第28章 (2)

我們不會害你們，等天下了雨，就送你們回家團聚，好不好？”

那男孩兒最先回過神，盯着聞靜思瞧了片刻道：“你不像神棍的弟子，你是誰？”

聞靜思笑道：“我姓聞，我的家在京城，家中有兩個弟弟，一個妹妹，他們像你們這般大時，還什麽苦都沒有吃過。”

男孩兒此時已經緩過了氣，臉色漸漸好起來。“為什麽要等下雨才送我們回家，現在行不行。我娘沒了我，我怕那神棍要欺負她。”

聞靜思微微一愣，問道：“巫觋為何欺負你娘？”

男孩兒恨恨地道：“我娘在全村長得最漂亮，自從我爹病死了，神棍隔三差五就派人來找我娘給他漿洗衣裳。我娘推了好幾次了，直到我放了大黃狗咬破他的衣褲，他才不敢再來。今年他要把我祭給河神，一定是想報複。”

聞靜思眉頭一緊，想起兩個孩童缺人照顧，心中頓時有了計較，喚來吳三郎道：“三郎，你再去一次村子，悄悄把這婦人接到客棧，千萬小心，別走漏風聲。”

吳三郎應聲道好，細細問了男孩兒的母親姓甚名誰，家住何處。聞靜思見那孩童面露喜色，又道：“你們兩個叫什麽名呢？”

男孩兒已然對他心生好感，說話都沒了防備。“我叫李淼，小名麥稈，她叫林翠珠，小名芋頭。”

漁船緩緩駛出二裏，将石橋與百姓遠遠抛在後頭。船艙內聞靜思溫和的聲音與孩童清脆的嗓音一問一答，合着水波蕩漾，安寧又舒心。

聞靜思一行人在船中吃了些幹糧果腹，回到原處棄船上馬，吳三郎回村尋找婦人，吳四郎帶着李淼，雁遲帶着林翠珠，一路快馬趕回建昌。順利辦完了事，心頭略為輕松，回程的路上見到越來越多的難民，心又沉了下去。

一行人快馬回到建昌城外，見百十個婦人幼童聚坐在一處，幾十個壯年男子背着包袱圍在城門外高聲呼叫開門，城樓守衛的士兵揮手驅趕，卻被城門外的百姓叫罵得縮回頭，再也不敢出來了。

聞靜思牽着馬走近人群，拍了拍一名年輕男子的肩頭，問道：“這是怎麽了，守城士兵為何關閉城門？”

那男子回頭見他一身衣衫幹淨，身上又無行李，不像是逃難而來，便将他當成建昌人，大發牢騷道：“關閉城門？還不是你們建昌仗着離江近，旱年也能吃到水，就不把我們當人看待！說什麽救災物資運送各個縣，讓我們又大老遠跑回去，別吃建昌的救濟糧。可你們建昌的官老爺也不想想，我們這一路怎麽回去？你看看這裏，哪個人不是餓了幾天，吃米糠吃野菜吃樹皮才走過來的，站在這兒的人，十家有三家死了父母妻子，你讓我們回去，沒水沒糧怎麽回啊，這不是要把我們往死裏逼麽。”那男子說到後來，雙目通紅，哽咽欲泣。

聞靜思這才明白緣由，看了看城樓上躲得遠遠的守衛，又看了看眼前情緒激動的人群，最後安撫男子道：“別傷心，我定會讓你們留在建昌。”

那男子看了他一眼，略帶嘲諷道：“求江知府都沒用，關城門時欽差驸馬爺下的令，你有何能耐讓他們開城門？”

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聞靜思笑了笑，并不答話，由明珠和雁遲一左一右護着擠過人群來到城門前。雁遲見他神情凝重，心中擔憂，壓低了聲音附耳道：“公子，若現在令城門侯開啓城門，恐怕會被楊驸馬暗地中傷。”

聞靜思嘆道：“我是不怕他上折告狀，不過他畢竟是代表朝廷為赈災而來，即便看法處事與我們相左，也不能當面反駁。他不願臨縣難民占用建昌救濟糧，終究也是為建昌百姓考慮，只是方法令百姓心寒。我試着同他講講，打消他的顧慮，他必然不會為難這些百姓的。”

雁遲點點頭道：“也只有這麽做了。”

聞靜思笑道：“這次有勞你這位大将軍讓他們開城門放我們進去了。”

雁遲一路上只見他滿面憂慮，忽聽他語帶玩笑之意，心中頓時雲開霧散，無風無雨，只剩滿堂光亮，不禁肅聲回道：“末将遵命。”随即退後一步，從腰中荷包取出一枚令牌，喝來城頭的守城小卒，将令牌投擲到他手中。那小卒俯身看了看來人，又看了看手中沉甸甸的的錯金令牌，轉身一路小跑向長官報告去了。不出片刻，兩扇城門緩緩開啓，那些百姓以為得到了放行，群情湧動，就要往裏頭擠，不料城門開了一丈半，從裏頭伸出一排對外的尖利長矛，逼退了百姓。長矛之中走出一位虎背熊腰的中年男子，濃眉長須，手持金令來到雁遲身前，上下打量了片刻，疑道：“這令牌是你的？”

雁遲微微一笑，從荷包中又取出一枚獸首四方官印，印面朝向男子。那人定睛一看，吃了一驚，抱拳行了個軍禮，雙手奉上金令道：“建昌守将趙檢見過雁将軍，請将軍入城。”

雁遲道了聲好，微微側身對聞靜思道：“公子先行。”

聞靜思對上趙檢驚疑的雙眼，淡淡地道：“有勞趙将軍了。”

城門在身後緩緩關閉，阻絕了百姓通往城內的道路，但那些謾罵聲，怒吼聲，嚎哭聲依然透門而入，陣陣沖天，聲聲刺耳，不絕不息。

驿站就在城南，與城門相隔四條巷子，三進院落，兩個廳堂，二十多個客房。楊暇帶來的人不少，排場更是大，十幾個随從将整個官驿占得是滿滿當當。聞靜思讓明珠與吳四郎安頓好兩個孩童，和雁遲一起去驿站拜會楊驸馬。

聞靜思來得匆忙，未帶拜帖，由雁遲亮了官印，被邀入廳堂會見。楊暇正與府尹江淮一道喝茶，見他二人粗布衣衫随着侍衛進來，“噗”的一聲，笑噴了滿口的茶。聞靜思遇到他這般反應，微微一愣，待看清次座上身着灰袍的老先生，正是前幾日在城外茶鋪吃早點的那一位，更是驚訝不已，但只片刻間就鎮定下來，躬身揖道：“楊驸馬。”

楊暇放下茶杯，用汗巾拭去嘴邊的茶水，站起身搖搖手中的折扇，忍住笑意道：“哎呀，聞大公子，要不是在宮宴見過你，就你這一身布衣，我還真不敢認，就連雁将軍穿得都比你這一身值錢哪。”

雁遲眼神一冷，聞靜思笑了笑，淡淡地道：“驸馬說笑了。”

楊暇笑着将他從上到下又打量了一番，彎着嘴将手一比道：“這位是禹州府尹江淮江大人。”又向江淮介紹道：“這位是忠武将軍雁遲。這一位麽，是門下省侍中聞允休聞大人的嫡長子，寧王身邊的大紅人。”

三人相互禮見，小侍上來奉茶，雁遲讓出次座下首，聞靜思安然坐定，江淮看在眼裏撚須不語。楊暇正色道：“聞公子此來，恐怕是為關閉城門之事罷。”見聞靜思點頭稱是，又道：“聞公子覺得我做得不對？”

聞靜思道：“朝廷按各縣人口分配了物資，若建昌廣迎難民，定是僧多粥少的境況。驸馬下令關閉城門，确保建昌百姓衣食溫飽，此舉并無不妥。”

他這一席話令楊暇大感意外，不禁奇道：“那你是為何而來？”

聞靜思又道：“驸馬為建昌百姓關閉城門，我明白，雁将軍明白，可城門外的百姓明白麽？他們現在無糧歸家，心中絕望憤怒，将這一切都怪罪在驸馬身上，一傳十十傳百，若是引發動亂，唯恐在朝在野都有傷驸馬的聲譽。”

楊暇心中一跳，收起輕松的神色，臉上帶出些嚴肅來：“聞公子既然如此說，定有良策應對，說說看。”

聞靜思微微笑了笑，道：“驸馬愛惜羽毛，何不讓他們進城，分出一部分建昌的物資暫時接濟他們，等朝廷的第二批物資運到，再從中扣取各縣的？這樣，驸馬既贏了名聲，又得了民心，何樂不為！”

一旁的府尹江淮忽然插口道：“此計甚好。”

楊暇用眼角餘光掃了他一眼，“哈哈”笑了兩聲，口氣略帶譏諷地道：“聞公子，朝廷的物資只發一批，你手眼通天怎會不知道？”

此話一出，不僅江淮眉頭緊蹙，聞靜思心中更是大吃一驚，雁遲忽道：“楊驸馬，我與你同時出京，為何不曾聽聞這道消息。”

楊暇笑道：“我是半路接到公主的信件，才得知此次的救濟只有一批。怎麽，你們都不知道？”

聞靜思暗道：“救濟物資共有兩批，原本是與薛大人商議好的。朝令夕改，朝中定是有了變故。”他垂眸沉吟半晌才道：“驸馬，物資之事，我會請薛大人上折說明此處情況。當務之急是穩定百姓的情緒，既然有糧食在，城外荒土就不能再添無辜的亡魂了，還請驸馬三思。”

楊暇“啪”地一合手中的折扇，嘆道：“好罷，不看僧面看佛面，我今日賣你一個人情。只是建昌百姓的糧草不能白給，我借你三千擔，一個月後你要如實還給建昌百姓。”

聞靜思就算再大的本事，也無法在一個月內上書朝廷，說服樞機大臣再調物資，車馬勞頓運到禹州。楊暇這一有借有還看似合理，實為刁難。聞靜思除了答應之外沒有一點辦法。楊暇喚來小侍備下筆墨，聞靜思提筆寫好兩份借據，江淮與雁遲作證，兩人簽章為憑，各持一份。待此間事畢，聞靜思剛要告辭，楊暇搖搖扇子，笑道：“聞公子，城外難民衆多，少不得混進綠林盜匪擾亂建昌安寧。這樣吧，靠城門處有一車馬場，看現在的情況用得也不會多，我叫人騰出來給你收留他們，免得在城中亂走。”

聞靜思心下一沉，垂下雙睑道：“多謝楊驸馬。告辭！”

兩人走出驿站，看着人來人往的街道，心中都不是滋味。雁遲見聞靜思緊抿的雙唇泛着青白，原本對楊暇的不滿更添幾分憎惡之情。“朝中有人說楊暇好大喜功，心胸狹窄，今日一見，此人果然是僞君子真小人。公子真心為他，他卻處處刁難，說話尖酸刻薄，毫無風度，實在令人憎惡。”

聞靜思無聲地嘆了口氣，疲憊地道：“我看似為他着想，其實也為了取得物資。不說了，先安頓好城外百姓罷。”

江淮坐在堂上看着兩人走出大門，微一沉吟，問道：“驸馬，這位公子在朝中身處何位？”

楊暇拿杯的手停了一停，雙眼冷冷看向門外，譏諷道：“聞靜思？他借寧王的力，白衣出入內閣，權力大得很哪。可此人身為太子侍讀，卻效忠寧王，一臣侍二主猶如一女侍二夫，談何忠義仁信！”

江淮聽聞此話，面上沉靜下來，看了看整理錦衣悠然品茶的楊暇，又回頭看了看聞靜思離去的座椅，捋着胡須的手偷偷遮掩止不住上彎的嘴角。