒杯，不言不語，目光只在沈白身上凝住。梅子修一腳将他踢醒，催促道：“表哥可還欠着劍舞一場，可莫忘了！”朝沈白努了努嘴。華彤會意一笑，施施然起了身，抽出暗藏腰際的軟劍。
作者有話要說：
第一回 濯香館激賞雪練舞 煙雨樓乍迎不速客 下
劍如其名，于騰挪移滑，縱橫捭阖之間，化作一道雪練。慢處似游蟒潛淵，伏象千裏；快處如風馳電掣，氣貫長虹。但見玉龍經天，銀華匝地，豁豁然照得夜如明晝，又見煙霞掠空，星芒橫曳，飒飒然仿佛狂風疾舞：直教寒光滿園，銳氣逼人。梅子修看得發呆，激賞不絕，嘆道：“表哥的劍法果真神妙！”陸丘笑道：“可将衆家絕招合而為一，還這般天衣無縫，也只有他了！”梅子修一奇，卻見沈白伸長脖子瞧得目不轉睛，跟着劍招叫道：“這是華山派的‘倦鳥投林’，這是紫金堂的‘玉掌明珠’，這是海南萬家的‘天南地北’，這是煙雨樓的‘攬月孤星’‘九死不悔’，啊！那是‘與君長訣’……我的阿彤果真是天下無雙！”沈白撫掌，連連叫好，渾忘了懷裏的手爐，直直滾到腳下去。雅蒜忙換了個白銅燒藍寒玉吐蕊手爐教他捧着，又将腳爐移到沈白足下。華彤收勢，霎時銀芒乍斂，風雪初定，然那梅林之中卻無半點落英着地，便是雪上也殊無痕跡，不覺教人駭然生敬。沈白只覺心下一片甜蜜，想道：“阿彤果真懂我惜花之情。”華彤潇灑入席，将酒水一飲而盡。沈白滿臉欽羨，一把摟住華彤臂膀，道：“阿彤，你已允了我讀書習字，不如明年開春也一并把劍法教了我？”華彤卻側臉并不看他，只撿了沈白碗裏的翡翠白玉丸吃了，依舊是那一句道：“小雪團，你若親我一記，我便允了你。”仿佛賭氣一般。沈白一聽，雖飛紅了臉面，竟不似之前羞怒，只扭扭妮妮的伸長脖子，作勢要親上去。梅子修笑道：“你可別作弄雪童了——”話未完，卻聽一聲尖嘯，接着空中竟炸開一團金色光球。一人空降席前，氣息未勻，便跪倒在地，“樓主，有貴客到。”華彤眸中一凜，彈彈袖口，道：“知道了。如此冒失，自去領罰罷。”遂告了罪，由菀菊跟着退了席。
方才又是笑，又是鬧，沈白自然沒有吃飽，眼下華彤要走，頓覺掃興，便回了屋裏。梅子修同陸丘見了，費盡心思哄了半晌，才教他笑起來，便又傳了幾道點心。過了一會子，便見绮枝親自提着個雙層葡萄玫瑰食盒過來。這绮枝容長臉兒，長挑身材，一雙鳳眼妩媚風流，眉心歪歪一點朱砂，別是俏皮；原是芹阮的侍女，因性情和婉，禮度閑淑，又明事理，便給華彤收了房，也擢了淵明閣管事，算是園子裏的半個管家。沈白一見她，便笑道：“绮枝姐姐來了，這個好吃，快嘗嘗！”說着已經夾了一塊點心，用手在下頭虛掬着，湊了上去。绮枝忙吃了，又親手揭了食盒，一一取出來，卻是清一色的青玉盤盞，含笑道：“這椰蓉銀芋團和蝴蝶芸豆酥都是公子素來愛的，還有這道鳳尾魚翅和梅花馬蹄，都是樓主親自看着小廚房做的。”沈白撅了撅唇，冷哼一聲，道：“他倒閑散！”绮枝忙低聲在沈白耳邊道：“公子別氣惱，這是樓主親自做的！”沈白聽了，又驚又喜，一一嘗了，笑道：“阿彤好手藝，我也做了謝他！”作勢便要喚人。绮枝一聽，不覺暗笑，因道：“公子先用了不遲，若涼了吃下去，身子豈不受害？”陸丘道：“眼下華公子不在，可沒人給你揉肚子。”沈白赧然一笑，含含糊糊的道：“那便明日再說。”又看有幾樣是雅蒜、廉姜素來愛吃的，便命人留下。
沈白素來貪食，用了半碗牛乳燕菜粥，方覺得吃得多了，便丢了勺。绮枝見狀，便自懷中取出一個暖玉瓶子來。那瓶子約莫三寸大小，上面螺絲銀蓋，鵝黃箋上寫了“淬玉天香”四字。待服侍沈白吃了，绮枝才退下。三人閑聊了兩句，便也各自散了。沐浴更衣畢，沈白尚無睡意，只摟着個黃銅湯婆子，披了那件狐裘，随手揀了本棋譜便在榻上歪住。正看時，卻聽雅蒜嗔道：“天寒地凍的，公子也不仔細身子！要是傷着了身體，倒叫我心裏不安！”說着命人再取了兩個炭盆放在簾外，自己則往櫃子裏取了一件蠶絲小衣伺候沈白換上。待炭火齊備了，則開了櫃上的紫檀匣子，取了個天青釉圓瓷盒出來。沈白見了，便垂了睫羽，調轉身體俯卧在被上。雅蒜自盒裏頭沾了少許純白無味的膏體，抹了在指尖上，輕輕送入沈白體內。沈白蹙着眉咬着唇，勉力承受。待施了藥，沈白才從毛毯裏頭探出半個腦袋，卻是雙頰緋紅，眼角帶淚。雅蒜暗自抹了抹淚，理了頂箱大櫃，又開了外間櫃子翻出了好些衣裳。沈白吮了吮嘴唇，伸手到紅漆灑金小方案上，取了暖好的青花釉纏枝壺吃花露。卻見雅蒜捧着一襲前些年便不穿了的紫貂裘，只看着不說話，眼眶卻是紅紅。沈白怪道：“雅蒜，你哭做什麽？”雅蒜陡然一驚，紫貂裘落在地上。沈白正要說他冒失，雅蒜卻撲通一聲跪了，膝行數步來到他跟前，道：“公子……雅蒜怕是再不能伺候您了！”眼淚便似斷線珍珠紛紛滑落。沈白更是不解了，只無端也心中一疼，眼圈便紅了大半。雖說他自小身邊有雅蒜、廉姜二人相伴服侍，三人年紀又
