第13章 (1)

翌日一早，聞靜思獨自一人尋到村頭李老伯家。還未走到，遠遠就見雁遲站在門外，似乎已等候多時。他見聞靜思如約而至，高興之極，連忙迎上前去。兩人稍稍寒暄了幾句，便一同入屋詳談。

深談之下，聞靜思才知道，雁遲一路尋找而來，盤纏無法久支，只好沿途給農家做短工。插秧、除草、收割，各種農活都是習以為常的事，遇見妻子病亡孤身帶孩子的鳏夫，也會上前幫一把。他不收平民百姓的銀錢，走時只帶上四五天的幹糧，支持到下一個村鎮，再尋活計。偶爾有富戶看中他力氣大，肯吃苦，要留他做長工，他也一一婉拒，只臨走前多要幾枚銅錢。也有運氣不好，找不到活幹的時候，他便走入山林，打些野味，即可充饑，又可剝了皮子去市場售賣。他一路做工，一路尋人，其中辛苦，自是可想而知。聞靜思見他比自己年長，雖十指粗糙，長有厚繭，粗布衣衫，面龐黝黑，但細看之下，仍遮不住俊朗的面容和獨特的氣質。

聞靜思捧着粗瓷茶碗，輕嘆一聲道：“當年我是幫你一次，可慶伯救了阿林，也算兩清，你何必千裏迢迢來報恩呢。”

雁遲笑道：“當年旱災極重，幾個州的農田都顆粒無收，你小叔本不願救我們，是你堅持之下才使我和慶伯脫險。你伸一只手，救活兩個人。慶伯救了你弟弟，算是兩清，我尚欠你一個恩。”

雁遲這一番話，看似有理有據，往深處一想，又覺得不妥，可不妥在哪裏，聞靜思也說不上來。雁遲看似來報恩，又不像只來報恩。聞靜思思前想後也猜不出他的本意，于是試探道：“我家中衣食無憂，仆從也有，又不需求人辦事，你在我這裏實在大材小用。”

聞靜思話中的推脫之意，雁遲如何聽不出來，他既然打定了主意跟随到底，也只能裝作不知，厚着臉皮道：“家師是武林宗師，一方宗派之主，我雖不才只學得皮毛，但你要我于千軍萬馬之中取一人首級，還是做得到的。我一路尋來，只求跟随你左右，保你一生平安。”他說得如此慎重，聞靜思一時不知怎麽婉拒，忽然想起蕭韞曦，心中微動，忖道：“殿下籌謀大事，正是用人之際。雁遲要能護他周全，防範太子，那再好不過。”當即便道：“你孤身在外，不如先随我回去再做打算？”

雁遲就是等他這一句話，立刻點頭應承下來，又似怕他反悔，迅速收拾好包袱，跟李老伯道了別，一起回到嚴峰的莊院。蕭韞曦見他二人聯袂而來，只揚了揚眉，并不多說。

一行人騎馬回城，多了個雁遲與侍衛并騎，速度也絲毫不慢。過了山下官道，就是一片小樹林。各種樹木參差不齊，枯黃深綠交錯其間，漿果的芬芳竄入鼻中，絲毫沒有秋日的蕭索。衆人在林中轉了個彎，眼看再有三裏便要出林，走上官道，不料變故驟生，只聽隊中的雁遲大喊一聲：“有敵！”身形一晃，從馬背閃了出去。

這時，衆人才看清林中左右飛出三條黑影，兩條直向蕭韞曦，另一條竟直沖聞靜思。蕭韞曦一振馬缰，喝道：“左右留下保護靜思，其他人跟我走，引開敵人！”

聞靜思咬牙道：“小心！”當先策馬向右奔去，兩名侍衛緊跟身後。雁遲雙臂一展，施展輕功斷後。

那黑衣人武功高強，幾個躍起便追至馬後，一挽長劍向聞靜思刺去，兩個侍衛急忙拔刀相向。他們也算千裏挑一的禁軍精銳，雙刀合并，勉強抵擋了數十招後，竟被黑衣人尋到破綻，一劍點中穴道，軟倒在地。聞靜思大驚失色，那黑衣人放倒兩人，一瞬不停，直刺過來。雁遲大喝一聲，一抽腰間軟劍迎了上去。“叮”的一聲，劍鋒相交，兩人心中俱是一震，知道是高手相遇。聞靜思不懂武道，只覺得眼前刀光劍影，混做一團，分不出高下。又不敢擅自行動，怕亂了雁遲陣腳。雁遲越戰越是心驚，兩人交鋒，黑衣人只是纏鬥，并不下殺手，他武藝雖高出一籌，但要斃敵，自身也得付出極大代價，手上出劍不禁越發快速，速戰速決以免另生事端。忽然，來時路上一前一後飛來兩個黑衣人。前一人持劍殺入戰圈，後一人身形如電，直向聞靜思殺去。雁遲餘光瞥見，當下不敢戀戰，高聲一喝，劍氣橫掃，抽身後退。不料兩人袖中飛出細絲鋼索，纏綿而來。雁遲震劍挑開一側，左臂一緊，心下一沉，回劍去砍。那鐵索精鋼造就，一劍下去竟毫發無損。這幾息之間，那黑衣人已到聞靜思眼前。自從這二人出現，聞靜思便知蕭韞曦已遇險。此刻心神大亂，冷汗淋漓，雙目呆滞，毫無理智可言。那劍尖反射着日光，刺目又傷情。他驟生死志，心中暗道：“他身死，我何必獨活，只恨不能再見最後一面。”當即身形不動，雙目輕合，竟是從容赴死之态。

雁遲見他如此絕望，心中大震，運起全身功力，雙足一蹬，拔地三尺，飛身搶上。他已無心再去理會纏鬥的兩人，左手被纏，右手被制，但他一躍而起，用力之大，竟将一左一右兩個人帶動起來。眼見聞靜思就要被斬殺劍下，揮手一振，劍如青虹，越過黑衣人，柄端直直撞在聞靜思肩膀上，将他帶下坐騎，卧倒在地避過一劫。那黑衣人動作一緩，雁遲已追至聞靜思身前，他提劍便要刺下，雁遲卻不躲不避，毫無懼色。劍尖已至胸前三分處，只聽聞靜思顫聲道：“明月！”那劍尖貼胸，寒意刺骨，卻不再前進一毫。

黑衣人收劍倒提而立，緩緩拉下覆面黑巾，果然是曾在猛虎口下救過聞靜思的暗衛。他朝聞靜思點頭致禮道：“公子受驚了！”随即從衣襟內掏出一管煙火，點燃了投至空中。另兩人收回鋼索，除去黑巾，持劍立在一旁。之前被放倒的侍衛也翻身而起，牽馬遙遙等候。

聞靜思鬼門關前走過一回，只覺得身心俱疲，不想去猜蕭韞曦此意。雁遲拾回佩劍，對這三人怒目而視。不過片刻，林間傳來一陣馬蹄聲，果然是蕭韞曦帶隊緩緩而來。明月上前抱拳道：“主人！”

蕭韞曦見聞靜思毫發無損，點了點頭，向明月問道：“如何？”

明月回道：“雁公子劍式正派，武藝高強，以身擋劍，不屈不撓。屬下以為此人可當大任。”

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蕭韞曦不料他有這樣高的評價，看了雁遲一眼，沉聲道：“好！”策馬緩緩行至聞靜思面前，用力将他拉上身前坐穩，解下厚重的鬥篷劈頭蓋下，揮鞭喝道：“走！”

雁遲心中雖憤恨不已，聞靜思不說話，他自然也不好出聲責怪。翻身騎上聞靜思的馬匹，回頭再看，已沒了三個黑衣人的身影。

寒風冷冽，吹在風帽上獵獵作響。縱然鬥篷內蕭韞曦的體溫仍未散去，聞靜思汗濕的身體依然無法回暖。

蕭韞曦見他半晌不言不語，湊近至耳邊道：“生氣了？”

聞靜思捏緊了領口道：“殿下有意試探雁遲，我哪裏能說不。”

蕭韞曦第一次聽他語帶疏離，還是為了一個外人，難以置信又極是委屈，不由分辯道：“他一個外人，就憑十多年前的一面之緣，兩張畫像，就能與你日夜相對。萬一他是太子或者宗維派出的奸細，放這樣一個人在你身邊，豈不是處處制約于我，要我命麽！你的家人也就罷了，但凡你去詩社，市集，郊游，明珠都暗中保護，與你往來的文人士子，哪個不是查過祖宗三代，以保萬無一失。此次不過小試忠心，你便來怪罪，我真是天底下最冤枉的人。”

聞靜思從來不知這些內情，只聽得目瞪口呆，又感慨蕭韞曦的權勢。他并不是真心責怪蕭韞曦的試探，只是剛才心底那一股絕望之氣，壓抑至今，又發作不得，憋得難受之極。過了片刻，才輕聲道：“明珠暗中護我，我怎麽不知道？”

蕭韞曦輕笑道：“若被你發覺，那就是他的失職了。我一共三個暗衛，明珠跟着你，明月明日随我左右。宗維還不敢與我撕破臉皮，至于你父親，若無十成十的把握，他也不敢動。明珠在你身邊，就是防着宗維和太子以你為質。”

聞靜思這才知曉原由，不禁大嘆他的細心，又問道：“殿下要試探，為何不先告知于我？追你而去的那兩名黑衣人折返回來，我以為你……”聞靜思的話戛然而止，蕭韞曦如何聽不出未盡的意思，看他這般為自己擔憂，心中又是愧疚又是感動，雙臂微微收攏，将聞靜思摟得更近：“我若事先告知，這戲便做得不像了。讓你擔憂，是我的錯，過兩天冬至，我給你設宴賠罪。”

聞靜思不置可否。危險已除，此時又在心儀之人的懷中，本該安享這難得的甜蜜，卻被這事擾得心神不寧。他信任雁遲，也不過是憑過去的一面之緣，而今的一面之詞，如何也想不到還要去試探。蕭韞曦所為并無過錯，只是一人乃平民百姓，另一人乃皇子皇孫，注定了為人處世的大不同。聞靜思明白了這個道理，頭一回覺得，就算兩人緊緊相擁，也是隔着千山萬水。

馬隊近城，聞靜思便不肯再坐在蕭韞曦懷中。蕭韞曦知道他的顧慮，只好萬分不舍的放他下馬。一行人至聞府前便分道揚镳，聞靜思目送蕭韞曦在長街盡頭轉了彎，才将雁遲請進了家門。

雁遲雖早已看出聞靜思衣着談吐俱是不凡，卻還是被府中舊時的華美精巧吓了一跳，盯着來往的仆從嘆道：“聞公子确實不缺人使喚。”

聞靜思笑道：“既然雁大哥要留下來，便叫我名罷，我尚未及冠，沒有字給你喚。”

雁遲道：“我雖及冠，師父卻懶散慣了，給我取字為晚歸，我不喜歡這樣随意。師娘一直叫我阿遲，你也叫我阿遲罷。”

聞靜思應承下來，吩咐了下仆在自己小院旁收拾一間客房出來，又尋問了弟妹門的去處，才對雁遲道：“阿林晚上回來，我再為你們引薦。他這段時日對武學十分喜愛，倒是可以向你讨教一番。”

雁遲笑道：“我別無所長，武學還是可以教他幾招防身。”聞靜思這才想起武林中有門派功夫不傳外人的規矩，剛要致歉，雁遲又道：“伯父可在？我初來乍到，也該先拜見。”

聞靜思道：“家父在朝中為官，今日休沐當值，不到日落回不來。”

雁遲點點頭，遲疑了片刻試探道：“剛才那人也是朝臣子弟麽？行事作風倒有幾分皇室子弟的狂傲。”

聞靜思如實道：“他是三皇子。”

雁遲微微一愣，顯然沒料到蕭韞曦身份如此尊貴，一時感嘆道：“我看他對你很好啊，全沒有皇子的架子。”

聞靜思淡淡一笑，不再接話，只心忖道：“他對我，豈止‘很好’二字能言盡的。”

入夜之後，聞允休與聞靜林三兄妹先後回到家。聞靜思為雁遲一一介紹過來，少不得私下說起今日蕭韞曦的試探。聞靜林初見雁遲時還小，沒什麽印象，聽到大哥誇贊他武功高強，立刻纏上去要讨教。聞允休坐在一旁，看看雁遲，又看看長子，心中的疑惑漸漸明朗。面上平靜無波，依然神态和藹，那烏黑雙眼中的意味，到底帶了那麽一絲的驚訝。

蕭韞曦承諾的設宴賠罪，倒底沒有實現。

冬至前三日的半夜，忽降大雪，到次日午時才停。淩嫣用過午膳，照例到園子裏賞景消食。随行侍從見宗孺芷養的獅子狗躺在雪地中一動不動，便走過去看一眼，不知怎麽就驚吓了它，那畜牲狂性大發，竟厲聲吠叫着撲向淩嫣。淩嫣躲避時一腳踩上結了冰的水面，滑倒在地，當場腿骨折了。

這事驚動了蕭佑安，即刻下令斬殺瘋狗，铐了侍從下獄，又暫禁宗孺芷于鳳藻宮。蕭韞曦得到消息後，察覺事情有異，放下手上二部事宜，一邊上書皇帝，請刑部尚書聞允休明面上查清侍從驚吓之過，一邊又暗中遣派明日私下調查獅子狗發狂原因，及宗孺芷的近況。而他自己，将公務搬至太後寝宮的偏殿，徹夜陪在淩嫣身邊，兩邊都不誤。

聞靜思知道了此事，倒是能猜出蕭韞曦的目的。晚上給父親請安，便問了父親審訊侍從的事。聞允休将雙腳泡在熱水桶中輕輕搓動，聽到兒子提起這事，也不避忌，直言道：“這有什麽好審的，人證都在，他不過是走近了些，一無說話，二無異常舉動，狗便自己發了瘋。”見聞靜思垂目思索，問道：“三皇子這一舉動，你怎麽看？”

聞靜思甚少被父親問及對蕭韞曦的看法，不禁如實道：“依殿下性情，請父親查侍從之過，只是做給宗太師看，必定暗中派人另查。”

聞允休笑道：“你倒是知之甚深！昨日丢棄的狗屍，今早就不見蹤影了。”

聞靜思也笑道：“殿下定是要查狗發瘋的緣故，他正缺一名驗牲畜屍首的仵作。”

聞允休聽他這樣說，似想起了要事，一拍腿道：“你不提，我差點忘了這事。心兒的兔子這兩天要生小兔子了，她怕頭胎會出事，央我替她找個獸醫來看看。人是找到了，我卻分身乏術，明天你有空閑就去一趟，能請人來最好，請不來也不要勉強，把兔子連窩端過去。這個可是心兒的寶貝，千萬要小心了。”

聞靜思心中一動，應承下來。見父親将腳踩上桶沿，連忙上去蹲下身，抓過布巾仔細擦拭起來。聞允休任他服侍，一雙眼睛深深地在他臉龐身上流連。那五官脫去少年的柔美，逐漸有青年人的俊秀。他已經許久沒有好好看看自己的長子。他看的公文比看兒子的課業還多，他與下屬上司相處的時間比和兒子在一起還長。直到兩人為禦前對答做準備，他才發現兒子在不知不覺中，成長為一個有遠見，有抱負的年輕人。雙腳被聞靜思擦拭幹淨，輕輕地套上了鞋襪。聞允休将他拉至身邊坐下，一手摟在肩上，感嘆道：“你一點都不像我，你像你母親，你們四兄妹，你最像你母親。”

聞靜思微微一愣，父親許久沒有提及母親了，今日不知哪裏觸動了他，語氣忽然傷感起來，連兩鬓的幾縷白發，都像是染上了情殇。聞允休淡淡一笑，似是自嘲又似是說給兒子聽：“相愛之人未必能相守，不離不棄之人未必是相愛。情愛最是飄渺，責任卻實實在在。”聞靜思手上一緊，又聽父親問道：“你也大了，過兩年就要及冠，心裏有沒有喜歡的女子？我平日疏于教導你夫妻相處之道，你又不像林兒愛四處結交朋友，這事遲鈍的很。若有心儀的女子，只要身世清白，品行端正，不論貧富，不論美醜，就算是公主郡主，為父也有那個本事為你聘來。”

聞靜思知道自己應該表現的高興，心中卻是一片凄切。仿佛那暗藏的無望之愛，終于要到了盡頭。他怔怔地呆了半刻，才緩緩道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。母親不在了，都由父親做主罷。”

聞允休點點頭道：“好！”又拍了拍他的肩膀道：“天晚了，去睡罷。讓聞遠把你房內的火牆燒熱些，這幾天冷風利害，小心受涼。”眼見聞靜思起身告退，出了房門。緩緩閉上雙眼，長嘆了口氣。

聞靜思恍恍惚惚走回自己的小院。雁遲站在梅樹下，見他回來，上前幾步就要說話，卻不料他臉色蒼白，眉間隐隐有幾分哀色。微微一驚，關懷道：“這是怎麽了？伯父訓話了？”

聞靜思搖搖頭，輕聲道：“不關父親的事。雁大哥，我只是，只是，心裏難受。”說罷，越過雁遲，直接進了內室。

雁遲盯着緊閉的門扉，覺得自己就像盯着聞靜思的心扉，徘徊在外，流連忘返，難以接近。

次日，聞靜思令仆從備下馬車，與雁遲一同帶着懷孕的兔子去拜訪武侯祠巷的獸醫館。馬車牽到了前門，雁遲當先坐了進去，接過聞靜思手上的兔窩，穩穩當當地放在座位前。聞靜心不放心，鑽進馬車，給兔子蓋上小被子，又撿了些幹草放在兔窩的瓷碗裏，剛要下車，便聽一陣馬蹄聲由遠至近，向着此處“咄咄”而來。

聞靜心好奇地問車外的兄長：“誰啊？”

聞靜思探頭一瞧，四匹駿馬在街道上小步奔跑。為首那一人錦衣白馬，俊逸不凡，只是眼角眉梢都帶了點陰沉與戾氣。聞靜思心中一凜，回頭以口型答道：“太子。”

聞靜心一頓，臉色微沉，收回腳放下車簾，坐到雁遲身邊。聞靜思既看見了蕭文晟，蕭文晟自然也看見了聞靜思。這片刻之間，四人就到面前，勒缰停馬。聞靜思躬身致禮道：“太子殿下，明德小侯爺，諸位公子。”

蕭文晟看了看馬車，又看了看馬下那一顆烏發如墨的頭顱，揚聲道：“聞舍人這是要出門？所為何事？”

聞靜思如實道：“微臣正是要出門求醫。”

蕭文晟驚訝地“哦”了聲，笑道：“沒聽說聞大人抱恙啊。就算府上其他人有恙，以你們聞家，請醫館的大夫上門問診輕而易舉，何必在大冷天親自跑一趟。”

聞靜思回到：“家父身體健康，是遠親來家中拜訪，水土不服又惹了風寒，高燒不退卧床不起，眼見再不能拖延，還是帶他上醫館快些。”

蕭文晟輕笑一聲，還未說話，身後的小侯爺施成插嘴道：“聞舍人親自照料，難不成是哪家小姐？”

朱家公子也接話嘲道：“那豈不是金屋藏嬌！”

聞靜思一怔，尚未答話，車廂中傳來幾聲低低的咳嗽，邊咳邊竭力喊道：“表弟……水……水……”那低沉嘶啞的嗓音分明是成年男子。

馬上的幾人頓時無話可說，蕭文晟淡淡掃了眼鎮靜如常的聞靜思，只覺得無趣之極，一抽馬臀，當先奔了出去。他一走，身後三人也都快馬跟上。聞靜思靜靜地看着四人揚塵遠去，才鑽進車廂內。雁遲取笑道：“沒想到表弟也會說謊。”

聞靜思一臉無奈地在兔窩邊跪坐下來道：“我若實話實說，只怕太子又要在此處做文章，為難父親。這次多謝你了。”

雁遲回想蕭文晟那幾句話，又道：“他經常這樣欺負你？”

一言不發的聞靜心忽然道：“他倆兄弟沒一個好的，一個是口蜜腹劍，一個是狼子野心。”

聞靜思驟然一驚，低叫道：“阿心，慎言！”

雁遲看着壓抑怒意的聞靜心，雖有萬千疑惑，還是緩緩地勸道：“小姐的話，在我這裏便止了。以後千萬不能在外人面前提起，不然，不止你父親，幾位兄長都會惹上殺身之禍。”

聞靜心抿了抿嘴，看了眼兄長，一掀車簾跳了下去。聞靜思輕嘆一聲，看着小妹奔進家門，敲了敲車壁示意仆從，坐上雁遲身邊道：“前幾年我大病一場，阿心将這歸罪于三殿下之過，從此對他便沒有好感。平心而論，三殿下與我是君子之交，阿心時常對他無禮，他也一直寬容以待，實在冤枉地很。”

一路上，雁遲有意無意地問了些朝廷現況，又問了兩位皇子之間的恩怨，不知不覺便到了獸醫館。那醫館只是一個獨門小院，半掩的門上并無匾額。聞靜思遣了仆從去敲門，自己小心抱着兔子和雁遲等在門前。不一會兒，有個綠襖小童來應門，似乎沒看見聞靜思懷中的兔子，一臉淡漠地道：“我家師父不給人診病！”

聞靜思笑着上前，将懷中卧伏的兔子露出來，道：“不是我們，是它！”

那兔子被聞靜心養的極好，皮毛柔順光滑，粉嫩的長耳朵微微豎起，一動一動地更添幾分可愛。綠襖小童一聲驚呼道：“好漂亮！”順着兔子的背脊輕輕摸了兩下，對聞靜思道：“你等着，我問問師父。”風一般地跑了回去。

雁遲皺眉道：“好沒禮貌的孩子！能教出這樣的孩子，師父恐怕徒有虛名。”

聞靜思道：“這位徐謙大夫看家畜是一等一的好手，上至淩元帥的愛馬，下至平民百姓的雞鴨，無不妙手回春。有真才實學的人，大多有些持才傲物，品性其實不壞。”

幾句話間，綠襖孩童跑了回來，朗聲道：“師父請你們進去。”

聞靜思點頭道：“打擾了。”

小院十分普通，只院子的一側擺放着十多個木籠子，大小不一，有幾個還裝了豬和狗。牲畜來往的多了，盡管地面打掃地還算幹淨，也還是消不去一股淡淡的腥臭。另一側是一個木架，疊放着幾個晾曬藥材的竹篾。木架旁正坐着分揀藥材的徐謙。聞靜思抱着兔子來到徐謙身前，低首道：“徐大夫，打擾了。”

徐謙擡起頭來，正和聞靜思打了個照面。三十上下的樣子，一身粗布棉袍，十分幹淨，雙眼透着桀骜不馴，合着周身的藥味，大為違和。他見了聞靜思懷中的兔子，倒不像雁遲以為的那樣待人傲慢無禮，立即将竹篾放在地上，邊道：“給我看看。”邊小心攬過聞靜思懷中的兔子，摸了摸兔子的腹部，笑道：“好家夥，快生了。”又朝聞靜思道：“你養的？倒看不出來。”

聞靜思将雁遲手上的兔窩交給小童，道：“是家中小妹養的。因是頭一胎，生怕有誤，請徐大夫代為照料幾天。”

徐謙道：“這個容易，小家夥生後，我叫童兒去府上報信。”

聞靜思道：“城南聞府就是。”

徐謙雙眉一揚，“哦”了一聲，上下仔細打量了聞靜思一番，見他衣衫不似權貴子弟的奢華，渾身的氣質卻是不凡，遲疑道：“閣下是府上公子？”

聞靜思笑道：“在下姓聞，雙名靜思。”

徐謙神色一凝，一雙黑瞳深深地看了他半刻才緩緩道：“人中龍鳳，飛入尋常百姓家，真是難得。聞公子此次來，只怕另有要事。”

聞靜思确實想借送兔子的機會問一問獅子狗發瘋一事，也不否認，側身伸手邀請道：“徐大夫，借一步說話。”

徐謙将手中的兔子放進兔窩，跟着聞靜思來到小院中央空地。聞靜思雙手攏袖，微微低着頭，目光溫和，落在徐謙衣襟邊的寒梅紋樣上，輕聲道：“我确實有一事想請教徐大夫。人道是狗兒最忠誠，徐大夫從醫多年，可有見過自家的狗忽然發瘋撲向主人的事？”

徐謙淡淡地笑了笑，負手道：“聞公子，此犬是權貴婦人在家圈養，還是普通婦人在城中放養？”

聞靜思道：“自然是前者。只是這二者有何不同？”

徐謙緩緩道：“貴婦人圈養的犬，自由有限，只要養護得當，甚少染上疾病。放養的犬大多時無人看管，若與病畜發生争鬥，則可能染上犬瘟，瘋犬症這類病症。”

聞靜思道：“既然如此，圈養的寵畜便不可能忽然發瘋了？”

徐謙搖了搖頭，道：“也曾有愛馬将主人掀翻在地，飛奔拖死的先例。若要弄清因果，還需查明此犬瘋前有何異常症狀？去過哪些地方？平時主人如何對待？飲食如何？聞公子可都知曉？”見聞靜思啞口無言，挑眉笑道：“看來聞公子是為馬前卒，替人跑腿來了。”

聞靜思一怔，他自認禮數周全，與人交談只三言兩語，就被人這般出言不遜，心中究竟有些不快，卻也不能就此一走了之，只好解釋道：“在下只是聽聞友人家中出了此事，趁此機會問上一問，關心一二。徐大夫何出此言呢？”

徐謙只笑不答。兩人慢步走回木架，聞靜思拱手告辭，徐謙又道：“聞公子，你真想查這其中緣故，便與你友人商量好将狗帶來，我定讓你滿意而歸。只是查驗的診金，我不會和你客氣。”

聞靜思無奈地心想：“從我站在你門前起，你何曾與我客氣過。”只好回道：“先謝過徐大夫了。”

兩人出了小院，原路返回。聞靜思坐在車內一言不發，雁遲忍不住道：“這人對畜牲竟比對人親切，莫不是跟畜牲一路的。”

聞靜思失笑道：“是個怪人。”

聞靜思雖有太子舍人的官稱，畢竟不是正常的封授，不在百官名冊之中，既無需到班點卯，又無需處理職責內的事務，自然無法出入皇宮。他回家之後，将與徐謙的談話記錄在信箋上，來到小院內，輕喚了聲“明珠”，那暗衛果然現身面前。聞靜思将信件遞給他，叮囑親手交給蕭韞曦。

上午發出的信，蕭韞曦中午便來了。兩個侍從，一身狐裘素衣，輕車熟路的從角門直入聞靜思的小院，對來往下仆的驚慌失措視若無睹，仿佛走在自家後院裏。聞靜思與雁遲在院子中手談，見他跨過月門，急忙丢下棋子迎了上去。待走近了才看清蕭韞曦一臉的倦容，眼下也隐約可見一抹淺淡的青烏。知道他這些時日定是片刻不離太後身側，不禁心中一疼，将他引至內室。

蕭韞曦脫下狐裘交給聞靜思，看他挂在屏風上，又從暖箱中取出熱水沏茶，淡淡一笑道：“我正為身邊沒個能驗畜牲屍體的人發愁，你就來信了，真是一場及時雨，令我百愁消啊。”

聞靜思将熱茶遞至他手心，溫言道：“殿下，已近飯點，不如先在我這裏休息片刻，用過午膳，我再陪殿下去徐大夫處？”

蕭韞曦摸了摸自己的臉疑惑道：“我看起來有那麽糟糕？”

聞靜思避開話頭道：“太後這幾日怎樣了，好些了麽？”

蕭韞曦閉上雙眼，捏了捏太陽穴道：“只是腿骨折了，其他無礙。這兩日不知哪裏出了問題，無法進食，昨夜更是嚴重，我守了一夜沒敢睡。”他扭了扭脖頸，只覺得異常酸痛，一口飲盡杯中茶水道：“我在你這裏小睡一會兒，用膳了再叫我。”

聞靜思低聲應答，速速鋪了床，待他寬衣躺下，蓋嚴了被褥，遮好屏風，才閉門走出去。雁遲見他輕腳出來，奇道：“他這時候睡覺？在你這裏倒像在自己宮中似的。”

聞靜思笑道：“殿下一夜未眠，下午又要去徐大夫處，讓他睡一會兒罷。”

蕭韞曦只睡了三刻就被聞靜思搖醒過來，吃過午膳，又喝了杯濃茶提神，才和聞靜思、雁遲一同出門。徐謙對聞靜思的去而複返并不驚訝，仿佛早有準備，讓小童将三人請入正廳。面對獅子狗的屍體，也只是微微一皺眉，二話不說鋪上布巾，取了竹鑷、銀針、藥罐等用物，躬身低頭查驗起來。蕭韞曦在小院站了片刻，走近廳內環視一圈，目光最後落在一側的博古架上。普通人家的博古架多放置瓷器、古玩、書冊一類的文雅物件，徐謙這一片上，盡放了些家畜的頭骨，與行醫的用物，唯一的三本書冊也是放置在最頂一層。蕭韞曦向前走了幾步，身後便傳來徐謙低沉的聲音：“貴客只能眼看，勿要動手啊。”

蕭韞曦走到博古架前，負手而立，頭也不回地道：“徐大夫今年貴庚？看上去已過而立之年了吧。”

徐謙手不停，頭不擡地道：“三十有一了。”

蕭韞曦又道：“徐大夫看來對家畜情有獨鐘，連骨骸都要留在身邊。”

徐謙笑道：“貴客千萬不要小看這些家畜。你左側第三格第一個是羊頭，曾在冬天用自己的奶水喂活了一個成人。第四格第三個是馬頭，帶着主人沖出狼群的包圍。你右側第一格第三個是鴿頭，為人傳遞信件，最終被人充饑果腹。畜牲比人有情有義，人通常擅于挾私報複，畜牲卻以德報怨。孰高孰低，貴客分得清麽？”

聞靜思微微一怔，只覺得徐謙話中有話，難以辨明善惡。雁遲看着徐謙，對他親近畜牲倒有幾分了然。蕭韞曦笑着搖搖頭，坐回聞靜思身邊。又過了半刻，徐謙放下手中器具，在旁邊的水盆中洗淨雙手。聞靜思道：“徐大夫，結果如何？”

徐謙笑道：“我承諾給你滿意的答複，必定不會失言，只是我要的報酬麽……”

聞靜思站起來，解下腰間的荷包，雙指夾出張銀票，攤開在徐謙面前道：“這一百兩，不知夠不夠？”

徐謙捏着銀票看了看，搖頭道：“寶定錢莊，全國通兌，聞公子好大的手筆。只是我要用這一百兩，換一個人頭，不知貴客肯不肯？”他雖和聞靜思說話，目光卻是直直盯着蕭韞曦。

蕭韞曦雙手攏袖，緩緩點了點頭，道：“誰的頭值一百兩，你說說看。”

徐謙忽然胸膛劇烈起伏，雙目圓睜，咬牙切齒，一字一頓地道：“大理寺卿，李承！”

蕭韞曦扭頭嗤笑。聞靜思心中一寒，閉上雙眼退坐回去。徐謙看着他們，神色頓時複雜起來，道：“貴客覺得代價太大？”

蕭韞曦直起上身傾向聞靜思，戲谑道：“靜思，他早就挖了坑，就等咱們往下跳呢！”聞靜思張