第32章
在河邊休息半日，隊伍繼續出發。
捕獲的馬群分成兩批，馴服的套上缰繩，由役夫和奴隸牽引，跟在隊伍之中。野性不馴的全部趕上大車。
大車兩側的圍欄立起，利用軍營拆卸的木料繩索加固，暫時充當籠子。
在被趕上車時，野馬不斷掙紮，一度掙斷繩索，尤其是頭馬，反抗得最為激烈。
隊伍中出現短暫混亂，幾名奴隸差點被野馬踩傷。
“公子，此馬難馴。”一名甲士道。就在方才，他仗着力氣靠近頭馬，試圖抓住拖在地上的繩索，險些被踩斷胳膊，有些灰頭土臉。
郅玄看向制造混亂的焦點，沉吟片刻，轉頭和桑醫巫醫低語幾聲。
“有倒是有。”桑醫遲疑道，“如何喂進去？”
“甜草可有？”郅玄再道。
桑醫手裏沒有，巫醫手裏還存了一些。
“有就好辦。”
郅玄接過兩種草藥，直接混在一起。随後讓府令找來幾名膽大的奴隸，讓他們帶着草藥靠近野馬，将馬引上大車。
“此事若成，賞一條羊腿。”郅玄道。
即使沒有這份賞賜，奴隸們也不敢不從命。得知有羊腿可吃，更是鼓足了勇氣。
要不是郅玄吩咐，他們都想嘗試徒手抓馬。
受傷算什麽，在被送給郅玄之前，他們誰沒挨過鞭子，骨頭被打斷，只要能動就必須幹活。被送給郅玄後，他們才有了為人的感覺，不再被視為牲口，有的時候甚至連牲口都不如。
幾個奴隸接過草藥，商量了一下，為了保證成功，兩人負責引馬，另一人帶着草藥等在車上，只要野馬走上車，立即将其捆住。
三人開始行動，甲士、役夫和其他奴隸慢慢散開。
野馬不斷噴着氣，前蹄踏動，随時會陷入狂怒。
兩個奴隸十分小心，按照郅玄所說碾碎甜草，利用香甜的汁液吸引野馬。
嗅到甜味，野馬出現明顯的變化，開始朝奴隸靠了過去。
有門！
看到這一幕，郅玄不由得精神一振。
桑醫和巫醫對視一眼，詫異道：“馬喜食甜？”
不怪兩人驚訝，在糖尚未出現，氏族也只能靠蜂蜜獲取甜味的時代，誰會給馬喂甜食？頂多是給一些好的草料。
郅玄獨辟蹊徑，利用甜草的汁液引馬，再混入有安眠效果的草藥，果然讓暴躁的野馬平靜下來。
奴隸一點一點向後退，野馬跟着前進，實在抵擋不住甜味的誘惑，終于添了奴隸的手。
衆人屏息凝神，驚訝地看着這一幕。周圍的甲士更是震驚，他們從沒想過，還能用這種方式馴服野馬。
終于，野馬被引上大車，等在車內的奴隸遞出最後一把草藥，在野馬開始昏昏欲睡時，成功将繩索套在了它的脖子上。
一切順利得不可思議。
奴隸将繩索一端系緊，從側面跳下大車。等候已久的人迅速行動，将籠子完全封住，以防野馬醒來從車後掙脫。
“公子多智！”見到這一幕，巫醫不由贊嘆，開始覺得追随郅玄不虧，即使是被綁着上路。
安置好馬群，奴隸領到羊腿，隊伍繼續出發。
沿着河道前行，不時能遇到飲水的野獸和禽鳥。鹿的數量最多，大都是幾百成群，由最強壯的雄鹿帶領，搶占最好的位置。
不同的鹿群偶爾會發生沖突，年輕的雄鹿也會向首領發出挑戰。
有沖突就有死傷。
隊伍行經處，沒多花費力氣，就撿到二十多頭受傷的雄鹿，要麽是鹿角折斷，要麽是腿和腹部被劃傷，不可能再回到鹿群。
前方的甲士發現附近有狼，大多徘徊在對岸，目标是受傷的鹿，卻懾于龐大的隊伍不敢輕易過河。
“狼群？”郅玄推開車窗，向河對岸望去。
在茂密的草叢中，果然閃現幾個灰黑色的身影。
“留下兩頭鹿。”
“諾！”
甲士策馬離開，命令迅速傳達下去。
兩頭雄鹿被留在河邊，數千人的隊伍繼續前行，準備在天黑前抵達下一個紮營地點，避免在夜間遇到獸群。
隊伍離開後，河對岸的野狼發出嚎叫。
伴随着叫聲，陸續有七八匹野狼現身。它們各個瘦骨嶙峋，皮毛失去光澤。在一匹虛弱的母狼身後，還跟着兩只步履蹒跚的幼崽。
和別的狼群成員不同，這兩只幼崽被照顧得很好，胖乎乎的相當可愛。
狼群冒險過河，撲向雄鹿，開始狼吞虎咽。
天空中傳來鳴叫，有黑影盤旋。
狼群立即加快進食速度，努力撕扯下大塊的鹿肉，吃得肚子鼓起來，才依依不舍離開。
它們沒有回到對岸，而是在首領的帶領下，沿着地上的車轍印追了上去。
傍晚時分，夕陽的餘晖灑落，一望無際的平原覆上朦胧的光影。
探路的甲士回報，前方有一廢棄村落，附近有空地可以紮營休息。
隊伍抵達村落時，太陽已經落山，火把的光代替日光，驅散令人心驚的黑暗。
野獸的嚎叫聲此起彼伏，隊伍中的大部分人已經習慣，就算是半大的孩童，也沒有絲毫驚慌，跟在父母身邊，十分熟練地立起火堆，幫忙搭建帳篷。
出于好奇，郅玄帶人去往村落。
一行人停在殘破的屋舍前，火光照亮倒塌的院牆，依稀能辨認出這裏曾遭火焚。
“這裏曾是有餘氏領地，因觸怒國君被發兵滅族。領地被收回，人也被遷走，方才荒涼至此。”巫醫說道。
“君上發兵滅族？”郅玄驚訝道。
“早年間，國君領兵征戰從無敗績，聲威赫赫，不亞于上代西原侯。兩家氏族為其所滅，氏不存，血脈盡亡。”回憶起當年，巫醫的語氣有些唏噓。
他曾侍奉兩代西原侯，知曉許多事情。
和桑醫不同，他做不到左右逢源，很多事情看不慣，留在國君府內恐難保命，只能找個機會避開。直至郅玄昏迷不醒，國君召全國之巫，他才再次踏入國君府。
只是沒想到，避開十幾年，因為桑醫舉薦，又被綁上郅玄的戰車。
經過這些時日觀察，他發現郅玄和他的父親截然不同。有勇有謀，不乏仁慈。最重要的是，在郅玄身上，他隐隐看到了前代西原侯的影子。
從巫醫口中，郅玄了解到西原侯的另一面。
從手握大權說一不二，到失去軍權坐困西都城，打擊不可謂不大。難怪會鑽牛角尖，性格發生扭曲。
只是明白歸明白，對西原侯動不動就坑兒子的行為，郅玄不打算理解。
沒打到身上不知道痛。
身為被針對的對象，郅玄表示被坑的感覺很不美好。相比被渣爹坑，他還是選擇坑爹。
“回去吧。”
村落并不大，幾眼就能看全。郅玄不打算多留，正準備返回營地，一座廢棄的房屋中突然傳出聲響，像是人的慘叫聲。
下一刻，兩個人影從半塌的土牆後爬出來，翻落在地。
兩人披頭散發，身上僅裹着獸皮，從地上爬起身，就張牙舞爪沖過來，不像是人，倒像是兩只野獸。
“是野人。”桑醫說道。
聲音剛落，幾名甲士就抽刀上前，将兩人砍翻在地。甲士沒有結果他們的性命，只讓他們倒在地上不停哀嚎。
“公子，應該是逃犯。”一名甲士查看後，對郅玄說道。
野人主要有兩種，一種是世世代代居住在荒野，同文明沒有任何接觸的人群。另一種則是各國的逃犯，絕大多數是重犯，為保命逃入山林野地。
這兩人身上穿着獸皮，臉上有刺字，明顯是逃犯。
“可知是哪國？”郅玄問道。
甲士一把抓住野人的脖子，火把遞近，從刺字認出，他們是從北安國逃出。
“北安國？”郅玄不由得詫異。
此地距離邊境還有相當距離，他們是如何逃到這裏，還設法藏匿起來？
不等他想明白，巫醫忽然抓住他的肩膀，提醒道：“公子小心！”
原來，在他們對野人問話時，土牆上竟悄無聲息爬上一條巨蛇。
蛇身覆蓋鱗片，黑棕相間，組成大團不規則的斑塊。巨蛇身長超過五米，最粗的一截堪比成年男子的大腿。
蛇頭昂起，吐出黑色的信子。蛇尾劃過牆頭，翹起不斷顫動，對衆人發出警告。
活了兩輩子，郅玄第一次看到這樣的巨蛇。巫醫還提醒他，這條蛇有毒，巨毒！
低頭再看地上的兩人，此刻都已經渾身抽搐，臉色烏青，顯然蛇毒發作。
“活不成了。”巫醫說道。
巨蛇趴在牆頭，擺出威脅的架勢，随時可能發起攻擊。
郅玄猜測，這條蛇應是在廢墟中冬眠，醒來後一直盤踞在此。兩個野人不走運，偏選在此處藏匿。
雙方相遇，人不敵蛇，又撞上郅玄一行，這才有了方才一幕。
甲士們十分警惕，手持火把刀劍護衛在郅玄左右。幾名弓箭手拉滿弓弦，瞄準巨蛇的要害。
巨蛇終于失去耐性，張開大嘴，朝郅玄等人的方向噴濺毒液。
“小心！”
巫醫和桑醫各自拉住郅玄的一條胳膊，着急将他帶往身後。
甲士迅速合攏隊形，同時放箭。
夜色中準頭一般，仰仗數量，成功将巨蛇釘在牆頭、
不等衆人松口氣，牆後又傳出窸窸窣窣的聲響，火把照亮四周，郅玄頓感頭皮發麻。
這裏竟是一個蛇窩？
不料想，見到這些蛇出現，桑醫和巫醫同時雙眼發亮。
兩位老人家松開郅玄，各自打開随身的藥包，将幾包草藥塞到郅玄手裏，其後就排開人群，各自沖向目标，開始徒手抓蛇。身手矯健，動作快準狠，毫不拖泥帶水。
在兩人面前，威脅性十足的蛇群搖身一變，竟成了一群小可憐。
目睹此情此景，郅玄猛然間醒悟，什麽沒有武力值的老人家，全都是僞裝！
人和人最基本的信任呢？
在兩位老人家的通力合作下，有毒的蛇很快被掃空，剩下的無毒蛇全都被甲士清理。挂在牆頭的巨蛇也被拽下來，一路擡回營地。
一行人回到營地，不可避免地引起一陣喧鬧。沒過多久，營內就飄散起烤肉和肉湯的香味。
衆人吃着蛇肉喝着肉湯，通過甲士的轉述，津津樂道此番奇遇，感謝公子玄賜食。
傳着傳着，內容開始出現變化，從公子玄出行遇蛇，率人滅之，變成了公子玄遇蛇，揮劍斬之。因同行有巫，不知不覺間，整件事還披上神異的色彩。
“聽聞巨蛇攔路，公子玄揮劍斬蛇，實不一般！”
事情越傳越離譜，等傳到郅玄耳朵裏，都有些漢高祖斬白蛇的意味。
他想解釋，可就和之前一樣，根本沒人信他。
他想和衆人證明巨蛇是被箭射死，根本就不是被砍死的，奈何蛇肉早就吃了，蛇皮也被處理掉，根本找不出證據。
巫醫桑醫不解釋，還有意推波助瀾。
作為一名合格的神棍，啊呸，是巫，巫醫同桑醫詳細分析此事，兩個老人達成一致，堅決不給郅玄解釋的機會。
護衛郅玄的甲士出自封地，會獵歸來時，親眼見過巨魚送上門，竟也開始相信這場奇遇事出有因。
郅玄又一次百口莫辯。
等到清晨出發，他能十分清楚地看到，衆人看他的目光變得不同，包括其他氏族送來的甲士，也明顯多出幾分敬畏。
郅玄默默放下車窗。
反抗不了，只能躺平接受。
他唯一慶幸的是，如今傳言只局限在遷移的隊伍中，只要想想辦法，短時間內應該不會傳到西都城。
趁着這段寶貴的時間，他必須高築牆廣積糧。
萬一哪天蓋子壓不住，也好有自保的能力，不會連抄起板磚的機會都沒有。
