第12章 (2)
尖上，他同時捏緊了随時攻擊的可能，但他還不想……最好不要。
“魔法，在卡美洛？”另一個聲音插進來，帶着嘲諷和挑釁。他從女人身後出現，繩索從肩上挂下來，拉在右手裏，身後拖着一只四腿綁緊的鹿。鹿個頭不大，黑眼睛濕漉漉的，身上沒有傷口。它保持着一種僵硬的體态，像石頭塑像一樣完全不懂掙紮。
“比你幸運點，嗯？”男人擡了擡拖着鹿的那側肩頭，“煩人的雨。”他眯着眼睛上下打量梅林，“你從哪兒來，小子？”
他的口音不像王城的人。梅林拖延着時間，目光在草叢之間游移，魔法像回巢的蟻隊在血管裏湧動。也許他們不是威脅。
女人已經把指着他的短劍收進腰帶。
“瞧他。吓壞了。”她說，覺得他懷抱兔子跪坐的姿勢很滑稽，“好像另一只兔子。”
男人戲谑地哼笑一聲，淺褐色的敞口長外衣筆直地垂着，裏面的腰帶上挂着水袋。但沒有武器。沒有刀劍也沒有匕首。鹿也沒有傷口。
“在卡美洛的地盤，”男人用腳尖刮倒靴邊的雜草，“逮到你用咒語抓兔子，能換幾袋賞金？”
梅林彎腰從草地上爬起來，臂彎夾着獵物，“逮到你用魔法捕鹿能換多少？”
男人挑起眉毛。梅林毫不示弱地望回去。對方向他貼近了幾步，視線下垂，落在他脖頸一側。
“新鮮的傷口。”男人的聲音變得玩味，“你是逃犯？”
“崔斯坦。”金發女人說，聲音裏有點緩和的意味，“我看他不像是在跟蹤我們。”
男人牽繩索的右臂不耐煩地畫了個圈，袖口在手腕處上縮，沒有紋身的痕跡。
“小心為上。”他安撫女人。
“我唯一跟蹤的是兩只兔子。”梅林說。
“我在問你，瘦小子，”叫崔斯坦的男人伸手推了他一個趔趄，一雙眼睛不依不饒釘着他，“你從哪兒來。你的傷是怎麽回事。這附近是不是有卡美洛的巡邏隊？”
淅瀝的雨聲似乎變小了，而耳朵裏的心跳聲變大了。他們聽起來也在躲藏。男人用“賞金”和“巡邏隊”，就像是不知道卡美洛的動亂——沒錯，沒錯……消息不會傳得那麽快。
“是的，”梅林吸了口氣，“南邊有。可能會向這靠近。”
崔斯坦和金發女人對視了一眼，“回去叫他們停止紮營。把馬套上。”崔斯坦說，“今晚換個地方。”
他們不止兩個人。男人捕了鹿，中型獵物，當然不止兩個。
崔斯坦從眼角瞧了瞧梅林，“我們就當沒見過，我不為難你，你也一樣。”
他轉身要走。理智告訴梅林最好就此分別，但另外的東西在誘惑他——食物、營帳，還有馬。
有馬意味着亞瑟不必再徒步，營帳意味着安全幹淨的栖身處，幸運的話還能有條件照料傷口。
“你們只是路過卡美洛，”梅林叫住他，“對嗎？”
金發女人遞來一個警告的眼神。
“你們要去哪？”他追問。
“閉嘴。”崔斯坦說，“別以為有了魔法我們就是一類人。我都不在乎你去哪兒。”
“我以為魔法意味着互相幫助。”
崔斯坦咧開嘴，“互相幫助。這話你最好去和那群廢物德魯伊說。”
“我給了你情報。”梅林說，“警告了你附近有危險。”
“所以呢？”崔斯坦笑了一聲，“我該請你和你的小兔子分享這頭鹿？”
“崔斯坦，”女人說。她用肩膀推了推他的手臂，“他說的沒錯。”
她轉向梅林，“你說得對，我們應該互相幫助。你叫什麽名字？”
梅林暗中咬了一下嘴唇。也許她正準備分給他一點信任，可他不能給她真名。
不知怎麽，他說出第一個沖進腦海的字眼，“亞瑟。”
“亞瑟？”女人說，“好吧，你肯定遇到了什麽困難，”她用手指碰了一下脖子，示意梅林的傷口，“我們也許幫得上忙。”
“他可能是個逃犯。”崔斯坦說，“他會把那些蠢騎士引來。說不定附近的巡邏隊就在搜捕他。”
女人望着他的眼睛微笑，“你也曾是個逃犯。”
“哦？”崔斯坦說，表情突然柔和了。眼角的皺紋裏閃爍出光輝，“那不一樣。”
“不一樣嗎？”女人的手自然而然找到了他的，“當時我也那麽說。”
崔斯坦握住了她的手，看她像看一件珍寶。片刻，他收起表情裏的柔軟，轉向梅林，“你的傷是怎麽回事？”
吸進肺裏的空氣變重了，如絲的細雨飄進了眼睛。梅林眨了眨，咽下嘴裏的津液：“……我和同伴遇上了強盜。那夥人很厲害，脖子後頭有刺青，衣服是黑色皮革，拿着刀劍和十字弓，不是普通強盜。”
“是雇傭兵？”女人說。她皺起眉頭，“我們遇到過。記得嗎？和平協定以後傭兵生意不好做，這些人游蕩在各國邊界的森林裏劫道。”
“你的同伴在哪兒？”崔斯坦問。
“他在山坡那邊休息。”梅林說，“他傷得比我嚴重……馬和行李都丢了，現在我們想回家去，但兩個人路很難走。”
“回家，”崔斯坦眯了眯眼，“你們來卡美洛做什麽，卡美洛可是個禁止魔法的地方。你的同伴也是巫師？”
“他不是。”梅林說，“我們來……做生意。你知道，無論是不是巫師都得活下去。”
“什麽生意？”
梅林頓住了。心砰砰直跳。沒抓兔子的那只手掐緊了掌心。
“藥材。”
崔斯坦的眼睛精明地閃爍着。“如果你說謊，我會知道。”
“你們的家在哪兒？”女人說。
“越過艾斯蒂爾山，在洛特王國。”
“那很巧。我們要去戴斯維爾。”她捏捏崔斯坦的手，擡起頭看他，“艾西亞能瞧瞧他的傷。”
“以艾西亞的脾氣很難說。”崔斯坦說。他對梅林擡了擡下巴，“我通常不允許別人搭夥，尤其是你這樣好手好腳的人。”
梅林猶豫了一瞬，把懷裏的兔子抓出來遞給他。
女人睜大眼睛，然後大笑起來。
“我能付……”梅林說，他的腦子在緊繃中有些混亂。他在外衣裏摸索了一陣，找到那袋包起來的寶石。
“我付錢向你們買馬和帳篷。”
女人的笑容消失了，和他設想的不同，他們臉上沒有一點欣喜。他攤開的手掌僵硬着，崔斯坦掀開布片，在一小捧寶石裏撥了撥，挑出顆紅色的。
“成色很不錯。”他舉高看了會兒，對着天空，指腹摩挲寶石的光面，然後抛起它扔回布兜裏。
“告訴我，亞瑟。”他說，“賣藥材能賺到這些？”
梅林立刻意識到他犯了個錯。這是國王新婚禮服上的寶石，也許是王城裏最好的寶石，經過最好的工匠之手打磨……他簡直想給自己的腦勺來一拳。
“……當你賣魔缇花的時候你就能。”他急中生智，“有些藥材就是價值千金，光是采摘就得堵上性命。”
他的手指本能地想蜷縮起來，在他意識到的時候，蜷縮變成了一陣古怪的痙攣。崔斯坦皮笑肉不笑地又掃了寶石一眼，“從強盜的指頭縫裏留下這些不太容易吧。”
“我們僅剩的家當，”梅林合攏了包裹寶石的布，現在這個動作看起來是珍惜而不是心虛了，“怎麽也要留下來。”
崔斯坦和金發女人交換了眼神，“那倒沒錯。”他說。
“去見見你的同伴。”女人終于決定，“再看看我們有什麽可幫的。”
崔斯坦沒再反對，梅林不知道他是不是真的打消了疑慮。他們合力把鹿和兔子綁在一起，吊在樹上，然後向着亞瑟的歇腳處走去。
雨時大時小，遠遠地，梅林望見了那棵樹。狼皮還在樹蔭下，然而沒有人影。
他飛快地跑過去，快得腳下打滑，急切的驚慌快要撐破心髒。“Ar——”剛呼喚亞瑟的名字，他忽然想起不能，于是扭成一聲突兀的“你在嗎？”，躲避着被落在後面的兩個人的注意。
不遠處的幾棵樹後，亞瑟扶着樹幹，慢吞吞、微微喘息着出現，胳膊下夾着一些斷木枝。由于看見了後面的崔斯坦，他的腳步猛然收住。
梅林掐死在胸膛裏擂鼓并唱不詳之歌的小人，沖去将那堆樹枝攬過來扔到地上，一手抓住他的胳膊，另一只手從背後緊緊摟住他，用他能發出的最輕的聲音大吼：“你保證過你會等着！”
“我想你回來後我們需要生火。”亞瑟靜靜地在他身旁解釋，“魔法生火也需要木料，不是嗎？大概不需要幹草，我沒勞神去找——”
生火，天啊，生火！梅林的手指在亞瑟的前臂上攥緊。他簡直想不到更令人生氣的、更愚蠢的理由……但他的心忽然像浸透了野莓汁一樣酸疼。
“盡力讓自己顯得有用，我猜？”亞瑟露出蒼白的微笑，“像一棵樹一樣坐着實在太傻了。”
他越過他的肩頭，“他們是誰？”
“我找到了馬，還有帳篷。他們要去戴斯維爾，能捎着我們越過山脈。”梅林硬邦邦地說，“還有，我現在叫亞瑟了。”
亞瑟微微疑惑地看過來，他還沒說話，崔斯坦已經走到跟前。
“你沒說他傷得這麽重，”女人瞪大眼睛，“他連走路都艱難，得快找個——”
一聲“唰”的輕響，崔斯坦抽出女人腰間的短劍，抵住了亞瑟的喉嚨。
梅林的手腕倏地一掙，但亞瑟立即反捉住了他。
崔斯坦盯緊亞瑟的眼睛，“魔缇花要在哪采？”
梅林的心向上揪起，崔斯坦瞟過來的時候，一根細線搖搖欲墜地将它懸吊在半空。崔斯坦露出意味深長的表情，像在重複“如果你說謊，我會知道”。
亞瑟的視線往眼角微不可察地移了移。
“……伊斯加山，”他略帶沙啞地說，“巴洛森林，樹根部的洞穴裏。”
崔斯坦不慌不忙抖了抖劍尖，“巴洛森林到處是闖入者的白骨。為這種花值得去冒險？”
梅林的手在亞瑟手裏，他怕他說出任何露陷的話，但亞瑟冰涼的手指穩穩地攥着他，穩得像用上了所有力氣。
“為什麽不值得？”亞瑟說。
“誰會買這鬼玩意兒？”崔斯坦笑了。
亞瑟像是完全了解崔斯坦到底在問什麽，至少從側臉的線條裏看不出一絲困惑。他的喉結上下滑了滑，滑出一句模棱兩可的：
“總有人需要。”
崔斯坦不耐煩了，“我問你們賣給誰。店鋪，位置，老板的名字。”
也許是錯覺，梅林仿佛能聽見亞瑟胸膛裏忽緊忽慢的心跳。他的另一只手從亞瑟腰側緩慢悄然撤到他背後，指尖貼住襯衫，在沒被繃帶纏繞的背肌上畫下一條豎線和一個圓圈。雨沾濕了頭發，在襯衫上留下淺淡的顆粒，“噤聲，觀察四周”，國王和最受信任的圓桌騎士間的暗號。
“我們對名字保密。”亞瑟說。
“如果我一定要你說呢？”崔斯坦似笑非笑，“也算半個同行——你和我。你肯定明白做生意得小心沾上身份不明的人。”
“是王宮裏的名字。”梅林在這時插嘴，“我們不想掉腦袋。”
崔斯坦瞥了他一眼，“許多人都說他們把貨賣到王宮，賣給國王和見鬼的貴族。但他們甚至連禦醫和廚房主管叫什麽都不知道。”
梅林剛要開口，短劍一晃，“讓他說。”
“禦醫的名字是蓋烏斯。”亞瑟說，“他挑選東西出了名的嚴格。”
他不避不閃地任由崔斯坦審視，眼神自然又平和。
“那你們一定有特殊之處了。”
“我們能采到魔缇花。”亞瑟說。
崔斯坦琢磨了他一會兒，放下劍，抛給身邊的女人。
“好吧，好，”他說，“跟我來。箱子裏正好有些藥草。我要去洛特的地盤，你們可以待在馬車上。”他伸出一只手，意思是可以幫忙扶住亞瑟的胳膊。
“多謝了。”梅林把他的幫助晾在一邊，撿回草地上的長劍交到亞瑟手裏。
崔斯坦毫不在意，“別謝我。如果不是伊索爾達，我不可能帶上你們。”他轉身跨步，将他們抛在背後。女人用嗔怪的眼神瞟着他，轉過頭來對梅林無奈微笑，搖了搖頭。
他們卷起樹下的狼皮，在雨中往回走，梅林摟着亞瑟的背，讓他靠向自己，雨變小了，因而他疲憊不堪的呼吸更加清晰地在他耳邊起伏。伊索爾達的聲音自後邊傳來，“亞瑟，問一聲，你的同伴叫什麽？”
亞瑟下意識地側過頭，梅林立即掐住他的手臂，他才反應，“……噢，我。”
伊索爾達關切地點點頭，梅林向隔岸的諸神祈禱亞瑟不要笨到說自己的名字是“梅林”。
但亞瑟往他這裏看了看，目光有點捉摸不透。
“威爾。”然後他喘息着說，“我叫威爾。”
“威爾？”他看看左右，以只有他和亞瑟能聽到的聲音說，“為什……”
到營地的路好像怎麽也走不完。崔斯坦遠遠在前領路，拖着鹿和兔子。剛開始，伊索爾達還跟在他們身邊，不一會兒，她也離開，和崔斯坦走到一起。
梅林終于能将噎在喉嚨口的疑問吐出來，他不懂在所有的名字——亞倫、瑞安、阿德裏奇甚至阿博克盧比之間，亞瑟為什麽偏偏選擇了“威爾”。
“為什麽是‘亞瑟’？”國王反問。
“因為，”梅林扶着他越過一道被長草掩蓋的溝壑，低矮的樹枝伸出來刮到了他的袖子，“這是個絕妙的僞裝。瞧，我是亞瑟，但我不可能是你，所以我們不可能是我們，所以他們不會懷疑我們是我們。”
亞瑟似乎想為這段話而笑，卻沒力氣牽動嘴角。他松開劍歇了一會兒，閉上眼睛：“如果你的話裏有萬分之一的邏輯。”他含着埋怨搖搖頭，指關節捶上眉心。
梅林靠近想試試他的體溫，擔心他因失血而頭暈，但亞瑟撥開了他的手。
伊索爾達在前方站住腳步：“怎麽了？”
“沒事。”亞瑟回答。他擡起劍插進泥土，繼續向前走。
伊索爾達看了看他們，轉頭跟上崔斯坦，拉住他的長袍，附耳說了句話。崔斯坦滿懷疑慮地回頭一瞧，把她的手牽到自己懷中，放緩了腳步。
“我不能選某個騎士的，”亞瑟低聲說，“他們的名字不是秘密。所以，如果我們要去艾爾多，一個艾爾多的名字會更好。”
梅林沉默不語，一腳深一腳淺地在稍微前他一些的地方探路。
“你會覺得冒犯嗎？”亞瑟擡起頭。
“我？”梅林聳聳肩，為什麽他會覺得——
亞瑟猝然停步，向前一晃。直覺鋒利如刀尖，梅林立刻轉身抓穩他的上臂，撐住他不讓他跌倒。一瞬間，亞瑟的胸膛撞上他的，肩膀砸在他的肩上，只隔着兩件薄衫，他像一樽冰冷、堅硬的雕像，從滿是裂紋的基座上墜落。
梅林感到上衣滑向背後，勒緊了肋側和肩窩，是亞瑟的左手攥住他的衣衫，借力對抗洶湧的陣痛。他懷疑他再攥緊一些，這件舊衣服就要撕破。劇促沉重的呼吸撲在耳畔，永無止境的潮汐，夾着大雪的夜風，他抱穩他站着，任憑潮水和風擊打在身上。
亞瑟慢慢地放松了拳頭，手移到他的臂膀，輕輕推動，梅林直到确定他能站穩，才小心退開。
他什麽也沒說。
亞瑟垂下的睫毛微微顫抖，他執起劍，又向前走去。
梅林擡頭一瞥，崔斯坦和伊索爾達的背影更遠了些，他松了口氣。強盜搶劫不會惹上古教祭司的詛咒，不過他可以解釋，這是肋骨裏的內傷作祟。
他邁步，安靜地跟着亞瑟。國王最不需要的就是再被提醒一遍他的虛弱。
到了艾爾多，得到休息，得到安全之後，他就能抽身去找解咒的方法，去找德魯伊人，去他們曾尋得生命之杯的山洞。他當然沒天真到以為幾朵違背時令的花就能對付莫嘉娜，可他所懷的微渺的希望就只是它能卷土重來得慢一些……再慢一些。僅此而已。
“他其實不是個巫師，對嗎。”
梅林一時沒把腦筋扭回來，腦海中閃過許多雜亂交纏的畫面，然後才是正确的念頭——亞瑟在和他談論威爾。
“他怕我知道你的秘密，他怕我會當場就要殺你……所以才說了謊。”
他的聲音沙啞、輕柔，和着在深草中跋涉的步伐窸窣。
梅林彎彎嘴角：“他是我第一個朋友。”
亞瑟頓了頓，“他是個什麽樣的人？”
“唔，”梅林說，“威爾不害怕魔法，這就很少見。有時他會興奮地要求我給他的硬面包變形。他會說，‘咱們來個烤肥羊腿，梅林！’……那時我們總是一起去田裏幹活，如果我下午睡過了頭，他就把樹枝從窗戶裏伸進來戳醒我。”
亞瑟聽着，笑了笑，眼裏浮起濕潤的涼意，或只是飄進了細雨。
一陣煮食的香氣襲來，肉桂和胡椒在饑餓的人鼻子裏就像魚餌在水中，梅林循着味道望去，原來他們已經走到了營地。
帳篷搭了三個，其中有個搭到一半。一些人在車邊理貨，還有人在喂馬。三匹健壯結實的馬擠在一起飲水，另有一匹很瘦，毛皮暗淡，馬尾無力地掃拂後腿。它遠遠躲在一旁不動，直到有人走近單獨照料它。
吊在火堆上的大銅鍋裏咕嘟嘟煮着炖菜，一個紮頭巾的年輕女人坐在火邊，用長柄勺往菜湯中攪進大麥粉。不同尋常的是，一張破舊毯子在頭頂上懸浮，為她和鍋擋住了雨。
“你沒告訴我這是個巫師營地。”亞瑟輕輕說了一句，他凝望着那張破毯子，眼神中透出複雜、沉默的思緒。
梅林愣了愣，心微微一沉，他全心全意只想着馬和帳篷，沒考慮到如果崔斯坦有魔法，那與他同行的其他人也很可能有。
“要不……”
亞瑟抿起蒼白的雙唇，搖了搖頭。
煮菜的女人擡起頭向營地邊緣張望，順着她的視線，一個金發男孩手裏捉着根比人長的樹枝，正要偷偷溜走。
“埃德？”她伸長脖子喊，“別跑遠了。埃德！”
男孩聞聲縮了縮腦袋，沒回頭，更快地竄到兩棵榉樹之後不見了。
崔斯坦走向營地中央，指揮人們拆帳篷、把貨裝車；喂馬的男人接過了鹿和兔子；在崔斯坦的呼喝裏，帳篷中鑽出個個頭矮小、蓄一圈胡子的老頭，罵罵咧咧用一段看不見的繩索把一堆東西往馬車那兒拖。
伊索爾達跨過堆在樹根之間半是散開的行裝，朝那口散發誘人香氣的大鍋走去：“把火熄了吧，海倫。咱們要換個地方過夜。”
“換地方？”紮頭巾的女人抖抖勺子上的菜糊，“那匹可憐的馬都走不動了。”
“附近有巡邏隊。”
“真稀奇，”海倫睜大眼睛，“以前這條路上好像沒碰着過。”
“可不。快起來。”
伊索爾達拍了一下她的肩頭，瞟到被魔法懸在半空的毯子，突然動作敏捷地跳起來抓住，扯下來卷進懷裏，得意地吐吐舌頭。海倫手忙腳亂地爬起來搶，比不過伊索爾達已搶先一步把毯子塞進待整理的行裝，她撈了個空，輕輕跺了一腳，随後懊惱地瞥到：“嘿，我的炖菜！”
樹冠中滴落的雨正為鍋裏的卷心菜和韭蔥增添風味，海倫趕忙向鍋底彎下腰去，說了兩遍某個詞，火焰随着她念出的音節“噗”地熄滅。
“這頓飯算是小雨炖的。”她咕哝着站直，剛要伸手去搬，被鍋沿燙得一下子縮回手。
她叉起腰來，瞪着又沉又燙的大鍋，梅林有些局促地開口問：“要幫忙嗎？”
海倫像是才發現他們。她看看亞瑟又看看他，綠眼睛因困惑而張大了。
伊索爾達打結好繩索，沉下一側肩膀，把紮緊的布袋甩到背上：“亞瑟和威爾出門遭了強盜，崔斯坦和我決定捎他們一程。”
“哦，”海倫的表情放松下去，“我以為又要加人了。”
伊索爾達笑了笑，對亞瑟偏頭示意：“到車上去吧，車上有幾個軟墊。卡索總是嚷着腰痛，我想他會借給你的——來。”
她領頭向馬車走去。一共兩架車，其中一架剛套上馬，那匹瘦弱的黑馬低垂着頭，同伴對它不理不睬。
亞瑟用手背按下梅林的臂肘，示意他留下幫忙，然後接過他們的狼皮，獨自撐着長劍，跟随伊索爾達走向營地另一邊。梅林注視他一直走到馬車邊緣、踩着木梯慢慢爬進車廂，才收回注意。
海倫正看着他。
他剛要說點什麽，之前那金發男孩旋風似地出現，撲到海倫身邊，抓住她的裙子搖晃：“媽，媽！”他捧上一顆橢圓形的蛋，蛋殼淺青色，布滿細小的褐斑，他急切地把它往海倫鼻子底下湊。
海倫翻了個白眼，拿開他的手：“你又去戳鳥窩了，是嗎？！你這個調皮鬼……”
“那只鳥死了！”男孩争辯，“在樹上，蛇咬了它。”
“就算這樣——”
“我是把蛋救出來。”男孩說，“你看。”
他小心捧着蛋，和海倫一樣的綠眼睛裏閃起忽亮忽暗的微光，比起金色，更像是淡桔色。蛋在他手中晃了晃，又靜止下來。
“但它不想離開殼。”他說。
海倫責備地盯着他：“我說過很多回，埃德，紮營的時候不許去捅鳥窩。”
埃德像沒聽到她說什麽，只顧盯着他的蛋：“它會長什麽樣？”
“行了。”海倫拿手背拍了一下他的小臉，将他從夢幻的想象中拍醒，“快上車，我們要啓程了。”
“哦，”埃德洩氣地說，“又要。”
海倫抓着他的後脖頸把他推向馬車，男孩不情不願地走了，她呼了口氣，回頭面對升起滾滾熱氣的鍋：“你有辦法嗎？”
她看向這邊，梅林才意識到她是在對自己說話。他聳起肩，抓了抓脖子，摸到了發癢的傷口。一只滾燙的鍋算是他遇到過最不算難關的難關。
“這樣，”他對着海倫的鍋伸手，“弗芮歐薩。”*
鍋裏成團的熱氣瞬間冷卻，食物微微塌陷，凝凍成整塊。海倫挑起眉毛：“喔。”
梅林上前握住把手，準備把鍋從鈎子上擡下來，海倫立刻扶住另一側，和他一起用力把鍋卸下。然後他突然發現這有多傻。在城堡裏，他已經習慣徒手搬動所有沉重的箱子和藥罐——太過習慣，就像個“正常人”，甚至忘記了可以使用魔法。但在這兒，他往四周看了看，決定讓鍋懸浮起來。
鍋離開草地，跟随他的想法穩穩上升，直至比人更高一些，仿佛一朵低雲。海倫驚奇地看着，邊看邊彎腰收拾了地上的調料瓶，圍在裙兜裏。她一指後面的那輛馬車，告訴他要放去那兒。
他們向忙活的人群走去，大鍋跟在半空悠然滑動，海倫欣賞又神往地擡頭盯着：“我只能浮起最輕的東西。”她小聲說，往梅林這兒很快地掃了一眼，“而且你叫它往前都不用念咒語。”
“唔，”梅林摸摸耳根，遮掩能和別人自由自在談論魔法帶來的古怪感覺，“我還不會說話就能挪動罐子了。”
“我就只能讓罐子無緣無故開裂。”海倫低低地笑了笑，“我發誓我一點都不希望它裂，那還是在我會說話七年後呢。”她攤開一只手，另一只手攥着兜起調料瓶的裙邊，“你瞧——我不懂幾條咒語，連讓一鍋菜冷下來都不行。我從沒學過……後來崔斯坦讓我留在馬隊裏，他們才教了我些簡單的。”
“你也沒有，書，或別的什麽？”
“誰會有書，”海倫的笑容有點勉強，“那是違禁品。以前我根本不想學，我只想，要是洗澡時能把這身怪毛病搓掉就好了。”
怪毛病。梅林在心底重複一句，一陣感同身受的苦澀叫他閉着嘴巴。她的年紀可能和他差不多，或者比他還小。擡鍋時他注意到她的手，粗糙、生繭的手指，風吹日曬的痕跡，發紅的皮膚、細細的裂口，屬于和胡妮絲一樣每天辛苦勞作的普通人。梅林幾乎沒在古教和德魯伊巫師手上見過老繭和裂口，他們的手永遠幹淨、柔軟，那是知識豐富、聚群而居的巫師的特權。
“我是單獨一個。”海倫說，“據說我叔叔曾是，但我出生前他就不在了，我們的村子太小。”
“小村莊總是顯得離所有地方都很遠。”梅林彎彎嘴角，“我也出生在小村莊，小時候我以為自己中了詛咒，而且是挺失敗那種。奇怪的事從不沖着我來，而總是降臨在，比如，我正感興趣的東西身上。”
海倫哈哈大笑：“那你一定很幸運。我是說，現在你懂這麽多咒語，還知道它們怎麽用最好。”
這個詞突然哽在梅林胸口的某處，像吞到一半的雞骨。幸運。是啊，曾經在艾爾多，除了本能地影響周圍的事物，他也一個咒語都不會。他不知道魔法從何而來，不知道它的意義何在，也不知道如何用它。後來有人送給他一本書。他的第一本魔法書。他臨陣磨槍地翻過它，他廢寝忘食地讀過它，他最後幾乎能背下它。
“是吧。”他低下頭，想着蓋烏斯。禦醫的腿在潮濕的雨天裏總是僵硬疼痛，要用艾蒿搗成藥膏敷上。地牢只會更加潮濕，莫嘉娜有可能念在舊日情分上不讓他呆在地牢嗎……
馬車近在眼前，他跟随海倫的指揮，讓鍋鑽進車廂，小心翼翼從一堆壘得整整齊齊的箱子上方降落，另外幾只形狀不一的碗盤已經擱在旁邊。
……更可能，她會念在“舊日情分”上，讓老人受更多的折磨。
而那還不是最壞的。
沉重的鍋底不小心撞上一只小箱子的側壁，它從高處翻倒下來，箱蓋摔開了一條縫。
“哦，該死，”梅林說，“我來。”
沒等海倫反應，他已經匆忙放置好銅鍋，爬進狹窄的車廂，扶正箱子，趴下身去，四處将滾到角落、縫隙裏的東西撿回到手心。
“我來吧，”海倫也爬進來，原本就狹小的空間一下子變得更擠，梅林聽到自己的腳踢到盤子的響動，“崔斯坦不喜歡外人碰他的貨。”
海倫麻利地伸手在箱子間摸索，梅林直起身，開始注意到他所撿的東西。飽滿的、小黑眼珠似的黑色果實。他低頭在手掌間一嗅，久不見日光的死水潭裏才有的腥味滑進鼻子，讓他打了個激靈。
海倫往他身邊挪了挪，遮住車廂外別人的視線：“就當它們沒掉下來過。”
“這些是什麽？”梅林攏過她手裏的一把果實，裝回木箱，合上蓋子，扣好鈎鎖。
海倫往裙子上擦着手：“是紫衫果。”
……紫衫果？怎麽會是紫衫果。這種黑色，這種氣味，更別提現在還是春季。梅林跪起來把箱子重新放好，和另外幾只扣緊的小箱子并排。下面稍大點的箱子散發出另一種獨特清雅的香氣，掩蓋了黑色果實的氣味，他貼近箱蓋縫隙，不着痕跡地仔細聞了聞，随即辨認出來——
“發現什麽了？”
身後的光線忽然被遮住，他立即回頭，心突突跳着。伊索爾達倚在車門口，單手搭在腰間的短劍上，雙眸向車廂裏一瞟。
“他不是——”海倫圓場說。
“我不是故意的。”梅林咽了下口水。
“我們的箱子有什麽有趣的地方？”
梅林猶豫了一下：“有種氣味聞着很特別。”
伊索爾達微微一笑：“最好別關心這些，你又不是要和我們合夥做生意。”
梅林擠出一個笑容：“為什麽不呢，我敢說這些一定很值錢。”
伊索爾達挑起眉毛。
“錢，”她眨眨眼，語氣驚訝，“崔斯坦說敢賣魔缇花的人要錢不要命，果然是真的。”
“你們也一樣，”梅林從眼角往身後一瞥，那種獨特的香氣沒人會認錯，“我記得乳香在國王禁止私售的清單上。”
伊索爾達含笑望着他：“那又怎樣？我們管反抗禁止叫自由。你，你和崔斯坦，你和這裏的大部分人，你們都在國王禁止的清單上。”
梅林抿住嘴唇。崔斯坦匆匆走近，皺着眉頭，輕碰一下伊索爾達的肩頭：“馬上啓程。還沒點貨？”
“這就點，”伊索爾達說，“他們在搬這鍋菜。”
梅林和海倫爬出車廂，崔斯坦離開去幫着幾個人把帳篷綁紮到車尾，鹿和兔子邊上，用魔法叫它們不至于在行駛中滑落。伊索爾達跳上車，梅林瞧見她取下最中間的小箱子開箱查看，然後是左邊。
“我以為紫衫果該是紅色的。”梅林假裝不經意地說，盡量讓語氣顯得只是好奇。
“它們顏色都不同。”海倫說，“我也搞不懂。”
她領着他走到載人的那架馬車前，埃德正趴在最前面，頭伸出去和馬夫說話，手裏還捧着鳥蛋。車邊挂着許多水囊，幾個箭筒和兩把長弓、兩把十字弓。拉車的兩匹馬中有那匹瘦黑馬，病恹恹地磨着蹄子。
“車上好像沒什麽地方了。”梅林望着說。
“他們會輪着步行，”海倫說，“貨物很沉，馬車反正也走不快。你上去吧。”
“崔斯坦和伊索
