第23章 冒名登上招親臺
不想讓好不容易才睡着的蘇掌櫃被老鸨吵醒，葉穗和慕清從房間出來，老鸨花枝招展的，笑臉相迎。
“你倆可真是我的福星啊，都把京城三大富商招來了”，老鸨笑得眼睛都快沒了，看看慕清，又看看葉穗，“別愣着啦，去梳妝打扮一番，貴客這就到！”
“葉穗一宿沒睡，需要休息”，慕清不為老鸨所說的富商所動，“而且這事，琴姨知道嗎？”
慕清說前半句時，葉穗就碰了碰慕清的手臂，想要制止慕清說下去，可惜慕清心直口快，葉穗遲了一步。老鸨聽完，那張臉前後立刻變了個樣子。
“了不起，擺架子是不是？除了琴子，我還使喚不動你們了？別忘了你們現在是在我燕滿樓，都是一樣的莺歌燕舞，還裝什麽假清高？！”
慕清就要和老鸨起沖突，被葉穗攔了下來，“蘭姨，你先去招呼，我們一會就來。”
“哼，敬酒不吃吃罰酒，識相的就給我麻利點！”
葉穗搖頭勸着慕清，低聲道，“和她計較，只會讓琴姨為難。不過就彈奏兩曲，我們去準備。”
慕清無言地擦拭了琵琶，葉穗戴了面紗，抱着琴，“既然都已經這樣，在京城，我就當戴着面紗的葉穗。”
觥籌交錯的酒桌，因為一聲琴弦的撥動而安靜下來。并非是多麽通曉音律的人，只不過為拂音之人愣住了神情。
“怎麽又是你？葉穗和慕清都很忙，沒空見你！”在門口聽說向徑要找人，老鸨寥寥幾句，想要打發向徑，但把向恂聽糊塗了。
“徑兒，你何時成了這燕滿樓的常客？”
“只一次而已，不曾常來……”
“她有空常來，我們姑娘們還沒空搭理呢！”
向徑還沒說完，老鸨不可一世地插話打斷，引得向恂皺了眉頭，轉頭看向态度不善的老鸨，“沒空搭理？她若願意，買下你這裏都綽綽有餘！找個人還讓她這麽費勁？！”
欺軟怕硬的老鸨在向恂面前犯了怵，另一方面也在猜想向恂是不是裝腔作勢，換了委婉的說法，“這位公子，不是我有意推脫，實在是葉穗真的沒空，有客人比你們先來，賞錢都給過了，所以……”
向恂在桌沿放下兩錠金子，“這樣呢？”
“這……”老鸨繃着嘴角笑了又拼命忍住，“他們是三個人指名要了葉穗和慕清……”
老鸨擺明得寸進尺，向恂還未表态，樓上先傳來了尖叫聲。向恂和向徑雙雙擡頭看過去，一間廂房的門幾乎是被撞開的，想要出來的慕清右手抱着琵琶，左手卻被人緊緊地攥住了。那聲尖叫，是路過門口，被開門的巨大響聲所吓到的女子發出，看到慕清似乎被醉漢纏上，連忙走了。
“是她？”
“是她！”
看見面熟的慕清，向恂和向徑異口同聲，語氣卻是不一樣的。樓上屋裏還有動靜，向徑來不及多想，用上輕功，踢倒門口纏住慕清的男人，徑直進屋去找她擔心着的人。意外地，向徑沒有見到害怕的葉穗，只看到碎了一地的茶盅，桌邊捂着額角嗷嗷直叫的男人，還有攥着茶杯碎片保護着自己，滿眼敵意的葉穗。
向恂上樓，扶住慕清，趕跑了躺在地上直喊痛的醉鬼，不一會就看到屋內剩下的兩個男人也氣沖沖的狼狽地出來了。
慕清想去看看葉穗怎麽樣，但被向恂拉住了手腕。慕清這才凝神看了站在身邊的人，睜大的雙眼透着明顯的詫異，“皇……”
“既然救了你，換一首曲子聽聽的要求應該不過分吧？”
慕清彎腰行禮，向恂笑着為屋內的向徑和葉穗帶上了門。
向徑慢慢走近，葉穗眼裏的冷意在漸漸消散。即便時隔兩年，瘦死的駱駝比馬大，京城首富的位置中，還是有陳征禧的一席之地。而向徑方才看到的，被劃破額角的那個人，便是陳征禧。
在葉穗面前，向徑低頭看着垂眉的葉穗，心疼地覆上葉穗緊握的手，輕輕将葉穗擁在了懷裏。葉穗有一絲抗拒，可是向徑環住葉穗，不曾多問什麽，無聲地化解着葉穗的抵觸。
良久，葉穗放松了自己，似是能感受到彼此的心跳，向徑在葉穗耳畔開口，“跟我回宮吧……”
葉穗明顯一愣，或許是無法理解向徑的執着，或許是每次都太容易被向徑觸動。
“我是向徑，當朝太子，想要保護你葉穗。并非要将你永遠留在身邊，只要你願意，你确定能夠幸福了，我就放手。算是給我一個機會彌補對蘇禾的遺憾，好不好？”
葉穗在向徑肩頭搖首，“我不是蘇禾……”
“那已經不重要了”，向徑帶了淺淺的笑意，“我會承認你是葉穗，也請你接受我是向徑。”
淚濕了睫毛，向徑總是一次又一次讓葉穗不知所措。葉穗推脫得再多，都經不住向徑一笑帶過，那是不管葉穗做了什麽都包容的寵愛與深情。
一曲琵琶音歇，向恂放下茶杯，笑着拍手稱贊，“洛陽花魁，不僅舞姿獨秀，琴藝也是一絕。”
慕清放好琵琶，看了看向恂，“難得皇上還記得，慕清有眼不識聖駕，還望皇上恕罪。”
向恂半開玩笑地說道，“無妨，慕清姑娘不阻礙徑兒與葉穗姑娘見面即可。”
慕清頓了頓，還是直言問了出來，“若是太子殿下執意迎娶葉穗，皇上也不介意嗎？”
向恂笑笑，答案不言而明。慕清轉念嗤笑道，“衆多妃嫔的其中之一而已，想來也無關緊要罷。”
向恂挑眉，反問道，“慕清姑娘沒聽過虎父無犬子嗎？朕都不是那麽薄情寡義的人，更何況徑兒？”
在坦然，認真的向恂面前，慕清變得無話可說，不知是自身太世俗，還是向恂過于脫俗。
第二天，皇宮中就如呼裏國王所願，搭建了招親擂臺。若真能像宛茗說的那樣一舉兩得，向恂是樂見其成的，于是比武招親被提上議程，盡快進行。
後天将接葉穗進宮的向徑只會象征性地出席，無心參與。等呼裏族的事塵埃落定，向恂和宛茗，包括向徑，将好好安置葉穗。
“皇兄，你能不能答應娶呼裏筠？”
“衍兒，你吓我一跳”，向徑看着突然出現在身邊的向衍，“你又說得什麽胡話，怎麽會希望我娶呼裏公主？”
“不用真娶！”向衍拖住向徑的手，“皇兄，贏下比武招親，你們假成親，好不好？”
“胡鬧！衍兒，這種事情可非兒戲！”
向衍着急，一時半會說不清，“就是因為不能兒戲，我才讓你贏回呼裏筠，不然她嫁給別人，那才是誤人一生！”
“為什麽？女子一旦嫁人，就是一生一世，假成親說來容易，但到時天下皆知，你讓她如何改嫁他人？”向徑無法理解，這回是無論如何都不能縱容向衍了。
“呼裏筠她有心上人！”情急之下，向衍将本不想說的事告訴了向徑。
向徑愣了一下，說道，“那更不能假成親，不然到時有理也說不清……”
“皇兄，你怎麽……”向衍第一次覺得向徑如此難以溝通，快要急死了。
“嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！”鼓聲有節奏地響起，宣告比武招親正式開始。
“好了，衍兒，你願意過去看看就随我一塊兒去，別說這些不着邊際的話了，興許人家呼裏公主可以借此招得如意郎君呢？”
“如不如意，哪裏是旁人能說了算的？皇兄，你真的不肯幫我？”
“衍兒，別胡鬧了，我們……”
向衍突然點了向徑的穴道，向徑定在原地，動彈不了了。
迎上向徑驚訝的眼神，向衍顯得很心虛，“對不起，皇兄，我想早點和你商量，可你一直忙，現在來不及了，等事情解決好，我再和你詳細解釋。”
猜到向衍想做什麽，向徑卻只能在心裏着急。屏風後面，向衍換上了向徑的衣服，束好了長發，以假亂真的模樣，看得向徑皺緊了眉頭。向衍沒有絲毫猶豫，不再耽擱地奔向招親擂臺。
擂臺上的呼裏勇士和泾國人士已進行切磋較量，宛茗偏頭問着向恂，“徑兒這是不來了嗎？”
“随她去吧，她心不在此，強求無用，免得讓呼裏國王抱有希望也好。”
宛茗無奈地看了看向恂，也不再說什麽。
“筠兒，你确定泾國公主能說服太子嗎？”久久不見向徑出現，呼裏國王有些坐不住了。
呼裏筠未回答，臺上呼裏勇士仰面被踢倒在地，四周喝彩聲一片，兩人之中勝負已分。一旦無人繼續挑戰，呼裏筠的終生将定。
“揚兒，你上！不能讓他們嚣張得意太久，等到他們太子上臺，就算這和親不成，也要讓他們引以為傲的太子殿下出出醜！”
錦揚低頭領命，登上擂臺。呼裏筠擔心地看了看四周，奇怪的是，心裏并不怕被錯訂終生，而是情不自禁地挂念起那個重情重義的向衍。
