第88章

天氣已邁入深秋, 整個紫禁城籠罩在淡淡的霧氣之下，等候多時的舉人們早就望眼欲穿。

鐘鼓終于響起第一聲轟鳴，地色初分夜色紅, 聲聲鼓動人心, 如同辟開通往紫禁城大道的金扉。

今日是一年一度的放榜日, 這整整一年的焚膏繼晷, 奔波勞累, 終于将在此刻塵埃落定。

張榜之前，會在尚書省都堂舉行唱第儀式，被唱到名字的便是進士及第。一旦新科及第, 金榜題名，想必即便是多年之後，都不會忘記今日的場景，又不知有多少失意者黯然蕭索, 夢落成空？

熹微半亮, 尚書省外, 車馬暄暄。

今天并非休沐日，文武百官到了上朝的時候, 一架紫綢轎子從旁經過, 一只修長的手不耐地探出, 掀起一角轎簾。

呂朔眉心微皺, 視線掃過前方, 只見他目光所及之處，正是尚書省門邸。原來今日新科放榜，不止有舉子守候, 城中還有好事者成群結隊敲鑼打鼓, 喜氣洋洋地等着迎接新進士, 争相分享他們的榮光。

難怪如此吵鬧。

見呂朔神情不悅，旁邊的小厮心中一顫，呂朔如今炙手可熱，人人皆知他手段通天，威勢更是不可同日而語。

他忙低頭開口道：“大人，這群人不知天高地厚，在此地如此誇張猖狂，小的立刻讓他們回避。”

忽然呂朔想起什麽，玩味一笑道：“不必。”

接着他放下轎簾，手靠檀幾，閉目養神，腦海裏不知何時浮現出他以為已經褪色的過去。

那年，他僅十八歲便蟾宮折桂，前無古例，也曾是何等的躊躇滿志，意氣風發。

上朝之前，已有諸多大臣聚集在一起談論此次科舉之事。

雖說榜文還未流傳，但對于消息靈通的人來說，要想知道一點內幕，并非是什麽難事。

衆人除了關心科舉名單的人員以外，聚焦點都在會元身上。

若不是從五年前開始，慶帝又加了一場殿試，從此進士不再稱呼當時的主考官為座主，而是直接引為天子門生，那麽這會試的第一名便已可用狀元來稱呼了。

而這幾年裏，會元并不一定能夠取得殿試的第一名，但其文才學識至少也是出類拔萃，才能夠力壓衆多才子摘得頭名，因此每屆會元怎麽不讓人好奇？

尤其今年和往年還有所不同。

當謝舒這個名字出現的時候，衆人不免議論紛紛。

“謝舒，難道是謝家的人？”

此話一出，立刻被一人否定：“陳郡謝氏今年參加會試的子弟乃是謝老太傅之孫，名叫謝恒，這謝舒只是一介寒門。”

“寒門？竟有此事？”這不怪旁人驚詫，往年會試第一名幾乎不曾出現寒門，除了像呂朔這樣，從小便天賦絕佳，後來跟随在姜鴻身邊一直負有聲名的特殊情況。

因此聽說今年會元的身份後，即便是不怎麽關心此事的大臣們都要咂舌一下。

此時，尚書令崔瀚身邊圍繞了幾位六部重臣。

“我看其中有些蹊跷，這謝舒之前在江南名聲不顯，好巧不巧，去年被告退回家的姜鴻收為弟子，才短短兩年不到的時間，他就能在這會試一舉奪冠？”

說話的人是兵部尚書王奎，他這般篤定，是因為呂朔畢竟年少成名，可謝舒卻并非如此，何況會試榜單公布前還有呈榜這一道工序，禮部尚書朱涵又是皇帝的人。而謝舒恰巧有幾分來歷，選中他，也說得過去。

可即便心知肚明這是慶帝授意，他們難道能直接質問嗎？但如果就這樣任其由之，那麽以後豈不是還要一讓再讓？

因此王奎一早得知此事後，便等着崔瀚來了一同商讨。

然而崔瀚聞言似乎陷入某種思慮之中，一時不曾言語。

倒是一旁的戶部尚書顧謙拖長語調道：“這麽說來，此人和中書令呂大人還是同一個師門，可看樣子，不過是欺世盜名之流。”

戶部尚書顧謙是朝中元老，也是顧貴妃的父親。旁人都知道顧謙素來處事小心，從不以皇親國戚自居，反而不偏不倚，因此在朝中地位特殊。

能在呂朔當面說出這種毫不客氣的話語的人已經不多了。

周圍人聞言不禁都有些發笑，偷偷看向呂朔漠然的臉色，這話想必膈應到呂朔心裏去了，同時對謝舒也印象不佳起來。

顧謙此時暗暗嘆息，他說這話是出自私心。

他雖然并不支持小兒子顧鐘的想法，扶立三皇子為儲君，不過顧鐘到底是他的孩子，顧謙又怎能不知道子孫在江南和謝舒的糾葛。

謝舒絕不能得到重用，更不能出第二個呂朔了！

而顧謙清楚呂朔師門糾葛，呂朔決不會為他這“師弟”說上一句話，如今謝舒還未入仕，便已在衆人心中留下一個才用不堪的烙印，即便高中會元，往後仕途也很難再進一步了。

這時，突然聽到旁邊一道散漫的聲音從身後響起：“顧尚書此言差矣，當日在望川樓本王親眼見過謝舒，他确實是才學卓然，為人蕭肅，舉止清逸，超凡脫俗。”

當聽到來人的話語，顧謙蒼老松弛的眼角極細微地抖動了一下，他慢慢轉過身去，只見迎面走來的人身穿親王制服，正是被稱作“太平閑人”的裕王。

當天會試張榜，謝舒的名字第一個唱念，不到一日的時間，便轟然響徹了整個長安。

而後，不止是禮部來人為他登記泥金帖子，用來報給他的籍貫，就連長安不少士人也在四處打聽他的消息。

原來自從科舉大興後，便有人開始編纂了一本《登科記》來記載每年中第者，而進士第一名，更是能夠獨得一頁。民間迷信的人将此虔誠供奉，認為可以沾染幾分才氣。

之後，謝舒便接到了數不清的宴會邀約，相識宴，聞喜宴、燒尾宴等等，這些宴會邀請都是同科進士，謝舒再也不能像之前那樣閉門不出了。

因為所有人都清楚，當進士中第的那一刻，他們的一只腳已然邁入了紫禁城的大門。即便之後還有一場殿試，不過殿試并不會淘汰人，只是因名次之分有所不同，所以只要是同年的進士往後便都是今年同入朝中的共事者。

謝舒作為今年會試的會元，無疑最受人關注，每每宴會上，總是不得不被人催着第一個致辭。

然而其他寒門弟子的處境則完全不同。

雖說此事謝舒早有所料，可親眼所見又是另一種感觸。

昔日和他一起來京城的同鄉大部分離開了京城，包括張恩施、徐勝凱。

他們兩人都不幸落第，離別時，徐勝凱只悵然道明年再來，而張恩施卻不再打算入京了。他如今已經年過二十六，深知自己才學并不突出，即便再考下去，也無望進士，倒不如趁着未及而立，早日在當地入仕，扛起一家老小的責任。

而留下來的人，也不見得一帆風順。

這些宴會的意義并不是為了慶祝新科進士及第，更确切的說，是一種需要進士們提前适應的政治活動，一定程度上關乎着進士們日後的仕途如何，在這方面，寒門并無優勢。

雖說會試意味着他們在統治階級面前有了話語權，但要維持這來之不易的話語權，依舊艱辛不已。

畢竟在這樣的宴會上，人際關系，門第階級顯得十分重要，世家子弟如魚得水，寒門往往備受冷落。

而誰都知道，要想搖身一變最快捷的方式是什麽。