第13章 (3)

爾達不上車嗎？”

“他們總和貨物待在一塊。”海倫說，“上去吧。”

木梯子已經撤去了，梅林笨手笨腳地爬上車。海倫提起裙子坐到馬夫旁邊，把男孩的腦袋從車外按進來。

車廂逼仄、沉悶。車裏除了行李，還有幾個人：先前那個個頭矮小的老頭，癟着嘴，一臉不滿地瞧着外面的雨絲；一個年輕男子，低頭不語，手裏磨着一把小刀；一個上了年紀的女人，長頭巾，長袍直蓋住雙腳。她的半邊臉像被燒過似的，一只眼皮塌陷，疤痕猙獰，另外半張臉上，唯一能睜開的眼睛正一動不動地盯着他。

梅林很快挪到亞瑟身邊。亞瑟靜靠車廂側壁坐着，面色平靜，像是不在意和這些陌生巫師共乘一車，但梅林發現他的手指蜷在匕首附近。沒有握住，只是蜷在旁邊。

他立即、幾乎是本能地心髒發緊。這是個太早到來的時刻，在亞瑟和魔法之間。一切本該有更合适的契機，就像那天晚上他們在小會議廳中所談論的，在圓桌的幾番商議之後，在法律的磐石被移動之後，在和德魯伊人接洽後……

它不該發生在避難途中。尤其這是一群陌生的、他根本不了解的巫師，尤其他們毫無準備。

可在這裏他們有馬車，頭頂上還有雨棚。

他去握住他的手指。

“嗨，”他說，“還好嗎。”

“我看着你呢。”亞瑟牛頭不對馬嘴地說。

“看着我？”

“你，一口大鍋。”亞瑟說，“我看着你走過草地。”

梅林從那簡陋得都不可稱為車窗的木板間的空當中看向森林，營地已經收拾幹淨，先前燃火的地方柴堆在微微冒煙。亞瑟轉過臉，目光落到他身上，他蜷起的手指松開，手掌翻轉，把他反握進掌心。

他濕冷的手心中傳來一股安慰、堅實的壓力。

梅林微微笑了笑，撤回手來，查看他繃帶下壓緊的止血布有沒有移位。不用再步行，亞瑟的臉色看起來好些了，到下個營地時說不定能找個幹燥、暖和的地方，更換所有繃帶。

伊索爾達這時出現在車門外。“艾西亞？”她向裏招呼。

獨眼女人把視線移向了她。

“你能瞧瞧威爾的傷嗎。”伊索爾達朝亞瑟擡擡下巴。獨眼女人轉過臉，只看了一眼亞瑟，又盯住了梅林。

伊索爾達說：“那夥強盜把他折騰得夠嗆。”

艾西亞不置可否，她對梅林似乎比對亞瑟更感興趣，梅林甚至想躲避她的目光，那麽直白銳利、毫不避諱朝他逼近。

過了片刻，她點了點頭。

“那太好了。”伊索爾達咧嘴一笑。“出發吧。”她吩咐車夫。

馬夫催動缰繩，一匹馬開始邁步，瘦弱的那一匹卻慢了一拍，車輪別住，馬車猛地一晃，馬夫只好又停下，伸手去安撫它。

一會兒，馬車終于颠簸着啓動，矮個子老頭沒好氣地嘟囔：“是害了蟲還是怎麽，瞧着越來越沒氣力。去他的。沒用的畜生最好宰光。”

沒人接他的話，埃德對着手裏的鳥蛋哼了段歌。

“連馬都不跑了，”老頭又說，“還趕個屁的路。”

“卡索，”年輕男子擡擡眼皮，“咱們就是換個地方過夜，不是要連夜趕路。”

卡索歪提着嘴，發出一聲毫不買賬的哼哼：“剛睡下就被鬧起來，我的腰疼得要斷了，明白嗎？躲個屁的巡邏隊，睡覺躲，路上躲，不如就是去他媽的打一架。”

他伸手到腰後，抓住兩個軟墊，扭動着挪了個位置。另一個軟墊在亞瑟身後，隔着他和厚硬的木板上凸出的釘子。梅林認為這老頭随口不斷的咒罵也不是那麽難以忍受。

“有幾處傷？”艾西亞突然開口，出乎意料，她的聲音年輕動聽，和被燒毀的刻上皺紋的臉毫不相稱，“——威爾？”她柔滑、慢吞吞地喊他的假名。

刺傷、割傷、撞擊傷，梅林想，右肩、左背、左臂和肋間。

“三……”亞瑟說，“或四。”

“很難挨吧。”艾西亞目光幽幽。

“沒那麽難挨。”亞瑟說。

艾西亞稍微向前傾身，湊近了點，扒開他的衣領往裏掃了一眼，領口下露出繃帶淡紅色的邊緣。

“常對你的醫師說謊，威爾？”

“我沒有醫師。”

艾西亞的獨眼抓着他的眼睛，探手觸摸他脖頸處的脈搏。亞瑟如常呼吸，梅林悄悄摸到他的手腕，在大腿側邊，他們兩人之間。和前晚一樣，血管的跳動時輕時重。盡管沒有了長時間的停頓，仍能明顯地感到它那不規律的、籠中小獸般突然的掙紮和安靜。他不知道女人會怎麽解讀這個征象，但如果是蓋烏斯都不了解的詛咒，其他人應該更難想到……

艾西亞收回了手，嘴角牽動，留下一個滲人的意味深長的微笑。

“用過什麽藥？”

“蓍草和吊鐘花。”梅林說。

“吊鐘花，”艾西亞緩慢點頭，“很聰明的用法，但這就像拼命鞭打一匹早已不堪重負的馬。”

她藏在長袍下的腳踢了卡索一把：“把那邊袋子裏的創藥遞給我，最小那瓶。”

“就不能挪挪你的醜屁股嗎？”卡索說，“只要走兩步。”

他向左彎腰，哎呦哎呦着，摸到袋子深處的某樣東西，不耐煩地塞給艾西亞。

艾西亞将小瓶子徑直遞到梅林的鼻子下。梅林向後一縮，以為她弄錯了，但艾西亞自然而然地說：“你反正要為他嘗的，不是嗎。”

梅林的心突地一跳，一時不明白她是什麽意思。是指他對她有所懷疑？可他沒有，暫時沒有，他們跟上崔斯坦的馬隊全是偶然，藥材商人為什麽要懷疑他好心的救助者？

艾西亞的眼珠裏閃爍着了然的、戲谑的光芒。梅林慢慢地，從她留着長指甲的手指間接過藥瓶，拔開塞子，先聞了聞，然後用手指蘸了一滴。

亞瑟按住他的手腕。

“讓他。”艾西亞說。

“沒有必要。”亞瑟說，“我不是非得喝。”

“喝了會讓你好受得多，”艾西亞說，“否則，一匹斷腿的馬能跑多快呢。”

梅林掙脫開，把手指放到舌尖上。

“當歸、紫草和羽衣草。”他細細分辨草藥混合的味道。

“一條正确的舌頭。”艾西亞說，“還有一點毛蕊，不是那麽新鮮。還有一點……”她的半邊嘴角微微一挑，“秘方。”

梅林将藥瓶遞給亞瑟，點點頭，心底跳動着不安。亞瑟接過去的時候他有一剎那猶豫着是否要松手。這是蓋烏斯也會同意的配方，但……

“要我是你就不喝，”卡索忽然說，“這個老婆子從來沒治好過我的腰。”

“如果我治好了，”艾西亞瞟他一眼，“你還拿什麽為臭脾氣找理由？”

她的獨眼重新注視亞瑟，等他拿決定。

“我需要付多少錢？”亞瑟說。

“你可以看着給。”艾西亞說，“給我一根草或一座城，我都不拒絕。”

亞瑟一手捏着藥瓶，另一只手搭在腿上。用來做拄杖的長劍橫放在旁邊。他的手指動了動，碰到長劍的劍柄，小指輕輕撫過上面凹凸不平的劃痕。

“那就謝謝了。”

他一仰頭，喝盡了藥水。