第23章 ☆、（二十三）送提燈
四條坊門小路經常有老人在講故事，老人喜穿水幹，水幹下加着了小袖，腳蹬亂緒，胸前付物。那是随手折的菖蒲葉，也不知這位頭發灰白，個子矮小的老人是跑到哪摘的，這菖蒲葉竟然是翠綠顏色，湊近一聞還能聞到新鮮的泥土氣息。
四條坊門周圍都是小路，這些小路都能通往同一個地方，那便是永寧坊。平安京裏坊間多，那裏往往是最熱鬧的地方。婦人們揣着籃子或者包袱就出門了，懷裏塞着帖紙，上面列了一系列要采購的物品名字。今兒聽說裁衣店有開門，剛好家裏的衣物不夠了，心裏就搗鼓着要不要裁幾件內襯回家。
比起六角小路，她們更願意走這裏，因為更近些。聽說這裏還未建路的時候是一座神壇，那時神道正興，為了祈神而建的石樁也很多。如今神壇看不見了，石樁卻還在，有大有小，穿行在四條坊門小路上，樁周圍系着繩子。
那個老人就坐在其中一個石樁上，圍繞在他身邊的是幾個毛頭小孩，一個個濃眉大眼，下着短绔。這不是他們第一次來，但每次來都覺得很有趣。因為老人會跟他們講故事，從繩文時代開始，說那些與大自然抗争的人們如何如何坐穩一方，自給自足。
老人神秘兮兮地向前傾身，胸前的菖蒲葉也随着他的動作搖擺着，滴落些許露水。他們看得驚奇，就伸手來碰，把那露水拭了，再放進嘴裏舔食掉。這會兒經過的婦人們偷眼看到，就會甩着巴掌大罵說別什麽東西都吞，小心第二天拉肚子。
婦人們總有一個習慣，不管是誰家的孩子做這事，見着了總愛管一管。之後又會裝裝樣子對友人說：“別看我剛才罵那孩子了就覺得我人好，我在我家可是經常打我兒子屁股的。”
“然後……”
“嗚嗚嗚嗚……”
“別吵！”
你挨打是你的事，可你別妨礙我。誰說小孩子就沒有心機單純得很，若惹着了他，還不是給你一個大白眼三兩天不跟你說話。這老人說到精彩的地方，說平安初期那會兒啊，這京都可熱鬧了。從海那邊來的人很多，帶來一些我們從沒有見過的東西，有時候看着看着就流連忘返了，甚至不記得回家的路。
小孩子們好奇極了。海那邊的人在現在可不多見，很多都去四國那邊了，說那裏風景獨好。而這邊呢，人多太擠，住的地兒太少。從異國過來無疑是想發展發展自己家鄉的特色，可竟有一家唐風布置的酒樓了，那裝潢簡直傻掉她們的眼。
一來二去，輾轉來這邊的人會說：“四國那邊有很多唐人吶。”
“不記得路了怎麽辦？”被打的小孩子摸着腫起的臉蛋，沖走出幾步的婦人做了個鬼臉。後者一惱，轉過頭不理他，掂量着籃子走了。再不走，那裁衣店裏人就多了，她可不喜歡排隊，每回一排隊就得花費好幾個時辰，回來米也沒洗菜也沒弄啥都得靠她自己。
“這老頭兒有完沒完，天天講故事，哪來這麽多故事？”她有點煩。
友人說：“哪知，他好像是哪家落魄的公子哥兒，別看他穿着這麽邋遢，以前可有名了。”
“真的？”
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“誰會在胸前系菖蒲啊，一看就是跟小姐們傳遞過和歌的把戲嘛。”
“你聽說的？”
“猜的。”
“……”
老人氣那些婦人奪走自己的影響力，恨恨地撇着嘴，面孔上皺紋更加深了。他故意壓低嗓子，眼睛掃視了幾個孩子一圈，小聲道：“你們絕對不知道我看見了什麽……”
“什麽？”
“座敷童子……”
“什麽啊！”幾個小孩有些意氣闌珊，搞半天這老頭子都在講光怪陸離的事？別以為他們年紀小就可以騙他們，座敷童子這個名字他們可是聽過的。畢竟和自個兒差不多大嘛，有着妖怪之名，卻受人間憧憬，說她是好妖，能帶來福氣。
将這些孩子的表情看進眼裏，老人呵呵笑。他摘掉一片胸前的菖蒲葉，安靜地回想了片刻，這才一一道來。那時他真的迷路了，入夜的平安京只有一些喧嚣的街道上才張燈結彩，但通住他家的路卻沒有什麽燈光。那時剛入冬，月亮都躲雲裏去了，天氣陰陰沉沉，凍得他直打哆嗦。
他才二十來歲，家裏人就每日每夜念着讓他趕緊娶妻。他頂撞過很多次，可依舊無果。同齡的人都在寫情書，而且每每有寫必回，訴說纏綿和愛意。那種事情，他可羨慕了。他也不是因為閑着無聊才去看那些唐人，也不覺得唐人們手裏的挂飾有多好看，再怎麽好看，他也沒錢買。他的零花一直很少。
他只是覺得這些人裏的其中一位好看得緊。看慣了京都的女人，只覺得那一位柳眉細眼，嬌小玲珑，惹不住就想攬入懷裏好好疼一疼。他膽小，典型的敢想不敢言，做就更不用說了。懷着這一腔心思，他一個人迷了路。出來時是跟着人群去的，回來時只有寥寥幾只螢火蟲，照在他身上取笑他。
“哎呀，你看，那有人迷路了……”
“你看錯了，我有事。”
“是有人啦。”
“都說沒有！”
“你故意的！你這讨厭的性子能不能改一改！”
耳邊傳來一番争執，都是稚嫩的聲音，一個偏女聲一個偏男聲。他也有想過妖怪的傳說，但又覺得像他這種人不可能會遇到妖怪的吧，他也不是什麽大人物……于是他大着膽子上前去瞧。還真是兩個小孩子，女孩兒那位穿着紅衣，結着發髻，看起來不太友善，男孩兒那位穿着白衣，留着齊肩的發，提着一個小燈。
“迷路了嗎？”
他被搭話了，男孩笑眯眯地看着他。他鬼使神差地點着頭。
“那跟着我走。”說完這句話，那男孩就徑直走在前面。虧得他的那盞燈，雖然忽明忽暗，忽紅忽青，但也讓他松了一口氣。他乖乖地跟着，時不時觀察着那個紅衣女孩不停戳男孩的舉動，覺得這孩子是不喜歡他的。
他真的……走到哪都不被人喜歡。
“以後記得都不要拒絕哦，總會幫你找到回家的路的。”
這一句話他時至今日都記得清楚。可他想不明白為什麽不是對這個男孩兒懷有感激之情反而是把注意力放在女孩身上了呢？只因男孩兒喊了她一句“座敷”嗎？
作者有話要說：
