第4章 海棠 夢境中的人怎麽會出現在眼前
趙承譽器宇不凡，站在門口不多時便被發現。
“你找誰？”後廚師傅皺眉問。
趙承譽的目光掃過狹小的屋子，入目所及全是高大的漢子，幾乎沒有那抹白裙的藏身之處。可饒是如此，他也還是不肯放過一絲一毫的角落。
身後寧随舟跟下來，見他始終盯着後廚疑惑不已：“子敘，你看什麽呢？”
“沒什麽。”趙承譽垂下眼睑，低聲道：“是本王看錯了。”
的确是他看花了眼，夢境中的人怎麽會出現在眼前呢，更遑論是連他都記不得的人物。趙承譽沒再多說，放下簾子轉身重新回了包間。
今日這頓飯吃的食不知味，離開酒樓後，趙承譽孤身去了刑部大牢。
前些日子活下的刺客被關押在大牢內，還沒有查出幕後真兇，皇帝尚未處以死刑。只是獄中的兩個活口左等右等，卻不想等來了趙承譽。
夜色寂寥，霧霭的月光從頂窗照下。
牢獄中漆黑一片，只剩幾束微弱火光。趙承譽被人引至門口，他居高臨下地盯着那兩人，視線寸寸掃過他們，面色格外平靜。
“殿下，人都在此處了。”侍衛道。
趙承譽微擡下巴：“這幾日除了本王，可還有人來？”
侍衛皺眉回想了下道：“前兩日倒是楚王跟前的人來過，但屬下不知是不是為着這兩人。”
聞言，趙承譽微擰了下眉，擡手讓侍衛先行退下。
他站在獄門前，開口問：“何人指使你們？”
“怎麽？你那膽小鬼父皇不敢來，派了你過來查案？”隐匿在黑暗中的刺客笑起，他聲音愈發擡高，“你回去告訴他，當日沒能殺死他是他命大，再有下次可就沒這麽容易了。”
Advertisement
“他手足相殘，背信棄義，早晚會遭報應。”
趙承譽擁有前世的記憶，當然明白他這話是何意，此時聽聞也只是輕飄飄地笑了一聲：“陛下背信棄義，而你們卻打着報仇的由頭做盡壞事。到底是你們遭報應，還是旁人為你們替罪。”
知道接下來問不出什麽話了，趙承譽也懶得與他多言。撣撣衣袖打算離去，卻見那人從黑暗中撲出來，沾滿鮮血的雙手緊緊抓着牢門，嘶啞道：“你知道當年之事是不是？”
趙承譽側頭：“何事？”
刺客的眼在火光下映的通紅，他粗聲道：“先譽王滅門與當今聖上有脫不了的幹系，他殘害手足喪盡天良，這都是他……”
“是嗎？”趙承譽掃過他腕口的刺青，擡眸睇過去，眼神壓迫感十足：“可你又有何證據。”
刺客啞然無聲：“你——”
趙承譽輕笑：“既無證據，那就別牽連他人了，你說對嗎？”
“否則你們藏了數十年的先譽王後人，一朝東窗事發保不住，豈不可惜。”
字字珠玑的幾句話下來，适才還怒火滔天的刺客啞了聲，趙承譽最後看了他一眼，男人的面色頹廢不堪，灰白的厲害。趙承譽收回視線，提步離去。
先譽王乃是先帝最喜愛的兒子，聰慧機智，容貌驚人，是先帝最受寵後妃所生之子，自幼便被給予厚望。曾有人傳言，譽王十七歲那年，先帝就秘密立遺诏封他為儲君。
他是人中龍鳳，剛及弱冠又為先帝誕下皇長孫，一時風頭無兩。
先帝膝下皇子衆多，有狼子野心的不在少數，當今聖上算一個，遠在寧古塔關押的謀逆之臣勤王算一個。譽王二十三歲那年，鄰邦大燕來犯，他奉先帝之命率兵出征，卻在出關十天後傳出通敵的罪名，人贓并獲，譽王府上下一百六十多口人一夜之間血流成河。
譽王死在了馬背上，譽王妃在大火中自戕後，尚且年幼的譽王世子也緊跟着銷聲匿跡。
有人說譽王世子被人送走藏了起來，也有人說那夜火大，世子同譽王妃一起，都死在了那場火海中。傳言之多，總歸說不清哪個是真哪個是假。
譽王的死加速了先帝的病情，沒多久就于養心殿駕崩。而勤王篡位不成，反被剛登基的皇帝一舉拿下遠遠流放了寧古塔終生不得回京。
這些趙承譽都清楚。
前世組織這場刺殺的就是先譽王的貼身侍衛，那時趙承譽沒能以身阻擋，讓楚王救了駕。皇帝心系愛子，沒多久就把先譽王黨羽殺了個片甲不留，更牽連出了那個藏匿多年的孩子。
趙承譽一直等到今日，都不見皇帝下令追查刺客蹤跡，他便知曉今生軌跡已被當日的舉動所改變。
牢獄外夜色疏朗，月明星稀。
樹葉跌落臺階，趙承譽提步踩上去，腳下發出窸窸窣窣的聲響。他離開往東策馬走了會兒，距離長街還有小段路程時，察覺出身後有人跟随。
趙承譽餘光微動，随即換了條路進了巷子。
左晃右擺繞開那人，他藏在角落裏靜靜打量着尾随跟進的黑衣男子，瞧見那人四下張望，趙承譽涼涼扯起唇角。指尖在袖口中摸出刀片，略一擡手飛向他。
幾息後，微弱的呻.吟響動傳開。
趙承譽翻身下馬行至他跟前，垂眸睨他：“跟蹤本王？”
黑衣男子疼的渾身是汗，死死咬着牙齒不肯開口。趙承譽見他這幅樣子，冷冷嗤笑出聲：“說啊，本王倒想聽聽，誰給你的狗膽讓你這麽幹。”
“是楚王？還是母後，或者說……”趙承譽往前走了兩步，鞋底踩上他的手背狠碾，彎腰捏住他的下颌指尖用力，“你是父皇身邊的人？”
男子疼得臉色煞白，滿頭大汗。
他顫巍伸手作勢要掙紮，可趙承譽手起刀落，匕首鋒刃迅速沾了血，在月光下泛着冷光。再側目，黑衣男子捂着自己斷了的手指，滿地打滾。
一刻鐘後，趙承譽走出巷子，裏面痛苦哀嚎聲逐漸減弱。
在夜色中跟随趙承譽的暗衛遞去一方白帕，他接過将指尖上的血跡擦拭幹淨，慢條斯理地綁好束帶道：“把人送去楚王府，悄悄的，別驚動了宮裏的人。”
“楚王那邊若是受驚……”暗衛遲疑。
趙承譽緩慢擡眼，眸色中早已沒了适才的狠辣，淡漠道：“難不成你覺得他這般光明正大的挑釁，本王還應該再給他一次機會？”
暗衛趕緊垂首：“屬下不敢。”
趙承譽鋒利的喉結上下滑動，淡淡嗯了聲，暗衛消失在夜色中。
白帕上沾滿了血跡，趙承譽剛要丢掉，目光就觸及那角落裏的一朵五瓣海棠。他指尖發緊，倏地攥住了這帕子，目光緊緊膠在上面。
眼前閃過少女衣襟前的海棠，與她身上顏色鮮明的血跡。
太陽穴跳的厲害，趙承譽下意識撐住旁邊的城牆，口中低聲喃喃：“海棠花……”
“海棠？”阿野手中端着碗嗦面，聞言扭頭看向坐在旁邊小口喝湯的阿音，“那是什麽？我還從沒見過這種花，聽着是西洋來的吧。”
阿音搖頭：“當然不是啦。”
阿野糙着長大，對這些東西雖不懂但也不妨礙好奇：“那你是說把花以彩色絲線繡在綢緞上，然後做成衣裳？這……我倒還沒見過。”
不僅是阿野沒見過，只恐怕這京城中的貴女們都沒怎麽見過。
按照阿音前世的記憶來看，當下風靡的裙裝大都是以純色絲線刺繡而成的花樣，且如今設計出的花式較少。就算是宮中的繡娘能夠繡出來，那也不是平民百姓能肖想的。
可阿音不僅會繡花，天上飛的地上跑的水裏游的她都能做出來。
因着前世的機緣，這都是她今生發跡的底氣。
同阿野将熱騰騰的湯面吃完，兩人在後廚将屋子打掃幹淨。掌櫃來結工錢時不住的誇，看着阿野欲言又止，直到酒樓快要打烊，掌櫃才猶猶豫豫地開了口，想讓阿野留下做夥計。
“我們這剛上京沒多久，留下做夥計是可以，但主要沒地兒住。”阿野打量着掌櫃的臉色。
不料掌櫃一拍手，歡喜道：“這還不簡單，酒樓後院有個柴房，裏頭放着的都是些雜物。你倆若是不嫌棄，就先将就着，至少遮風擋雨，正好我這還缺個看庫房的人。”
阿音與阿野對視一眼，當即把這事定了下來。
柴房不大，好在裏面暖和幹淨。
夜裏休息的時候，阿音坐在床邊，看着在地上鋪褥子的阿野，擰眉道：“地上又凉又硬，不然你……”
“幹什麽？想跟我睡占我便宜啊。”阿野擡頭笑，露出一口白牙：“我跟你說，以後我可是還要娶媳婦的，名聲毀了你不得對我負責。”
被他這話說的好笑又好氣，阿音卷了卷被子翻身睡了。
見對方睡下，阿野過去滅了油燈。他在黑暗中盯着阿音的背影看了會兒，毫無聲息地輕扯嘴角，笑了起來。
興許是白天太累，阿音這一覺直接睡到天亮。
阿野很早就起來去後廚幫忙了，她打水洗了把臉。把阿野端來的餅吃掉，又将柴房收拾幹淨這才從酒樓後門離開，打算去街頭四處看一看。
五月初的清晨天還有些涼，許多鋪子開了門，但客人稀少。
阿音心中有數，就直接尋了成品衣裳的店鋪去瞧。只是走遍整條街，鋪子掌櫃的都不怎麽信任她的手藝，對她說的話也是并未聽進耳中。唯有一家剛開門不久的衣料鋪子，那女掌櫃聽聞她的說辭，主動提出讓她上手看看。
阿音笑起，心中也松了口氣。
那人帶着她坐到裏間，阿音随意挑了塊白色手帕裝好繡棚，選了幾種顏色的絲線。起先女掌櫃也只是閑來無事，直到見她手法熟稔，才轉變了眼神。
等到阿音繡好，那人滿眼驚喜連連贊嘆：“姑娘可真是繡工了得。”
“我從外地而來，一路見得多，會繡的也多。”阿音捋了捋帕子邊角，笑道：“掌櫃的若是不嫌棄，我便留在鋪子裏幫忙，您按繡娘給我工錢。”
那人笑着說：“姑娘認錯了，我不是掌櫃。我家姑娘閑來無事開了這麽個鋪子，倒是沒想到遇上您這樣的巧手，等稍後主子過來，您再細細商談此事也不遲。”
阿音有些詫異，點點頭道了聲好。
她左右無事，等人的間隙又拿着繡棚繡了會兒旁的花樣。等那婢女口中的主子過來時，阿音已經繡好了一半的比翼鳥，剛用金線勾了花邊。
聽見動靜，她擡頭去看，身着靛藍色衣裙的年輕女子正靜靜地逆光站在門口，嘴角噙着笑意，眼角眉梢都是溫柔的光。阿音對上她那張熟悉的臉，瞬間松了繡棚站起身來。
“姑娘繡的好認真，我都看半天了。”她明眸彎起。
阿音張了張嘴，眼中又是驚喜又有些遲疑：“甄……真是我繡的太過入神了。”
“可不是。”甄真提步走進來，彎腰撿起繡棚細細看着：“适才我還以為丫鬟誇大其詞了，眼下看來，姑娘真是厲害。”
被她誇着，阿音耳根微微染上紅：“姑娘過譽了。”
甄真握着她的手坐下，吩咐下人又是上茶又是上果子。許久未見她這生動明媚模樣的阿音久久未有動作，就那麽看着她。
說起她與甄真之間的淵源，倒也并沒有太深。
只是因為前世年少時遇見的善意太少，阿音這才對僅有的那麽幾絲念念不忘。
此人是甄将軍的獨女，甄真，年方十六便嫁給了寧家的小公子寧随舟。在些許有關的記憶中，阿音只記得她最後胎兒過大，死于難産。
當年趙承譽出征，阿音三番兩次被宴請，後來沒了法子只好赴宴。那是她第一次走進京城世家貴族的宴席，也是唯一的一次。
宴上有傾慕趙承譽多年的貴女，頻頻想要看她出醜，幸好有甄真，才避免了一系列災禍。事後甄真還特意吩咐人給他送來了不少好東西，雖說交情不多，但也着實溫柔了她的歲月。
難得遇上熟人，可阿音也不敢暴露太多，生怕被對方懷疑不軌，只能順着她的話往下聊。兩人說了許久，發現越聊越投機，甄真索性留她吃了晌午飯。
飯桌上，甄真給她盛了碗湯：“就說咱們有緣，我這鋪子才開張沒兩日，便遇上了你。”
“甄姑娘怎會想着開衣料鋪子？”阿音好奇。她記得前世甄真并未做這些。
提及這個緣由，甄真的笑意淡了些，但還是如實相告：“不瞞你說，甄府就我這麽個女兒，與寧家的婚約是兩家長輩所定。原以為這門姻親縱使比不得父母，也能相敬如賓，但終是我想岔了……”
“與其整日囚于後院争風吃醋，還不如做些旁的事情。”
阿音點頭寬慰道：“你這想法是對的。咱們女兒家雖比不得男人能上陣殺敵，但也絕不能給自己畫地為牢，生生讓自己成個活死人。”
“瞧你這話，不知道的還以為你比我還年長呢。”甄真嗔笑，随即換了話題：“如今你想要加入，我又與你結緣，不如你出手藝我來負責采買售賣，我按照繡娘三倍工錢與你。”
甄真興高采烈地問：“這樣如何？”
聞言阿音睜大了眼睛，這簡直是讓她占盡了大便宜。于是她連連擺手：“這不行的！大頭都讓你出了，我又怎麽能占三倍的工錢呢，這不行的。”
甄真見她推拒，有些惆悵，但眼神更真切了些：“那你說該如何？”
阿音想了想，舔着唇角：“暫時就按規矩來吧。日後若生意做起來，再簽訂契書，我以入股的方氏加入你。甄姑娘，你看這樣可以嗎？”
兩兩商議下，都覺得這個法子好，阿音從明日起幹活。
吃過飯，阿音正打算回酒樓告訴阿野這個好消息，寧府來了人，當着她的面同甄真道：“夫人，公子說傍晚不回府用飯，與靖王有事商議，請您不必等他。”
阿音愣住，那瞬間趙承譽這個名字的出現讓巨大的歡喜瞬間消失，她嘴角的笑意漸隐，撚了撚手指，低垂下眼一言不發。
