第29章 (1)

建昌城門口的車馬場原本是各路車馬停留建昌城的場所，裏面有馬廄，有茅房，還有洗刷車馬的蓄水池。禹州幹旱，商道上的大戶除了議定的貨物必須押運，與民間傳遞來往的文書信件不得不送，誰都不願在這個關節上出門，因而此處來往的車馬比平常少了五六成。

聞靜思與雁遲到時，只有兩三輛馬車停在場內，空出了好大一塊地。他看着空空蕩蕩的車馬場，嘆道：“這塊地容納城外的百姓是足夠了，若是投奔的人越來越多，便不夠用了。阿遲，你能指揮守城士兵麽？”

雁遲點頭應道：“軍中等級嚴明，身處下位須得服從長官指令。我與建昌守将同為四品武官，但我手中有淩大将軍的令牌，他就算不願，也不得不聽命而為。”

聞靜思這才放下心來，笑道：“如此甚好。你請他令人清理此處，備好水缸鍋碗，再令人去糧倉領取糧食熬成米粥。我與你去城門，将前來避難的百姓一一登記入冊。”

雁遲見他處事有條不紊，輕重分明，越來越成熟，心中欣喜又感嘆，淡淡地笑道：“好！”

關閉了四個時辰的建昌城門，終于緩緩開啓。叫罵到絕望的百姓席地而坐，聽到開門的聲音紛紛仰高頭看過去。聞靜思與雁遲一前一後走到衆人跟前，見人人面上都是恍惚不解，暗嘆了口氣，提高了聲音道：“建昌城從今日起，打開城門迎接各方避難的百姓，确保人人有飯可吃，有衣可穿，幫助大家渡過這個旱年。凡進入城中避難的百姓，須登記身份文牒入冊，集中居住。大家可有異議的？”

眼見能有一方土地蔽身，提供溫飽，哪裏還有二話，紛紛表示願意聽從安排。然而當群情激動，叫好連連時，從人群中鑽出一個年輕男子，走到聞靜思身前，正是方才在城外大吐苦水之人。那男子上下打量了聞靜思一番，滿臉驚異地問道：“你說能說服驸馬開城門讓我們進城，果然做到了。你到底是誰，有這樣大的本事？”此話一出，人人的目光都聚攏了過來。

聞靜思微微笑了笑，雙眸烏黑，清婉坦蕩，閃着奪人魂魄的自豪光芒，柔聲緩緩道：“我只是寧王府中的一個小小食客。”

霎時，人群沸騰起來。

“你一個食客心裏都想着我們，寧王這個主兒教得好啊。”

“寧王遠在殷州，還記得我們禹州的百姓，真是難得呀。”

“聽說寧王将殷州治理的極好，他要來接手禹州麽？”

“禹州知府是個好官，可寧王畢竟是王爺，他要是管禹州，朝廷也會重視我們，不會讓我們像個讨飯的，年年都要向朝廷伸手要糧。”

這些驚嘆聲，贊許聲，感謝聲，聲聲入耳，竟比以往聽過的任何絲竹雅樂黃鐘大呂都要動人心神。聞靜思面含微笑，默默地站在人群中，任由那些出自肺腑的贊揚聲将自己包圍。十年寒窗，挑燈夜讀，仿佛就為了此時此刻，縱是前路艱難，荊棘滿地，也能靠着心中那一點堅持，開出一條坦途大道。

建昌守将遠在邙山軍械造局，手下的趙檢卻是個能幹的人。接到雁遲的命令後，帶着一隊士兵将車馬場清理出來，借來五口大鍋架在石頭壘成的爐竈上，又從染坊搬來十餘個幹淨的染缸做蓄水之用。城門口登記入冊的百姓共有一百九十人，壯年男子八十一人，老人三十八人，婦女孩童一百零一人，在天黑之前安頓完畢。

聞靜思将這一百九十人按縣分成五群，每群選出兩個精明能幹的男子做主，仔細交代了白日取水，領米熬粥，照顧婦孺，夜間巡查等瑣碎事務，讓他們一一分配下去。交代妥當之後，又親眼見粥水不稠不淡，人人吃得大快朵頤，才算放下心。這一番安排監督，早過了酉時，明珠在客棧等得心急，出來尋到他們，聞靜思才記起還有兩個孩童在客棧等着自己。

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待他們回到客棧，吳三已将婦人帶了回來，和兩個孩子安排住在臨間廂房。李淼和林翠珠受了驚吓，吃飽晚飯早早睡下了。李鐘氏和吳三吳四坐在房中，一邊縫補着孩童破損的衣物，一邊小聲說話。見聞靜思和雁遲走進房門，連忙放下針線，一雙烏黑的眼珠兒在兩人身上微微一轉，提起衣裙就朝聞靜思跪拜下去：“民女李鐘金娘叩見青天大老爺。”

聞靜思吓了一跳，連忙側身避開，令吳三吳四将婦人攙扶起來。“我身無官職，夫人多禮了。”

雁遲笑着湊近聞靜思，在他耳邊小聲道：“這位婦人可比驸馬爺有眼光，分得清賓主。”

聞靜思尴尬地笑了笑，在一旁用清水洗淨了手面，坐了下來。此時店伴已将溫過的飯菜端上桌，一道紅燒鲫魚，一道豆腐羹，一道豬血湯，兩碗粗米飯。城中缺水日久，新鮮蔬菜瓜果将近絕跡，店家能供應的菜式也越發簡單了。兩人忙了整整一天，見到飯菜才覺得饑腸辘辘，話不多說，風卷殘雲般吃了個幹淨。

飯後聞靜思問及昌南的巫觋，才從那婦人口中得知，昌南陳家村上幾輩的人信奉巫觋的原本不多，自從這位谌姓巫觋十多年前來到村子，每逢遇上幹旱，都要在石橋上做法事獻孩童給河神求取雨水，百試百靈後，昌南人便不由不信了。直至今日，大則婚喪小則出門都要向巫觋問蔔一番，巫觋則按事情大小收取錢財，你情我願，找不到破綻。

聞靜思聽完婦人的話，奇道：“他做法求雨，收取多少財物？”

李鐘氏想了想道：“其它財物不清楚，只聽公公提過一次，他求雨每家只收兩文錢，一文錢留着，一文錢給選出童男童女的爹娘。村子的裏長都誇他有仁愛之心，那些孩子多的爹娘拿到一二百文錢，想着能求到雨水，也就不鬧了。”她臉色忽得一沉，恨聲道：“我只有麥稈一個兒子，沒了他，就算拼了命也要谌老鬼下十八地獄！”

李鐘氏年輕守寡，上有公婆下有幼兒，雙肩撐着一個家，歷練出精明能幹，潑辣豪爽。聞靜思雖不贊同她以死相搏，也不得不佩服她一介女流竟有男子的勇氣。他了解了昌南的事情，便讓李鐘氏回房歇息去了，又趕走想要服侍的吳三吳四，取出筆墨紙硯鋪在桌上寫信。這封信寄往京城薛孝臣處，既是說明禹州百姓的衣食近況，也是詢問救災糧草變化之事，再是請求他能上折獲得支援。這信看似簡單，聞靜思推敲措辭就用去了半個時辰。雁遲和明珠唯恐在屋內擾他分心，兩人下到庭院中一來一往過起了拳腳。雁遲劍法精妙，明珠勝在暗器，兩人的拳腳功夫卻在伯仲之間，百十回合下來竟也沒分出勝負。待他們二人盡興而返，聞靜思才剛剛寫完書信，塞入信封，用糯米汁封了口。

雁遲邊拿着布巾擦汗邊道：“明日我找那趙将軍把信快馬送回去。”

聞靜思點頭道：“有勞。”

明珠笑道：“不是軍機急件，再快也不過日行二百裏，可有淩家暗報快？”

聞靜思忽然想起京城外小鎮上的嚴峰，不由道：“我有王爺的私印，可否請淩家暗報替我送一趟？”

明珠搖搖頭，從聞靜思手中抽過書信道：“何必動用王爺私印，就憑公子之名，淩家暗報怎會不從！我去去就來。”說罷，推開小窗，縱身一躍落入對面街道，拐了幾個彎，身影便消失在黑夜之中。

次日一早，聞靜思用過早膳後來到車馬場，正逢百姓燒火做飯。那十個精選出的男子尚算得力，把事情安排的井井有條。壯實的男子連夜拉車去江邊取水，婦人将紗布疊成厚厚的一層鋪在水缸口，取回來的江水經過紗布的阻隔，截下許多泥沙水草，濾入水缸中的清水經過一夜的沉澱，早晨舀出上層水熬粥，依舊有股淡淡的泥腥味。即便如此，饑餓許久的男女老幼還是将那一碗碗的薄粥喝得底朝天。

有了糧食和水，這群百姓算是暫時安頓下來。楊暇令人運送至各個縣城的糧草尚未抵達，建昌大開城門，廣迎四方難民，湧入車馬場的人越來越多。聞靜思看着一千擔糧草日漸減少，蒼天滴雨不下，朝中無聲無息，一時間也不知如何是好。就在他一籌莫展之際，府衙的小吏來到客棧，請聞靜思與雁遲過府一敘。

禹州知府江淮，聞靜思已見過兩面，直到進入府邸，才明白為何當日堂堂知府穿着粗布衣衫在城外小鋪子吃早飯。但凡有些地位的文人士子的宅院講究布局的精致，景觀的雅致，可這位江知府的院子裏，見不着一株花木，老舊的三進院落，前院種植着果樹，後院則是七八口水缸和一片菜田。江淮穿着一身洗得發白的便服，笑呵呵地站在廳堂門口，見兩人并肩來到，親自迎接入廳。三人都不是擅長做表面文章之人，随意寒暄幾句，分了賓主落座。

江淮看了看次位的聞靜思，又看了看末座的雁遲，詢問道：“聞公子前來禹州，是朝廷派來督辦糧草分發一事麽？”

聞靜思搖頭道：“我曾翻看前朝文獻，禹、弁二州少有旱情，到了本朝，旱災愈重。民間許多不知緣故的百姓議論紛紛，民心不穩，必然影響朝政。我便來看看，禹州為何在這百年間，變化如此之大。”

江淮正色道：“聞公子在城外的一席話，分析得有理有據，不知現在是否找到了對策？”

聞靜思道：“禹州旱災，歸咎于伐木無度，只要廣植樹木，還耕于林，定會慢慢改善禹州旱情的。”

江淮嘆道：“廣植樹木，還耕于林，難啊！且不說土壤多沙石，樹種缺少，水源幹枯，就是勸說百姓減少伐木，都未必可行。”

聞靜思微微垂下頭，想了許久，才緩慢又堅定地道：“雖說不易為之，若是不做，便一點兒改變也無，若是做了，無論是十年也好，二十年也罷，甚至是五十年一百年，總有一日，禹州會回到綠樹成蔭，雨水豐沛，無需依靠救濟的日子。于百姓于朝廷，又有何不好呢。”

江淮剛過半百就滿頭華發，他在禹州的任期比往年任何一位知府都要長，他對禹州的了解自然比任何人都要深刻，雖然感謝聞靜思對禹州的關注，卻對他所提的對策依舊憂心忡忡。“僅僅依靠我一州之人力財力去改變現狀，實在是有心無力啊。”

聞靜思緩緩道：“江大人不必擔憂，禹州弁州的旱情，不僅朝廷放在心上，寧王也會盡全力幫助兩州的。”

江淮眉睫忽的一動，點頭道：“我聽說寧王把殷州治理得井井有條，殷州又是富強之地，有寧王的關注，自然是事倍功半。只是不知寧王準備如何下手處理？”

聞靜思淡淡一笑，道：“禹州土壤貧瘠，幾年內難以改變，便先從挑選适合的樹種種植，尋找新的水源灌溉，勸誡百姓愛護林木做起。旱情三五年內改善不了，三五十年的努力下來，總會讓百姓得益的。”

聞靜思心中雖有一片藍圖，只可惜勢單力薄，拿不出萬全的計劃來。而江淮有心改變禹州現況，想借助寧王之力，卻又不敢十分相信聞靜思。兩人話不到佳處，只好暫且別過。聞靜思臨走前，得江淮贈送兩擔新鮮蔬菜，他讓人拿鹽腌好，送入車馬場，分給喝粥的百姓做小菜。

過了幾日，朝中依舊沒有訊息，城外湧入的災民越來越多，離一個月的限期越來越近，聞靜思不得不考慮求助殷州了。夜晚提筆寫信，寫了揉，揉了又寫，腹稿打了幾遍，半個時辰過去也不見紙上多出幾行。昏昏燈火中，滿腦都是舊時兩人相處的影子，數月不見，那人的面容竟越發清晰起來。忽然間，相思、愁思，思思入腦，這信便再也寫不下去。聞靜思無聲地嘆了口氣，擱下筆，取過羊皮地圖來看。禹州地廣，僅有湘子江這一條河流經過建昌直入弁州，聞靜思的雙眼沿着江水一路追朔至源頭，殷州境內的神君峰，便好似粘着一般，離不開了。

亥時三刻，明珠和雁遲從院子裏過招回來，看見聞靜思伏在臂彎中沉沉睡去，無聲地笑了笑。雁遲走上前，取過衣架上的外袍輕手蓋在他的肩上，不料聞靜思忽然驚醒，小臂一伸，碰翻了面前的茶杯，茶水潑灑在地圖上，蜿蜒成溪。聞靜思連道“大意”，站起身捏着袖子就要去擦拭，只見那茶水傾倒在地圖上禹州邊境的湘子江，水跡四散開來，仿若道道河流分布在遼闊的土地。聞靜思心中一震，提高了聲音道：“阿遲，明珠，你們來看。”他指着地圖上的水跡道：“若能從這裏開鑿出一條新的河道，經過禹州最幹旱的幾個城鎮，再将這幾個地方原有的河床拓寬，既能使百姓有水可取，又能灌溉良田樹林。一舉數得，何樂不為。”他內心激動，雙頰薄紅，連嗓音都微微顫抖。

雁遲點頭附道：“一勞永逸，确實可行。”

明珠笑道：“公子何不将這個想法報予王爺？聽聽王爺如何說？”

聞靜思雙眼一亮，笑道：“對，這事要告訴王爺，他一定會贊同的。”說罷，忙擦幹地圖上的水跡，鋪開信紙。方才還難以下筆，如今下筆如神，不僅将開鑿河道的想法細細說了，連借糧還糧之事也一并附上，整整七張信紙，寫得滿滿當當。

信件仍舊由明珠送到淩家暗哨口。當晚，聞靜思自來到禹州後，第一次得以安眠。睡至半夜，恍然入夢。夢中有江水滾滾，奔騰不息，滋潤着幹裂的土地，養育着千家萬戶。片片樹林無邊無際，蔥郁茂密，萋萋芳草，鋪至夕陽處。而他站在富足美滿的萬千百姓之中，跪伏在蕭韞曦腳下，頌揚禮贊，三呼萬歲。

次日一早，聞靜思與雁遲去往暫存糧食的吳記米鋪，清點了剩餘的四百六十擔黍與栗。糧倉裏除了他借來這一千擔之外，還有本地富家商戶不知從哪裏聽了聞靜思乃寧王派遣而來的消息後，捐贈的鹽油醬醋，分量不多，也能給清淡的粥水曾些味道。流離失所的百姓一多，車馬場便不夠用了，聞靜思和江淮商量過後，早早讓人準備了一處較為偏僻的城隍廟和幾個曬谷場來安置百姓，雖然簡陋，也是一個安身之所。聞靜思拿着記錄一千二百多災民的名冊，暗暗發愁，災民越來越多，這些糧食也不知能撐幾日，上天又何時心生憐憫，降雨人間。

正當他絞盡腦汁打算再向楊驸馬借糧時，車馬場的一位男子順着客棧裏明珠的提示找到糧倉，給他帶來了一個巨大的驚喜。聞靜思與雁遲急急趕到車馬場，遠遠便見一條運送糧食的車隊，從車馬場外伸延至城門口，車隊兩旁場子裏外都圍滿了議論紛紛的災民與建昌百姓。這一隊人馬不但驚動了江淮，連楊暇都從驿站趕了過來，站在臨街商鋪的二樓，将這一切都看在眼中。

那領頭的男子是一位軍中将士，姓淩，單名一個徽，年紀不大，若算輩份還是淩雲的族叔。他不認得聞靜思，卻見過畫像，與眼前真人比較，氣質面貌遜色許多，又知道他身邊有位武功高手随侍左右，見雁遲天庭飽滿，雙眼精光內斂，步伐沉穩有力，心中便有了數，不等聞靜思開口，先一步致禮道：“聞公子，末将淩徽奉王爺之命，給您送糧來了。”

雁遲看了他一眼，又粗略算了算車上的糧袋，微微一笑放下心來。聞靜思聽後卻吃了一驚，心中即便有千般疑惑，在百姓的衆目睽睽之下也只得暫且壓制，順着他的話道：“将軍回去後，替我多謝王爺。”

淩徽笑笑，不置可否，從随行小吏手中接過一本書冊道：“聞公子，此次押運，共七百擔粟，一千擔黍，七十車瓜果，五十頭牛羊，另有一千擔稻還給楊驸馬，請公子派人清點。”

聞靜思道了聲“好”，點出車馬場裏那五位領頭的漢子，将貨單交由這五人清點。他二人談話雖簡短，四周的百姓卻聽得清楚明白。這時，從人群中走出一位希古老人，來到聞靜思身邊道：“這些都是寧王送的？先生能請動寧王，地位恐怕不低。”

這老頭兒耳朵有些背，眼睛卻不花，腦子也不糊塗，帶着一族四代從禹州最北一路逃難至建昌。聞靜思與他交談過幾次，知道他是個閱歷豐富，有一雙識人的慧眼。淩徽聽他這樣一說，笑着反問道：“老伯，你覺得先生位比如何？”

老頭兒“啊”“什麽”了數次才将話聽清楚，想了想才道：“先生說自己是寧王府的小吏，可寧王送這麽多糧食來，與先生不是一般的交情啊。”

聞靜思在他耳邊提高了聲音道：“老伯，我一無功名，二無所長，實在不值一提。寧王心系禹州百姓飽受幹旱之苦，送糧一事實在與我無關啊。”

淩徽笑着附和道：“寧王管着殷州，和禹州相鄰，送這一份大禮給鄰居，不好嗎？”

那老頭兒伸長了脖子叫道：“彩禮？什麽彩禮？”

說得和聽得相差豈止千裏，圍觀的百姓哄堂大笑，雁遲與淩徽朗笑出聲，聞靜思也被他逗的樂不可支。有蕭韞曦這一批的糧食支援，建昌的這幾處收容災民的庇護所又能堅持一段不短的日子，只要等到老天下了雨，便可存儲雨水，一一送災民回鄉。想到此處，他頓時松下好大一口氣。

領頭的漢子将貨物清點完畢，一人領着運送的士兵将糧食送往吳記米鋪，一人帶隊将牛羊趕往城外的曬谷場，另一人召集壯年的男丁給牛羊做個簡易的圈，雁遲親自指揮車隊将一千擔糧食送往驿站，歸還楊暇。聞靜思讓圍觀的百姓都散了，看見江淮遠遠地站在人群中，微微一愣，作揖致禮。淩徽見了問道：“公子與江知府熟識？”

聞靜思道：“僅是三面之緣，說不上熟識。”

淩徽點了點頭，不發一語，與聞靜思一同返回客棧，安頓了手下諸人，來到聞靜思房中。明珠早已從聞靜思口中知道事情經過，又與淩徽同屬淩家，兩人雖各司其職，彼此的情況還是知之甚詳，見了面并無贅言，互相致禮後，明珠問道：“王爺最近可好？将軍好快的手腳，算算日子，幾乎是公子一借糧草，你就動身了。”

淩徽擺擺手道：“比你想的還早。楊暇剛入禹州邊界，王爺就讓我帶隊上路了。我走後不久，王爺接到密報，說聞公子借了楊暇一千擔糧食，他又派人截住我，追加了一千擔。”

聞靜思聽後大為驚訝，脫口便問道：“他如何得知……”話說到一半忽而想起淩家暗探遍布天下，又哪會有他不知道的事，便閉了嘴，感嘆道：“幸虧他送來這一千擔，不然我只有回京城才能還了。淩将軍回去後，還請替我多謝王爺，籌集這些糧食，讓他費心了。”

淩徽哈哈一笑，道：“王爺掌管殷州後，徹查了幾個貪官污吏，抄家的錢財都入了小金庫。他早就防備着禹州幹旱，一聽說聞公子動身，便令人籌集糧食，購買牛羊瓜果，這些東西，不過禹州的九牛之一毛。公子要謝王爺，以後當面言謝就好，我就不越俎代庖了。”

聞靜思道了聲“好”，心中既是感激，又是暖意洋洋，中午與淩徽同席用膳，有了時令瓜果，心情高興之餘，多吃了半碗飯。

淩徽來禹州，并不只是運送糧食，在客棧住了一晚之後，就告辭離去。聞靜思與雁遲明珠将他一路送至城門口，雁遲看着淩徽的背影，忽然道：“淩将軍在殷州的軍營，算是坐第二把交椅的人，被王爺派來送糧食，未免大材小用。”

聞靜思沉思片刻，壓低了聲音道：“不知是否與衛将軍在軍械造局查案有關。”

雁遲與明珠心中頓時一跳，但誰也沒有去接這話。禹州的災民有了糧食，聞靜思心裏就少一樁事，在客棧吃過午飯，交代了吳三吳四照顧好李鐘金娘和兩個孩童，收拾筆墨衣裳，帶上幾斤粟米與肉幹，下午就與雁遲和明珠騎着馬匹一同去往建昌城外的湘子江。

春季的湘子江，水量豐沛，驚濤拍岸，聲聲如怒吼，滾滾江水只需十多日就可帶着漁船進入弁州，而此時的湘子江，水位降了兩成，聲勢驟減，像一只冬眠的蛇，緩緩游走，不疾不徐。聞靜思三人沿着江邊一路北上，記量水位，探察土質，标記河道，仔細尋找着開鑿引水渠道的最佳路徑。他們三人頭頂烈日，腳踩泥地，挖過土壤，打過禽獸，睡過野外。雁遲和明珠習武吃過苦，對此不以為意，聞靜思卻是頭一遭，幹裂了嘴唇，磨破了手腳，喝壞了肚子，即便如此，也從未讓他放棄親自描繪心中藍圖的渴望。

這一路時常能見到來往的災民，有的半路得知家鄉分發了赈災糧食，匆匆趕回，有的害怕路途遙遠，回家也無濟于事，只好繼續前行。這一路甚少見到餓死的百姓，雖然滿目都是面黃肌瘦身體嬴弱之人，腳步蹒跚，灰頭土臉，但一雙雙渾濁的眼睛裏，都是對生存的堅持。他們幕天席地，吃光了一路的野獸與草根，走到較大的城鎮，便向大戶人家賣兒賣女，換來一包粟米。這些“高囷大廪閉不開，朝為骨肉暮成哭”的景象，是京城中的聞靜思只能從書中讀到的，而此時禹州的聞靜思除了看到這些，更能感受“公家赈粟粟有數，安得盡及鄉民居”的無助與彷徨。

八月二十三日，聞靜思的足跡已延伸至建昌以北的三個村鎮，寫下的行記手稿已有三百頁之多。往年禹州最久旱至九月便會下雨，聞靜思估算日子，想着最遲也就在這幾天。二十四日一早，他們三人收拾好行囊，從虞興城的一家小客棧返回建昌。吳三吳四看見他們平安回來，聽雁遲講述一路的艱辛與百姓疾苦，心中既高興又擔憂。李淼人小心眼卻多，纏着雁遲要學武功保護母親，雁遲有感他的孝心，教給他一套防身拳法。三人一路奔波，身心疲憊，用過晚膳，吳三來請三人去澡房洗浴。聞靜思洗完去抓衣衫，竟是一套嶄新的藍色細棉衣褲，連雁遲與明珠也有一套。他仔細一問，才知道是李鐘金娘為表謝意，典當了一支陪嫁的銀簪，買來幾丈好布為三人趕制這一套衣裳。聞靜思聽後，并無表示，回房倒頭就睡。夜至三更二刻，忽聽一聲霹靂乍然響起，白光驟閃，照得室內一片亮堂。聞靜思半睜開眼，迷迷糊糊地看了看坐起來的雁遲和明珠，又向窗口望去。那雷聲時有時無，似近似遠。雁遲從地鋪上起來，點燃了油燈，聞靜思走到窗前，看樓下街道兩側的窗口紛紛光亮起來。忽然，天邊又是一道紫光，似老樹盤根，在雲層上張牙舞爪，緊接着雷聲隆隆，響徹耳際。

明珠穿上外衣道：“看這樣子，要下一場暴雨。”

聞靜思忽的一個激靈，低叫一聲“不好”，抓起床邊的衣裳就往身上穿：“曬谷場的百姓沒遮擋，這暴雨下來，恐怕要遭。”

雁遲穿好衣裳下了樓，問守夜的店伴讨要了三件蓑衣鬥笠，明珠牽來馬匹，三人并騎趕往建昌城外。街道兩旁家家戶戶都開了窗門，男女老少叮叮咚咚取來鍋碗瓢盆，等着儲蓄雨水，對三人騎馬而過，只好奇地張望數眼，又低頭擺放盛器了。有雁遲的官印，守城将士并未阻攔他們，剛過了城門，豆大的雨點便如潑似撒落了下來。這一場雨下得猛而急，三人縱馬疾馳，蓑衣鬥笠遮蓋有限，雨水撲面而至，順着脖子直往下流。這短短的半裏路程，三人衣衫已是半濕。

曬谷場的百姓共有三百四十人，等這一場雨不知等了多久，欣喜萬分之下，有壯年漢子脫光了上衣仰面大笑，有婦女幼童端着碗杯盛接雨水，那些年老的在頭頂支起衣裳躲雨，人人臉上都是歡喜。

聞靜思見到此景，來不及感慨，雙手攏在嘴邊，高聲喊道：“大家速速躲雨。”

這一處選出的六個精壯漢子看見他，倒也十分服從命令，片刻就将這三百多的百姓分成兩半，人人帶齊了包袱，一半跟着雁遲回建昌車馬場躲雨，另一半跟着聞靜思與明珠去一裏外的城隍廟。雨勢越來越大，燃不起火把，百姓們只能借着霹靂的道道白光看清路途。壯年男子攙扶着老人，婦女牽着孩童，一個接着一個，一個挨着一個，誰也不願落下，摸索着方向趕往城隍廟。往常半刻的路程今夜似乎走也走不完，雨水淌入眼睛裏，将模糊的前路洇得越加朦胧。小半個時辰之後，這一隊濕淋淋的人馬終于走到了燈火通明的城隍廟。接下來，蓄接雨水，生火取暖，烤晾衣衫，讓這個原本就不大的廟宇顯得狹小又熱鬧。聞靜思安置好了百姓，又向領頭的男子交代了幾句，便和明珠一道往回趕。三人在客棧前聚首，已是寅時過半。吳三吳四早就備好熱水姜湯等得焦急，見三人回來，又是催促洗浴又是催促喝湯。待三人一一睡下，天邊都已泛白了。

這一場雨解了聞靜思的心頭大事，只睡了兩個時辰就再也睡不着。他在床上一翻身，雁遲和明珠都睜開了眼，三人你看我我看你，耳邊淅淅瀝瀝的雨聲将心頭陰霾一洗而空，雖然不見一絲陽光，可都覺得是這幾個月最為輕松的一日。

雨來得猛，去得也快，不到正午就漸漸停了，可雲朵厚重，陰沉沉的，仿佛随時還要再下。聞靜思簡單的用過午飯，和雁遲明珠巡視了車馬場與城外城隍廟中的百姓，見領頭的男子将事情安排的井井有條，不慌不忙，心裏安定了許多。吳三吳四駕着小馬車在一旁待命，車上坐着李鐘金娘與兩個孩童，等聞靜思巡視完畢，一行人便慢慢悠悠地往昌南而去。經過一場暴雨，昌南旁的河水漲了許多，波浪推着來往的船只穿行在河面上，快如飛梭。他們按照李鐘氏的指引，找到了巫觋在村落近南的大宅院。雪白的牆，青灰的瓦，烏黑的大門嚴肅而莊重，琉璃的飛檐在鄰居的一排簡陋中異常奪目。聞靜思等人雖衣衫簡樸，往門前一站，氣勢并無被這高牆大院衰減半分。村子裏難得見到這樣的陌生面孔，左鄰右舍都紛紛伸頭看個究竟。

吳三郎上前敲門，四郎拴好馬匹，匆匆趕來的小仆見這般陣仗，一邊将人引入小廳，一邊回頭呼喚內間的主人。那谌姓巫觋身着白衫長袍，頭發披散，長須飄飄，乍一看真有幾分仙氣。他見雁遲帶頭，聞靜思與明珠一左一右走在身後，微微一笑，連聲呼道：“貴客！貴客！”

雁遲挑了挑眉，随他走進小廳。聞靜思見宅院不大，一個廳堂，兩間寝室，修葺得十分精致，院內一個雜仆，一個夥夫，三人各司其職。一行人在廳內分了賓主落座，雁遲緩緩抱拳行了個平輩禮，沉聲道：“我與好友出行在外，路過建昌，聽說昌南有異人，能呼風喚雨，預知未來，便趕來看看。不知主人家如何稱呼？”

谌姓巫觋聽了來意，呵呵笑道：“在下姓谌，單名一個智字，習修法術二十多年，呼風喚雨，預知未來都不是什麽難事。”

雁遲又道：“谌大師，昨夜忽下暴雨，可是大師作法所得？”

谌智順了順長長的胡須，得意非凡道：“此乃在下一個月前作法求雨，昨日夜間，天上星君手持玉帝旨意，帶雷公電母，雨師龍王一同顯神，這才有了大雨。原本該是作法後即刻下雨，玉帝事忙，一時耽擱了，天上一日地下一年，就遲了一個月。”

雁遲笑笑，繼續問道：“大師果然有通天徹地的本領，難得的修為啊。當時如何作法？我幾人無緣得見，可否述說一二，讓我們也一飽風采。”

谌智察言觀色已久，一見這幾人的氣質樣貌，就知不是平常人物，連這樣的人都對自己奉承有加，心中不禁更加得意自滿，徐徐嘆了口氣，故作沉痛道：“禹州風水不佳，邙山切斷了地脈，惹得龍王大怒，久不降雨才致使常年大旱。我為求雨，只好獻祭童男童女，男為奴女為婢，供龍王驅使，這才解了龍王的怒氣，降下雨水。年年如此，也不知何時才是盡頭。”

雁遲臉色微沉，片刻間又恢複原樣，笑吟吟地道：“大師果然神通廣大，只是讨好龍王就能降雨，玉帝卻半點便宜也沒得到。”

谌智收斂了笑意，臉色已不太好看。明珠見了，忽然插道：“大師，我三人難得到此，不妨為我三人算算命，讓我們也沾沾大師的靈氣。”

谌智漫不經心地看了他一眼，傲慢地道：“我給人看相，說命盤，一人五百文，不便宜。”

明珠從腰間荷包裏翻出一塊碎銀放在小幾上