第7章 (1)
聞靜思昏厥在百卷齋門外一事，被聞允休一本奏到了皇帝面前。蕭佑安事後傳了任年入宮，斥責了半個時辰，又罰了三個月的俸祿才算了事。等聞靜思修養好身體，再次出現在百卷齋門外，已是過了半個月。蕭文晟面帶笑意地将他請進門內，蕭韞曦卻支着下巴看他入座，取書，執筆，見他一雙眼眸望了過來，又神色淡淡地扭過頭去。聞靜思不知這半個月究竟發生了什麽事，但心細如發，過了兩三日，還是察覺出各人的變化來。
任年原本就心高氣傲，對課後提問不屑一答，但課堂上對答得好，也會點頭給予肯定。如今教完便走，對于學生學到多少，有什麽疑問，一概不理。反而翰林院的侍講學士将學生們的疑問接了下來，一一講解，條條分明。而蕭文晟，聞靜思從來都看不懂他，雖是侍讀的身份，課堂之外除非傳召，幾乎見不着一面。這幾日晚，蕭文晟夜夜遣人來請他同席用膳，有時旁敲聞家的現狀，有時側擊他對三皇子的看法。聞靜思心思雖純粹，也不是什麽都不懂的毛頭小兒，避重就輕，态度恭謙，蕭文晟即使有心也挑不出一絲錯處來。變化最大的莫非蕭韞曦，滿是塗鴉的書本都換了新冊，上課也不再随心所欲，坐姿端正，言行審慎，身上再也沒有當初肆意狂妄的影子。然而課後，聞靜思若與他眼神相交，蕭韞曦便會首先移開視線，練習馬球時，若聞靜思刻意接近，蕭韞曦則策動馬匹緩緩避開。這樣看似無意卻有心的疏離，聞靜思百思不得其解，雖然心中苦悶，終是不敢去問。苦悶的人并非只有聞靜思一個，蕭韞曦心裏也難過之極，既想親近，又怕無形之中的傷害，只好竭力克制，面上裝作處之淡然。
聞靜思本以為蕭文晟态度轉變之後，堂上的戒尺會少挨幾下，不料十天半個月依然被任年找出茬來。蕭文晟事後總會一臉愧疚，用膳的時候夾了塊肉權作賠禮，笑嘻嘻地道：“聞侍讀辛苦了，本宮實在過意不去。”
每夜完成課業之後，聞靜思獨自一人坐在偏院內，看一豆燈火，窗外的新綠染上了枯黃，耳聽夏蟬叫出了秋意，即便再如何不舍過去的時光，他也清楚的意會到，日月如江水，奔流不複回。
聞靜思的一方天地靜谧如水，不起波瀾，蕭韞曦這一邊卻是波濤暗湧，步步攻心。他時常去父皇處理政事的正德殿內室複習課業，默背文章，練習書畫，又留了一竅心眼去聽外間父皇與大臣的言談。他本就聰穎過人，悟性又高，課業學得也好，加之常年與幾個武将表兄談論兵法軍權，對兵部的事便能侃侃而談，偶爾也有出人意料的辦法去解決難事。蕭佑安對他一貫寬容，說錯了便親自耐心地一一解釋，說對了也不吝啬誇獎，樂得見兒子在挫折中慢慢成長，對兵部的事越發冷靜順手。歷練近一年後，終于在蕭韞曦十七歲生辰當日，将兵部大權交到了他手中。
蕭韞曦得到了兵部，是手握江山的第一步。他并不因此為喜，反而愈加謹慎，事必三思而後行。他重視武将，卻不怠慢文官，賞罰分明，以德服衆。他在朝中的評價慢慢地從懶散消極，到蕙心纨質，才思敏慧。他時常去外祖父府中探視，與舅舅表兄弟賽馬比試射藝，結識去拜會的各路将領，聽他們分析邊疆憂患狀況，軍隊物資的缺少，朝中黨派的紛争。回到宮中之後，便潛心研究，拿出解決的方案，直呈父皇面前。于是，受命去邊疆嘉獎慰問的安撫使由三年派遣一次變成了年年派遣，守衛京師的将士衣食豐足，兵器精良，每一個将士在正旦與冬日都會領到額外的俸祿，每一個将士都有回鄉探望父母妻子的假期。他用心對待這些戰場上能為自己拼殺的将領，盡量滿足合理的要求，得到的回報則是将領全心的擁護。
聞靜思本以為蕭文晟态度轉變之後，堂上的戒尺會少挨幾下，不料十天半個月依然被任年找出茬來。蕭文晟事後總會一臉愧疚，用膳的時候夾了塊肉權作賠禮，笑嘻嘻地道：“聞侍讀辛苦了，本宮實在過意不去。”
為了能減少受罰，聞靜思盡量每晚以解惑為名，請求閱看蕭文晟的課業，若發現未寫，只好一遍遍勸告。蕭文晟一開始還會滿口答應下來，次數多了，幹脆将卷紙丢在聞靜思面前令他代寫。聞靜思若是拒絕，第二日任年面前蕭文晟的課業總是一片空白，若是寫了，任年會以代寫為由再罰一倍。一來二去，聞靜思便不敢再去幹涉蕭文晟的課業了。
每夜完成課業之後，聞靜思獨自一人坐在偏院內，看一豆燈火，窗外的新綠染上了枯黃，耳聽夏蟬叫出了秋意，即便再如何不舍過去的時光，他也清楚的意會到，日月如江水，奔流不複回。
蕭韞曦的成長與轉變，自然讓太子感到了危機。應宗太師之邀賞花的次日，聞靜思又因太子之過受了十下戒尺。蕭文晟斜眼去看蕭韞曦，卻發現他眉頭都不皺一下，心中的希望終是成空。
任年這一次不單打了肩膀，背上也有幾道血痕。午膳之後，聞靜思照例躲進藏書殿，關好門窗，坐在鼓凳上，脫下上衣裸露出半個身子。蕭韞曦送的膏藥早已用盡，盒內是父親找了仁心堂的舒老大夫配制的傷藥，已添加了第三次。藥膏色如碧玉，氣味微苦，抹在傷處淡淡的涼意能稍稍壓下幾分疼痛之感。雙肩他能自己上藥，背上幾處卻夠不着，正墊好汗巾以防藥膏污了衣裳，不料身後驟然伸出一雙手握住他的手臂。聞靜思吓得全身一跳，腿上的藥盒震落下來，在地上滾了幾圈，灑出半盒膏體。他回頭去看，正是一臉淡漠的蕭韞曦，兩人近半年毫無交談，忽然相對，一時都怔怔地說不出話來。蕭韞曦掌中的肌膚柔軟細膩，溫暖緊實，他首先錯開視線，拾起藥盒，彎下腰來，将殘餘的膏藥輕輕塗在聞靜思背上的紅腫處，又取出自己的汗巾，捏着對角折成一條，雙手從後背環至胸前，緊緊系上了結。系完卻不收手，雙手交錯腰間，俯下身體，竟是将聞靜思半裸的身軀抱在懷中。聞靜思即便和父親弟弟也未如此親密，又是羞赧又是尴尬，連忙去掰他雙手。蕭韞曦看他紅透的耳朵，輕聲一笑，反手抓住他兩只手腕，低聲道：“靜思，你怨不怨我？”
聞靜思停下掙動，抗争的手腕也卸下了力氣，這句話他不知該如何回答蕭韞曦。皇家之人他怎敢怨恨，可是心中又極是委屈他的冷漠以對。蕭韞曦見他沉默下來，嘆了口氣又道：“那你信不信我？”
聞靜思閉了閉眼，這半年來蕭韞曦的變化他看在眼中，聽進耳裏，既不敢想象他是為了自己，又深深期望能有朝一日仗着他的勢力脫離太子的掌握。猶豫許久，才緩緩地道：“我知曉殿下接管了兵部，有了勢力，慢慢成為一個強者。有時候也希望自己能如殿下這般，變得強大……”
“靜思。”蕭韞曦忽然出聲，打斷了聞靜思的話，深深地道：“天下可以有無數個争權奪勢的蕭韞曦，但是天下只能有一個聞靜思滿心為民。”他放開手，抓住聞靜思背後的衣服慢慢為他穿好。“君子諾言，重于千金，始之于心，踐之于行。你再忍一忍，為了我，再等一等。”
蕭韞曦這一番話，聞靜思無論如何也想不到，那些淡漠疏離，忍耐蟄伏僅僅為了這樣一個渺小的理由。半年來的委屈與失望終于找到了決口，凝做淚水，争先恐後地湧出眼眶，滴落在衣襟上，化為烏有。當聞靜思平靜了心緒，蕭韞曦早已默默離開，想到自己未及答應他，連忙整理好衣衫追了出去，門外空空蕩蕩，和風穿廊而過，仿佛剛才的一切均是夢幻泡影。聞靜思回到屋內，在案邊坐下，慢慢研了磨，鋪上紙，提筆寫下“燕雀知鴻鹄”五個字，折成四方型，又點了蠟燭封上口。他于郭岩，楊景都不熟悉，只能請史逸君轉交蕭韞曦。
打定了注意，晚上以傷藥用罄為由向蕭文晟告了假，匆匆領來腰牌出了宮，向史府走去。剛轉過一道彎，眼角便瞥見史逸君一身華服從對街走過，剛要出聲去喊，幾輛馬車拉着棺木迎面駛來，他退後幾步避讓，等馬車過去，史逸君已走出老遠。聞靜思只能快步跟上，看着他穿過集市，走入一條挂滿五彩燈籠的街巷，轉角進了一座大門。聞靜思幾乎是小跑着跟了進去，入了門頓時傻了眼，裏面男男女女，成雙成對，或坐在一旁聽臺上的人唱曲，或勾肩搭背拾級而上。他從未來過這樣的地方，也從不知道男男女女可以這樣肆意摟在一起，不顧禮節，任意調笑。正呆在原地手足無措，迎面走來一位綠衣女子，巧笑着來拉他的手臂，聞靜思吓了一跳，趕忙避開。那女子一愣，将他上下打量一番，撲熒小扇掩住嘴，輕聲一笑道：“小公子為何怕我呀？我見小公子樣貌俊俏，心裏十分喜歡，小公子這樣避我，不怕傷了我的心麽？”
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聞靜思不妨她說得這樣直白，羞紅了臉，吶吶地道：“小姐恕罪，我是來找剛才進來那位公子的。”
綠衣女子走進一步道：“他呀，我知道去了哪裏。若小公子肯為我唱個曲，我便立即帶小公子去找他，如何？”
聞靜思退了一步，猶豫道：“我不會唱曲。”
綠衣女子又上前一步，欲再調笑，樓上一位白衣女子探出半個身子，笑着喊道：“碧卿，別捉弄人，帶他去椒閣清漣哪兒。”
那白衣女子似是地位較高，頗有威信，碧卿放下小扇，瞥瞥嘴不情願地道：“景玉姐就會欺負人。”說罷，向聞靜思福了一福，稍稍正色道：“小公子跟我來。”
聞靜思向着二樓微微一揖，跟上前去。景玉卻笑彎了眉，向着身後的姐妹道：“你說說，那麽狡猾的一只狐貍，怎麽能生出這麽可愛的兔子來？”
聞靜思跟着碧卿越走越裏，直到一座三層高的小樓前才停下，匾額上正是“椒閣”二字。碧卿停下腳步，指着右側第二個窗道：“哪兒就是清漣住處，我們女子不便進入，小公子自己進去罷。”
聞靜思謝過女子，登上樓梯，淡紅的燈籠映照得狹窄的樓道分外柔暖，隐隐有琵琶古琴與男子的笑聲從四周傳來。第二個門前挂了個方方的牌子，隸書寫就的清漣二字格外柔媚。門是半掩，聞靜思輕輕敲了敲，不見回應，推門入內，只見房中桌上燃了兩盞油燈，擺設整齊素潔，紫銅香爐裏焚着檀香，馨香宜人，房梁綠紗垂挂，仿似雲裏霧裏，內間有斷斷續續的對話傳來。聞靜思繞過紗簾，眼前赫然是一張床榻，兩個渾身赤裸的男體緊緊糾纏在一起，無遮無掩。聞靜思心頭大震，腦中轟鳴一聲，仿佛全身的血液都湧上了頭，雙頰燒得赤紅。他只呆了一瞬，便回過神來，轉身就逃，不料一腳踩中地上的垂紗，腳下一滑，半個身子兜着紗簾摔在了地上，發出好大的響聲。聞靜思未及爬起，床上兩人被擾了好事，一人驚叫出聲，另一個人橫眉冷喝道：“誰在那裏，滾出去！”
聞靜思從未見過史逸君的怒火，掙紮着爬起來，尴尬道：“史大哥，我就出去。”
史逸君不妨聽見這樣一個熟悉的聲音，愣了愣，神色古怪道：“阿思？你來這裏做什麽？”說罷，伸手扯了薄被遮住身下之人，從床上裸着身子走下地，抓着聞靜思的手臂将他拉了起來。
史逸君渾身不着一縷，聞靜思極是窘迫，不敢正眼去看，只能側過臉小心道：“我想請史大哥幫我遞個信，半路遇上你，一路跟了過來。”
史逸君見他為了遞信這點小事便打擾了自己難得一次的快活，心裏甚是不痛快，沉下臉訓斥道：“信你去我府上交給二弟也行，偏生跟過來，擾我好事。你知不知道這是什麽地方？幸虧我熟識你，不然早讓人打了出去。”
聞靜思受了驚吓，又被劈頭蓋臉一頓教訓，再也待不下去，深深一揖，逃也似的飛奔出門外。等他沖出了大門，才覺得汗透衣衫，肩膀及後背的傷處陣陣疼痛。匆匆去了仁心堂，請相識的大夫将傷藥添滿，估算着宮門就要關閉，來不及回家看望父親弟妹，只好急急返回東宮。
東宮的守衛見他回來，收下令牌，放他通行。宗辰英夜夜回自家，太子的賓客院裏只有他一人住着，飲食器具不如家中精美，但也不缺溫飽。日間他随侍太子上課，自有仆從灑掃整理，夜間回到院中，也會有宮奴侍奉飲食。日子過得清淡如水，來自東宮的排斥，寂寞，冷眼相對，聞靜思一一承受了下來，他以為今夜也如往常一樣孤身一人時，竟見到太子站在小院門前，負手執扇，月下賞花。聞靜思走上前去，低眉斂目，恭敬地行禮。
蕭文晟搖着扇子笑吟吟地虛托一把，道：“聞侍讀今年也有十五了罷，正是青春年華，去椒蘭閣尋芳也是正事一件，大可不必借買藥的名頭。本宮禦下甚嚴，也不是這點人情都不給的。”看聞靜思聽得滿臉通紅，覺得極是有趣，繼續逗弄道：“聞侍讀看上哪個了？椒閣的還是蘭閣的？要不要本宮給你贖回來伺候？其實東宮也有清白的婢女，若是聞侍讀有心，挑兩個過來侍奉枕席，過幾年收入房內，本宮也算成就一樁美事。”
聞靜思聽他越說越是離題，連忙答道：“殿下，臣去那處，是認錯了人。臣一心學業，不想它事，殿下的好意，臣心領了。”
蕭文晟輕輕一笑，搖動扇子眯起眼睛看了他一會兒，踱着步子慢慢走遠了。聞靜思站在院中，讓夜風吹幹身上的汗水，才喚來仆從燒水洗漱。
東宮客院的床有些年代，被褥卻幹燥柔軟。聞靜思睡至半夜，迷迷糊糊中覺得腰間一緊，不禁睜開眼睛，腰上不知何時纏來一雙手臂，他翻身一看，竟是蕭韞曦側躺在身後。未及驚訝，蕭韞曦笑着撐起身子俯上來，低下頭吻住他兩瓣嘴唇，輕柔地吸吮舔舐，一條軟舌頂住齒間，示意他張嘴。聞靜思頭一次與人如此親昵，怔怔地開啓牙關，讓那舌頭糾纏進來。蕭韞曦興致極高，一邊扯開他的衣衫，一邊往下摸去，少年的身軀均稱又柔軟，胸前，下腹，腰間的肌膚細滑如脂，直到一把握上尚未成熟的陽物。聞靜思全身一震，伸手就要去推，蕭韞曦笑着離開了他的口唇，在他耳邊低低地道：“靜思，喜歡不喜歡我這樣摸你？”口中調笑，手上卻緩緩滑動按撚起來。
聞靜思腰間一軟，從未體會地快感自蕭韞曦手中散發出來，既覺得羞恥，又覺得歡愉，克制了喉中的呻吟，說不出話來。蕭韞曦抓着他的手環住自己，俯下身舔吻肩上的傷處，輕聲地道：“靜思，你喜歡不喜歡我？”
聞靜思感覺他的手越來越重，快感越來越強烈，而自己也将他越抱越緊，終于，所有的快感一起從身下湧了出。聞靜思閉上雙眼，等呼吸平靜下來，才輕聲道：“殿下真心待我，我怎麽可能不喜歡。”
只聽身上的人冷冷一笑，忽然轉了調子，換了個聲音道：“既然聞侍讀喜歡，便收入房裏罷。”
聞靜思驟然睜眼，竟是蕭文晟壓在身上，一時間肝膽俱裂，毛骨悚然，一聲慘叫，伸手去推，觸手一片空虛，身上一陣疼痛，再定睛去看，卻是整個人裹着薄被翻倒在地上。
窗外夜色深沉，離日出的時辰尚遠。聞靜思躺在地上抱緊了被子一動不動，腿間淋漓濕滑，方才的夢境歷歷在目，一問一答，一舉一動，清晰又真實，仿佛是內心深處的渴望與祈求，在黑暗的夢境之中，一一展現在眼前。面對太傅的責罵，太子的訓斥，聞靜思始終都能咬牙堅持，但這樣一個飄渺的夢境，終是讓他一點一滴的絕望起來。他慢慢用被子蒙住頭臉，裹成厚厚的蠶繭，失聲痛哭。
聞靜思這一夜過得混亂不堪，蕭韞曦也未必一夜無夢，好睡至天亮。近半年的冷落，他心中的難過并不比聞靜思要少一分，難過之餘又帶着愧疚，更是磨人心神。今日借着聞靜思背上有傷無法上藥，前去幫忙，更多的是借機親近一番，以慰思念之苦。他這半年，嚴于律己，行得是王道，用得是帝術，各種情緒幾乎收放自如，但是萬萬想不到一眼看見那背上的尺痕，心底便翻湧出疼痛，愧疚，憤怒，種種難以言喻的情緒來。直到将聞靜思擁入懷中，才稍稍安撫激蕩的心緒。這一舉動，不帶任何歧義，但是那一刻的滿足與安心，卻深深映入蕭韞曦的腦海裏。以至于後半夜的夢境，都是聞靜思白皙光裸的背脊，柔順的趴伏在自己身下，任由自己親吻愛撫，一點一點讓他染上情欲之色。夢中如何肆意妄為，如何甘美滿足，夢醒之後便是如何空虛惆悵，如何痛苦難耐。蕭韞曦煩躁地踢開被子，坐起身揚聲喚道：“來人，奉茶！”
寝室之外值夜的侍婢聞聲推門而入，放下手中的燭臺，斟滿了溫水端至床前。蕭韞曦接過一飲而盡，遞還時瞥了一眼侍婢，那女子約二八年華，一身天水碧的衣裙，發鬓別了朵栀子花，面容秀麗，唇形倒像極了聞靜思，抿着唇時，嘴角微微上翹。那女子剛要退下，蕭韞曦的雙眼陡然深沉，一把抓住她的手腕，施力一拉，将她按在了床上，俯下身去。茶盞從床沿掉在腳踏上，滾了幾滾，落在地面，碎成兩瓣。
第二日清晨，蕭韞曦醒來，那女子早已退下，床上淩亂不堪，污濁與血絲混雜在一起，分外刺眼。他按了按額角，喚進宋嬷嬷伺候梳洗。宋嬷嬷雖為教習嬷嬷，卻是從小将他一手帶大的奶娘，比皇太後的感情更深上幾分。進來時滿眼的欣慰，笑容滿面地梳理着蕭韞曦的長發，誇贊道：“殿下終于長大了，嬷嬷心裏高興的很。不如擇日向太後說說，選幾個美貌賢淑的世家女子入宮，服侍身側？”
蕭韞曦對着光亮的銅鏡按了按發鬓，聞言并不發話，直到衣冠整齊，才淡淡地開口道：“以後的事以後再說。昨晚那個婢女就不錯，留着吧。”走了幾步又回頭道：“嬷嬷，我的嫡長必須出自正妃，這事你放在心上。”
宋嬷嬷并不驚訝他這樣說，點頭應道：“殿下放心，這事你不說，我也會記着。”
蕭韞曦自從接手了兵部之後，并不就此罷手。太子手上只有一個禮部，宗太師卻管着半個門下省。蕭佑安有意培養兩個兒子，每逢大朝會，禦座之下多設了兩個位置。蕭文晟行事多聽宗太師的計謀，朝會之上很少參與議政。蕭韞曦心思活絡，碰上熟悉之事能侃侃而談，有理有據，解決的辦法因事制宜，十分有效，即便是老謀深算的宗維，也不得不對他另眼相看。不熟悉的事務便閉口傾聽父皇的決策，從中細細揣摩，分析優劣。他學得用心，進步神速，加之淩家在背後全力扶持，當年秋季，将戶部也收入囊中。
眼看皇弟手握二部大權，蕭文晟心急如焚，宗維卻神色自若。中秋之後的第一個大朝會，大理寺卿張叔成将三年前禹州治水的主管官員盧敏奏上了廣賢殿，參貪污款銀二十萬兩。盧敏是正始十二年的新科狀元，歷任翰林院修撰，翰林院學士，工部郎中，工部侍郎，升遷之快，靠得是宗維這位主考恩師，三年前治水卻是聞敘義保薦推舉。明面上宗維大義滅親，實則隔山打虎。這一本彈事讓蕭佑安雷霆震怒，當場令大理寺卿、刑部尚書及禦史中丞行三司推事。聞允休身為刑部尚書，又是涉案官員的親弟，責令避嫌，由刑部侍郎代替。
太子年近二十，課業所剩無幾，處理手中的事務，籠絡人心，組建人脈花去了大量的時間，便無心再來尋聞靜思的錯處。課業之外，聞靜思求得了出宮的腰牌，有時在城中信步游覽，觀看百姓生活，物價升降，有時策馬至郊外村莊，看春種秋收，時間豐裕還會和農人聊上一陣。每逢休沐日歸家，聽父親一一講述朝堂上的風起雲湧。太子的唯唯諾諾，宗太師的氣勢淩人，三皇子的奇謀妙計。因此宗維的意圖，他心裏一清二楚，再看父親微蹙的眉頭，直覺這次聞家必有一番動蕩。
果然，晚膳過後，聞靜思正查看兩個弟弟的課業，堂弟聞晗難得的過來看望。聞靜思心中雖然詫異，也不得不停下手，令弟弟們先行回房，又吩咐婢女奉茶備瓜果。待遣退旁人之後，聞晗才面露苦楚，雙目含淚地朝堂兄慢慢跪倒，伏地哽咽道：“堂兄，你救父親一救罷。”聞靜思連忙伸手去拉堂弟，卻聽聞晗又道：“父親因盧敏貪污連累，聽說要被革職扣押。堂兄素來和三皇子交好，請替父親向三皇子求個人情，從輕發落，還望萬勿推辭。”
蕭韞曦事務繁忙，百卷齋去得漸少，聞靜思一旬也見不着一面，這一個請求，只怕有心無力，思量再三才回道：“伯父只是舉薦，并未涉及貪贓，量刑應該從輕。我盡力而為，為伯父求見三皇子。只是近一年，三皇子有意疏遠我，也不知能否說得動他。”
聞晗含淚點頭道：“能保下父親一官半職，也是好事。”
唯恐夜長夢多，聞靜思當夜匆匆入宮，來到長明宮外。他記得上一次來這裏，還是三年前來取金匕首，那時兩人嬉笑玩鬧，一派孩童的天真，無憂無慮，友情純粹無邪，沾染不上一絲官場的氣息。三年之後，自己卻要利用這份昔日情誼替伯父求情，心中既有無可奈何，也有茫然惆悵。他站在宮門處出神許久，才上前請侍衛通傳。未及說完話，宋嬷嬷從門內探出半個身子，看到他微微一笑，喚道：“聞公子，殿下等你許久了，快随我來。”
聞靜思躬身一禮，跟着宋嬷嬷穿過花園，直去往東向的書房。蕭韞曦負手站在書房門外，頭頂星辰密布，屋內燈火通明，宛如三年前他取走匕首離開之時，只是面前的人不再是三年前随性而為的皇子，如今的他手握實權，成長為一個令人敬畏的強者。聞靜思剛要行禮，被蕭韞曦一把托住了手腕，滿面笑意地道：“靜思，我就猜你今日要來，特意備了冰糖蜜梨，快來嘗嘗。”
聞靜思被他抓了手腕，心跳如雷，頗不自在，又不好強行掙脫惹他起疑，只能尴尬地随他走進書房。小桌上果然擺放着兩碗炖品，香甜之氣撲鼻而來，十分誘人，不由笑道：“殿下怎知我今晚要來？”
蕭韞曦眨眨眼，故作神秘道：“這自是我與你心有靈犀，你想什麽，即便相隔十萬八千裏，我也能知道的。”
說者無心，聽者有意。聞靜思壓抑在心底的感情哪裏敢讓人知曉分毫，聽他這樣一說，頓時害怕起來，不敢再與他對視，以免不小心從眼中洩露出半點癡心妄想，被他發現，徒惹笑柄。蕭韞曦見他不言不語低頭端起碗來，只當他害羞，朗聲一笑道：“秋梨生津潤燥，清心降火，趁熱喝了最有效。”
聞靜思淡淡謝過，與他一起坐在小桌旁，慢慢飲完。吃完之後，卻不知從何處提起今日來此的目的，怔怔地看着手中空碗。蕭韞曦心中透亮，也不着急，托着下巴細細打量起聞靜思。許久不曾好好看上一眼，面貌并無變化，身量卻高了一些，遇到困惑的事就愛抿起嘴唇的習慣仍未改變。忽然想起侍奉枕席的婢女喜眉的唇形竟與聞靜思極其相似，不由異想天開，究竟是喜眉的唇香甜誘人，還是聞靜思的唇讓人意猶未盡。蕭韞曦搖頭暗自一笑，奇怪自己真是越發喜歡胡思亂想了。
兩人默默對坐了許久，都沒有首先開口的意願，聞靜思是不知所措，蕭韞曦是成竹在胸。最終，眼見不能再拖延下去，聞靜思只得硬着頭皮道：“今日我回家，聽父親說起盧大人貪贓枉法之事，已交由三司推事。伯父曾推舉盧大人治理禹州旱災，因而也受了牽連。我來見殿下，是想看看有沒有辦法能将伯父保舉出來，從輕發落？”
蕭韞曦看着他愁眉不展，語露哀求之意，心下一軟，輕嘆了口氣，神色凝重道：“我記得你以前說，想要入朝為官，為百姓謀福祉。如今，這志向還未改變麽？”
聞靜思不料他換了話題，不明其意，只好如實答道：“百姓能衣食溫飽，安居樂業，天下能河清海晏，繁榮昌盛，是我畢生所願，從未有所動搖。”
蕭韞曦淡淡一笑，搖頭道：“我還是那句話，你不适合做官。”看聞靜思疑惑不解，又繼續道：“讓我來猜上一猜，你今夜來找我，不是出自本意，是你伯父的意思？聞敘義極愛顏面，未必肯拉下臉來請求你這小輩，定是讓子女代為通傳。是也不是？”
聞靜思微微一怔，點了點頭。蕭韞曦閉了閉眼，嘴邊的笑容帶了幾分嘲諷之意，過了片刻，又道：“如果這事讓史逸君來辦，你猜他會如何做？”不等聞靜思回答，接着道：“他會遞上拜帖，約我明日戌時在詩琴坊會面。屆時擺下美酒佳肴，席間還會請來歌女助興，談笑中只提及詩書琴畫，兵法駿馬，絕口不提伯父之事。飲宴完畢，獻上名家字畫一幅，名駒一匹。這時已過亥時，便邀我去椒蘭閣聽曲，進入閣中，自然是二閣的頭牌花魁左右伺候，酒定是十年陳釀，舞定是椒蘭閣的天魔舞。如此，酒意上湧，美人在懷，他才會開口提伯父之事，語必誠懇，色必愁苦。先提伯父的諄諄教誨，殷殷期盼，再提伯父對我的交口稱贊，最後懇求能救伯父于危急之中。此時，着人奉上黃金百兩，珍寶數件，美女一人。這是如今的官場風氣，也是升遷求事之本。史逸君雖比你年長三歲，處事手腕可比你強了不止三十年啊。”蕭韞曦見聞靜思聽得呆楞當場，慢慢踱步至他面前，仔仔細細上下打量了一番，笑睨着他道：“靜思，你來我這裏求我辦事，兩手空空，一袖清風，不知道的還以為你要以身侍奉枕席，讨我歡心呢。”
聞靜思臉色瞬間刷白，全身一顫，如遭雷噬，驚得站起身來。他這樣的反應倒把蕭韞曦吓了一跳，忙按着他的肩膀坐下去，柔聲安撫道：“最後一句我是說着逗你玩兒呢，你可千萬不要當真。”感覺手下的身軀僵硬又顫抖，連忙松了手，感嘆道：“你這樣的心性，不要說入朝為官，就是做個地方知縣，也要吃虧。還是适合修修國史，整理文集，若在國子監，最高也就做到博士而已。你父親連這些人情世故，為官處事之道也不教授于你，想來也是不願讓你去趟官場這條臭水溝。而我，也不願看到你慢慢磨去無邪之心，滿心的純良沾染上半點腌臜風氣。”
聞靜思坐了好一會兒才三魂歸位，聽他這樣說，勉強笑道：“身為世家子，怎能置之度外。”
蕭韞曦挑眉哂笑道：“你父親又不是迂腐之人，既不欲勿施于人的道理還是知道的。縱覽朝中重臣，也就是他，史傳芳，薛孝臣，孫毅幾個神魂清明，其餘的不是畏懼宗家趙家權勢，不敢抗争，就是隔岸觀火，想坐擁漁利之人。你平安幸福，怎及得上這些破事重要？”
聞靜思淡淡一笑，搖了搖頭，默默坐了一會兒，才緩緩道：“我自認不如史大哥年輕有為，支配家中金銀也有限，若有殿下看中之物，不妨說來，我定辦到。”
蕭韞曦聞言朗聲大笑，看着聞靜思那一雙月一般溫潤的眼睛，心中不禁一片柔軟，輕聲道：“危難之中，你能想到求助于我，便是讨我歡心了。”說罷，笑容微收道：“今年秋天來得晚，父皇準備過幾日令禮部辦河西圍場秋狩之事。屆時我們再來比試射藝，你贏過我，我便替你向父皇求情，如何？”
聞靜思不料他竟然提出這樣一個要求，雖然摸不透他的意圖，卻也有一絲希望，當即便應承下來。蕭韞曦見他爽快答應，心下也十分高興。正事至此說完，他話題一轉道：“我聞着你身上的熏香不同往日，怎麽忽然換了？”
聞靜思微微一愣，稍稍避開蕭韞曦的視線道：“或許季節轉換有些不适應，近來總是睡不着，這香安神鎮靜，用得久了，這味道便洗不掉。”
蕭韞曦心中一動，不再追問下去。兩人又聊了些秋狩之事，聞靜思便告辭回府。他前腳剛走，蕭韞曦就喚來自己的影衛，看着低頭跪拜的忠
